Vancouver

Com cerca de 550 mil habitantes comprimidos em 113 quilômetros quadrados (na cidade propriamente dita) e 2,2 milhões de habitantes na sua região metropolitana, Vancouver possui a segunda densidade populacional mais alta entre qualquer grande cidade na América do Norte, só perdendo para Nova Iorque. Vancouver é a sexta cidade mais populosa do Canadá, embora sua região metropolitana seja a terceira mais populosa do país, menor apenas do que as regiões metropolitanas de Toronto e Montreal.

Vancouver, com seu clima relativamente ameno no inverno e morno no verão, bem como as paisagens naturais em torno da cidade, e os seus diversos parques, praias e outros locais de recreação, fazem da cidade um importante polo túristico do Canadá. Vancouver é considerada por muitos como uma das melhores cidades do mundo para ser viver em (em numerosas pesquisas, aparece em terceiro lugar, atrás apenas de Genebra e Zurique, ambas na Suíça). Em 2005, a cidade foi eleita pela revista britânica The Economist como a melhor cidade do mundo para se viver.

[editar] História

Vestígios arqueológicos indicam que povos aborígenes tenham habitado a região onde atualmente está localizada a cidade de Vancouver ao menos há três mil anos. Os traços de diversos assentamentos em torno de Vancouver, indicam que os aborígenes que habitavam a região possuiam um complexo sistema social.

A chegada de navios capitaneados por José Maria Narvaez da Espanha, em 1791, e por George Vancouver do Reino Unido, no ano seguinte, significaram grandes mudanças na vida dos aborígenes que viviam na região. O primeiro assentamento europeu de caráter permanente estabelecido na região de Vancouver foi fundado em 1862. A instalação de uma madeireira em Moodyville, atual North Vancouver, em 1863, permitiu a expansão da indústria madeireira, desde então uma fonte de renda primária da economia da região de Vancouver.

O assentamento de Gastown cresceu em torno de uma taverna, estabelecido por Gassy Jack Deighton em 1867. Em 1870, o governo colonial estudou o assentamento, e fundou um assentamento, Granville. Este assentamento, com sua baía natural, foi selecionado como término da Canadian Pacific Railway. A construção da ferrovia, por parte do governo canadense, foi a condição imposta pela Colúmbia Britânica para que esta se juntasse ao Canadá, juntando-se à Confederação em 1871. A Cidade de Vancouver foi incorporada em 6 de abril de 1886, no mesmo ano da inauguração da Canadian Pacific Railway, e da chegada do primeiro trem transcontinental à cidade.

Vancouver sediou a Copa Grey em 2005, e sediará o Campeonato Mundial de Hockey Junior e o Fórum Urbano Mundial em 2006, e os Jogos Olímpicos de Inverno de 2010.

[editar] Geografia

Vancouver à noite.

As coordenadas geográficas de Vancouver são 49°16′N 123°7′O. A cidade localiza-se na Zona do Pacífico (UTC-8), e na Ecozona Marítima do Pacífico. Vancouver é adjacente ao Estreito de Geórgia, um corpo de água separado pela Ilha Vancouver. A cidade de Vancouver localiza-se na Península Burrard, entre o Burrard Inlet ao norte e o Rio Fraser ao sul.

As pessoas não familiarizadas com a região podem ficar supresas ao saberem que Vancouver não se localiza na Ilha Vancouver. Porém, tanto a ilha quanto a cidade (bem como a sua irmã americana, localizada no Estado de Washington) foram assim chamadas em homenagem ao Capitão da Marinha britânica George Vancouver, que havia explorado a região em 1792.

Vancouver possui uma área de 114,67 km², incluindo terrenos planos e montanhosos. A cidade é cercada por água. Embora antigos documentos indiquem que o número de rios e riachos cortando a região onde hoje se localiza Vancouver possa chegar aos 50, atualmente, apenas quatro rios cortam a cidade. Vancouver possui cerca de 11 km² de parques e playgrounds.

