Shire (Śródziemie)

Z Wikipedii

W fikcyjnym uniwersum Śródziemia przedstawionym w dziełach J. R. R. Tolkiena Shire (ang. hrabstwo) to region zamieszkany przez hobbitów. Shire leży w północno-zachodniej części Śródziemia, w krainie zwanej Eriadorem, w dawnym królestwie Arnoru. Jego nazwa we Wspólnej Mowie to Sûza.

Kraj ten dzieli się na 6 jednostek administracyjnych:

Północna Ćwiartka
Południowa Ćwiartka
Wschodnia Ćwiartka
Zachodnia Ćwiartka
Marchia Wschodnia (od 2340 roku III Ery)
Marchia Zachodnia (od 32 roku IV Ery)

W Shire dzieje się część akcji Hobbita oraz Władcy Pierścieni.

W pierwszej wersji tłumaczenia Władcy pierścieni Jerzego Łozińskiego Shire przetłumaczone zostało jako Włość. W nowszych wydaniach tłumaczenia Łozińskiego, a także w tłumaczeniach Marii Skibniewskiej oraz Marii i Cezarego Frąców, zachowana została nazwa oryginalna.

Obszar około 18 tys mil kwadratowych w Eriadorze między Baranduiną i Dalekimi Wzgórzami, pierwotnie żyzna i dobrze uprawiana część Arnoru. W czasie, gdy Północne Królestwo chyliło się ku upadkowi teren ten wyludnił się i w 1601 roku Trzeciej Ery król Argeleb II z Arthedainu dał go hobbitom pod wodzą Marcha i Blanca. W 1630 roku większość hobbitów ze Śródziemia mieszkała już w Shire, które składało się z czterech Ćwiartek, dzielących się dalej na krainy rodowe. Hobbici żyli spokojnie na swojej nowej ziemi; jedynymi przeciwnościami, jakim musieli stawić czoło w Trzeciej Erze, były: Wielka Zaraza w 1626 roku, Bitwa na Zielonych Polach, Długa Zima w 2747 roku, Chude Lata w latach 2758-2760, Sroga Zima w 2911 roku oraz opanowanie Shire przez Lotha Sackville-Bagginsa, Sarumana i złych ludzi pod koniec Wojny o Pierścień. W gruncie rzeczy hobbitom z Shire tak długo udawało się nie zwracać uwagi na świat zewnętrzny, że prawie zapomnieli o jego istnieniu, mimo że przez środek Shire przebiegał Wschodni Gościniec. Swoje bezpieczeństwo zawdzięczali też częściowo nieustannej czujności Strażników Północy. Z powodu przeludnienia w 2340 roku Oldbuckowie z Marish przekroczyli Brandywinę i osiedli w Bucklandzie. W 32 roku Czwartej Ery król Elessar formalnie przyłączył Buckland do Shire i dał hobbitom także Marchię Zachodnią, rozciągającą się od Dalekich po Wieżowe Wzgórza. Przedtem, w 17 roku, wydał dekret, na którego mocy Shire było wolnym krajem pod jego protektoratem i który zakazywał ludziom wstępu na jego obszar.

Przed śmiercią króla Arvedui Shire uznawało władzę króla, lecz kraj był tak odcięty od spraw zewnętrznych, że władza ta była jedynie nominalna. Po upadku Północnego Królestwa hobbici wybierali thana, który miał sprawować władzę do powrotu króla; jego urząd miał głównie ceremonialne znaczenie. Jedynym urzędnikiem pełniącym rzeczywiście swe obowiązki był burmistrz Michel Delving, który kierował Policją i Pocztą.

Struktura społeczna Shire wydaje się prosta. Istniała pewna liczba ziemian, na tyle zamożnych, że nie musieli pracować, lecz większość hobbitów była rolnikami, kupcami lub robotnikami. Trafiali się też biedacy, ale ich los nie był rozpaczliwy. Shire było krainą zasadniczo rolniczą.

[Źródło, "Encyklopedia Śródziemia", Robert Foster, Wydawnictwo Amber, 2002]