Imperio Persa
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El Imperio Persa fue fundado por Ciro II el Grande, después de vencer a Media, Lidia y Babilonia. Sus dominios englobaban, en su época de máximo esplendor, Grecia, Mesopotamia, Canaán, Asia Menor, Egipto, Armenia y las riberas de los ríos Indo y Oxus. El Imperio persa fue bastante tolerante con los pueblos vencidos, permitiendo a los judíos volver a su país después de la esclavitud bajo el dominio babilonio, y restableciendo el culto a Marduk en Babilonia después de que hubiera sido abolido, llegando incluso a tratar a algunos reyes derrotados como huéspedes de honor, como el caso de Creso de Lidia. Establecieron una eficaz administración basada en la división en provincias llamadas satrapías, durante el reinado de Darío I.
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[editar] Historia
Los persas eran descendientes de los arios, los cuales al establecerse en Irán, dieron origen a dos grupos principales, los medos y los persas propiamente dichos, vasallos de Asiria. Los medos se liberaron en 624-612 adC de los asirios (Reino de Chazar) y reforzaron su predominio sobre los persas, que sin embargo alrededor del 550 adC los derrotaron, asegurándose una posición en el imperio. En su origen los persas o medos eran pueblos nómadas del Golfo Pérsico, en las fronteras del imperio asirio. Bajo el reinado de Ciro II tomaron Babilonia y se acrecentaron. Posteriormente, y también bajo Ciro el Grande, se derrotó al rey Creso de Lidia en la batalla del río Halys y se anexionó Canaán.Su sucesor, Cambises II, trasladó la capital a Babilonia y se anexionó Egipto tras ganar la batalla de Pelusio, siendo nombrado faraón.
El siguiente rey persa, Darío I el Grande, llegó al poder tras una serie de intrigas que incluyeron el asesinato del legítimo heredero, Esmerdis. Atravesó los Dardanelos y conquistó Tracia, llevando a cabo una renombrada (aunque fallida) campaña contra los escitas de la ribera norte del Mar Negro. Bajo su reinado las ciudades griegas de Chipre y Asia Menor se rebelaron, asunto éste muy tratado por los historiadores griegos. La revuelta fue pronto detenida gracias a la ayuda de la flota persa. La campaña de represalia que éste condujo contra la Hélade inició las Guerras Médicas.
En el 485 adC, a Darío le sucedió su hijo Jerjes I, llevando a cabo una campaña en Grecia, conocida por las batallas de las Termópilas, donde 300 espartanos se hicieron famosos por su inútil resistencia. A pesar de esta victoria, la derrota en la batalla de Salamina salvó a los griegos.
El imperio llegó a su fin al ser derrotado por el ejército de Alejandro Magno quien ordenó la destrucción de Persépolis en lo que constituye uno de los hitos de la historia universal.
[editar] Guerras Médicas
Quizá la razón por la que el Imperio persa es más conocido es la abundancia de crónicas de sus enfrentamientos con los griegos en las Guerras Médicas.
Las Guerras Médicas son un enfrentamiento que tuvo lugar en el 490 ac y en el 480-479 adC. La primera fase (490 adC) se produjo cuando los persas (medos) enviados por su rey Darío I a través de un ejército y viajando por mar, desembarcaron en la ciudad de Maratón. En esta ciudad tuvo lugar la batalla de Maratón, en la cual un ejército griego guiado por Miliciades fue enviado a retener a los persas, y sorprendentemente obtuvieron la victoria. Miliciades envió a un mensajero hasta Atenas para comunicar la noticia, que llegó a la ciudad tras correr 42,191 kilómetros, comunicó la noticia y falleció de fatiga. En su honor se corre el maratón. La segunda fase tuvo lugar el año 480 ac, cuando los persas enviados por su rey Jerjes I se dirigen por tierra hacia Grecia. Este ejército intenta ser retenido por un ejército espartano de 300 guerreros dirigidos por su rey Leonidas. Los 300 soldados y su rey mueren en la batalla traicionados por un griego que enseña a los persas un camino para atacar por la espalda. Esta batalla tuvo lugar en el estrecho de las Termópilas. Los habitantes de Atenas, habían sido refugiados en la pequeña isla de Salamina, cuando llegaron los persas a Atenas incendiaron la ciudad y viajaron hacia Salamina. Allí tuvo lugar la batalla naval de Salamina en la cual los pequeños y ágiles barcos atenienses derrotaron a los pesados y grandes barcos persas. Los persas fueron definitivamente derrotados en el año 479 ac en la batalla de Platea, es entonces cuando abandonan el proyecto de conquistar Grecia.
[editar] Religión
A lo largo del Imperio se practicaban diversas religiones, correspondientes a las tradiciones de los pueblos conquistados. La élite persa que dirigía el imperio patronizaba el culto al fuego, y desde el reinado de Darío I se registra en las inscripciones la adopción del culto a Ahura Mazda como deidad protectora de la monarquía. La Inscripción de Behistún dice: "Darío el Rey dice: Por el favor de Ahuramazda yo soy Rey, Ahuramazda me concedió el reino". (Dârayavauš \ xšâyathiya \ vašnâ \ Auramazdâha \ adam \ xšâyathiya \ amiy \ Auzamazdâ \ xšaçam \ manâ \ frâbara \ thâtiy, I:XI-XII) [1]. Los persas tuvieron una religión monoteísta; filosóficamente eran dualistas, pues creían en el bien y el mal, en el mal está Ahriman.
Los sacrificios de caballos en honor al rey se realizaban en época aqueménida, al menos desde el reinado de Cambises I hasta la llegada de Alejandro Magno, estando prescripto que los caballos para los sacrificios mensuales en la tumba de Ciro I debían ser blancos, criados en los haras de Media.[2]. Según Herodoto los caballos blancos de Ciro I eran sagrados (I:181) [3]
Otro de los dioses indoiranios reverenciados en el imperio era Mitra, deidad solar asociada a la nobleza y los guerreros.
La figura divina femenina por excelencia en el Imperio Persa era Anahita, deidad relacionada con la Sarasvati india, diosa-virgen, madre de Mitra, consorte de Ahura Mazda, asociada a los ríos, la fertilidad y la pureza.
Deidades menores, asociadas con las fuerzas de la naturaleza, así como los Amesa Spenta o benéficos inmortales aparecen mencionados en las fuentes persas. Su función es la de cooperar con la obra de Ahura Mazda en la lucha contra los Devas, demonios de la Mentira (Druj).
Cultos reales extranjeros eran practicados en el Imperio persa en función de legitimar el poder imperial sobre los pueblos conquistados. Esta política fue abolida por Jerjes I, aunque retomada luego por sus sucesores.
El Imperio persa sasánida abandonó los cultos reales locales en favor de la implantación del zoroastrismo como religión oficial en el Imperio, situación que se mantuvo hasta la llegada del islam.
