Américo Vespúcio
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Américo Vespúcio, em italiano Amerigo Vespucci, (Florença, 9 de Março de 1454 — Sevilha, 22 de Fevereiro de 1512) foi um mercador, navegador, cosmógrafo e explorador de oceanos italiano que viajou pelo, então, Novo Mundo, escrevendo sobre estas terras a ocidente da Europa.
Na condição de representante de armadores florentinos, o mercador e navegador Vespúcio encarregou-se em Sevilha do aprovisionamento de navios para a segunda e a terceira viagens de Cristóvão Colombo. Supõe-se que tenha participado de incursões pelo Atlântico desde 1497.
Em meados de 1499 passou ao largo da costa norte da América do Sul, acima do rio Orinoco, como integrante da expedição espanhola de Alonso de Ojeda, a caminho das Índias Ocidentais.
[editar] No Brasil
Em 13 de Maio de 1501, o serviço do rei D. Manuel I de Portugal, partiu de Lisboa na expedição de Gaspar de Lemos constituída por três naus, cujo objectivo era investigar as potencialidades económicas e explorar a recém descoberta costa do Brasil. Em Agosto avistaram terra firme e continuaram a percorrer a costa sul até entrar a 1 de Janeiro de 1502 na baía do Rio de Janeiro.
Outros historiadores dizem que em 1501 a armada era comandada por André Gonçalves, estando encarregada de explorar a costa brasileira. Saindo de Lisboa a 17 de agosto, alcançou o cabo de São Roque e provavelmente desceu o litoral até a Patagônia.
Em 1503 Vespúcio retornou ao Brasil, desta vez comandando um navio da frota de Gonçalo Coelho, armada por cristãos-novos associados a Fernão de Noronha. Perdendo-se do resto da armada, carregou o navio de pau-brasil ao sul da baía de Todos os Santos e desembarcou em Lisboa em 18 de junho de 1504.
Em 1505, em Sevilha, naturalizou-se espanhol e, de 1508 até sua morte, foi o piloto-mor da Casa de Contratação das Índias. Suas viagens ao longo da costa oriental do que se chama hoje a América do Sul o convenceram de que estava num novo continente - o que contradizia a opinião geral de tais terras não eram mais que o extremo oriente da Ásia.
A popularidade trazida pelas narrativas de suas viagens converteu-o num dos autores mais vendidos à época. Foi o cartógrafo Martin Waldseemüller quem primeiro nomeou o novo continente de América em sua homenagem.
[editar] Mundus Novus
Diz o autor de "Brasiliana da Biblioteca Nacional" em sua página 33: "É pela mão de Américo Vespúcio que as gentes brancas e nuas, bondosas e pacíficas, serão inicialmente apresentadas, pelos prelos tipográficos europeus, aos curiosos de relatos fantásticos acontecidos nas Índias Ocidentais, mediante o primeiro texto impresso sobre o Brasil, "Mundus Novus", publicado em torno de 1503-1504, em que o autor nos relata, maravilhado:
E se no mundo existe algum paraíso terrrestre, sem dúvida não deve estar muito longe destes lugares.
