Ciclo menstrual

Ciclo menstrual

En el sistema reproductivo femenino, el ciclo menstrual es un ciclo recurrente de cambios fisiológicos que ocurren en la edad reproductiva hembras. La menstruación manifiesta (donde hay flujo de sangre desde el vagina) se produce principalmente en los seres humanos y parientes evolutivos cercanos, como los chimpancés . Las hembras de otras especies de placentaria mamífero tiene ciclos de celo, en el que el endometrio está completamente reabsorbido por el animal (menstruación encubierta) al final de su ciclo reproductivo. Este artículo se centra en el ciclo menstrual como ocurre en los seres humanos.

El ciclo menstrual está bajo el control de la hormona del sistema y es necesario para reproducción. Los ciclos menstruales se cuentan desde el primer día de flujo menstrual, porque el inicio de la menstruación se corresponde estrechamente con el ciclo hormonal. El ciclo menstrual puede ser dividido en varias fases, y la longitud de cada fase varía de mujer a mujer y un ciclo a otro. Los valores medios se muestran a continuación:

Durante la fase folicular del revestimiento de la útero se engrosa, estimulado por cantidades gradualmente crecientes de estrógeno. Los folículos en el ovario comienzan a desarrollarse bajo la influencia de una compleja interacción de las hormonas, y después de varios días una o dos de vez en cuando los folículos se convierten en dominantes (folículos no dominantes atrofia y mueren). Las versiones dominantes del fol óvulo o huevo en un evento llamado la ovulación. (Un huevo que es fertilizado por un espermatozoide se convertirá en una cigoto, tomar una o dos semanas para profundizar en el trompas de Falopio hasta el útero. Si el óvulo no es fecundado dentro de aproximadamente un día de la ovulación, que va a morir y ser absorbido por el cuerpo de la mujer.) Después de la ovulación los restos del folículo dominante en el ovario se convierten en un cuerpo lúteo; este cuerpo tiene una función primaria de producir grandes cantidades de progesterona. Bajo la influencia de la progesterona, el endometrio (revestimiento del útero) cambia para preparar la posible implantación de un embrión de establecer un embarazo . Si la implantación no se produce dentro de aproximadamente dos semanas, el cuerpo lúteo va a morir, causando fuertes caídas en los niveles de progesterona y estrógeno. Estas gotas de hormonas hacen que el útero de arrojar su revestimiento en un proceso denominado menstruación.

Terminología

Primera menstruación de una mujer que se denomina menarquia, y es una de las últimas etapas de la pubertad en las niñas. La edad media de la menarquia en los seres humanos es de 12 años, pero es normal en cualquier lugar entre las edades de 8 y 16. Los factores tales como la herencia, la dieta y la salud en general puede acelerar o retrasar la menarquia. El cese de los ciclos menstruales en la final de la vida reproductiva de la mujer se denomina menopausia. La edad promedio de la menopausia en las mujeres es de 51 años, entre 40 y 58 siendo común. La menopausia antes de los 35 años se considera prematuro. La edad de la menopausia es en gran parte resultado de la genética; Sin embargo, las enfermedades, ciertas cirugías o tratamientos médicos pueden causar la menopausia que se produzca antes.

La duración del ciclo menstrual de la mujer variará típicamente, con unos ciclos más cortos y algunos ciclos más largos. Una mujer que experimenta variaciones de menos de ocho días entre sus ciclos más largos y ciclos más cortos se considera que tiene ciclos menstruales regulares. No es habitual que una mujer experimente variaciones de longitud de ciclo de menos de cuatro días. Longitud variación entre ocho y 20 días se considera moderadamente irregular. Variación de 21 días o más entre las longitudes de ciclo más cortos y más largos de la mujer se considera muy irregular (ver anomalías en el ciclo ).

Es importante hacer un examen de los senos durante el mismo tiempo del ciclo en comparación con el mismo momento del mes, dado que la mayoría de las mujeres no tienen ciclos que se corresponden exactamente con el mes natural y la arquitectura de mama fluctúa considerablemente dada la fase de la ciclo menstrual.

Fases del ciclo menstrual

Menstruación

La menstruación es también llamado sangrado menstrual, menstruación, período o catamenia. El flujo de la menstruación normalmente sirve como una señal de que una mujer no se ha convertido en el embarazo . (Sin embargo, esto no puede ser tomado como certeza, ya que a veces hay un poco de flujo de sangre al comienzo del embarazo.) Durante los años reproductivos, ausencia de menstruación puede proporcionar la primera indicación de un mujer que pudo haber quedado embarazada.

