Catalina II de Rusia

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**Catalina II de Rusia**

Emperatriz de Rusia
Dinastía:	Romanov
Duración de mandato:	28 de junio de 1762 – 17 de noviembre de 1796
Predecesor:	Pedro III
Sucesor:	Pablo I
Nacimiento:	Pomerania, 21 de abril de 1729
Fallecimiento:	Tsarkoie Tseló, 17 de noviembre de 1796
Cónyuge(s):	{{{cónyuge}}}

Catalina II de Rusia, Catalina la Grande (Stettin, Pomerania, actualmente Polonia, 2 de mayo de 1729 - San Petersburgo, 17 de noviembre de 1796, calendario gregoriano).

Nacida como princesa alemana Sofía Federica Augusta de Anhalt-Zerbst, llamada Figchen', hija de Cristian Augusto de Anhalt-Zerbrst y Johana Elizabeth de Holstein-Gottorp, fue emperatriz de Rusia desde el 28 de junio de 1762 hasta su muerte.

En 1744 Isabel I de Rusia, a falta de sucesores directos, la escogió como esposa para su sobrino Pedro III, a quien quería nombrar heredero del trono ruso. Convencida de la importancia del papel que protagonizaría en su nuevo país, no escatimó esfuerzos para aprender la lengua rusa. Abandonó su creencia protestante para abrazar la religión ortodoxa, y cambió su nombre por el de Catalina Alexeievna. El matrimonio con Pedro III, nieto de Pedro el Grande, le permitió entrar en la Dinastía Romanov, pero no resultó muy feliz, dado que Catalina se identificó más con la oposición, leyendo a Voltaire y Montesquieu, a la vez que se informaba sobre lo que pasaba en Rusia. Las excentricidades de Pedro, su política de secularización de bienes le granjearon la enemistad de varios sectores, entre ellos la Iglesia. Grigori Orlov, amante de Catalina dio un golpe de Estado y asesinó al zar.

Aunque de origen alemán, tuvo una excelente formación a "la francesa". Asumió el cargo de emperatriz como sucesora de su marido Pedro III, que murió en un complot en 1762 (año que Catalina tomó el poder). Por su estrategia de política interior y exterior intentó una europeización del país, y otorgó a la nobleza un puesto relevante que hasta ese momento no habían tenido. Interiormente fracasó su intento de crear un código con las ideas de Montesquieu y vivió una contienda en 1773 con los campesinos, por la nefasta situación social que la población vivía. Esto provocó una nueva reestructuración del gobierno regente. Exteriormente se centró en la expansión territorial, aunque dependiá de Polonia y Turquía. Se le denominó Semíram del Norte, y fue considerada como una mujer inteligente, culta, sagaz, muy hábil, apasionada y con una vida privada un tanto peculiar. Mantuvo una gran amistad y comunicación con los grandes ilustrados franceses como Diderot, Montesquieu o Voltaire.

[editar] Política interna

Basándose en la filosofía de las luces, Catalina creó una estructura para reformar las leyes. Se instituyó una comisión legislativa que representaba a todos las clases salvo a los siervos, pero se disolvió antes de que pudiera ser eficaz, tal vez porque había pasado a ser demasiado conservadora tras la insurrección del jefe cosaco Yemelián Pugachov entre 1773 y 1774.

Catalina reorganizó la administración provincial, dando más control al gobierno sobre las zonas rurales tras las revueltas campesinas. En 1785 Catalina otorgó una Carta que permitía a los nobles presentar peticiones al monarca y les concedía muchos más derechos y más poder. Fomentó la colonización de Alaska, de los alemanes del Volga y de los territorios conquistados.

Rusia se había convertido en el máximo productor mundial de hierro fundido y cobre. Tenía más de 200 fábricas, talleres y manufacturas. La producción industrial se había doblado; el valor del comercio interior y exterior se había triplicado. Los estados occidentales se vieron obligados a aceptar a Rusia en el "concierto europeo".

Catalina II de Rusia es una de las representantes más significativas del despotismo ilustrado.

[editar] Política exterior

El ministro de Asuntos Exteriores Nikita Panin ejerció una considerable influencia. Gastó enormes sumas de dinero para crear el 'tratado del norte entre Rusia, Prusia, Polonia, Suecia y quizás también el Reino Unido para contrariar a la alianza de los Borbones-Habsburgo. Cuando se vio que este plan no podía triunfar, Panin cesó en 1781.

En 1764 Catalina colocó a Estanislao Poniatowski que había sido amante suyo en el trono de Polonia. Como consecuencia de este hecho, Rusia se anexionó gran parte de Polonia en los repartos de 1772, 1793 y 1795.

Catalina hizo de Rusia la potencia hegemónica en Oriente medio tras la primera guerra contra el imperio Otomano. Trató de hacer lo que había hecho en Polonia con los turcos, pero con menos éxito. Se anexionó Crimea en 1783, nueve años después de que obtuviera su independencia. El imperio otomano desencadenó una segunda guerra en 1787 que terminó en 1792 con el tratado de Jassy.

Actuó como mediadora durante la guerra de sucesión bávara de 1778-79 entre Prusia y Austria. En 1780 creó un grupo para defender los barcos independientes de Gran Bretaña durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos.

Entre 1788 y 1790, Rusia se enzarzó en una guerra contra Suecia en la que su primo Gustavo III trataba de retomar los territorios perdidos en 1720. Tras la batalla de Svensksund (hoy Ruotsinsalmi en Finlandia), los días 9 y 10 de julio de 1790, se firmó un tratado de paz.

Al final de su reinado, había añadido 518.000 km² al territorio de Rusia.

[editar] Arte y cultura

Billete de 100 rublos con la efigie de Catalina II (1910).

La historia nos presenta a Catalina II como una mecenas para las artes, la literatura y la educación, basándose en la Enciclopedia de Diderot y D'Alembert. Consiguió convencer al matemático Leonhard Euler para que regresara de Berlín y el propio Diderot fue consejero suyo.

Cuando Radischev publicó su "Viaje de San Petesburgo a Moscú" en 1790, que presentaba las deplorables condiciones de vida de los siervos, fue desterrado a Siberia.

[editar] Vida privada

Para introducir la vacunación, dio ejemplo siendo la primera en hacerlo.

Catalina II de Rusia era famosa por sus apetitos sexuales y sus numerosos amantes. Ordenó que se construyera una habitación secreta llena de cuadros y esculturas que mostraban escenas eróticas y pornográficas, en las que no faltaban violaciones, pedofilia ni zoofilia. Sin embargo, la anécdota de que murió al ser penetrada por un caballo no tiene base alguna. Muy probablemente, Catalina debió padecer un ataque cardíaco mientras estaba sentada el 6 de noviembre de 1796, y murió en la cama sin recuperar el conocimiento.

Tuvo un hijo, Pablo, que según varios historiadores fue fruto de una aventura amorosa de la Gran Duquesa con Sergio Saltikov y no de su matrimonio con Pedro III . Y es que el Gran Duque sufría de fimosis, por lo que se dice que Catalina no perdió su virginidad hasta 9 años después de casada. La emperatriz Isabel, que odiaba a su sobrino Pedro Ulrico, no quería que éste heredara el trono. Por eso advirtió a su nuera que era imprescindible que diera a luz un heredero, sin importar la manera en que éste fuera concebido. Así, el affaire entre Catalina y su amante se llevó a cabo con la aprobación de la emperatriz y bajo el conocimiento del Gran Duque. Apenas nacido Pablo, el heredero, Isabel prácticamente se lo quitó de los brazos a su madre, y Catalina solamente pudo verlo en contadas ocasiones.