Puchero
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Puchero (Del latín pultarĭus y este de puls -harina cocida en agua-, pasando por "puche" ). Nombre que se da a las cacerolas en donde se hierven alimentos, aunque en gastronomía la palabra puchero hace referencia principalmente a una preparación muy popular en la Argentina y Uruguay.
El puchero es semejante al cocido español del cual deriva, sin embargo en el área rioplatense, debido a la abundancia de éstas, toman preponderancia las carnes por sobre los vegetales, de hecho es poco común en el puchero la presencia de garbanzos (tan comunes en los cocidos ibéricos).
El "protagonismo" de las carnes en el puchero es cuantitativo y cualitativo, esto significa que no sólo es generoso en cantidad de carnes un puchero, sino que se buscan especiales carnes: en general las vacunas que tengan hueso con el caracú (túetano) - por ejemplo el llamado osobuco -; o en su defecto, carnes aviares (en este caso el más común es el llamado "pucherito de gallina").
Los ingredientes típicos de un puchero, además de las carnes, son papas, cebollas y zapallos. Aunque un puchero más completo suele llevar también batata (tubérculo llamado asimismo boniato), choclo, tocino, chorizo colorado o -mejor aún, chorizo candelario- cortado en rodajas, panceta e incluso repollo y huevos.
La preparación suele ser sencilla: se van poniendo en la cacerola casi colmada de agua los ingredientes antes mencionados -por su dureza se suelen poner las carnes primero-, tales ingredientes suelen ser fraccionados o cortados adecuadamente -en cuanto a las papas, si estas son pequeñas conviene ponerlas íntegras *-; todo se hierve con fuego moderado hasta que se enecuentre a punto -señal de ello suele ser el grado de cocción de las papas, que deben estar suficientemente tiernas para el paladar humano aunque no a punto de disolverse-; una vez cocido se separan los ingredientes sólidos del caldo; el caldo puede usarse para preparar salsas (como el tuco) o más frecuentemente sopas (principalmente sopas de fideos), o para beber en consomé.
Los ingredientes sólidos casi siempre aliñados a gusto de cada comensal con aceite de oliva, vinagre de vino (o, mejor aún: aceto balsámico) y especias a gusto (generalmente sal, pimienta, perejil). Todo esto se sirve en amplios platos.
Nota:*Las papas poseen sus mejores nutrientes en la capa o "cutícula" que se encuentra inmediatamente bajo la cáscara, por este motivo en muchos casos se aconseja no mondarlas sino hervirlas con la cáscara bien lavada, luego, ya lo suficientemente cocidas, se las pela manualmente.
