Eamon de Valera

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Eamon de Valera (nacido como Edward George de Valera, en irlandés Éamonn de Bhailéara; 14 de octubre de 1882 – 29 de agosto de 1975), fue un político irlandés conocido por ser un dirigente en la lucha por la independencia de Irlanda, a comienzos del siglo XX y líder de la oposición republicana al tratado anglo-irlandés durante la Guerra Civil Irlandesa.

En varias ocasiones, matemático, profesor y político, sirvió como cabeza del gobierno irlandés en tres ocasiones, como el segundo Presidente del Consejo Ejecutivo (nombre original para el Primer Ministro) y el primer Taoiseach (Primer Ministro desde 1937). Terminó su carrera política como Presidente de Irlanda, cumpliendo dos términos desde 1959 hasta 1973. Fue también canciller de la Universidad Nacional de Irlanda desde 1922 a 1975.

Admirado y menospreciado en igual medida en Irlanda, durante su vida y póstumamente, de Valera es considerado como la persona más influyente de la historia irlandesa del siglo XX.

[editar] Primeros años

Nació en el Hospital de Infancia y Enfermería de Nueva York en 1882 de una madre irlandesa, Kate Coll y de Juan Vivion de Valera, un escultor hispanocubano que se habían casado en 1881. No obstante, el seguimiento exhaustivo a través de los registros civiles y religiosos por genealogistas y su más reciente biógrafo, Tim Pat Coogan, no ha encontrado pruebas del casamiento. Además, no se encontraron certificados de nacimiento, bautismo, matrimonio o fallecimiento de nadie llamado Juan Vivion de Valera o de Valeros. Esto ha provocado que los historiadores crean que de Valera fue ilegítimo. Aunque esto sería irrelevante en la actualidad, la ilegimitidad a finales del siglo XIX/comienzos del XX podía detener una carrera en la Iglesia Católica. Eamon de Valera fue durante su vida una persona profundamente religiosa; hubo ocasiones en las cuales se planteó entrar en la vida sacerdotal como su medio hermano, el padre Thomas Wheelwright. Al final no lo hizo, y aparentemente hubo poco aliento por parte de los sacerdotes a los que pidió consejo. En su biografía, Tim Pat Coogan, especula sobre la legitimidad como factor en su decisión.

De todas formas, su familia se trasladó a Irlanda cuando tiene dos años. Su madre se casó de nuevo a mediados de 1880 (el supuesto padre muere en 1884), pero no va a vivir con ellos, sino que lo llevan con su familia materna al condado de Limerick. Asistió a clases en la escuela nacional de Bruree y a la escuela de hermanos cristianos de Charleville, ambas en Limerick. A la edad de dieciséis, ganó una beca para el Blackrock College en el condado de Dublín.

Siendo un activo estudiante, recibió varias becas y premios y en 1903 fue profesor de matemáticas en el Rockwell College del condado de Tipperary. Se graduó en matemáticas en 1904 en la Universidad Real de Irlanda, y luego volvió a Dublín para enseñar en el Beldevere College. En 1906, aseguró un puesto como profesor de matemáticas en el Carysfort Teacher's Training College para mujeres de Blacrock. Sus solicitudes para profesorado en los colegios de la Universidad Nacional de Irlanda no fructificaron, pero obtuvo un empleo a tiempo parcial en Maynooth, y como lector en varios colegios dublineses.

[editar] Inicios en la política

Llegó a ser un activo gaeilgeoir (entusiasta del idioma irlandés). En 1908 se unió a la Conradh na Gaeilge (Liga Gaélica), donde conoció a Sinéad Flanagan, una profesora cuatro años mayor que él. El 8 de enero de 1910 contrajeron matrimonio en la iglesia de San Pablo de Dublín.

