Artéria

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Secção de uma artéria

Artérias são vasos sanguíneos que carregam sangue a partir dos ventrículos do coração para todas as partes do nosso corpo. Elas se contrastam com as veias, que carregam sangue em direção ao coração.

O sistema circulatório é extremamente importante para a manutenção da vida. O seu funcionamento adequado é responsável por levar oxigênio e nutrientes para todas as células, assim como remover dióxido de carbono (CO₂) e produtos metabólicos, manter o pH ótimo, e a mobilidade dos elementos, proteínas e células do sistema imune. Em países desenvolvidos, as duas principais causas de morte, infarto do miocárdio e ataque cardíaco cada um pode resultar diretamente de um sistema arterial que tem sido lentamente e progressivamente comprometido pelos anos de deterioração (veja arteriosclerose).

[editar] Descrição

O sistema arterial é a porção de alta pressão do sistema circulatório. A pressão arterial varia entre a máxima pressão durante a contração cardíaca, chamada de pressão sistólica, e a mínima, ou pressão diastólica, entre as contrações, quando o coração descansa entre os ciclos. Essa variação de pressão nas artérias produz uma pulsação que é observável em qualquer artéria, e é um indicador da atividade cardíaca.

[editar] Anatomia

Anatomia da parede arterial

A camada mais externa é conhecida como túnica adventícia ou adventícia, e é composta de tecido conjuntivo. A camada interna é a túnica média ou média, que é feita de células musculares lisas e tecido elástico. A camada mais interna, que está em contato direto com o fluxo sanguíneo é a túnica íntima, normalmente chamada de íntima. Essa camada é composta principalmente de células endoteliais. A cavidade interna do vaso na qual o sangue flui é chamada de luz. As paredes das artérias, ao contrário das paredes das veias, têm alguma resistência, fazendo com que, mesmo quando não contiverem sangue, elas mantenham a sua forma tubular (ou seja, elas não colabam).

[editar] Tipos de artérias

Existem vários tipos de artérias no corpo:

[editar] Artérias pulmonares

As artérias pulmonares carregam sangue pobre em oxigênio (que recém retornou do corpo) para os pulmões, onde o dióxido de carbono é trocado por oxigênio.

[editar] Artérias sistêmicas

As artérias sistêmicas levam sangue para as arteríolas, e então para os capilares, onde os nutrientes e gases são trocados.

[editar] Artéria aorta

A aorta é artéria raiz do sistema arterial. Ela recebe sangue diretamente do ventrículo esquerdo do coração através da valva aórtica. Já que a aorta, que é a mais calibrosa do corpo, se ramifica em outras artérias, e essas artérias por sua vez também se ramificam, elas vão reduzindo sucessivamente o seu diâmetro, até virar arteríolas. As arteríolas suprem os capilares que por sua vez se transformam em vênulas.

[editar] Arteríolas

As arteríolas, as menores das artérias verdadeiras, ajudam a regular a pressão sanguínea e levar sangue aos capilares.

[editar] Arteríolas e pressão sanguínea

As arteríolas têm a maior influência coletiva tanto no fluxo sanguíneo local quanto na pressão sanguínea geral. Elas são os primeiros "esguichos ajustáveis" do sistema sanguíneo, nas quais a primeira grande queda da pressão ocorre. O balanço entre a pressão de saída do coração e a resistência periférica total, que se refere à resistência coletiva de todas as arteríolas do corpo, é o principal determinante da pressão sanguínea arterial em qualquer momento.

[editar] Capilares

Embora não sejam considerados artérias verdadeiras, os capilares são o local onde ocorre a ação mais importante do sistema circulatório:

[editar] Funções dos capilares

Células vermelhas do sangue

Os capilares não têm musculatura lisa os envolvendo e apresentam um diâmetro menor do que o das células vermelhas do sangue (hemácias); uma célula vermelha do sangue tem aproximadamente 7 micrômetros de diâmetro externo, os capilares têm tipicamente 5 micrômetros de diâmetro interno. As células vermelhas do sangue têm de sofrer uma pequena deformação para poderem passar através dos capilares.

O pequeno diâmetro dos capilares supre uma área relativamente larga para a troca de gases e nutrientes.

[editar] O que os capilares fazem

• Nos pulmões, dióxido de carbono (CO2) é trocado por oxigênio
• Nos tecidos, oxigênio, dióxido de carbono, nutrientes e produtos inúteis são trocados
• Nos rins, os restos são lançados para serem eliminados pelo corpo, através da urina
• No intestino, os nutrientes são absorvidos e os resíduos são liberados

[editar] Pressão sanguínea

As pressões arteriais sistêmicas são geradas pelas fortes contrações do ventrículo esquerdo do coração. (Veja pressão sanguínea)

As pressões arteriais enquanto descansamos são relativamente baixas. As pressões sistêmicas geralmente estão abaixo de 100 mmHg, menores que a pressão atmosférica (cerca de 760 mmHg no nível do mar).

Para suportar e se adaptar às pressões sofridas, as artérias são cercadas por musculatura lisa de espessura variável, que tem tecido conjuntivo elástico extensivo e inelástico.

Elevadas taxas de açúcar no sangue (veja Diabetes mellitus), lipoproteína, colesterol, pressão, tabagismo, e outros fatores estão envolvidos na destruição do endotélio e das paredes das artérias, resultando em arteriosclerose ou Diabetes mellitus.

[editar] História

Entre os gregos, as artérias eram consideradas como "carregadoras de ar" que eram responsável pelo transporte de ar até os tecidos e que eram conectadas à traquéia. Essa artéria provavelmente surgiu do fato de as artérias ficarem vazias após a morte: a última batida do coração empurra sangue dos capilares para as veias.

Nos tempos medievais, já se sabia que as artérias carregavam um fluido, chamado de "sangue espiritual" ou "espíritos vitais", considerados diferentes do conteúdo das veias.

William Harvey descreveu e popularizou o conceito moderno do sistema circulatório e os papéis das artérias e veias no século XVII.

[editar] Veja também

• Sangue
• Coração
• Veia
• Pulsação arterial