Batalla de las Salomón Orientales
Antecedentes
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La batalla naval de las Salomón Orientales (también conocida como la Batalla de las Islas Stewart y, en fuentes japonesas, como la Segunda Batalla del Mar de Salomón (第二次ソロモン海戦), tuvo lugar los días 24-25 de agosto de 1942, y fue el tercer portador batalla de la Campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial y el segundo compromiso principal luchado entre el Marina de Estados Unidos y la Armada Imperial Japonesa durante la Campaña de Guadalcanal. Como en Mar del Coral y Midway , las naves de los dos adversarios nunca estaban a la vista el uno del otro. En cambio, todos los ataques fueron llevados a cabo por las aeronaves de portadora o en tierra.
Después de varios dañar los ataques aéreos, los combatientes de guerra de superficie, tanto de los Estados Unidos de América (EE.UU.) y Japón se retiró de la zona de batalla sin ambos lados asegurar una victoria clara. Sin embargo, el Estados Unidos y sus aliados ganado ventaja táctica y estratégica. Pérdidas de Japón fueron mayores y se incluyen docenas de aviones y su experiencia las tripulaciones aéreas. También, los refuerzos japoneses destinados Guadalcanal se retrasaron y finalmente entregado por buques de guerra en lugar de naves de transporte, dando a los aliados más tiempo para prepararse para la contraofensiva japonesa y la prevención de los japoneses desde el aterrizaje de artillería pesada, municiones y otros suministros.
Fondo
El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas de Estados Unidos-principalmente terratenientes-en Guadalcanal, Tulagi, y Islas de la Florida en las Islas Salomón . El desembarco en las islas estaban destinados a negar su uso por los japoneses como bases por amenazar las rutas de suministro entre los EE.UU. y Australia, y asegurar las islas como puntos de partida para una campaña con el objetivo final de aislar la principal base japonesa en Rabaul mientras que también apoya el Allied Campaña de Nueva Guinea. Los desembarques iniciaron los seis meses de duración Campaña de Guadalcanal.
Los desembarcos aliados estaban directamente apoyados por tres portaaviones de EE.UU. Grupos de Trabajo (TF): TF 11 ( USS Saratoga), TF 16 ( USS Enterprise), y TF 18 ( USS Avispa), sus respectivas grupos de aire, y el apoyo a los buques de guerra de superficie, incluyendo un barco de guerra , cruceros y destructores . El general comandante de los tres grupos de trabajo era portador Vice Almirante Frank Jack Fletcher, quien voló su bandera en Saratoga. El avión de las tres compañías proporcionado apoyo aéreo cercano para las fuerzas de invasión y defendió contra los ataques aéreos japoneses de Rabaul. Después de un aterrizaje exitoso, permanecieron en la zona del Pacífico sur encargado de la vigilancia de la línea de comunicación entre las principales bases aliadas en Nueva Caledonia y Espiritu Santo, el apoyo a las fuerzas terrestres aliadas en Guadalcanal y Tulagi contra cualquier contraofensivas japoneses, cubriendo el movimiento de barcos de suministro a Guadalcanal, y atractivo y la destrucción de los buques de guerra japoneses que vinieron a tiro.
Entre el 15 y 20 de agosto, las aerolíneas estadounidenses cubrieron la entrega de aviones de combate y bombarderos a la reciente apertura Campo Henderson en Guadalcanal. Este pequeño pero muy reñido campo de aviación era un punto crítico en toda la cadena de la isla, y el que controla la base aérea más o menos controlado el espacio aéreo local. De hecho, Henderson Field y el avión con base allí pronto comenzó a tener un efecto contundente sobre el movimiento de las fuerzas japonesas en las Islas Salomón y en el desgaste de las fuerzas aéreas japonesas en el Zona Pacífico Sur. De hecho, el control de los aliados de Campo Henderson se convirtió en el factor clave en toda la batalla de Guadalcanal.