Mientras que él estuvo involucrado en el renacimiento gaélico, la implicación de de Valera en la revolución política comenzó el 25 de noviembre de 1913 en que él se unió a los Voluntarios Irlandeses (Óglaigh na hÉireann). Se erigió entre las filas hasta ser elegido como capitán de la compañía de Donnybrook. Las preparaciones avanzaron para un levantamiento armado, y fue nombrado comandante del tercer batallón y adjunto de la brigada de Dublín. Hizo el juramento de la Hermandad Republicana Irlandesa gracias a Thomas MacDonagh, que controlaba secretamente al ejecutivo de los Voluntarios.

[editar] El Alzamiento de Pascua

El 24 de abril de 1916 el alzamiento comenzó. De Valera ocupó la panificadora de Boland, en la calle Grand Canal de Dublín, siendo su tarea cubrir el sureste de la ciudad. Después de una semana de luchas, Pádraing Pearse da la orden de rendición. De Valera es juzgado, condenado y sentenciado a muerte, pero la sentencia fue commutada inmediatamente a la de servidumbre penal de por vida.

Se piensa a menudo que se salvó de la ejecución debido a su ciudadanía americana. Esto es técnicamente incorrecto. Fue salvado por dos motivos:

• Primero, fue encarcelado en una prisión diferente a los otros líderes, de este modo su sentencia fue retrasada por motivos prácticos; de haber sido detenido con Pádraig Pearse, James Connolly, entre otros, probablemente habría sido uno de los primeros ejecutados.
• Y segundo, su ciudadanía americana causó un retraso, mientras la situación era completamente legal (es decir, ¿era realmente un ciudadano de los Estados Unidos, y de ser así, cómo su país reaccionaría ante la ejecución de uno de sus ciudadanos?) fue clarificada. El hecho de que Gran Bretaña intentaba atraer a Estados Unidos a la guerra en Europa en ese momento hizo la situación mucho más delicada.

Ambos retrasos, tomados juntos, significaron que, mientras él era el siguiente en la línea de ejecución, cuando llegó el momento, todas las ejecuciones habían sido paradas debido a la negativa reacción pública; de este modo, el tiempo, su ubicación y las dudas sobre su ciudadanía salvaron la vida de de Valera.

El Alzamiento de Pascua mostró aspectos contrastes en la personalidad de Eamon de Valera. Por un lado, demostró habilidades de liderazgo y de planificación meticulosa. Aun así, durante su mando él también experimentó una forma de colapso nervioso, que fue ocultado por los que estaban con él en 1916 durante el resto de su vida. Los detalles de su comportamiento errático y emocional solo salieron a la luz gracias a una reciente biografía.

Después del encarcelamiento en las prisiones de Dartmoor, Maidstone y Lewes, de Varela y sus camaradas son liberados bajo una anmistía en junio de 1917. Poco tiempo después, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes por East Clare (el distrito que representó hasta 1959) en las elecciones generales de 1918, así como presidente del Sinn Féin, el partido monárquico que los británicos, por error, dieron la autoría del Alzamiento de Pascua, y cuyos supervivientes asumieron el control y lo convirtieron en un partido republicano. El presidente anterior del Sinn Féin, Arthur Griffith, había defendido una "monarquía dual Anglo-Irlandesa", con una Irlanda independiente gobernada separadamente de Gran Bretaña, y cuyo único enlace sería un monarca compartido. Esa era la situación con la llamada Constitución de 1782 de Henry Grattan, hasta que Irlanda se unió a Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1800.

[editar] Presidente de la Dáil Éireann

El Sinn Féin ganó por una gran mayoría la elección general de 1918, gracias a la ejecuciones de los líderes de 1916 y la amenaza del reclutamiento. Ganaron 73 de los 104 asientos irlandeses, con un 47% de los votos. Esos Miembros del Parlamento del Sinn Féin, llamándose a ellos mismos Teachtaí Dála, se reunieron en la Mansion House de Dublín el 21 de enero de 1919 y formaron un parlamento irlandés, conocido como la Dáil Éireann (la Asamblea de Irlanda). Un ministerio o Aireacht fue creado, bajo el liderazgo del Príomh Aire (también llamado Presidente de la Dáil Éireann) Cathal Brugha. De Valera fue de nuevo arrestado en mayo de 1918 y encarcelado, por tanto no pudo asistir a la sesión de enero de la Dáil. Él escapó de Lincoln Gaol en febrero de 1919. En la sesión de abril de la Dáil Éireann fue nombrado Príomh Aire para remplazar a Brugha. Sin embargo, la Constitución Dáil pasó por el Dáil en 1919 dejó claro que el Príomh Aire era simplemente el ministro primero - es su traducción literal - y no un jefe de estado completo.

