João Gonçalves da Costa

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João Gonçalves da Costa (Chaves, Trás-os-Montes, 1720 — Manuel Vitorino, Bahia, 1820 foi um desbravador do Sertão da Bahia

[editar] Vida

João Gonçalves da Costa, foi o herói português que fundou a cidade de Vitória da Conquista no Estado da Bahia. Nasceu no ano de 1720 na cidade de Chaves, alto Rio Tâmega em Trás-os-Montes, Portugal e com apenas dezesseis anos de idade veio para o Brasil onde inicialmente participou da abertura de novas fronteiras para o reino português, na então Capitania da Bahia, acompanhando o Bandeirante, Mestre de Campo João da Silva Guimarães.

Em 1744, João Gonçalves da Costa é reconhecido pelas autoridades coloniais pela conquista dos sertões, como um grande desbravador e conquista de gentios, recebe então a patente de Capitão-Mor do Terço de Henrique Dias para ajudar o Mestre de Campo João da Silva Guimarães, Bandeirante encarregado dessa empreitada.

Conquistar terras significou lutar e João Gonçalves da Costa, dotado de muito vigor, coragem e ousadia, foi um valente combatente enfrentando os também valentes índios nativos, os Mongoiós e os Imborés que apos vencidos foram pacíficados e catequisados.

No ano de 1783, após vencer definitivamente aos índios, no local da ultima batalha, fundou o Arraial da Conquista, onde hoje esta a grande e moderna cidade de Vitória da Conquista com mais de 290.000 habitantes.

João Gonçalves da Costa, a partir da paz estabelecida, passou a ter a responsabilidade, perante o reino de Portugal, de abrir as estradas que ligariam esta nova região conquistada, o Arraial da Vitória, à cidade de Ilhéus e ao Vale do Jequitinhonha, esta chamada a “Estrada de Minas”, ambas de importância econômica elevada para o comercio de gado.

João Gonçalves da Costa é o verdadeiro patrono dos construtores de estradas da Bahia.

O Rei Dom José I, em reconhecimento doou a João Gonçalves da Costa, as terras que iam do médio Rio das Contas ao alto Rio Pardo, área esta conhecida como o Sertão da Ressaca.

Ao final de sua vida foi viver criando gado, na fazenda Cachoeira que posteriormente evoluiu para ser a cidade de Manoel Vitorino.

Casou com Josefa Gonçalves da Costa, filha de Matias João da Costa e Clara Gonçalves, ricos comerciantes portugueses, residentes na época na cidade de Rio de Contas, Bahia. Entre os vários filhos que tiveram se destacou Faustina Gonçalves da Costa que se tornou em Vitória da Conquista a sua verdadeira herdeira tanto em riquezas como em política, originando do seu casamento com o português, Manuel de Oliveira Freitas a família oficial dos descendentes deste primeiro casal.

Faleceu já bastante idoso nas primeiras décadas do século XIX como patriarca de uma das famílias mais abastadas do sertão baiano.

João Gonçalves da Costa foi ascendente direto de Elomar Figueira Mello e de Glauber Rocha.

[editar] Feitos históricos

Desbravador do Sertão da Ressaca (do rio Pardo ao rio das Contas)

Por ordem da Coroa, construiu uma estrada denominada "Estrada da Nação". O movimento por essa estrada contribuiu para o contrabando do Quinto de Ouro, o que deu origem à criação do povoado dos Funis, local onde a estrada bifurcava em direção à Camamu e a Vila de Barra do Rio de Contas, hoje cidade de Itacaré. Para impedir esse contrabando que passava pela estrada que dava no sertão da fazenda Ressaca, foi edificada nesse local, a cidade de Vitória da Conquista