Tomado por sorpresa por la ofensiva aliada en las Islas Salomón, japonés naval al mando del almirante Isoroku Yamamoto-y fuerzas militares prepararon una contraofensiva, con el objetivo de impulsar los aliados de Guadalcanal y Tulagi. La contraofensiva fue llamada Operación Ka (Ka viene de la primera sílaba de Guadalcanal tan pronunciada en Japonés) con la parte naval que tiene un objetivo adicional de la destrucción de las fuerzas aliadas del buque de guerra en el Pacífico Sur, específicamente a los transportistas estadounidenses.
Batalla
Preludio
La convoy contiene 1.411 soldados japoneses del 28 Regimiento "Ichiki" de infantería, así como varios cientos tropas navales de la quinta Yokosuka Landing Fuerza Naval Especial, cargada en tres naves de transporte lentos, partieron la principal base japonesa en Truk Lagoon (Chuuk) el 16 de agosto y se dirigió hacia Guadalcanal. Los transportes estaban custodiadas por crucero ligero Jintsu, ocho destructores y cuatro lanchas patrulleras, dirigido por el contraalmirante Raizo Tanaka (bandera en Jintsu) también saliendo desde Rabaul para ayudar a proteger el convoy era un "Cerrar la fuerza de la cubierta" de cuatro cruceros pesados de la Octava flota, al mando del vicealmirante Gunichi Mikawa. Estos fueron los mismos cruceros que habían derrotado a una fuerza naval de superficie de los aliados en la anterior Batalla de la isla de Savo. Tanaka previsto desembarcar las tropas de su convoy en Guadalcanal el 24 de agosto.
El 21 de agosto, el resto de la fuerza naval japonesa Ka partió Truk, en dirección a las islas Salomón del sur. Estas naves se dividen básicamente en tres grupos: el "cuerpo principal" contenía la carriers- japonés Shōkaku y Zuikaku, portador de luz Ryūjō, y una fuerza de proyección de uno crucero pesado y ocho destructores, al mando del vicealmirante Chuichi Nagumo en Shōkaku; el "Vanguard Force" consistía en dos acorazados, tres cruceros pesados, uno crucero ligero, y tres destructores, comandada por el contralmirante Hiroaki Abe; la "Fuerza Avanzada" contenía cinco cruceros pesados, un crucero ligero, seis destructores y el portador del hidroavión Chitose, al mando del vicealmirante Nobutake Kondō. Por último, una fuerza de unos 100 IJN bombarderos con base en tierra, cazas y aviones de reconocimiento en Rabaul y las islas cercanas se posicionaron a apoyar. El cuerpo principal de Nagumo se posicionó detrás de la vanguardia y las fuerzas avanzadas para mayor facilidad permanecer oculto desde US aviones de reconocimiento.
El plan Ka dictado una vez los transportistas estadounidenses se encuentra, ya sea por avión de ojeador japonés o un ataque a una de las fuerzas de superficie japoneses, los portadores de Nagumo lanzarían inmediatamente una fuerza de ataque para destruirlos. Con los transportistas estadounidenses destruyeron o discapacitados, Vanguard de Abe y las fuerzas avanzadas de Kondo cerrarían con y destruir el resto de las fuerzas navales aliadas en una acción de superficie buque de guerra. Las fuerzas navales japonesas serían entonces libres para neutralizar el Campo Henderson través bombardeo mientras cubría el desembarco de las tropas del ejército japonés para retomar Guadalcanal y Tulagi.
En respuesta a una inesperada batalla terrestre libró entre Marines estadounidenses en Guadalcanal y las fuerzas japonesas el 19-20 de agosto, los grupos de trabajo portadora Estados Unidos en virtud Fletcher se dirigió hacia Guadalcanal de sus cargos 400 MI (350 nmi; 640 km) al sur el 21 de agosto. Las aerolíneas estadounidenses fueron a apoyar a los infantes de marina, proteger Henderson Field, y para combatir y destruir las fuerzas navales japonesas que llegaron para apoyar a las tropas japonesas en la batalla terrestre en Guadalcanal.
