Rio Mississippi
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O Rio Mississippi é o segundo mais longo rio dos Estados Unidos da América. O mais longo é o rio Rio Missouri, afluente do Mississippi. Considerados juntos, formam a maior bacia hidrográfica da América do Norte. Quando medido da nascente do Missouri, o comprimento total do conjunto Missouri-Mississippi é de aproximadamente 6 270 quilômetros. A origem do Rio Mississippi vem da palavra da lingua ojibwe misi-ziibi que significa 'grande rio'.
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[editar] Geografia
Com sua nascente no Lago Ithaca a 450 metros acima do nível do mar no Parque Estadual Itasca localizado em Condado de Clearwater, o rio atinge 220 metros logo após as Quedas de Saint Anthony em Minneapolis. O Mississipi se junta com Rio Illinois e o Rio Missouri próximo Saint Louis, e com o Rio Ohio em Cairo. O Rio Arkansas se junta ao Mississippi no Estado de Arkansas. O Rio Atchafalaya em Louisiana é o maior afluente do Mississippi.
O Mississipi drena a maior parte a área entre Montanhas Rochosas e os Apalaches, exceto por uma área drenada pelos Grandes Lagos. Ele corta, ou margeia, dez Estados americanos -- Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Mississippi e Louisiana – antes de desaguar no Golfo of Mexico cerca de 160 quilômetros rio abaixo de New Orleans. Medições do comprimento do Mississippi do Lago Itasca até o Golfo do México variam, mas o número do EPA é de 3 733 quilômetros. Uma gota de chuva caída no Lago Itasca pode chegar ao Golfo do México em cerca de 90 dias. [1]
O rio é dividido em alto Mississippi, da sua nascente sul até no Rio Ohio, e baixo Mississipi, do Ohio até sua foz próximo a New Orleans. O alto Mississipi é alem disto dividido em três secções: a nascente, da fonte até a Quedas Saint Anthony; uma serie de lagos artificiais entre Minneapolis e St. Louis; e o médio Mississipi, um rio de curso livre da confluência do Rio Missouri até St. Louis.
Um serie de 27 comportas e represas no alto Mississippi, a maioria das quais construídas em 1930, são projetadas para manter um canal de 2,7 metros para o trafico de barcos comerciais. Os lagos formados são também usados para navegação de recreação e pesca. As represas tornam o rio mais profundo e largo, mas seu uso para nisto. Nenhum controle de fluxo é pretendido. Durante os períodos de alto fluxo, as comportas, algumas das quais ficam submersas, são completamente abertas e as represas simplesmente perdem sua função. Abaixo de St. Louis o Mississipi é relativamente livre para navegação, embora isto seja garantindo por numerosos barragens e dirigidos por braços de represas.
Através de um processo natural conhecido como alteração de delta o baixo Mississippi teve seu curso final alterado pelo oceano por milhões de anos. Isto ocorre devido ao deposito de lama e sedimento aumentando o nível do rio, levando eventualmente a encontrar uma rota alternative para o Golfo do Mexico. A distribuição aleatória diminui em volume e forma o que é conhecido como bayous. Este processo esta, durante um período cinco mil anos, levando a linha costeira da Louisisana do sul a avançar em direção do golfo de 15 a 50 milhas.
Outras mudanças no curso do rio têm ocorrido por causa de terremotos ao longo da Falha de New Madrid, a qual passa próximas as cidades de Memphis ed St. Louis. Três terremotos em 1811 e 1812, estimados em aproximadamente 8 na Escala Richter, os quais dizem reverteram temporariamente o curso do Mississipi. Estes terremotos também criaram o Lago Reelfoot no Tennessee devido à alteração da paisagem próxima ao rio. Esta falha esta registrada em um aulacogen (termo geológico para uma fenda de falha) que formou-se ao mesmo tempo que o Golfo do México.
Davenport é a única cidade com mais de 20 mil pessoas a margem do alto Mississippi que não tem barragem ou comportas permanentes.
[editar] Bacia hidrográfica
O Rio Mississippi tem a terceira maior bacia de drenagem do mundo, excedida em tamanho apenas pelas bacias do Rio Amazona e Congo. Ela drena 41% dos 48 Estados contíguos dos Estados Unidos. Sua bacia cobre mais de 3 225 000 km², incluído todo ou parte de 31 Estados e duas províncias canadenses.