A qualidade do ar de Vancouver tem melhorado nas últimas décadas, graças às ações de diversos níveis de governo, bem como combustíveis mais limpos e automóveis menos poluentes. Apesar disso, a prefeitura de Vancouver antevê problemas e desafios quanto à poluição atmosférica, nos próximos anos, por causa do crescimento populacional e econômico da cidade que é esperado.

Vancouver possui mais edifícios per capita do que qualquer outra cidade na América do Norte. Porém, a grande maioria desses edifícios são de média elevação. A maior parte dos edifícios de Vancouver possui entre 90 e 130 metros de altura, com os arranha-céus mais altos chegando aos 150 metros, resultado de diversas restrições de altura existentes na cidade, para proteger o cenário montanhoso do entorno da cidade.

Vista panorâmica de Vancouver.

[editar] Clima

Nuvens sobre Vancouver. Vancouver possui a reputação de ter um tempo nublado e chuvoso, embora somente assim seja primariamente no inverno.

Vancouver possui um clima quente, segundo padrões canadenses, possuindo a segunda temperatura média no inverno mais alta do país, atrás apenas de Victoria. A temperatura média da cidade no inverno é de 0,5°C, em janeiro.

A taxa de precipitação média anual varia entre 110 centímetros a 350 centímetros ou mais. Os meses de verão são geralmente ensolarados, secos e amenos, com temperatura média de 22°C em julho e agosto (embora verões de anos recentes tenham sido mais quentes, especialmente no final de julho). Tempestades são raras, geralmente, entre quatro a seis ocorrendo todo ano.

Vancouver, no Canadá, possui a reputação de ser uma cidade chuvosa. Apesar disso, a cidade registra apenas 166 dias de chuva, sendo que 289 dias são ensolarados. Os invernos de Vancouver, porém, podem ser escuros, à medida em que o céu da cidade durante esta estação muitas vezes fica encoberto com nuvens de baixa altitude. Vancouver também tem reputação de ser uma cidade onde não neva. Porém, Vancouver e sua região metropolitana constantemente registram precipitação de neve durante o inverno, sendo que não foi registrado até os dias atuais um inverno onde não foi registrada nenhuma precipitação de neve no Aeroporto Internacional de Vancouver. Mesmo nevando na cidade, as taxas de precipitação de neve de Vancouver podem ser consideradas baixas, segundo padrões canadenses - embora houvesse anos em que foi registrada maior precipitação de neve em Vancouver do que em Toronto (1949–1950, 1968–1969, 1970–1971, 1990–1991).

[editar] Administração

Vancouver é administrada pelo Conselho Municipal de Vancouver, composto por dez membros, pelo Conselho Escolar, composto por nove membros, e pelo Conselho de Parques, composto por sete membros, todos eleitos para mandatos de até três anos de duração, e escolhidos pela população da cidade.

Politicamente, os habitantes da região oeste de Vancouver tendem a ser mais conservadores, enquanto que os habitantes da região leste tendem a votar mais em partidos de esquerda. Embora polarizada, um consenso político tem emergido em Vancouver, em torno de alguns assuntos, como a proteção aos parques urbanos, foco no desenvolvimento de um sistema de transporte público em massa, ao invés de um sistema de vias expressas, o combate ao uso e tráfico de drogas ilegais, e preocupações gerais sobre desenvolvimento comunitário, todos assuntos que possuem apoio nos diversos espectros políticos da cidade. Vancouver possui cinco representantes na Câmara dos Comuns do Canadá, quatro liberais e um do Novo Partido Democrático.

[editar] Demografia

Vancouver é uma cidade altamente multicultural. Os chineses são facilmente a maior minoria étnica da cidade. Vancouver também possui uma das comunidades de língua chinesa mais diversas do país, uma vez que diversos dialetos chineses são falados na cidade. Vancouver possui a segunda maior Chinatown da América do Norte. Apenas a Chinatown de San Francisco é maior. Vancouver também possui diversos bairros multiculturais, tais como o Punjabi Market (sul-asiáticos), Little Italy (italianos), Little India (indianos), Greektown (gregos), Japantown (japoneses), Commercial Drive, e diversas Koreatowns (coreanos). Placas de trânsito bilinguais podem ser vistas nestes centros de concentração étnica. Vancouver e sua região metropolitana também possui a maior comunidade aborígene da Colúmbia Britânica.

