Ordem de São Miguel da Ala
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A Ordem Equestre e Militar de S. Miguel da Ala, conhecida por Ordem de S. Miguel da Ala ou simplesmente Ordem da Ala foi uma ordem de cavalaria supostamente fundada pelo rei Afonso Henriques de Portugal depois da tomada de Santarém aos muçulmanos, em 1147. A tomada da cidade teria ocorrido no dia de São Miguel (8 de Maio) e, segundo a lenda, o arcanjo teria aparecido aos guerreiros cristãos sob a forma de um braço armado e alado, ajudando-os a derrotar os mouros. Para comemorar esse milagre, Afonso Henriques decidiu a fundação de uma ordem de cavalaria, que se tornaria assim a mais antiga ordem de origem puramente portuguesa, caso estes factos correspondessem à verdade histórica. Com efeito, Santarém foi conquistada em Março de 1147 (e não em Maio), como está claramente comprovado, e não há um único documento coevo que prove a fundação de tal ordem pelo primeiro rei português.
A Ordem seria, assim, de fundação muito mais recente (embora se ignore a data exacta da fundação), tendo-se procurado engrandecer o seu passado através deste começo mítico ligado ao fundador da nacionalidade. Pouco se sabe, porém, sobre o seu funcionamento e os seus membros, já que, segundo a tradição, esta ordem sempre teria tido um carácter reservado e envolto num certo mistério; os Grão-Mestres da Ordem seriam sempre os Reis de Portugal.
A Ordem de S. Miguel da Ala terá sido reactivada durante o reinado de D. Miguel I, funcionando como uma ordem secreta apoiante do realismo. Depois da vitória dos Liberais em 1834, é extinta oficialmente, mas continua a existir clandestinamente, apoiando D. Miguel I no exílio. Em 1848, D. Miguel I consegue que o papa Pio IX a reestruture, passando a ser considerada uma ordem secreta, militante e política, vocacionada para a defesa da religião Católica e para a restauração em Portugal da legítima sucessão. O cargo de Grão-Mestre da Ordem seria a partir daí atribuído aos sucessores de D. Miguel I (D. Miguel II, D. Duarte Nuno e D. Duarte Pio).
A Ordem de S. Miguel da Ala é hoje uma irmandade católica e patriótica, chefiada por D. Duarte Pio, Duque de Bragança e herdeiro da Coroa Portuguesa, tendo a sua sede na Igreja do Santíssimo Milagre, em Santarém.