Eumenorrea denota la menstruación normal, regular que dura unos pocos días (generalmente 3 a 5 días, pero en cualquier lugar de 2 a 7 días se considera normal). La pérdida de sangre durante la menstruación promedio es de 35 mililitros con 10-80 ml considerados normales; muchas mujeres también notan derramamiento de la forro de endometrio que aparece como tejido mezclado con la sangre. Una enzima llamada plasmina - contenida en el endometrio - tiende a inhibir la sangre de coagulación. Debido a esta pérdida de sangre, las mujeres tienen necesidades dietéticas más altos para el hierro que los machos para prevenir deficiencia de hierro. Muchas mujeres experimentan calambres uterinos durante este tiempo (calambres severos u otros síntomas se denominan dismenorrea), así como otra síntomas del síndrome premenstrual. Una vasta industria de productos sanitarios se comercializa a las mujeres para su uso durante su menstruación.

Fase folicular

A través de la influencia de un aumento de la hormona estimulante del folículo (FSH), seis y cincuenta y cinco terciaria etapa folículos ováricos son reclutados para la entrada en el siguiente ciclo menstrual. Estos folículos, que han estado creciendo durante la mayor parte de un año en un proceso conocido como foliculogénesis, competir entre sí por el dominio. Bajo la influencia de varias hormonas, todos menos uno de estos folículos sufrirán atresia, mientras que uno (o dos de vez en cuando) folículos dominantes continuarán hasta su vencimiento. A medida que maduran, los folículos secretan cantidades crecientes de estradiol, una estrógeno.

La estrógenos que los folículos secretan iniciar la formación de una nueva capa de endometrio en el útero, identificada histológicamente como el endometrio proliferativo. El estrógeno también estimula criptas en el cerviz para producir moco cervical fértil, que podrá ser observado por las mujeres que practican conocimiento de la fertilidad.

Ovulación

Un ovario a punto de lanzar un huevo.

Cuando el óvulo ha madurado, se segrega suficiente estradiol a desencadenar la liberación aguda de la hormona luteinizante (LH). En el ciclo medio de este pico de LH comienza alrededor del día 12 del ciclo y puede durar 48 horas. La liberación de LH madura el óvulo y debilita la pared del folículo en el ovario. Este proceso conduce a ovulación: la liberación de la ahora madura óvulo, la célula más grande del cuerpo (con un diámetro de entre 0,1 y 0,2 mm). ¿Cuál de los dos ovarios - izquierdo o derecho - ovula aparece esencialmente aleatoria; no existe un conocido coordinación izquierda / derecha. El huevo es arrastrada a la trompa de Falopio por la fimbria - una franja de tejido en el extremo de cada tubo de Falopio. Si se produce la fecundación, que va a suceder en la trompa de Falopio.

En algunas mujeres, la ovulación cuenta con un dolor característico llamado mittelschmerz (término alemán que significa "dolor medio") que puede durar unas pocas horas. El cambio repentino en las hormonas en el momento de la ovulación también causa la mitad del ciclo flujo sanguíneo luz de la vagina de algunas mujeres. Un huevo no fertilizado finalmente se desintegrará o disolver.

Fase lútea

El cuerpo lúteo es el órgano sólido formado en los ovarios después de que el óvulo ha sido liberado en la trompa de Falopio que sigue creciendo y dividir por un tiempo. Después de la ovulación, el folículo residual se transforma en el cuerpo lúteo bajo el apoyo de las hormonas pituitarias. Este cuerpo lúteo producirá progesterona además de estrógenos durante aproximadamente las próximas 2 semanas. La progesterona juega un papel vital en la conversión de endometrio proliferativo a un secretor revestimiento receptivo para implantación y de apoyo de principios del embarazo . Se eleva la temperatura corporal en 0,25 ° C a 0.5 ° C (0.5 ° F a 1.0 ° F), por lo tanto, las mujeres que grabar su la temperatura basal del cuerpo sobre una base diaria se dará cuenta de que han entrado en la fase lútea. Si se ha producido la fecundación de un óvulo, que viajará como un temprano blastocisto a través de la trompa de Falopio a la cavidad uterina y se implanta 6 a 12 días después de la ovulación. Poco después de la implantación, el embrión en crecimiento, señala su existencia al sistema materna. Una señal muy temprana consiste en gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona que pruebas de embarazo pueden medir. Esta señal tiene un papel importante en el mantenimiento del cuerpo lúteo y que le permite seguir produciendo progesterona. En ausencia de un embarazo y sin hCG, los fallecimientos del cuerpo lúteo y niveles de inhibina y progesterona caen. Este será el escenario para el siguiente ciclo. Retirada de progesterona conduce a menstruales derramando ( progesterona retirada sangrado), y la caída de los niveles de inhibina permiten niveles de FSH se elevan a levantar una nueva generación de folículos.