Tanto los aliados y las fuerzas navales japonesas continuaron a la cabeza hacia la otra el 22 de agosto. Aunque ambas partes llevan a cabo esfuerzos de exploración aviones intensos, ninguno de los dos vio el otro. Debido a la desaparición de al menos uno de sus aviones de exploración (derribado por aviones de la empresa antes de que pudiera enviar un informe de la radio), los japoneses sospechaban fuertemente aerolíneas estadounidenses estaban en la zona. Los EE.UU., sin embargo, no estaba al tanto de la disposición y fuerza de acercarse a las fuerzas de buques de guerra de superficie japonés.
A las 09:50 el 23 de agosto, un estadounidense PBY Catalina volando a Ndeni en el desde embarcaciones Santa Cruz Islas previsora convoy de Tanaka. Al caer la tarde, sin más avistamientos de barcos japoneses, dos fuerzas de ataque de aviones de Saratoga y el Campo Henderson despegaron para atacar el convoy de Tanaka. Sin embargo, Tanaka, a sabiendas de que un ataque iba a venir su camino después de ser avistado, dio marcha atrás una vez que la Catalina había abandonado la zona, y eludido la aeronave. Después Tanaka informó a sus superiores que había perdido el tiempo porque se volvió hacia el norte para evitar los ataques aéreos aliados, los desembarques de sus tropas en Guadalcanal se retrasó al 25 de agosto. Por 18:23 el 23 de agosto, sin portaaviones japoneses avistaron y ningún nuevo inteligencia reportar su presencia en la zona, Fletcher Avispa -que fue quedando sin combustible y el resto de la TF 18 para el viaje de dos días al sur, hacia separado Isla Efate para repostar. Por lo tanto, la avispa y sus buques de guerra de escolta se perdió la batalla que se avecina.
Carrier acción el 24 de agosto
A las 01:45 el 24 de agosto, Nagumo ordenó Contralmirante Chuichi Hara-con el portador de luz Ryūjō, el crucero pesado Tono y destructores Amatsukaze y Tokitsukaze -para seguir por delante de la principal fuerza japonesa y enviar una fuerza de ataque de aviones contra el Campo Henderson al amanecer. La misión Ryūjō era más probable en respuesta a una solicitud de Nishizo Tsukahara-comandante naval de Rabaul-ayuda a la flota combinada en la neutralización de Campo Henderson. La misión también puede haber sido destinado por Nagumo como señuelo para desviar la atención de Estados Unidos para que el resto de la fuerza japonesa podría acercarse a las fuerzas navales de Estados Unidos sin ser detectados, así como para ayudar a proporcionar protección y la cubierta para el convoy de Tanaka. La mayor parte de la aeronave en Shōkaku y Zuikaku se preparaba para lanzar en breve plazo si se encontraban las aerolíneas estadounidenses. Entre 05:55 y 06:30, los transportistas estadounidenses (principalmente para empresas) - aumentados por Catalinas desde lanzada-Ndeni sus propios aviones explorador para buscar las fuerzas navales japonesas.
A las 09:35, una Catalina hizo el primer avistamiento de la fuerza Ryūjō. Varios más avistamientos de Ryūjō y barcos de Kondo y de las fuerzas de Mikawa por Carrier y otro avión de reconocimiento estadounidense siguieron más tarde esa mañana. A lo largo de la mañana y la tarde, la aviación estadounidense también avistó varios aviones explorador japonés y submarinos , lo que lleva Fletcher creer que los japoneses sabían donde sus portadores eran, que, sin embargo, aún no era el caso. Aún así, Fletcher dudó en ordenar un ataque contra el grupo Ryūjō hasta estar seguro de que no había otras compañías japonesas en la zona. Por último, con ninguna palabra firme en la presencia o localización de otras compañías japonesas, Fletcher inició una huelga de 38 aviones de Saratoga a las 13:40 para atacar Ryūjō. Sin embargo, mantuvo aviones de ambas aerolíneas estadounidenses listos por si acaso se avistaron los portaaviones japoneses.