Con la esperanza de asegurar el reconocimiento internacional, Seán T. O'Kelly fue enviado como mensajero a París para presentar el caso irlandés en la Conferencia de Paz, convocada por las grandes potencias al final de la Primera Guerra Mundial. Cuando estuvo claro en mayo de 1919 que esta misión no podría tener éxito, el Presidente decidió visitar Estados Unidos. La visita tenía tres objetivos:

• Pedir el reconocimiento oficial de la República de Irlanda,
• Conseguir un préstamo para financiar el trabajo del gobierno (y por extensión, del IRA), y
• Asegurar el apoyo del pueblo americano a la república.

La visita duró desde junio de 1919 a diciembre de 1920 y tuvo éxito a medias. Un préstamo de 6 millones de dólares fue creado, una cantidad que excedía las esperanzas de la Dáil, y de Valera ganó un amplió apoyo popular, pero el reconocimiento oficial no llegaba y tuvo dificultades con los líderes irlandeses-americanos, quienes resentían la posición dominante que había conseguido y deseaban mantener su control sobre los asuntos irlandeses en Estados Unidos.

Mientras tanto en Irlanda, el conflicto entre las autoridades británicas y la Dáil (declarada ilegal en septiembre de 1919) se extendió en la Guerra de independencia irlandesa (llamada también la Guerra Anglo-Irlandesa). El compañero largo (o An Fada t-Amadán, otro de los apodos de de Valera, debido a su gran altura, que significa el tonto largo) dejó el gobierno a Michael Collins (el compañero grande), su Ministro de Finanzas de 29 años y rival.

[editar] Presidente de la República

En enero 1919, la Primera Dáil se reúne tras su regreso, al mismo tiempo que surgen los primeros movimientos que generaría la Guerra Anglo-Irlandesa; de Valera presenta una proposición para que el IRA deje de usar emboscadas y otras tácticas que permitía a los británicos retratarlos como un grupo terrorista, y utilizar técnicas convencionales de combate. Esto fue inmediatamente rechazado, y le hacen que declare su apoyo a favor del IRA y que estaba bajo el control de la Dáil. Esto fue visto, por sus críticos, como una evidencia de que de Valera no estaba al tanto de las realidades de la lucha por la independencia. Entonces, junto a Cathal Brugha y Austin Stack, presiona a Michael Collins para que emprenda un viaje a Estados Unidos con él, con el pretexto de solo él podría conseguir realizar algunas tareas. La realidad es que los tres pensaban que Collins extendía su autoridad demasiado. Collins resistió esta tentativa y se quedó en Irlanda.

En agosto de 1921, de Valera en la Segunda Dáil cambió la Constitución de 1919, y convierte su oficina de primer ministro o presidente del gabinete al de Presidente de la República. Declarándose como el equivalente irlandés al rey Jorge V, argumentó que como jefe de estado irlandés, en la ausencia del jefe de estado británico en las negociaciones, él tampoco asistiría a la conferencia de paz (el Tratado anglo-irlandés, octubre–diciembre de 1921). En el tratado, los participantes irlandeses y británicos llegaron al acuerdo de la independecia de 26 de los 32 condados de Irlanda, formando el Estado Libre Irlandés, mientras las otros 6 condados formaban la Irlanda del Norte, zona bajo mandato británico y protestante.