[editar] Historia
A palavra Mississippi vem do nome na língua Ojibwe para o rio, "Messipi" (ou Misi-ziibi), o que significa grande rio, ou do Algonquin Missi Sepe, "grande rio," literalmente, "pai das águas". Os Ojibwe chamavam o Lago Itasca, o lago fonte do Rio Mississipi, Omashkoozo-zaaga'igan e o rio que fuia dele como Omashkoozo-ziibi. Após fluir para dentro Lago Bemidji, os Ojibwe os chamva de rio Bemijigamaa-ziibi. Depois de fluir para dentro do Lago Cass, o rio mudava novamente de nome para Miskwaawaakokaa-ziibi, somente mudava este nome novamente quando desaguava no Lago Winnibigoshish e recebia o nome de Gichi-ziibi. O nome Ojibwe Misi-ziibi se aplicava somente a porção do rio abaixo do Rio Crow Wing, mas as mudanças de nome do rio pareciam ilógicas para as pessoas de língua Inglêsa, então após a expedição de Henry Schoolcraft, o longo rio acima da junção do Rio Crow Wing e do Gichi-ziibi passou a se chamar "Rio Mississipi ".
Em 8 de maio, 1541 Hernando de Soto tornou-se o primeiro explorador Europeu a atingir o Rio Mississippi, a qual ele chamou de "Rio do Espirito Santo". Os exploradores Francês Louis Joliet e Jacques Marquette começaram a explorar o Mississipi, o qual era conhecido pelo nome Sioux "Ne Tongo" (grande rio), em 18 de maio, 1673. Em 1682, René Robert Cavelier e Henri de Tonty reclamaram todo o vale do rio Mississipi para França, batizando de Louisiana, para King Louis XIV. Em 1718, New Orleans foi criada por Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville.
Os Franceses perderam todos os seus territórios na América do Norte continental como resultado da Guerra Franco-Indígena. Em 1762, os franceses cederam todas as suas colônias à oeste do Rio Mississppi para os espanhóis, enquanto que em 1763, no Tratado de Paris, a França cedeu ao Reino Unido todas as suas colônias a leste do Mississipi. A Espanha também cedeu a Florida para Inglaterra para re-obter Cuba, a qual a Inglaterra ocupou durante a guerra. O Reino Unido então dividiu o território em Florida do Leste e Oeste.
No Segundo Tratado de Paris, o qual marcou o fim da Revolução Americana de 1776, os britânicos cederam a Florida Oeste de volta a Espanha para receberem as Bahamas, a qual a Espanha tinha ocupado durante a guerra. A Espanha então tinha o controle sobre o rio ao sul da latitude 32°30' norte, e, no que ficou conhecido como a Conspiração Espanhola, pretendia ganhar maior controle da Louisiana e de tudo a oeste. Estas pretensões terminaram quando a Espanha foi pressionada a assinar o Tratado de Pinckney em 1795. A França readquiriu a Louisiana da Espanha em segredo no Tratado de San Ildefonso em 1800. Os Estados Unidos compraram o território da França na Compra da Louisiana em 1803.
O era conhecidos pelos seus bandidos conhecidos pelos insulares como moradores das margens, incluindo John Murrell que era um bem conhecido assassino, ladrão de cavalo e "revendedor" de escravo. Sua notoriedade era tal que o Mark Twain devotou um capitulo inteiro em seu livro Life on the Mississippi, e existia um rumor que Murrell tinha um quartel general na ilhas do rio na Ilha 37.
O livro de Twain também cobriu extensivamente arrojadas corridas de barco a vapor que tiveram lugar entre 1830 a 1870 no rio antes que meios mais modernos de navegação substituíssem os vapores. Isto foi publicado primeiro em um na forma de periódico por Harper's Weekly em sete partes em 1875 e tinha a intenção de registrar a rápida dispersão da cultura do barco a vapor. A versão completa, incluído uma passagem incompleta de Huckleberry Finn e trabalhos de outros autores, foi publicada por James R. Osgood & Co. em 1885. O primeiro barco a vapor a viajar o trecho completo do Rio Ohio até a cidade de New Orleans foi o New Orleans em dezembro de 1811. Esta louca viagem ocorreu durante uma serie de Terremotos New Madrid de 1811a 1812.