A las 12:20, Ryūjō lanzó seis Nakajima B5N2 bombarderos "Kate" y 15 Cazas A6M3 Zero para atacar Henderson Field en conjunción con un ataque de 24 Mitsubishi G4M2 bombarderos "Betty" y 14 ceros de Rabaul. Sin embargo, desconocido para la aeronave Ryūjō, el avión Rabaul había encontrado mal tiempo y regresó a su base a las 11:30. El avión Ryūjō se detectaron en el radar de Saratoga mientras volaban hacia Guadalcanal, fijando además la ubicación de su nave para el inminente ataque de Estados Unidos. El avión Ryūjō llegó sobre el Campo Henderson a las 14:23, y enredado con los combatientes de Henderson (miembros de la Fuerza Aérea Cactus), mientras que el bombardeo del aeródromo. En el compromiso resultante, tres "Kates", tres ceros, y tres cazas estadounidenses fueron derribados, y ningún daño significativo se hizo para el Campo Henderson.
A las 14:25, un avión explorador japonés desde el crucero Chikuma avistó las aerolíneas estadounidenses. Aunque el avión fue derribado, su informe fue transmitido en el tiempo, y Nagumo ordenó inmediatamente su fuerza de ataque lanzado desde Shōkaku y Zuikaku. La primera oleada de aviones (27 Aichi D3A2 "Val" bombarderos y 15 ceros) fue apagado por 14:50 y en su camino hacia la empresa y el Saratoga. Sobre este mismo tiempo, dos aviones de EE.UU. explorador finalmente avistaron la fuerza principal. Sin embargo, debido a problemas de comunicación, estos informes de avistamientos nunca llegaron a Fletcher. Antes de salir de la zona, los dos aviones de EE.UU. explorador atacó Shōkaku, causando daño insignificante. Una segunda ola de 27 "Vals" y nueve ceros fue lanzado por los portaaviones japoneses a las 16:00 horas y se dirigió al sur, hacia las aerolíneas estadounidenses. Fuerza de vanguardia de Abe también se adelantó a la espera de conocer los barcos de Estados Unidos en una acción de superficie después del anochecer.
Sobre este mismo tiempo, la fuerza de choque Saratoga llegó y atacó Ryūjō, golpeándola con tres a cinco bombas y tal vez un torpedo, y matando a 120 de sus tripulantes. La tripulación abandonó el barco muy dañado al caer la noche, y ella se hundió poco después. Amatsukaze y Tokitsukaze rescataron a los sobrevivientes Ryujo 's y las tripulaciones aéreas de su regresan fuerza de ataque, que abandonó sus aviones en el océano cerca. Durante este tiempo, varios de EE.UU. B-17 bombarderos pesados atacaron el lisiado Ryūjō pero no causó daños adicionales. Después de las operaciones de rescate estaban completos, ambos destructores y Tono japoneses se reunieron con la fuerza principal de Nagumo.
A las 16:02, a la espera de un informe definitivo sobre la ubicación de los portadores de la flota japonesa, el radar de los operadores estadounidenses detectaron la primera onda de entrada de aviones de ataque japonés. Cincuenta y tres F4F-4 Wildcat combatientes de las dos aerolíneas estadounidenses fueron dirigidos por control radar hacia los atacantes. Sin embargo, los problemas de comunicación, limitaciones de la aeronave capacidades de identificación del radar, los procedimientos de control primitivos, y la detección eficaz de los bombarderos japoneses por sus Zeros de escolta, impidieron que todos, pero algunos de los combatientes estadounidenses de contratar los Vals antes de que comenzaran sus ataques a las aerolíneas estadounidenses. Justo antes de que los bombarderos japoneses comenzaron sus ataques, Enterprise y Saratoga borran sus cubiertas para el inminente acción con el lanzamiento de la aeronave que se habían estado llevando a cabo listo en caso de que los portaaviones japoneses fueron avistados. Estos aviones se les dijo a volar al norte y atacar cualquier cosa que pudieran encontrar, o bien al círculo fuera de la zona de batalla, hasta que era seguro regresar.
A las 16:29, los bombarderos japoneses comenzaron sus ataques. Aunque varios intentos de establecer para atacar el Saratoga, rápidamente cambiaron de nuevo a la compañía más cerca, Enterprise. De este modo, la empresa fue objeto de casi todo el ataque aéreo japonés. Varios gatos monteses siguieron el "Vals" en sus inmersiones de ataque, a pesar de la intensa artillería antiaérea fuego de Empresa y sus buques de guerra de detección, en un desesperado intento de interrumpir sus ataques. Hasta cuatro gatos monteses fueron derribados por fuego estadounidense antiaérea, así como varios Vals.