La ventana fértil

La longitud de la fase folicular - y en consecuencia la duración del ciclo menstrual - puede variar ampliamente. La fase lútea, sin embargo, casi siempre tiene el mismo número de días para cada mujer: Algunas mujeres tienen una fase lútea de 10 días, otros 16 días, mientras que el promedio es de 14 días. Normal vida espermatozoides dentro de una mujer oscila entre 1-5 días, aunque un embarazo producto de una vida de esperma de 8 días se ha documentado. El período más fértil (el tiempo con la más alta probabilidad de embarazo resultante de relaciones sexuales) cubre el tiempo de unos 5 días antes de la ovulación hasta 1-2 días después de la ovulación. En un ciclo promedio de 28 días con una fase lútea de 14 días, esto corresponde a la segunda y el comienzo de la tercera semana del ciclo. Métodos de conocimiento de la fertilidad de control de la natalidad intento de determinar el momento exacto de la ovulación con el fin de encontrar el relativamente fértil y los días relativamente infértiles del ciclo.

Las personas que han oído sobre el ciclo menstrual y la ovulación a menudo asumen erróneamente, por anticonceptivos fines, que los ciclos menstruales toman regularmente de 28 días, la ovulación y que siempre se produce 14 días después del inicio de la menstruación. Esta suposición puede conducir a embarazos no deseados. Tenga en cuenta también que no todos los casos de conteos de flujo de sangre como la menstruación, y esto puede confundir a la gente en su cálculo de la ventana fértil.

Si una mujer quiere concebir, el momento más fértil se produce entre 19 y 10 días antes de la menstruación esperados. Muchas mujeres usan kits de detección de la ovulación que detectan la presencia del pico de LH en la orina para indicar el momento más fértil. Otros sistemas de detección de la ovulación se basan en la observación de una o más de las tres señales de fertilidad primarios ( la temperatura basal del cuerpo, flujo cervical y la posición cervical).

Entre las mujeres que viven en estrecha colaboración, los inicios de la menstruación pueden tender a sincronizar algo. Este McClintock efecto fue descrito por primera vez en 1971, y posiblemente explicarse por la acción de feromonas en 1998. Sin embargo, la investigación posterior ha llamado a esta conclusión.

Control hormonal

Complejidades extremas regulan el ciclo menstrual. Durante muchos años, los investigadores han discutido sobre qué sistema normativo tiene el control último: el hipotálamo, la hipófisis o el ovario con su creciente folículo; pero todos los tres sistemas tienen que interactuar. En cualquier escenario, el folículo en crecimiento tiene un papel fundamental: que madura el revestimiento, proporciona la información adecuada a la hipófisis y el hipotálamo, y modifica los cambios del moco en el cuello uterino.

Gonadal

Dos hormonas sexuales juegan un papel en el control del ciclo menstrual: estrógeno y progesterona:

• Estradiol picos de dos veces, durante el crecimiento folicular y durante la fase lútea.
• La progesterona sigue siendo prácticamente ausente antes de la ovulación, pero se vuelve crítica en la fase lútea y durante el embarazo. Muchas pruebas de verificación para la ovulación para la presencia de progesterona.

Después de la ovulación la corpus luteum de - que se desarrolla desde el folículo ráfaga y permanece en el ovario - segrega tanto estradiol y progesterona. Sólo si se produce un embarazo hacen hormonas aparecen en orden de suspender el ciclo menstrual, mientras que la producción de estradiol y progesterona continúa. Regulación hormonal anormal conduce a la perturbación en el ciclo menstrual.

El hipotálamo y la hipófisis

Estas hormonas sexuales están bajo la influencia de la glándula pituitaria, y FSH y LH desempeñan papeles necesarios:

• FSH estimula inmaduro folículos en los ovarios crezcan.
• LH desencadena la ovulación.