Em 1815, América obteve o controle sobre o Mississipi por atingir uma decisiva vitória sobre os Britânicos na Batalha de New Orleans, parte da Guerra de 1812.
O Rio foi também uma parte decisiva da Guerra Civil Americana. A Campanha de Vicksburgda União buscando o controle do baixo Mississipi. A vitória da União na Batalha de Vicksburg em 1863 foi o pivô da vitória final da União na Guerra Civil.
Em 1900, Chicago construiu o Canal Sanitário e Navegação de Chicago para ligar os Grandes Lagos ao Mississipi. O canal permitiu Chicago despejar seus esgotos Mississipi abaixo do que ter que poluir sua própria fonte de água o Lago Michigan. O canal também proveu uma rota de navegação entre os grandes lagos e o Mississipi.
O esporte do esqui aquático foi inventado no rio na vasta região entre Minnesota e Wisconsin conhecida como Lago Pepin. Ralph Samuelson de Lake City, Minnesota criou e refinou sua técnica de esquiagem entre Junho e Julho de 1922. Ele mais tarde realizou o primeiro salto de esqui na água em 1925 e esquiou a 128 km/h puxado por barco voador Curtiss no final daquele ano.
Na primavera de 1927 o rio arrombou os diques em 145 lugares durante a Grande Cheia do Mississipi de 1927 e inundou 70 mil km² com uma profundidade de até 10 m.
A Grande Cheia do Mississipi de 1993 é considerada a maior devastação por inundação que ocorreu na história moderna dos Estados Unidos.
Em 2002 Martin Strel nadou o curso inteiro do rio.
[editar] Manutenções no canal de navegação
A tarefa de manutenção de um canal de navegação no Mississippi é de responsabilidade do Corpo de Engenheiros do Exercito Americano, o qual começou em 1829 a remover bancos de areia, fechando canais secundários e escavando rochas. Em 1829 os engenheiros avaliaram os dois maiores obstáculo do alto Mississipi, as Correntezas Des Moines e as Correntezas da Rock Island Rapids, onde o rio era raso e o leito era rochoso. As correntezas de Des Moines tinham cerca de 18 km de comprimento e começavam logo após a desembocadura do Rio Des Moines até Keokuk. A Correntezas de Rock Island se localizavam entre Rock Island e Moline. Ambas correntezas consideradas virtualmente instransponíveis.
O Corpo de Engenharia recomendou a escavação de um canal de 1,5 metros nas Correntezas de Des Moines Rapids, mas o trabalho não começou até tenente Robert E. Lee endossar o projeto em 1837. Os engenheiros mais tarde começaram a escavação das correntezas de Rock Island. Por volta de 1866 tinha se tornado evidente que a escavação era impraticável, e então foi decidida a construção de um canal em volta da Correnteza Moines Rapids. O canal foi aberto em 1877, mas a correntezas de Rock Island Rapids permaneceram um obstáculo.
Em 1878, o Congresso autorizou ao corpo de engenheiros a construir um canal de 1,4 metros, para isto o rio seria desviado para um canal secundário, cortaria-se o canal e voltaria o fluxo normal. O projeto do canal de 1,4 metros foi completado por Moline Lock, o qual contornava as correntezas de Rock Island Rapids, aberto em 1907.
Pa impulsionar a navegação entre St. Paul e Prairie du Chien, o corpo de engenheiros construiram varias barragens na região dos lagos e nascentes, incluído os lagos de Winnibigoshish e Pokegama. As barragens, a quais a construção começou na década de 1880, guardava as águas chuvas caídas na primavera, as quase eram liberadas quando o nível caia para ajudar a manter a profundidade do canal.
O Canal Sanitário e de navegação de Chicago ligou o Rio Illinois com o Lago Michigan, ele foi completado em 1900. Ele proveu uma ligação entre o Rio Mississipi e os Grandes Lagos e substitui o pequeno Canal de Illinois e Michigan (1848).
Em 1907, o Congresso dos Estados Unidos da América autorizou o projeto de um canal de 1,8 metros no Mississipi, o qual não tinha sido completado quando foi abandonado em 1920 em favor de um projeto de um canal de 2,7 metros.