Técnicamente, Irlanda del Norte era parte del Estado Libre, pero con la opción de salir de él inmediatamente, cosa que hizo. Así pues, una comisión de frontera fue para redibujar los límites irlandeses. Los nacionalistas esperaron que el informe recomendase que las áreas nacionalistas formasen parte del Estado Libre, y de esta forma dejar a Irlanda del Norte tan pequeña que no sería económicamente viable. Un Consejo de Irlanda fue dispuesto en el Tratado como modelo para un eventual parlamento irlandés. Tanto los grupos pro y anti tratado se quejaron de la partición en los debates.

[editar] La Guerra Civil Irlandesa

Los delegados de la República a las negociaciones del tratado fueron acreditados por el Presidente de Valera y su gabinete como plenipotenciarios (es decir, negociadores con autoridad legal para firmar el tratado sin necesidad de nuevo del gabinete). Sin embargo el tratado fue polémico en el asunto de la reemplazar la República (que no estaba reconocida internacionalmente) por un dominio en la Mancomunidad Británica de Naciones, con el Rey representado por el Gobernador General del Estado Libre Irlandés.

De Valera rechazó ir al acuerdo aunque sus opositores se lo exigieran. Reaccionó a las noticias de la firma del Tratado por el hecho de no ser consultado, siendo su presidente, antes de firmarlo.

Después de que el tratado fuera estrechamente ratificado, de Valera y miembros del Sinn Féin dejaron la Dáil Éireann, intentando sin éxito montar una administración republicana con un ministerio republicano. En enero de 1922, Griffith es elegido presidente de la Dáil Éireann en su lugar.

Las relaciones con el nuevo gobierno irlandés, que fue apoyado por la mayoría de la Dáil y el electorado, y los grupos anti-tratado bajo la dirección de de Valera derivó en la Guerra Civil Irlandesa (junio de 1922), en la cual las fuerzas del Estado Libre pro-tratado derrotaron al IRA anti-tratado. Los partidarios más apasionados de de Valera admiten que su comportamiento fue en ese punto el más bajo de su carrera. Los discursos donde hablaba de caminar sobre la sangre de los ministros exacerbaron la amargura del conflicto.

Entre las muchas tragedias de la guerra civil estuvo el asesinato de Michael Collins, jefe del Gobierno Provisional, la muerte por agotamiento de Arthur Griffith, presidente de la Dáil Éireann, la ejecución de uno de los firmantes del tratado, Robert Eskirne Childers, el uso de trampas explosivas y la destrucción por los republicanos de la oficina de registros publicos irlandeses en Four Couts, que destruyó mil años de expedientes irlandeses. Un acto que incluso los opositores del tratado lo describen como un acto insustancial.

[editar] Hacia la presidencia del Estado Libre

Después de que el IRA abandonase las armas, en lugar de entregarlas o continuar la infructuosa guerra, de valera regresaba a los métodos políticos. En 1924 lo arrestaron en Newry por "entrar ilegalmente en Irlanda del Norte", y fue confinado en soledad durante un mes en la cárcel de Crumlin Road de Belfast. Tras la pérdida ajustada en una votación del Sinn Féin para aceptar la Constitución del Estado Libre (que contenía la abolición del Juramento de Lealtad), de valera dimitió de la presindencia del partido. En marzo de 1926 funda uno nuevo, el Fianna Fáil (Los soldados del destino), partido que dominará la política irlandesa.

El partido ganó rápidamente electorado, pero rechazó tomar el Juramento de Lealtad. Los opositores la denominaban "Juramento de Lealtad a la Corona", aunque realmente era un juramento de lealtad al Estado Libre Irlandés, con una promesa secundaria de fidelidad al Rey inglés en su papel de establecimiento en el tratado. El juramento fue en gran parte el trabajo de Michael Collins, basado en tres fuentes: los juramentos británicos en los dominios, el juramento de la Hermandad Republicana Irlandesa y un esbozo del propio de Valera para un tratado alternativo.

Comenzó así una disputa legal al desafiar el requisito de tomar el juramento, pero el asesinato del Vicepresidente del Consejo Ejecutivo Kevin O'Higgins condujo al Consejo Ejecutivo al mando de W.T. Cosgrave a introducir un proyecto de ley requiriendo a todos los candidatos de la Dáil a prometer en caso de ser elegidos que tomarían el Juramento de Lealtad.