Muitos imigrantes vindos de Hong Kong instalaram-se em Vancouver quando a primeira, anteriormente controlada pelo Reino Unido, tornou-se parte da China em 1999, fazendo com que uma tradição de imigração ao redor do mundo continuasse. Estima-se que cerca de 17% dos 2,2 milhões de habitantes da região metropolitana de Vancouver possuam ascendência chinesa. Vancouver é atualmente a segunda cidade mais multicultural do Canadá, atrás apenas de Toronto. Outros grupos étnicos asiáticos significantes em Vancouver incluem sul-asiáticos (primariamente punjabis), vietnamitas, filipinos, cambojanos e japoneses.

Vancouver também possui minorias étnicas não visíveis expressíveis, tais como europeus da Europa Oriental e hispânicos. Antes ao fluxo de chineses vindos de Hong Kong, a partir da década de 1980, o maior grupo étnico da cidade, depois dos britânicos, eram os alemães, seguidos por ucranianos e por escandinavos. A maioria dos grupos étnicos imigrantes mais antigos foram totalmente assimilados culturalmente e socialmente, enquanto que grupos étnicos mais recentes, como chineses e europeus da Europa Oriental, possuem uma distinta comunidade linguística e social.

Vancouver é uma das cidades mais integradas do mundo, possuindo mais casais interraciais e menos segregação racial do que as duas cidades mais populosas do Canadá, Toronto e Montreal. No total, 7,2% dos casais de Vancouver são interraciais, mais do que o dobro da média nacional (3,2%), e maior do que em Toronto (6,1%) e Montreal (3,5%). Entre jovens casais (entre 20 a 30 anos de idade), 12,9% são interraciais.

Atualmente, as maiores minorias étnicas visíveis de Vancouver são os chineses (que formam 29,9% da população da cidade), seguidos pelos sul-asiáticos (5,7%) e filipinos (4,1%). 49% da população da cidade pertencem à uma minoria étnica visível. Os aborígenes, que compõem 1,9% da população de Vancouver, não são considerados uma minoria étnica visível.

Aproximadamente metade da população é cristã, uma das taxas mais baixas do país. A grande maioria são protestantes. Vancouver, como no restante da Colúmbia Britânica, possui taxas de atendência religiosa (idas para a igreja, sinagoga, etc) muito baixas, se comparadas com o restante do continente, e a maior parte da população não pratica religão seriamente. Cerca de 5% da população de Vancouver são sikhs, 3,7% são budistas, 2,6% são islâmicos, e 1,4% são hindus. Muitos membros da crescente comunidade islâmica são mulçumanos ismaili de etnia indiana, que imigraram por causa do ambiente hóstil presente em Uganda, Quênia e Tanzânia.

[editar] Economia

Vancouver é conhecida nacionalmente por suas numerosas áreas verdes.

O comércio internacional é a principal fonte de renda de Vancouver. A cidade possui o porto mais movimentado do Canadá, sendo um dos principais portais do comércio pan-Pacífico da América do Norte. O porto de Vancouver é o mais movimentado da América do Norte quanto ao total de exportações, e o segundo mais movimentado da costa oeste do continente, quanto à tonelagem movimentada anualmente. O porto de Vancouver é o maior e o mais diversificado do Canadá, responsável pelo comércio de mais de 43 bilhões de dólares em produtos entre mais de 90 países anualmente.

O centro financeiro de Vancouver concentra as sedes de empresas produtoras de produtos florestais e mineradoras, bem como filiadas de bancos nacionais e internacionais. Em anos recentes, Vancouver tornou-se um centro de desenvolvimento de softwares e da indústria de biotecnologia. Vancouver possui aproximadamente 1,8 mil acres de área industrial, que fornecem um importante espectro de serviços de suporte e manufatura. A cidade possui cerca de dois mil fábricas, que empregam aproximadamente 72 mil pessoas. Os principais produtos fabricados na cidade são produtos de madeira e papel, e a manufatura de produtos derivados de petróleo.

