Joseph Franklin Rutherford
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Joseph Franklin Rutherford (8 de Novembro de 1869 - 8 de Janeiro de 1942). Foi um advogado e chegou a servir como Juiz substituto. Foi o 2.º Presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), personalidade jurídica usada pelas Testemunhas de Jeová. Foi precedido por Charles Taze Russell, e sucedido na presidência por Nathan Homer Knorr. Foi casado com Mary, e tiveram um filho. Rutherford, faleceu com 72 anos, na Califórnia, na residência oficial da Sociedade Torre de Vigia que ele chamara de Bete-Sarim.
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[editar] Sua Formação Pessoal
Filho de pais baptistas, nasceu numa fazenda no Condado de Morgan, Missouri, EUA. Quando tinha 16 anos, seu pai permitiu que cursasse a Faculdade de Direito, na condição de que arcasse com as despesas para isso. Depois de concluir seu curso, passou 2 anos sob tutela do Juiz E. L. Edwards. Aos 20 anos, tornou-se Escrivão Oficial do Tribunal da 14.ª Jurisdição Judicial de Missouri. Em 5 de Maio de 1892, obteve da Ordem dos Advogados do Missouri licença para exercer advocacia em Boonville. Em 1894, teve o seu primeiro contacto com os escritos de Charles Taze Russel. Serviu ainda durante 4 anos como Promotor Público. Mais tarde, tornou-se Juiz Especial da 8.ª Jurisdição do Tribunal de Missouri. Os registos do Tribunal provam que Rutherford serviu em mais de uma ocasião como Juiz substituto.
Em 1906, Rutherford foi baptizado como Estudante da Bíblia, e no ano seguinte, tornou-se consultor jurídico da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA). Ele tornou-se bastante popular entre os seus companheiros de crença porque, como advogado, travou diversas batalhas em Tribunal em defesa de Charles Russell. Também, debateu publicamente em defesa das doutrinas dos Estudantes da Bíblia como orador viajante da Sociedade. Em 24 de Maio de 1909, obteve licença para advogar perante o Supremo Tribunal de Justiça dos EUA.
Foi a habilidade de Rutherford, sua retórica dinâmica e a sua disposição firme de lidar com os adversários dos Estudantes da Bíblia que fez dele um sucessor lógico de Russell. Não resta dúvida de que Rutherford era um homem de fortes convicções. Ele falava francamente e com vigor, e sem abrir mão, em defesa daquilo que ele cria ser a verdade. Ele chegava a ser bastante brusco ao lidar com situações quando percebia que as pessoas estavam mais interessadas em si do que no serviço do SENHOR. Mas era genuinamente humilde diante de Deus. Conforme escreveu mais tarde Karl Klein, que se tornou membro do Corpo Governante em 1974: “As orações do irmão Rutherford, na adoração matutina . . . o tornaram muito querido para mim. Embora tivesse uma voz tão forte, quando ele se dirigia a Deus, parecia um garotinho conversando com seu querido pai. Que excelente relacionamento revelava ter ele com Jeová!”
Rutherford estava plenamente convencido que Jeová Deus tinha uma organização visível, e ele procurou assegurar que nenhum homem ou grupo de homens impedisse os estudantes da bíblia de receber a nível local o pleno benefício do que chamava de alimento espiritual e a direção de Deus sobre eles.
[editar] Segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia
JOSEPH F. RUTHERFORD, que sucedeu a C. T. Russell como presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) em 1917, começou suas observações no serviço fúnebre de Russell por dizer: “Charles Taze Russell foi leal a Deus, leal a Cristo Jesus, leal à causa do reino do Messias. Foi totalmente leal — sim, leal até a morte.”- A Sentinela 1996 15/3, pg.10
Após a morte de Charles Russell, durante os meses Novembro e Dezembro de 1916, a presidência da Sociedade foi entregue a uma Comissão Executiva. Esta provisão havia sido criada em harmonia com o Testamento de Russell. Era formada por 3 membros: A. I. Ritchie, o Vice-presidente, William Van Amburgh, Secretario-tesoureiro, e Joseph Rutherford, o advogado da Sociedade. Esta se manteria em funcionamento até à realização da reunião anual da Assembleia-geral da Sociedade Torre de Vigia, em 6 de Janeiro de 1917.