Apartado, enfrentado con la opción de permanecer fuera de la política para siempre o tomar el juramento y entrar, de Valera y sus parlamentarios tomaron el Juramento de Lealtad en 1927, declarándolo como una fórmula vacía. En 1931, en una popular y controvertida maniobra, respaldó al consejo del condado de Mayo cuando despidieron una bibliotecaria protestante indicando que en "un condado donde el 98% es católico tiene el derecho a un bibliotecario católico."

En las elecciones generales de 1932, el Fianna Fáil aseguró 72 asientos y se convirtió en el partido más grande de la Dáil, aunque sin mayoría. El Gobernador General James McNeill designó a de Valera Presidente del Consejo Ejecutivo, el primer ministro, el 9 de marzo. Inmediatamente inició los pasos para satisfacer las promesas electorales de suprimir el juramento y retener las rentas debidas a Gran Bretaña. En venganza, los británicos impusieron sanciones económicas a las exportaciones irlandesas, y la guerra económica resultante causó una gran miseria.

El 1 de noviembre de 1932, James McNeill dejó su cargo de Gobernador General y le sucede un veterano del Alzamiento de Pascua, Domhnall Ua Buachalla. De esta manera, otro símbolo de la autoridad monárquica fue virtualmente eliminado. Para consolidar su posición frente a la oposición en la Dáil y el Seanad (senado irlandés), de Valera celebra elecciones generales en enero de 1933, ganando 77 asientos y la mayoría. Bajo su dirección, el Fianna Fáil ganaría las elecciones generales de 1937, 1938, 1943 y 1944.

De Valera asumió el peso de la política exterior de Irlanda actuando como su propio ministro de asuntos exteriores. De esa manera, asistió a las reuniones de la Sociedad de Naciones. Fue Presidente del Consejo en 1932 y apeló para la adhesión de sus miembros a los principios del Convenio de la Sociedad. En 1934 apoyó la entrada de la Unión Soviética a la Sociedad. En septiembre de 1938 fue elegido decimonoveno Presidente de la Asamblea de la Sociedad, un tributo al reconocimiento internacional que había ganado por su postura indepediente en cuestiones mnundiales.

[editar] La Bunreacht na hÉireann

Durante los años de 30, de Valera había despojado sistemáticamente la constitución del Estado Libre Irlandés redactada por un comité bajo la presidencia nominal de su gran rival, Michael Collins. Se cree que de Valera solo había podido hacerlo debido a tres razones:

• Aunque la constitución de 1922 supuestamente requería una enmienda a través de un plesbicito público tras ocho años de su entrada, el gobierno del Estado Libre de W.T. Cosgrave había enmendado ese período a 16 años, lo que significaba que hasta 1938 la constitución podría ser enmendada por el paso simple de un Acto de Enmienda Constitucional de parte del Oireachtas (parlamento nacional).

• Mientras en teoría el Gobernador General del Estado Libre podría reservar o denegar la Sanción Real a cualquier legislación, en la práctica el poder de aconsejar al Gobernador General de hacerlo a partir de 1927 no recaía en el gobierno británico en Londres, sino el Gobierno de su Majestad del Estado Libre, lo que significaba que la Sanción Real era concedida a la legislación; el gobierno difícilmente aconsejaría al Gobernador General de bloquear la promulgación de sus propias leyes.

• La constitución había estado en armonía con las cláusulas del tratado anglo-irlandés, la ley esencial del estado. Sin embargo, este requisito fue eliminado al poco tiempo de ganar el poder de Valera. De esa forma, con todas las restricciones y medidas, que preservaba el establecimiento tratado, eliminadas, de Valera tenía libertad de cambiar la constitución de 1922 a voluntad.