O turismo é vital para Vancouver, um pólo turístico primário. As atrações de Vancouver incluem as paisagens cênicas existentes em torno da cidade e os diversos parques, praias e jardins existentes em Vancouver, em especial, o Stanley Park. Diversos resorts de esqui estão localizados em montanhas próximas à Vancouver. Entre elas, está o Whistler-Blackcomb Resort, localizada a 126 quilômetros da cidade, e sediará diversos eventos dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010.

Um cognome de Vancouver é Hollywood North (Hollywood do Norte). Isto se deve ao fato que a cidade é cenário de aproximadamente 10% dos filmes de Hollywood. Muitas séries de televisão e filmes americanos são filmados exclusivamente em Vancouver, por diversos fatores: o câmbio favorável do dólar canadense, pelo fato de que a cidade está localizada no mesmo fuso horário de Los Angeles, e pelo fato de que à diversa aparência dos diferentes bairros de Vancouver, que pode fazer com que a cidade tenha aparência similar à de diversas outras cidades do mundo.

Vancouver é, historicamente, a capital financeira do Oeste canadense, abrigando as sedes do Oeste canadense de numerosas empresas financeiras, inclusive todos os maiores bancos do país, bem como as principais sedes de diversas empresas canadenses. Porém, em tempos recentes, muitas empresas estabelecidas em Vancouver passaram a se mudar para Calgary, província de Alberta, atraídos por menores impostos e pela indústria do petróleo.

[editar] Educação

Vancouver é servido pelo Vancouver School Board (Conselho Escolar de Vancouver), o segundo maior distrito escolar da Colúmbia Britânica, composta por cerca de 120 escolas, que são responsáveis pela educação de 70 mil estudantes de Vancouver e cidades vizinhas. A cidade é servida por outras 40 escolas católicas ou privadas.

O sistema de bibliotecas públicas de Vancouver é composto de uma biblioteca central e outras 15 bibliotecas menores. A cidade é servida pela Universidade da Colúmbia Britânica, que, com seus 27 mil estudantes, é uma das maiores universidades do Canadá. Outras instituições de educação superior importantes incluem a Universidade Simon Frasier, localizada na cidade vizinha de Burnaby, e o Vancouver Film School.

[editar] Transportes

Vancouver é um importante pólo de transportes canadense, possuindo o porto mais movimentado do Canadá. O Aeroporto Internacional de Vancouver é o segundo aeroporto mais movimentado do país, em número de passageiros movimentados anualmente, sendo a principal porta de conexão entre o Canadá e a Ásia, e uma das principais da América do Norte. Outro aeroporto localizado na região metropolitana de Vancouver é o Aeroporto Internacional de Abbotsford. O porto de Vancouver é o mais movimentado do Canadá, possuindo influência em escala mundial. Balsas conectam Vancouver com a Ilha Vancouver.

Leis municipais e a geografia da cidade impediram com que vias expressas fossem construídas na cidade. Como resultado, Vancouver é uma das poucas grandes cidades no Canadá e nos Estados Unidos que não é cortado por vias expressas. O sistema de vias públicas de Vancouver é gradeada, com a maior parte das ruas e avenidas correndo no sentido leste-oeste ou norte-sul. O sistema de transporte público da cidade é administrado pela TransLink, e é composto por um sistema de linhas de ônibus e duas linhas de metrô.

[editar] Cidades vizinhas

Noroeste: West Vancouver, Bowen Island, Lions Bay, Squamis	Norte: Cidade de North Vancouver, Distrito de North Vancouver	Nordeste: Belcarra, Anmore
Oeste: Estreito de Geórgia, University Endowment Lands, Nanaimo	Vancouver	Leste: Burnaby, Port Moody, Coquitlam, Port Coquitlam, Pitt Meadows, Maple Ridge, Mission, Chilliwack, Agassiz, Hope
Sudeste: Gulf Islands, Victoria	Sul: Richmond, Delta (Ladner, Tsawwassen), Point Roberts, San Juan Islands	Sudoeste: New Westminster, Surrey, White Rock, Langley (Fort Langley), Abbotsford, Blaine