La hormona del liberadora de gonadotropina hipotálamo controla la glándula pituitaria, sin embargo, tanto la hipófisis y el hipotálamo recibe retroalimentación del folículo.

Efectos cíclicos sobre el sistema nervioso

Algunas mujeres con condiciones neurológicas experiencia aumento de la actividad de sus condiciones o menos a la misma hora todos los meses. 80 por ciento de las mujeres con epilepsia tienen más convulsiones de lo normal en la fase de su ciclo cuando descensos de progesterona y estrógeno aumenta. Esto se llama "epilepsia catamenial".

Los ratones se han utilizado como un sistema experimental para investigar los posibles mecanismos por los cuales los niveles de hormonas esteroides sexuales podría regular la función del sistema nervioso. Durante la parte del ciclo estral ratón cuando la progesterona es más alto, el nivel de neurona Subtipo de receptor GABA delta era alta. Dado que estos receptores GABA son inhibidor, las células nerviosas con más receptores delta son menos propensos al fuego que las células con un menor número de receptores delta. Durante la parte del ciclo estral ratón cuando los niveles de estrógeno son más altos que los niveles de progesterona, el número de receptores delta disminuir, aumentar la actividad de las células nerviosas, a su vez, el aumento de la ansiedad y la susceptibilidad a las crisis.

Ovulación Ocultos

A diferencia de casi todas las otras especies, los cambios físicos externos de una hembra humana cerca de la ovulación son muy sutiles. Por el contrario, otras especies suelen indicar receptividad a través de calor, hinchazón y / o cambios en el color de la zona genital. Los seres humanos son los únicos mamíferos que carecen obvias manifestaciones visibles de la ovulación, aunque algunos sostienen que el prolongado período de estro del bonobo (hembras en edad reproductiva están en celo por el 75% de su ciclo menstrual) tiene un efecto similar al de la falta de un "calor" en las hembras humanas.

Mientras que las mujeres pueden aprender a reconocer su propio nivel de fertilidad ( conocimiento de la fertilidad), si los hombres pueden detectar la fertilidad en las mujeres está muy debatido. Por un lado, varios estudios pequeños han descubierto que las mujeres en edad fértil (en comparación con las mujeres en porciones infértiles del ciclo menstrual o en la anticoncepción hormonal) parecen más atractivos. Por otro lado, dos pequeños estudios de parejas monógamas encontraron que las mujeres iniciaron sexo significativamente con más frecuencia cuando fértil, pero el sexo masculino-iniciado se produjeron a una velocidad constante en todas las fases del ciclo menstrual.

El ovario como un banco de óvulos

La evidencia sugiere que los huevos se forman a partir células germinales tempranos en la vida fetal. El número se reduce a un estimado de 400.000 a 450.000 óvulos inmaduros que residen en cada ovario en la pubertad. El ciclo menstrual, como un evento biológico, permite para la ovulación de un huevo típicamente cada mes. Por lo tanto durante su vida reproductiva de una mujer va a ovular de aproximadamente 400 a 450 veces. Todos los demás huevos se disuelven por un proceso llamado atresia. Décadas medida que se forma el suministro total de huevos de una mujer en la vida fetal, que se ovularon más tarde, se ha sugerido que este largo tiempo de vida puede hacer que el cromatina de los huevos más vulnerables a problemas de división, roturas, y la mutación que la cromatina de los espermatozoides, que se producen de forma continua durante la vida reproductiva de un hombre.

Anomalías en el ciclo

La anovulación

Flujo menstrual aparentemente normal puede ocurrir sin la ovulación precede ( ciclo anovulatorio - "an-" que significa "ausencia de" + ovulación). En algunas mujeres, el desarrollo folicular puede iniciar pero no se complete; sin embargo, los estrógenos se formarán y estimularán el revestimiento del útero. Flujo anovulatorio resultante de un endometrio muy grueso causada por los continuos niveles altos de estrógeno prolongados, se llama avance estrógeno sangrado. Sangrado anovulatorio provocada por una caída repentina en los niveles de estrógeno se llama hemorragia por deprivación de estrógenos.

Sangrado anovulatorio puede ocurrir sobre una base regular, pero más comúnmente ocurre con frecuencia irregular. Flujo anovulatorio comúnmente se produce antes de la menopausia (premenopausia) o en mujeres con sindrome de ovario poliquistico.

Ovulación poco frecuente o irregular se llama la triada: oligoovulación.

Flujo

Flujos pesados repentinos o cantidades superiores a 80 ml (hipermenorrea o menorragia) no son normales.