El Juramento de Lealtad fue suprimido, al igual que las súplicas al Comité Judicial del Consejo Privado. El senado, controlado por la oposición, cuando protestaron por estas medidas fue también abolido. Y finalmente, en diciembre de 1936, de Valera utilizó la abdicación repentina del rey Eduardo VIII de varios de sus reinos, incluyendo el de Rey de Irlanda, para aprobar dos leyes. Una enmendaba la constitución para borrar toda mención del Rey y del Gobernador General; la otra, devolvía al Rey, esta vez como ley estatutoria, para usarlo en representación del Estado Libre a nivel diplomático.

En 1931, el parlamento británico había aprobado el Estatuto de Westminster, que establecía un estado igual legislativo en los dominios autogobernados del Imperio británico, incluyendo el Estado Libre Irlandés, y el Reino Unido. Aunque muchos vínculos constitucionales se mantenían, esto ha sido visto como el momento en el que los dominios se convirtieron en estados soberanos.

En julio de 1936, de Valera, como Primer Ministro irlandés del Rey, escribió al Rey Eduardo indicándole que había planeado presentar una nueva constitución. La parte central era la creación de una oficina que de Valera nombraría como Presidente del Saorstát Éireann, que remplazaría a la del Gobernador General. El título cambió finalmente de Presidente del Saorstát Éireann (Uachtarán Shaorstát Éireann) a Presidente de Irlanda (Uachtarán na hÉireann), pero seguiría siendo el rasgo central de su nueva constitución, que en irlandés la llamó Bunreacht na hÉireann (literalmente, Constitución de Irlanda).

La nueva constitución incorporó un proceso llamado Autoctonía Constitucional, es decir, la reivindicación del nacionalismo legal. En varios niveles, contenía los símbolos dominantes para señalar la independencia republicana de Gran Bretaña. Estos incluían:

• un nuevo nombre para el estado, Éire;
• una demanda de que la isla de Irlanda era una unidad territorial nacional natural y desafiada por el establecimiento de la partición de Gran Bretaña en 1920;
• un nuevo "Presidente de Irlanda" elegido por el pueblo para reemplazar al Rey y la Corona británicas y al Gobernador General irlandés designado.
• el reconocimiento de la "posición especial" del catolicismo romano, el cual había sido suprimido y discriminado;
• el reconocimiento de matrimonio como concepto católico, que excluía el divorcio, algo que fue culturalmente asociado al protestantismo inglés (por ejemplo, Enrique VIII), pero que no era aceptado dentro del catolicismo;
• la declaración del idioma irlandés como lengua oficial de la nación, junto al inglés;
• el uso de términos irlandeses para recalcar la cultura e historia propias (como Uachtarán, Taoiseach, Tánaiste, Rialtas, Dáil, Seanad, etc.)

Como en muchas de las políticas de de Valera, lo anterior era más aparente que real.

• Con toda la retórica contra la partición de la isla, se mantuvo como una realidad legal;
• durante la mayoría de su existencia, el presidente elegido popularmente nunca fue elegido de tal manera sino escogido por los partidos políticos. Además, los poderes clave que definía quien era el jefe de gobierno (como ser el representante internacional del estado a nivel diplomático) fueron poseídos por el "Rey de Irlanda" (siendo el Jorge VI proclamado y continuó siéndolo hasta la declaración de la república en abril de 1949);
• la "posición especial" de la Iglesia Católica Romana fue una frase constitucional sin sentido. En algunas partes de la constitución eran bastante radicales y distintivamente no católicas en su día. Por esa razón, el Papa Pío XI se negó a apoyar su adopción;
• las características de la familia "católica" se enfocaron en la constitución exactamente reflejando la mayoría de las creencias protestantes (exceptuando el divorcio) de la isla, como la Iglesia de Irlanda y la Iglesia Presbiteriana;
• aunque dada la superioridad simbólica, el irlandés seguía siendo un idioma minoritario y en retroceso. En contraste, la segunda lengua oficial, el inglés, era la mayoritaria.

Así para todos los símbolos de la autoctonía constitucional, el estado irlandés no fue tan católico, nacionalista, gaélico o libre de la Corona como de Valera intentó sugerir.