Debido a que el fuego antiaéreo eficaz de los barcos de Estados Unidos, además de maniobras evasivas, las bombas de los primeros nueve "Vals" perdieron Enterprise. Sin embargo, a las 16:44, una anti-blindaje, de acción retardada bomba penetró la cubierta de vuelo cerca de la popa ascensor y pasado a través de tres cubiertas antes detonar por debajo de la línea de flotación, matando a 35 hombres e hiriendo a 70 más. Agua de mar entrante causado Enterprise para desarrollar un ligero lista, pero no fue una grave violación de la integridad del casco.
A sólo 30 segundos más tarde, el próximo "Val" plantó su bomba sólo 15 pies (4,6 m) de distancia de donde golpeó la primera bomba. La detonación resultante provocó una gran explosión secundaria de una de las cercanas 5 en cubiertas de polvo listos (130 milímetros), matando a 35 miembros de los equipos de arma cercanas y comenzar un fuego grande.
Aproximadamente un minuto más tarde, a las 16:46, la tercera y última bomba alcanzó Enterprise en la cubierta de vuelo hacia adelante de donde las dos primeras bombas cayeron. Esta bomba explotó al entrar en contacto, creando unos 10 pies (3,0 m) agujero en la cubierta, pero no causó daños mayores. Cuatro "Vals" y luego rompió-off por el ataque de la Empresa para atacar al acorazado estadounidense de Carolina del Norte, pero todas sus bombas perdidas y todos los cuatro "Vals" fueron derribados por fuego antiaéreo o combatientes estadounidenses. El ataque había terminado a las 16:48, y los aviones japoneses sobrevivientes vuelto a montar en pequeños grupos y volvió a sus naves.
Ambas partes pensaron que habían infligido más daño que era el caso. Los EE.UU. afirmaron haber derribado 70 aviones japoneses, a pesar de que sólo había 42 aviones en total. Pérdidas -desde japonesa rea todas las causas-en el compromiso fueron de 25 aviones, con la mayoría de los tripulantes de la aeronave perdida no se recupera o rescatados. Los japoneses, por su parte, cree erróneamente que en gran medida habían dañado dos aerolíneas estadounidenses, en lugar de sólo uno. Los EE.UU. perdieron seis aviones en el compromiso, con la mayor parte de las tripulaciones de ser rescatado.
Aunque la empresa sufrió graves daños y en el fuego, sus equipos de control de daños fueron capaces de hacer las reparaciones suficientes para la nave de reanudar las operaciones de vuelo a las 17:46, a sólo una hora después de la contratación terminó. A las 18:05, la fuerza de choque Saratoga regresó hunda Ryūjō y aterrizó sin mayores incidentes. La segunda ola de aviones japoneses se acercaron a los transportistas estadounidenses a las 18:15, pero no pudo localizar la formación de Estados Unidos debido a los problemas de comunicación y tuvo que regresar a sus portadores, sin atacar las naves estadounidenses, perdiendo cinco aviones en el proceso de accidentes operacionales. La mayor parte de la aeronave de transporte de Estados Unidos puso en marcha justo antes de la primera oleada de aviones japoneses atacaron no logró encontrar ningún objetivo. Sin embargo, cinco TBF-1 Vengadores de Saratoga avistó fuerza avanzada de Kondo y atacó a la oferta del hidroavión Chitose, anotando dos cerca de éxitos que dañó mucho la nave sin armadura. El avión aterrizó compañía aérea de EE.UU., ya sea en el Campo Henderson o pudieron regresar a sus portadores después de anochecer. Los barcos estadounidenses jubilados al sur para salir de la gama de los buques de guerra japoneses que se aproximan. De hecho, la fuerza de vanguardia de Abe y fuerza avanzada de Kondo humeaban al sur para tratar de atrapar a los grupos de tareas de soporte de los Estados Unidos en una batalla superficie, pero se dieron la vuelta a media noche sin tener contacto hecho con los buques de guerra estadounidenses. Principal cuerpo de Nagumo haber tomado las pérdidas de aviones pesados en el compromiso, y ser bajo en el combustible-también se retiró hacia el norte.