Muy poco flujo (menos de 10 ml) se llama hipomenorrea.

Flujo prolongada (metrorragia, también meno-metrorragia) ya no muestra un patrón claro intervalo. El sangrado uterino disfuncional se refiere a anormalidades del flujo hormonal causadas, normalmente anovulación.

Todas las alteraciones de la coagulación necesitan atención médica; pueden indicar desequilibrios hormonales, fibromas uterinos u otros problemas. Como los pacientes embarazadas pueden sangrar, un prueba de embarazo forma parte de la evaluación del flujo anormal.

La duración del ciclo

El término médico para los ciclos con intervalos de 21 días o menos es polimenorrea y, por otro lado, el término para los ciclos con intervalos de 35 días es superior a oligomenorrea (o amenorrea si intervalos exceder de 180 días).

Amenorrea se refiere a una prolongada ausencia de la menstruación durante los años reproductivos de una mujer. Por ejemplo, las mujeres con muy bajo la grasa corporal, tales como atletas, pueden dejar de menstruar. La amenorrea también ocurre durante el embarazo.

La menarca temprana

La condición pubertad precoz ha causado la menstruación que se produzca en las niñas de tan solo ocho meses de edad.

Anticoncepción y la menstruación

Opciones hormonales

Los estrógenos y hormonas similares a la progesterona constituyen los principales ingredientes activos de los métodos hormonales de control de natalidad, como la pildora. Por lo general causan flujo mensual regular que imita aproximadamente un ciclo menstrual en apariencia, pero suprime la ovulación. Con la mayoría de las píldoras, una mujer toma pastillas de hormonas durante 21 días, seguido por 7 días de píldoras placebo no funcionales o no hay píldoras en absoluto, entonces el ciclo comienza de nuevo. Durante los días 7 de placebo, una hemorragia por deprivación se produce; esto difiere de la menstruación normal, y sin esperar los placebos y continuando con el siguiente lote de píldoras de hormonas puede suprimirlo. (Hay dos versiones principales de la píldora: monofásica y trifásica Con las píldoras trifásicas, saltando placebos y continuando con dosis del próximo mes puede hacer que una mujer más propensos a experimentar manchado o. hemorragia por disrupción). En 2003, los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA) aprobó en dosis bajas monofásicos píldoras anticonceptivas que inducen sangrado por deprivación cada 3 meses. Sin embargo, otra versión de la píldora es el Loestrin Fe, que tiene sólo un placebo de cuatro días "semanas" (los placebos son los suplementos de hierro en realidad destinados a reponer el hierro perdido por derramamiento de útero); los otros tres placebos son reemplazados con píldoras de hormonas activas. Este sistema está destinado a ayudar a acortar los períodos. Mircette contiene varios días de píldoras que sólo contienen estrógeno además de las pastillas habituales combinación de estrógeno / progestina, en el caso de mujeres que pueden tener problemas con la baja de estrógenos durante los días de placebo con otras píldoras.

Otros tipos de anticonceptivos hormonales que afectan la menstruación incluyen la vagina Nuvaring y la transdérmica patch (como el paquete de pastillas estándar, hormonas activas se administran durante tres semanas, seguido de un descanso de una semana para permitir el flujo de sangre) y la inyección (que puede eliminar todo el flujo, siempre y cuando las inyecciones se toman cada doce semanas, aunque manchado es un efecto secundario común).

Efectos sobre la menstruación

Todos estos métodos están diseñados para regular el flujo de sangre mensual. Debido a esto, que se eligen a menudo por las mujeres que desean para regular la frecuencia y la duración de su periodo, a menudo por conveniencia básica y especialmente cuando tales factores son irregulares y problemático por su cuenta. La anticoncepción hormonal también se ha demostrado mejorar los síntomas menstruales tales como calambres, flujo abundante, y otros problemas físicos y emocionales molestos relacionados con periodos.

Control y flexibilidad

Los métodos hormonales que son controlados por el día-a-día del usuario, incluyendo píldoras, el anillo y el parche, no siempre tienen que ser utilizados de acuerdo con el ciclo / calendario estándar. Su uso puede ser reprogramada y alterada de diversas maneras para posponer o saltarse los períodos en que se desea por razones de conveniencia (por ejemplo, viajar o programado exámenes ginecológicos), disfrute personal (como encuentros esperados sexuales o eventos como una boda o baile), o la salud (incluidos los períodos muy dolorosos o sensibilidad a las fluctuaciones hormonales). Del mismo modo, la interrupción brusca del uso puede inducir un ciclo medio período avance.