[editar] La neutralidad en la Segunda Guerra Mundial

El interés de Alemania por Irlanda antes y en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial (llamada La Emergencia en el Estado Libre) incluía la investigación de si el IRA podría ser usado contra el Reino Unido, el estudio de las ventajas tácticas de invadir Irlanda, y de la negociación con el gobierno irlandés. Alemania cortejó al gobierno irlandés, antes y durante la guerra, pero con poco éxito. De Valera mantuvo el Estado Libre neutral durante la contienda.

El servicio de inteligencia británico tuvo más que un interés pasajero en sus hechos y paraderos. Mientras que la neutralidad de Estados Unidos terminaba con el ataque a Pearl Harbor, la neutralidad irlandesa se mantenía hasta el final de la guerra. Tanto la posibilidad de un invasión alemana y una invasión británica fueron discutidas en la Dáil.

La neutralidad irlandesa tenía algunas características que la hacian única:

• El gobierno gaélico ayudó secretamente al laido aliado; por ejemplo, la sincronización del día D fue decidida gracias a los informes meteorológicos provistos por Irlanda que contaba las condiciones del tiempo en el Atlántico.
• Se permitió a la mayoría de los pilotos aliados "escaparse" "accidentalmente" hacia Irlanda del Norte, mientras que internaban a todos los aviadores alemanes que se estrellaron en el país.
• Unos 45.000 hombres del Estado Libre se unieron voluntariamente a las fuerzas aliadas, sin interferencia del gobierno, que unos años antes había prohibido a los irlandeses entrar en la Guerra Civil Española.
• Con motivo de la muerte de Adolf Hitler, de Valera pagó una visita de Eduard Hempel, embajador alemán en Dublín, para expresar la condolencia sobre la muerte del Führer. Esta acción fue criticada por algunos de los aliados victoriosos, pero de Valera creía necesaria para preservar la imagen neutral de Irlanda.

La no neutralidad hubiera significado el apoyo para Alemania o Reino Unido. Ni uno ni otro era particularmente atrayente y cualquiera hubiera derivado en un incremento de problemas. Una alianza con los alemanes arriesgaba una invasión segura por parte de los británicos. En el lado opuesto, el pacto con Gran Bretaña produciría una inestabilidad política interna.

Con la neutralidad, de Valera y la oposición podía mantener una unidad política. De Valera había confinado a cientos de hombres del IRA durante la guerra y no vacilaba en ejecutar presos del IRA como medida de ejemplo. Temía que las acciones del IRA provocara que los británicos cruzaran la frontera.

Algunos historiadores argumentan que la neutralidad irlandesa era la mejor táctica para los Aliados, pues un ataque de los alemanes a Irlanda hubiera enfurecido a los irlandeses americanos llevando a Estados Unidos a la guerra antes. En 2005, se liberaron documentos de la Oficina de Registro Pública sobre los contactos de de Valera y un oficial del servicio de inteligencia secreto británico de 1942 sobre la unión del Estado Libre Irlandés a los Aliados, que fue rechazada por de Valera. Los detalles de las reuniones no fueron divulgados, pero se cree que se ofreció una oferta sobre el estado de Irlanda del Norte.

[editar] El período de la posguerra

Tras la victoria aliada en Europa, el ministro inglés Winston Churchill lanzó a través de la radio un duro ataque a la política de neutralidad de Irlanda. La réplica de de Varela, también radiada, le hizo ganar el respeto y la simpatía en la isla incluso de sus mayores oponentes. En ella, de Valera mostraba cierta autocrítica a sus conductas pasadas, dando a entender que ya no era más el exaltado de 1921, y que no incurriría en los mismos errores.

Tras la Emergencia, la posición dominante de Fianna Fáil empezó a debilitarse. En 1948, el primer gobierno multipartito, liderado por el Fine Gael, desalojó a de Valera como Taoiseach, ocupando el puesto John A. Costello. Ahora como oposición, de Valera emprendió una campaña sobre la cuestión de Irlanda del Norte.

