Albert Schweitzer

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Albert Schweitzer (1875 - 1965) fue un médico, filósofo, teólogo, músico y físico alemán de origen alsaciano, Premio Nobel de la Paz en 1952.

Imagen:Albert Schweitzer.jpg

Albert Schweitzer.

Tabla de contenidos

1 Biografía
2 Teología
3 Música
4 Filosofía
5 Medicina
6 Cronología
7 Bibliografía seleccionada
8 Véase también
9 Enlaces externos

[editar] Biografía

Schweitzer Nació en Kaysersberg (Haut-Rhin) el 14 de enero de 1875, cuatro años después de la anexión de Alsacia por parte del Imperio alemán tras la guerra franco-prusiana. Hijo de un pastor, se inicia en la música tocando el órgano de la iglesia local.

Schweitzer fue una personalidad polifacética. Realizó estudios de teología, música y medicina. Entre 1899 y 1912 fue vicario de la iglesia de San Nicolás de Estrasburgo. Se doctoró en medicina en 1911. Dio numerosos conciertos de órgano con obras de Johann Sebastian Bach.

Decidió marcharse a vivir a África como misionero para contribuir a mejorar el nivel de salud de la gente de ese continente. En Lambaréné, en la antigua zona francesa del África ecuatorial, fundó un hospital con el que sería reconocido a nivel mundial y que le valió el Premio Nobel de la Paz de 1952.

Entre 1939 y 1948 permaneció en Lambaréné, incapaz de volver a una Europa en guerra. Schweitzer consideraba su trabajo como el de un misionero médico en África que daba su respuesta a la llamada de Jesús en el sentido de ser "pescadores de hombres", pero también como una pequeña recompensa histórica por los desmanes de los colonizadores europeos: ¿"quién puede describir la injusticia y las crueldades que en el curso de siglos la gente de color han sufrido a manos de europeos? . . . Si se pudiera realizar una relación de todo lo acontecido entre el hombre blanco y las razas de color, surgiría un libro con numerosas páginas que el lector tendría que dejar de leer porque su contenido sería demasiado horrible." [On the Edge of the Primeval Forest, pág. 115].

Su prima Anne-Marie Schweitzer Sartre fue la madre de Jean-Paul Sartre.

Schweitzer fue acusado a veces de paternalismo o de colonialista en su actitud hacia los africanos. Por ejemplo, pensaba que la independencia de Gabón había venido demasiado temprano, sin la educación o la comodidad adecuada a las circunstancias locales. Edgar Berman citaba a Schweitzer cuando decía lo siguiente en 1960: "ninguna sociedad puede pasar directamente del primitivismo a un estado industrial sin pasar antes por un tiempo necesario de período agrícola." [In Africa With Schweitzer, pág. 139].

Tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial, en 1948, volvió de nuevo a Europa y, mientras pudo, continuó con sus viajes de ida y vuelta (una vez fue a los EE.UU.) hasta su muerte en 1965.

A partir de 1952 no dejó de luchar, junto con Albert Einstein y Bertrand Russell, contra las bombas y las pruebas nucleares. Entre 1957 y 1958 llevó a cabo cuatro discursos en audio Oslo que fueron publicados en Paz o Guerra Atómica.

Schweitzer murió en Lambaréné (actualmente Gabón), el 4 de septiembre de 1965.

[editar] Teología

Dibujo de Albert Schweitzer realizado por Arthur William Heintzelman.

Como joven teólogo, su primer trabajo importante, por el cual ganó una gran reputación, fue en la obra The Quest of the Historical Jesus (1906), en la que mostró a Jesucristo con la pasión de sus propias convicciones respecto a la vida de Jesús. Estableció su reputación como erudito del Nuevo Testamento por otros estudios teológicos, como El misticismo de Pablo Apostol (1930). En estos estudios Schweitzer examinó la creencia escatológica de San Pablo y de su mensaje en el Nuevo Testamento.