Na reunião anual da Assembleia-geral de 1917, Joseph Rutherford é eleito como o 2.º Presidente da Sociedade (por unanimidade), A. N. Pierson como Vice-presidente (por maioria) e William Van Amburgh como Secretario-tesoureiro (por unanimidade). (Ref.ª A Torre de Vigia de 15/3/1955, pág. 175, ed. inglesa; A Torre de Vigia de 1917, pág. 22, ed. inglesa; The New York Times de 7/1/1917, Secção 1, pág. 9)
Nesse ano, ocorreu o primeiro Grande Cisma na Directoria da Sociedade. Quatro directores - A. I. Ritchie, J. D. Wright, Issac F. Hoskins, e Robert H. Hirsh, foram demitidos dos seus cargos por Rutherford e expulsos da Sede. O seu Vice-presidente, A. N. Pierson, acabou por ser afastado da Directoria devido à sua vacilação durante o cisma. Parte deste cisma foi causado por uma luta pela presidência e parte por oposição ao Volume VII da série Estudos das Escrituras, intitulado O Mistério Consumado. Supostamente era o trabalho póstumo de Charles Russell, mas que na realidade fora escrito por Clayton J. Woodworth e George H. Fisher.
O Mistério Consumado explicava várias ideias teológicas novas que os seus críticos consideravam contrárias à Bíblia e ao ensino de Russell e à revelia dos restantes membros da Directoria da Sociedade. Foi assim que se desenvolveu a oposição a esse livro. Este grupo - que incluia 4 directores da Sociedade, nomeados por Russell, mas ainda não efectivado em Assembleia-geral da Sociedade - pretendia impedir que Rutherford controlar-se a Directoria da Sociedade até à realização da Assembleia-geral da Sociedade, em 1918. De acordo com o entendimento actual, o conteúdo do O Mistério Consumado não têm nenhum valor e sua linguagem promove intolerância religiosa.
Na reunião anual da Assembleia-geral da Sociedade em 5 de Janeiro de 1918, é eleita uma nova directoia formada por: Joseph Rutherford, C. H. Anderson, William Van Amburgh, Alexander Hugh Macmillan, W. E. Spill, J. A. Bohnet, and George H. Fisher. Os 3 principais directores Joseph Rutherford como Presidente, C. H. Anderson como Vice-presidente, e William Van Amburgh como Secretario-tesoureiro.
[editar] Prisão da Directoria
Rutherford e seis de seus colaboradores, foram condenados por interferência no esforço de guerra dos EUA. Foram sentenciados a 20 anos na Penitenciária Federal de Atlanta, por 4 enquadramentos em delitos, mas com sentenças concomitantes. A I Guerra Mundial terminou em 11 de Novembro de 1918, e então, em 25 de Março de 1919, acabam por ser soltos sob pesada fiança. Mais tarde, os réus receberam um atestado de erro na condução do julgamento e o Estado entendeu não ter interesse na pretensão de um novo julgamento.
[editar] Entrando na história do rádio
Durante a década de 1920, a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA) foi pioneira em estabelecer uma das primeiras estações de rádio - a WBBR, e os Estudantes da bíblia entraram na história do rádio no domingo, 24 de julho de 1927, quando J. F Rutherford falou por uma rede de cinqüenta e três estações desde Toronto, Ontário, Canadá — a maior cadeia de rádio já criada naquele tempo.