Acciones el 25 de agosto
Creyendo que dos aerolíneas estadounidenses habían tomado fuera de acción con graves daños, convoy de refuerzo de Tanaka de nuevo se dirigió hacia Guadalcanal, y por 8:00 el 25 de agosto que estaban dentro de 150 millas (130 nmi; 240 kilometros) de su destino. En este momento, el convoy de Tanaka estuvo acompañado por cinco destructores que habían bombardeado el Campo Henderson la noche anterior, causando daños leves. A las 08:05, 18 de Estados Unidos aviones de Campo Henderson atacó el convoy de Tanaka, causando graves daños a Jintsu, matando a 24 tripulantes, y golpeando Tanaka inconsciente. El transporte de tropas Kinryu Maru también fue golpeado y finalmente se hundió. Así como el destructor Mutsuki detuvo al lado Kinryu Maru para rescatar a su equipo y se embarcó tropas, fue atacada por cuatro estadounidenses B-17 de Espiritu Santo que aterrizó cinco bombas en o alrededor Mutsuki, hundiéndose inmediatamente. Un Tanaka ileso pero sacudido trasladado al destructor Kagero, envió Jintsu volver a Truk, y tomó el convoy a la base japonesa en el Shortland Islands.
Tanto los japoneses y los EE.UU. eligieron a retirarse completamente de sus buques de guerra de la zona, poniendo fin a la batalla. Las fuerzas navales japonesas se quedaron cerca de las Islas Salomón del norte, fuera del alcance de los aviones de Estados Unidos con sede en Henderson Field, antes de regresar finalmente a Truk el 5 de septiembre.
Secuelas
La batalla se considera generalmente que es más o menos una victoria táctica y estratégica para los EE.UU. porque los japoneses perdieron más buques, aeronaves y tripulaciones, y refuerzos de tropas japonesas para Guadalcanal se retrasaron. Resumiendo la importancia de la batalla, el historiador Richard B. Frank afirma:
La batalla de las Salomón Orientales fue, sin duda, una victoria americana, pero tenía pocos resultados a largo plazo, además de una reducción adicional en el cuerpo de aviadores portadores japoneses capacitados. Los refuerzos (japonés) que no han podido venir en transporte lento pronto llegarían Guadalcanal por otros medios.
Los EE.UU. perdieron sólo siete miembros de la tripulación en la batalla. Sin embargo, los japoneses perdieron 61 tripulaciones veterano, que eran difíciles para los japoneses para reemplazar debido a una limitada capacidad institucional en sus programas de formación de la tripulación aérea naval y la ausencia de reservas capacitados. Las tropas en el convoy de Tanaka después se cargaron en destructores en el Islas y Shortland entregados por partes, sin la mayoría de su equipo pesado, a Guadalcanal comienzo el 29 de agosto de 1942. El japonés reclamado considerablemente más daño que habían causado, incluyendo el -no Hornet en la batalla había sido hundido, vengando así su parte en el Incursión Doolittle.
Haciendo hincapié en el valor estratégico de Henderson Field, en un esfuerzo de refuerzo separado, destructor japonés Asagiri fue hundido y otros dos destructores japoneses muy dañada el 28 de agosto 70 mi (61 nmi; 110 km) al norte de Guadalcanal en " La ranura "por la aviación estadounidense con sede en el campo de aviación. La batalla por la isla se instaló en una de dos meses de duración estancamiento, marcado por una intensa batalla de la tierra en Ridge Edson, el 13 de septiembre y un combate naval de gran superficie en Cabo Esperanza a principios de octubre.
Empresa viajó a Pearl Harbor para reparaciones extensas, que se completó el 15 de octubre de 1942. Regresó al Pacífico Sur, el 24 de octubre, justo a tiempo para la Batalla de las Islas Santa Cruz y su revancha con Shōkaku y Zuikaku.