Otros métodos anticonceptivos

Más DIU no están diseñados para afectar a la menstruación o sangrado por disrupción, pero pueden exacerbar calambres o la pesadez del flujo debido a su colocación dentro del útero. El DIU Mirena libera una pequeña dosis continua de una hormona similar a la progesterona, que a veces puede provocar la menstruación cese. La esterilización tubárica por sí sola no va a afectar la menstruación, aunque el opción ablación realizado a menudo al mismo tiempo hará que la menstruación cese. La histerectomía será, por supuesto, detener por completo la menstruación, ya que implica la eliminación de la útero (ya veces los ovarios, las trompas de Falopio y el cuello uterino). Métodos de conocimiento de la fertilidad no afectan el período en sí mismas, sino que implican la observación cuidadosa de diversos tipos, de los cuales el calendario de los períodos es un factor esencial.

La menstruación y la luna

Las fuentes tradicionales de acuerdo en que el ciclo menstrual se vincula con el ciclo de la luna. Estas fuentes generalmente indican que las mujeres menstrúan en el momento de la luna nueva, y ovulan en la luna llena. Aunque la evidencia científica para esto ha sido débil, el problema puede ser que la mayoría de las mujeres de hoy viven en entornos urbanos donde la luna ya no es un contribuyente importante a la luz nocturna. El hecho de que las mujeres que trabajan en turnos de noche, donde están expuestos a una luz fuerte por la noche, a menudo experimentan irregularidades menstruales, es sólo un ejemplo de cómo los ritmos de la luz y la oscuridad influyen en la fisiología hormonal, incluyendo el ciclo menstrual.

La palabra "menstruación" es etimológicamente relacionada con la luna. Los términos "menstruación" y "menstruación" provienen del latín mensis (meses), que a su vez se relaciona con la griega mene (luna) y a las raíces de las palabras mes y la luna Inglés - que refleja el hecho de que la luna también tiene cerca 28 días a girar alrededor de la Tierra (en realidad 27,32 días). El sinodal mes lunar, el periodo entre dos lunas nuevas (o lunas llenas), es 29,53 días de largo.

Un libro de 1975 por Louise Lacey documentó la experiencia de sí misma y 27 de sus amigos, que se ha encontrado que cuando quitaron toda la noche artificial iluminando sus ciclos menstruales comenzó a ocurrir en ritmo con el ciclo lunar. Ella llamó la técnica Lunaception. Estudios posteriores en seres humanos y animales han encontrado que la luz artificial en la noche influye en el ciclo menstrual en los seres humanos y el ciclo estral en ratones (ciclos son más regulares en la ausencia de luz artificial por la noche), aunque ninguno de ellos ha duplicado la sincronización de las mujeres ciclos menstruales con el ciclo lunar. Un autor ha sugerido que la sensibilidad de los ciclos de la mujer a Nightlighting es causada por deficiencias nutricionales de ciertas vitaminas y minerales.

Algunos han sugerido que el hecho de que otros animales ciclos menstruales parecen ser muy diferentes de los ciclos lunares es evidencia de que la duración media de los humanos ciclo es más probable una coincidencia.

Los ciclos menstruales en otros mamíferos

Las hembras de la mayoría de especies anuncian la ovulación a los hombres con señales visuales y señales de comportamiento, feromonas, o ambos (los seres humanos son una especie que no). Este período de la fertilidad anunciado se conoce como estro o calor. Sin embargo, en los animales con ciclos menstruales, las mujeres pueden tener una vida sexual activa en cualquier momento en su ciclo, incluso cuando no están en celo. Ciclos de grandes simios 'varían en longitud desde un promedio de 29 días de orangutanes a un promedio de 37 días en los chimpancés .

Por el contrario, en especies que tienen ciclos de celo en lugar de los ciclos menstruales, las mujeres sólo son receptivos a la cópula, mientras que están en celo ( delfines son una excepción). La otra diferencia importante es que en un ciclo estral, si no ocurre la fertilización, el útero se reabsorbe el endometrio: no se produce el flujo de sangre menstrual. Algunos animales, como los domésticos gatos y perros , experiencia pequeñas cantidades de sangrado, mientras que en el calor. Esta fase del ciclo estral se corresponda mejor con la fase folicular del ciclo menstrual y no se debe confundir con la menstruación.