Em 1913, foi completada a construção de uma barragem em Keokuk, a primeira barragem abaixo das Quedas de St. Anthony. Construídas por uma empresa privada de energia para gerar eletricidade, a barragem de Keokuk era uma das maiores plantas hidroelétricas do mundo naquele tempo. A barragem eliminou as correntezas de Des Moines.
Represa e Barragem No. 1 foi completada em Minneapolis em 1917 e Represa e Barragem No. 2 em Hastings, Minnesota, foi completada em 1930.
Antes da enchente de 1927, a estratégia primaria do Corpo de engenheiros era fechar todos os canais possíveis para aumentar o fluxo do rio principal. Seus pensamentos eram que a velocidade do rio poderiam limpar o sedimentos depositados no rio, e com isto diminuir a possibilidade de inundações. A inundação de 1927 provou que isto era tão errado que as comunidades ameaçadas pelas enchentes começaram a elas próprias quebrar os aterros para liberar as tensões que se opunham a passagem do rio.
A Divisão de Engenharia começou criar canais para direcionar águas temporárias que surgem em tempestades para dentro de canais alternativos e lagos. Os principais canais são Birds Point-New Madrid Floodway; o Morganza Floodway, os quais direcionam a água para abaixo do Rio Atchafalaya; e o Bonnet Carré Spillway o qual direciona a água para o Lake Pontchartrain. A estrutura de controle do Old River também servia com uma comporta principal que pode ser aberta para prevenir as inundações. Algumas das estratégias pre-1927 são ainda usadas até hoje; A divisão de engenharia atua abertura de curves de ferradura, permitindo que a água mova-se mais rápida, e portando diminuindo a altura da inundação.
Os Atos Rivers and Harbors de 1930 autorizou o projeto de um canal de 2,7 metros, o qual foi criado para um canal de navegação de 2,7 metrps de profundidade e 120 metros de comprimento para acomodar rebocadores de múltiplas barcaças. Ele foi executado co uma serie de barragens e repressas, e pela dragagem. Vinte e três novas represas e barragens foram contruidas no alto mississipi em 1930 em adição as que já existiam. Duas novas barragens foram construídas ao norte de Lock e Dam No. 1 das Quedas de Saint Anthony em 1960, extendendo o curso de navios para trafico comercial por várias milhas, mas poucas barcas vão ale da cidade de Saint Paul atualmente.
Até 1950, não havia nenhuma barragem abaixo Lock and Dam 26 em Alton. Lock até Dam 27, a qual consiste de uma barragem para água baixa em um canal de 14 quilômetros, foi construído em 1953 logo abaixo da sua confluência co o Rio Missouri, primariamente para contornar uma série de fileiras de pedras próximo a St. Louis, mas também para manter a cidade de St. Louis aberta a navegação durante as secas.
Dam 26 em Alton, a qual tinha problemas estruturais, foi substituída pela Mel Price Lock and Dam em 1990. A Lock and Dam 26 foi demolida.
[editar] Maiores cidades ao longo do rio
- Minneapolis
- St. Paul
- Davenport
- St. Louis
- Memphis
- Baton Rouge
- New Orleans
[editar] Literatura e música
Muitos dos trabalhos de Mark Twain trata ou ocorre próximo ao Rio Mississippi. Um dos seus maiores trabalhos, Life on the Mississippi, é na sua maior parte a história do rio, e de resto conta as experiências dele no rio, e uma coleção de histórias que ou tomam lugar no rio ou dizem respeito a ele. O mais famoso trabalho de Twain, Huckleberry Finn, conta uma grande jornada rio abaixo. O romance trabalha com uma reflexão sobre a cultura Americana sendo o Rio a metáfora principal.
O romance de Herman Melville The Confidence-Man registra o estilo de um grupo de passageiro de um navio a vapor nos quais suas histórias interligadas são contadas enquanto eles viajam subindo o Rio Mississippi. O romance é escrito como tanto como uma sátira cultura como uma investigação metafísica. Como em Huckleberry Finn, usa-se o Rio Mississippi como uma metáfora para um grande conjunto de aspectos da América e identidade humana que unifica características que de outras formas seriam dissonantes.