En 1951, regresa al poder pero sin una mayoría total. Siendo de nuevo Taoiseach, el equipo de gobierno estaba formado por los mismos que en 1932. Sin nuevas ideas, volvió a ser derrotado por un gobierno de coalición en las elecciones generales de 1954; aunque, como la primera vez, estos solo duraron 3 años. En las elecciones de 1957, un de Valera de 75 años gana con mayoría absoluta. Este fue el comienzo de un período de 16 años en el poder para su partido. En 1959 dejó el cargo de Taoiseach a su sucesor Seán Lemass.

[editar] Los últimos años

En junio de 1959 de Valera es elegido Presidente de Irlanda, en sucesión a Seán T. O'Kelly; y también fue su último intento de reformar la constitución para incluir la representación proporcional como remplazo al voto directo. En esa época, de Valera estaba totalmente ciego, ocultando el hecho con la ayuda de un asistente que le susurraba a de Valera instrucciones como el número de escalones o donde mirar. Como Presidente recibió a visitantes de renombre, entre ellos a los presidentes Charles de Gaulle o John F. Kennedy.

En 1966 evitó la derrota durante la reelección a la presidencia por un ajustado margen frente al candidato del Fine Gael, Tom O'Higgins. Aunque de Valera ganó las elecciones (por aproximadamente un 1% de un millón de votos), desarrolló una aversión profunda y desconfianza a su director de campaña, Ministro de Agricultura y futuro Taoiseach Charles J. Haughey. Advirtió a sus colegas que Haughey "destruiría el partido", un análisis que de hecho se acercó a la realidad, pues casi destruye al Fianna Fáil en la década de 1980, debido a problemas de corrupción y delitos fiscales.

De Valera terminó su presidencia en 1973, a la edad de 91 años, el entonces el más anciano jefe de estado. Durante su carrera en la vida pública recibió numerosos honores. Fue elegido rector de la Universidad Nacional de Irlanda en 1921, manteniendo ese cargo hasta su muerte. El Papa Juan XXIII le otorgó la Orden de Cristo. Fue admitido 1968 en la Royal Society, y recibió numerosos honores como reconocimiento a su interés por las matemáticas. También fue miembro del Parlamento de Irlanda del Norte (por el Condado de Down desde 1921 a 1929 y por el de South Down, 1933 a 1937). En 1973 se retira de su cargo de presidente, tras 14 años, el máximo tiempo permitido.

El 29 de agosto de 1975 Eamon de Valera fallece en Blackrock, Condado de Dublín. Su esposa, Sinéad de Valera había muerto en enero de ese año, en la víspera de su 65º aniversario. Fue enterrado en el cementerio Glasnevin de Dublín.

[editar] Conclusiones

La personalidad política dominante en Irlanda durante muchas décadas, de Valera ha sido criticado por mantener la isla bajo la influencia del conservadurismo católico. En su honor, rechazó demandas como hacer del catolicismo la religión del estado, o apoyar a Franco durante la Guerra Civil Española. Su papel en la historia irlandesa no ha sido visto inequívocamente como positivo por los historiadores. En una reciente biografía se alega que sus faltas sobrepasan a sus éxitos, y mientras su reputación va declinando, la de su gran rival, Michael Collins, aumenta.

En resumen, los historiadores ven a de Valera como un líder brillante pero imperfecto: desde su comportamiento desastrozo durante la Guerra Civil que caldeó los sentimientos en lugar de enfriarlos; hasta su constitución de 1937, modelo para Mandela para la propia de Sudáfrica.

Desde la creación del estado, un de Valera ha servido en la Dáil Éireann. Con Eamon de Valera hasta 1959, siguió su hijo Vivion de Valera entre 1945 a 1981 y sus nietos Éamon Ó Cuív y Síle de Valera como actuales miembros de la cámara.

[editar] Véase también

• Historia de la República de Irlanda
• Michael Collins

[editar] Enlaces externos

Commons

• Commons alberga contenido multimedia sobre Eamon de Valera
• Biografías y fotografías de Eamon de Valera (en inglés).
• Eamon de Valera & the Fianna Fail Ensayo sobre las elecciones generales de 1932 (en inglés).

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