Assim aconteceu que, quando Rutherford falou a uma assistência de congresso de cerca de 15.000 pessoas em Toronto, milhões de outros ouviram-no por meio de uma cadeia de radiodifusão até então sem igual. Numa carta dirigida à Sociedade pela “National Broadcasting Company”, declarava-se: “Imagino que o Juiz Rutherford dispôs de uma assistência tão grande, ontem à tarde, como nenhum homem vivo jamais teve pelo rádio.”
Os Estudantes da Bíblia estavam envolvidos em outro notável acontecimento pelo rádio em 1928. Em Detroit, Michigan, no domingo, 5 de agosto, quando J. F. Rutherford preferiu o discurso público “O Dominador do Povo” a uma assistência de 12.000 pessoas, foi irradiado por uma cadeia de radiodifusão que ligou 107 estações, exigindo cerca de 53.000 quilômetros de linhas telefônicas e 147.000 quilômetros de linhas telegráficas, e foi retransmitido por ondas curtas para a Austrália e a Nova Zelândia. Os programas de rádio ocupavam grande parte do tempo de Rutherford.
Em 1931, a Sociedade decidiu apresentar, programas gravados. Organizaram-se duzentas e cinqüenta estações para apresentar estas gravações de quinze minutos feitas por Rutherford segundo sua conveniência, e tocada pelas estações de rádio nas horas que quisessem. Em 1933, ano-auge, 408 estações eram usadas para levar a mensagem a seis continentes, e 23.783 discursos bíblicos separados foram irradiados, a maioria deles sendo estas gravações elétricas de quinze minutos. Naqueles dias poder-se-ia girar o dial do rádio e sintonizar as irradiações da Torre de Vigia provenientes de estações amplamente espalha das, ao mesmo tempo.
Em 1957, depois de 33 anos de transmissões, a Sociedade Torre de Vigia vendeu a WBBR. visto que a estação e os programas envolviam mão-de-obra e dinheiro que poderiam ser melhor empregados de outros modos, especialmente no campo missionário. Por motivos similares, só se tem usado esparsamente a televisão.
[editar] Viagens de serviço da Sociedade Torre de Vigia
- Austrália: yb91 193; g89 22/8 13; w87 1/2 23-4; yb84 63-5
- Áustria: yb89 77-80
- Bélgica: yb85 69, 73
- Canadá: yb80 115, 121, 135
- Creta: yb94 82
- Cuba: jv 458
- Dinamarca: yb93 76-7, 82, 87-8, 91-2
- Espanha: yb79 139-40
- Europa: yb86 112-13
- Fiji: yb85 182-3
- Finlândia: yb90 150; w80 15/6 13
- França: yb81 44, 53-4, 57, 60-2, 64, 66-7
- Grã-Bretanha: w88 1/3 13-14
- Grécia: yb94 75-6, 82
- Havaí: yb91 82-3; w88 1/4 31; w84 1/6 8-9
- Nova Zelândia: yb82 233-4Austrália: w01 1/4 25; w95 1/7 28; jv 447-8; yb91 193
- Países-Baixos: yb86 112-13, 119
- Palestina: yb81 214
- Panamá: yb78 244
- Portugal: yb89 31; yb84 131
- Samoa Americana: w79 15/8 14
- Suécia: yb91 128, 135; yb90 160; w86 1/12 25
- Suíça: yb91 192; yb87 128-30, 140, 147-8, 153-4
A lista apresentada usa a abreviatura da publicação respectiva, seguida da data e ano da publicação (se necessário) e da página onde se encontra a informação. As abreviaturas usadas correspondem às seguintes publicações da Sociedade Torre de Vigia:
-
- jv - Testemunhas de Jeová - Proclamadores do Reino de Deus, 1993
- yb - Anuário das Testemunhas de Jeová
- w - A Sentinela
- g - Despertai!
Rutherford veio a falecer aos 72 anos, em sua residência na Califórnia, em 8 de janeiro de 1942, depois de passar por duas cirurgias devido a um câncer do cólon. Testemunhas de Jeová - Proclamadores do Reino de Deus-pag.86