[editar] Música

Albert Schweitzer fue en su día un organista famoso, muy interesado en la música de Bach. Desarrolló un estilo de interpretación simple que, según su parecer, era más cercano a lo que Bach había querido componer. Basó su interpretación principalmente en una nueva valoración de las intenciones religiosas en la obra de Bach. En su libro Johann Sebastian Bach, cuya última versión terminó en 1908, abogó por este nuevo estilo, que ha tenido gran influencia en la manera en la que la música de Bach se está tratando en la actualidad. Albert Schweitzer fue también un constructor de órganos famoso.

Sus grabaciones en las que interpreta la música de Bach están disponibles en CDs.

[editar] Filosofía

La visión del mundo Schweitzer estaba basada en su idea de la Reverencia por la vida, que él creyó que fue su mayor y más simple contribución a la humanidad. Opinaba que la civilización occidental estaba en decadencia debido a un paulatino abandono de sus raíces éticas, aquellas de la afirmación de la vida.

Su convicción más firme era que el respeto por la vida es el principio más alto. En un modo similar de exaltación de la vida a la de Friedrich Nietzsche, un filósofo muy influyente en la época actual, Schweitzer siguió la misma línea de pensamiento que la del ruso León Tolstói. Alguna gente en sus días comparó su filosofía con la de san Francisco de Asís, una comparación que él no rechazó. En su obra Philosophy of Civilisation, capítulo 26, escribió:

La filosofía verdadera debe empezar con el hecho más inmediato y más comprensivo del sentido: 'soy la vida que deseo vivir, en medio de la vida que deseo vivir'. La vida y el amor en su opinión están basados y siguen el mismo principio: respeto por cada manifestación de la vida y una relación personal y espiritual hacia el universo.

La ética, según Schweitzer, consiste en la obligación de demostrar que la voluntad de vivir de uno mismo y la de cada ser, tienen la misma reverencia de lo que es propio. En las circunstancias donde no podamos satisfacer esta obligación, no debemos de caer en el derrotismo, puesto que la voluntad de vivir se renueva una y otra vez, como resultado de una necesidad evolutiva y de un fenómeno con dimensión espiritual.

Sin embargo, como Schweitzer mismo precisó, no es imposible ni difícil pasar una vida sin seguir este principio: la historia de las filosofías y de las religiones del mundo, demuestran claramente muchos casos de la negación del principio de la reverencia por la vida. Señalaba a la filosofía que prevaleció en las edades medias en Europa y a la filosofía india del Brahmanismo. Sin embargo, este tipo de actitud carece de autenticidad.

Desde que venimos al mundo, se nos ofrece un drama horrible: el hecho de que la voluntad de vivir, mirado como suma de todo lo que el individuo quiere, se divide contra sí mismo. Una existencia es enfrentada contra otra, una destruye a la otra. Sólo mediante el pensamiento, el ser adquiere la voluntad de vivir, siendo consciente de la voluntad de vivir del otro y del deseo de solidaridad con él. Esta solidaridad, sin embargo, no se puede producir, dado que la vida humana no escapa al desconcierto y a la horrible circunstancia de tener que vivir con el coste de otra vida. Pero como ser ético, uno se esfuerza en escapar, siempre que sea posible, de esta necesidad y poner fin a esta desunion de la voluntad de vivir, en cuanto está dentro de su poder.

Schweitzer abogó por el concepto de la reverencia por la vida extensamente a lo largo de toda su existencia. La Ilustración disminuyó y se corrompió, sostenía Schweitzer, porque no fue un pozo lo bastante profundo para el pensamiento, aunque se viera obligado a seguir la ética por la vida. Por lo tanto, él miraba por un futuro renovado y un nuevo Renacimiento e Ilustración más profundos de la humanidad (una opinión que él expresó en el Epílogo de su obra Out of My Life and Thought). Albert Schweitzer alimentó la esperanza en una humanidad más profundamente consciente de su posición en el universo. Su optimismo se basaba en la "creencia en la verdad". "El espíritu generado por la concepción de la verdad es mayor que la fuerza de las circunstancias." Él acentuó persistentemente la necesidad de pensar, más que en la simple actuación de seguir los propios impulsos o las opiniones más extedidas.

