Neoptólemo

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Según la mitología griega Neoptólemo era el hijo del guerrero Aquiles y de la princesa Deidamia, hija del rey Licomedes de Esciro.

Pasó su infancia en la ciudad de Esciro, hubicada en una de las islas dólopes, junto a su madre y sus abuelos, e inspirado por las famosas hazañas que se contaban de su padre en la Guerra de Troya, entrenó hasta convertirse en un hábil guerrero mirmidón a muy temprana edad. Durante todo ese tiempo fue conocido por el nombre de Pirro, eso según se dice hasta que cumplió unos doce años. Tiempo en que, tras la muerte de Aquiles a manos de Paris y Apolo, los héroes Odiseo y Diómedes lo llevaron a Troya, durante los ultimos días de la guerra. Pues el adivino Calcante había augurado que los griegos jamás lograrían tomar la ciudad sin la presencia del hijo de Aquiles entre las filas aqueas.

Muerte de Príamo, rey de Troya, a manos de Neoptólemo, hijo de Aquiles

Una vez allá, tomó el mando de los Mirmidones en batalla, y no tardó en ganarse la admiración de todos matando a Eurípilo hijo de Telefo, un príncipe del asia menor que había llegado en ayuda de los troyanos y avanzaba de forma implacable hacía el campamento griego con el objetivo de incendiar las naves, de la misma forma como lo había intentado Héctor, según se narra en la Iliada. Fue solo tras un feroz enfrentamiento cuerpo a cuerpo entre él y el entonces Pirro que se le pudo poner fin a su amenaza. Impresionados por la hazaña y la gran valentía que había demostrado a pesar de su corta edad, los griegos le dieron el nombre que conservaría hasta su muerte: Neoptólemo, que quiere decir "Joven guerrero".

La misma profecía que exigía que Neoptólemo participase en la guerra, seguidamente anunció que también se requería el invencible arco y las flechas de Heracles, que estaban en posesión de Filoctetes. Antes de la guerra, Filoctetes había sido abandonado en la desierta isla de Lemnos a causa de haber sido mordido en el tobillo por una serpiente, despidiendo la herida un hedor rancio, sin cura y tan intenso que nadie lo podía soportar. Sería el propio Odiseo - quien inicialmente había tenido la idea de abandonarlo en la isla - , junto con Neoptólemo, quienes, tras arduos esfuerzos y gracias a la aparición del espíritu de Heracles, según narra Sófocles, lograran convencer al arquero de seguirles a Troya.

Según otras historias, a pesar de la llegada de Neoptólemo y Filoctetes, la toma de Troya aún parecía imposible. Nadie se lo explicaba hasta que Calcas aclaró que lo que él había dicho era solo parte de la profecía y que la respuesta completa la hallarían en el bosque del monte Ida cerca de Troya. Se dice que entonces Neoptólemo y sus hombres fueron allí esa tarde, donde encontrarón y capturarón al príncipe Heleno; quien tras la muerte de Paris a manos de Filoctetes había sido expulsado de la ciudad por una pelea que tuvo con otro de sus hermanos, Deífobo, con respecto a que este se casase con la viuda del difunto Paris, Helena, desde entonces vagaba por los alrededores de la ciudad en solitario. El príncipe fue llevado entonces al campamento griego, donde, en venganza contra su gente por haberle desterrado, les reveló la parte final de la profecía a sus enemigos. La cual decía que sólo si traían desde la ciudad de Olimpia el hombro de mármol del esqueleto de Pélope, abuelo de Agamenón y Menelao, podrían finalmente vencer a Troya. Así se hizo, solo fue entonces cuando a Odiseo ideo la estratagema del Caballo de Troya.

El hijo de Aquiles culminó sus hazañas al ser uno de los guerreros que entraron en Troya escondidos en el famoso caballo de madera. Y una vez en la ciudad, llendo hasta el palacio real donde mató al rey Príamo.

En recocimienton a su valor, además de muchos tesoros, le fue entregada la propia Andrómaca, quien antaño había sido la mujer de Héctor, en calidad de esclava. Neoptólemo no regresó a Esciros, sino que se instaló en Ftia junto a su abuelo Peleo. Pronto se casó con Hermione, hija de Menelao y de Helena de Troya, reyes de Esparta. Mas no llegó a tener hijos con ella, pero sí uno con Andromaca al que llamó Moloso. El cual se dice que tras la muerte de Neoptolemo huyó con su madre a la tierra de Epiro, donde llegó a ser rey, desde entonces a los habitantes de esa tierra se les llamó molosos. Varios reyes de Epiro se han llamado Pirro o Neoptolemo, entre ellos Pirro de Epiro, en honor al hijo de Aquiles, ancestro del que dicen proceder.

Hermione en un principio había sido prometida a Orestes, hijo de Agamenón, mas, cuando su hermana Electra le escondió de Egisto y Clitemnestra, usurpadores del trono, muchos le creyeron muerto. Entre ellos estaba su tío Menelao, quien por esa razón casó a Hermíone con Neoptolemo, sin llegar Orestes a saberlo. Como habíamos dicho, Neoptólemo no conseguía tener hijos con Hermione por lo que, preocupado, se dirigió al oráculo de Delfos para pedir consejo. En ese lugar se encontró con Orestes, quien al saber que había desposado a Hermione, se sintió ultrajado y lo asesinó. Eurípides narra esos eventos en su tragedia "Andromaca". Neoptólemo fue enterrado dentro del recinto sacro, y cada ocho años eran celebrados festivales en su honor.