Nunca por un momento ponemos a un lado nuestra desconfianza de los ideales establecidos por la sociedad y de las convicciones que son guardadas por ella. Sabemos siempre que la sociedad está llena de locura y que nos engañará en lo que respecta a la consideración del significado de la humanidad [...] la humanidad significa consideración por la existencia y por la felicidad de cada uno de los seres humanos.

El respeto por la vida, como resultado de la contemplación en la propia voluntad consciente de vivir, conduce al individuo a vivir al servicio de la gente y de cada criatura viva.

Schweitzer fue muy respetado por poner en práctica estas teorías en su propia vida.

[editar] Medicina

Albert Schweitzer pasó la mayoría de su vida en Lambaréné, en la actual Gabón, África. Después de finalizar sus estudios de medicina en 1913, se fue allí con su esposa a establecer un hospital cerca de una misión ya existente. Trató y atendió literalmente a millares de pacientes. Tomó a su cargo el cuidado de centenares de leprosos y trató a muchas víctimas del mal africano enfermedad del sueño.

En 1914 comienza la Primera Guerra Mundial y como ciudadanos alemanes en territorio francés, Schweitzer y su esposa fueron hechos cautivos y confinados temporalmente a su casa. En 1917 los internaron en Garaison, Francia, y en 1918 en la Provincia de Saint Remy. Allí estudió y escribió tanto como le fue posible en la preparación, entre otros, de su famoso libro Culture and Ethics (publicados en 1923). En julio de 1918 se le concede la libertad, y mientras trabajaba como auxiliar médico y ayudante de vicario en Estrasburgo, pudo acabar su libro. Con el tiempo comenzó a hablar y a dar conferencias sobre sus ideas allí donde le invitaran. Nó sólo deseaba que su filosofía de la cultura y la ética fueran extensamente conocidas, también le sirvía como medio de recaudar fondos para levantar un hospital en Lambaréné, para el cual no dudó en vaciar sus propios bolsillos.

En 1924 volvió a Lambaréné, donde dirigió la reconstrucción de su viejo hospital, después de lo cual reanudó sus prácticas médicas. Pronto dejó de ser el único doctor del hospital, y siempre que le fue posible viajó a Europa para dar conferencias en distintas universidades. Poco a poco sus opiniones y conceptos se fueron reconociendo, no solamente en Europa, sino en todo el mundo.

[editar] Cronología

1893 - Estudió Filosofía y Teología en las Universidades de Estrasburgo, Berlín y París
1900 - Vicario de la iglesia de San Nicolás de Estrasburgo
1901 - Encargado del Seminario de Teología en Strassburg
1905-1913 Estudió medicina y cirugía
1913 - Médico en Lambaréné, África
1915 - Desarrolla su ética Reverence for life (Reverencia por la vida)
1917 - Es internado in Francia
1918 - Médico auxiliar y asistente de vicario en Estrasburgo
1919 - Primera conferencia importante sobre la Reverencia por l vida en la Universidad de Uppsala, Suiza
1924 - Regreso a Lambaréné como médico; frecuentes viajes a Europa para hablar de compromisos
1928 - Premio Goethe
1939-1948 Estancia en Lambaréné
1949 - Visita EE.UU.
1948-1965 - Viajes entre Lambaréné y Europa.
1953 - Premio Nobel de la Paz de 1952
1957 - 1958 - Cuatro conferencias en contra del armamento y las pruebas nucleares

[editar] Bibliografía seleccionada

The Decay and the Restoration of Civilization (1923)
Civilization and Ethics (1923)
Indian Thought and Its Development (1935)
The Kingdom of God and Primitive Christianity (publ.1967)
My Life and Thought (1931) (autobiografía según el prefacio de la edición revisada: Henry Holt y Company, 1991, Schweitzer lo consideraba personalmente como su libro más importante)
Peace or Atomic War (1958)
Out of My Life and Thought: An Autobiography by Albert Schweitzer ISBN 0801860970
The Quest Of The Historical Jesus; A Critical Study Of Its Progress From Reimarus To Wrede (El secreto histórico de la vida de Jesús, Ediciones Siglo XX, Buenos Aires, 1967)