Expedición a Sicilia
De Wikipedia, la enciclopedia libre
La expedición a Sicilia fue una expedición ateniense a Sicilia del 415 adC al 413 adC, durante la guerra del Peloponeso. Después del éxito inicial se convirtió en un desastre absoluto para las fuerzas atenienses. Como relata Tucídides irónicamente en su Historia de la Guerra del Peloponeso, los generales que condujeron la campaña tenían un conocimiento insuficiente de Sicilia, o de su población, y por lo tanto, las fuerzas para su conquista eran deplorablemente inadecuadas.
[editar] Llamamiento de Segesta
La primera fase de la guerra del Peloponeso terminó con la Paz de Nicias en 421 adC, Atenas y Esparta fueron nominalmente a la paz en 415. Ese año, embajadores de la ciudad siciliana de Segesta (Egesta en griego) fueron enviados a Atenas para pedir ayuda de en su guerra contra Selinunte. Los segestanos llevaron a Atenas suficiente dinero para pagar sesenta barcos para un mes. Los atenienses habían enviado flotas a Sicilia a inicios de la guerra, y fueron atraídos hacia la riqueza de la isla en cereal y otros recursos; ayudando a Segesta, sentían que podían ganar una posición en Sicilia que les podría llevar a una eventual conquista. Mientras Pericles aún vivía, había aconsejado a Atenas no extender demasiado su imperio, pero ya este consejo había sido olvidado por todos.
[editar] El debate
Nicias, Alcibíades, y Lámaco fueron elegidos para dirigir la expedición, aunque Nicias no estaba interesado en ello. Cinco días después de ser elegidos, hubo un debate en la asamblea, entre aquellos que estaban en contra de la expedición, dirigidos por Nicias, y aquellos que la apoyaban, liderados por Alcibíades. Nicias argumentó que no deberían ser arrastrados a una guerra que no estaban implicados, y que Atenas no debe sentirse tan seguro a pesar del tratado de paz que él había establecido sólo unos pocos años antes. Esparta aún era su enemiga, y que no podían permitirse malgastar el tiempo y hombres luchando en una guerra lejana mientras sus propios enemigos estaban tan cerca de ellos. Incluso si conquistaran Sicilia de algún modo, lo que opinó Nicias era la cuestión subyacente de la expedición, es que sería imposible de gobernar. Los aliados más débiles y más pobres de Atenas se rebelaban contra ellos continuamente, y estaban mucho más cerca. Los sicilianos, dijo, tendrían más miedo de Atenas si Atenas no fuera puesta a prueba en la batalla, justo como Atenas había tenido miedo de Esparta antes de que pudieran derrotar a los espartanos en la guerra. Finalmente, esperó que sus conciudadanos no fueran persuadidos por el joven y arrogante Alcibíades, de quien opinaba que sólo buscaba su gloria personal.
Otros discursos fueron hechos, sobre todo a favor de la expedición, antes de que Alcibíades respondiera a Nicias. tras defender su juventud y arrogancia, afirmó que la situación era similar a la de Atenas en la lucha contra Persia mientras que ellos tenían los enemigos cerca de casa. Su victoria sobre Persia condujo a la gloria ateniense y la fundación de la confederación de Delos, y esta expedición les traería los mismos resultados. La expedición también ayudaría a mantener a Atenas activa en tiempo de paz, de modo que estarían preparados para los futuros ataques espartanos.
Nicias entonces pronunció un segundo discurso. Él dijo que Atenas necesitaría una flota mucho más grande y un ejército para lograr su meta, mucho más que las sesenta naves a las cuales Segesta ofreció equipar. Él esperaba que los atenienses comenzaran a tener dudas cuando realizaran esto, pero en vez de eso, se volvieron aún más entusiastas. Nicias sugirió renuente que precisarían al menos 100 trirremes y 5000 hoplitas, más millares de tropas ligeras y otros suministros.
[editar] Destrucción de los hermas
Tras largos preparativos, la flota estaba lista para navegar. La noche antes de que fueran a partir, alguien destruyó muchos de los hermai - la representación en piedra de marcas para señalar carreteras y fronteras y marcar los límites de las propiedades, con el busto del dios Hermes - colocados alrededor de la ciudad para la buena suerte. Esto era considerado un mal presagio para la expedición. En la investigación que siguió, algunos enemigos políticos de Alcibíades afirmó que era responsable, aunque no había prueba de esto y Alcibíades se ofreció voluntariamente para ser sometido a juicio bajo pena de muerte para demostrar su inocencia. Sin embargo, Alcibíades era, por lo demás, extremadamente popular y tenía el apoyo de todo el ejército; él también había obtenido la ayuda de Argos y Mantinea durante los preparativo. No fue acusado, y la flota zarpó el día siguiente. Sus adversarios, sin embargo, esperaron que Alcibíades zarpara antes de fijar los cargos contra él. Esto fue así, porque el ejército, su principal fuente de apoyo, estaría ausente, y sus partidarios serían superados cuando se votase.
Era la expedición militar más grande jamás emprendida por cualquier estado griego estado.
[editar] Reacción en Siracusa
Mucha gente de Siracusa, la más rica y más poderosa ciudad de Sicilia, opinó que los atenienses de hecho venían a atacarles, bajo el engaño de ayudar a Segesta en una guerra de menor importancia. El general siracusano Hermócrates sugirió que pidieran ayuda a otras ciudades sicilianas, y a Cartago. Él también deseó encontrarse con la flota ateniense en el mar Jónico antes de que llegaran. Otros argumentaron que Atenas no sería ninguna amenaza para Siracusa, y alguna gente no creyó que hubiera una flota en absoluto, porque Atenas no sería tan estúpida como para atacarles mientras aún estuviera en guerra con Esparta. Atenágoras acusó a Hermócrates y a otros de intentar inculcar miedo entre la población y de intentar derrocar al gobierno.
[editar] Desembarco ateniense
La flota ateniense primero navegó a Corcira para reunirse con sus aliados, y las naves fueron divididas en tres secciones, una para cada comandante. Tres de las naves fueron enviados a continuación para buscar aliados en Sicilia. La flota constaba de 134 trirremes (100 de las cuales eran de Atenas), 5.100 hoplitas (de los cuales 2.200 eran atenienses ), 480 arqueros, 700 honderos, 120 de otras tropas ligeras, y 30 de caballería, además de otras 130 otras naves de suministros y todos las tripulaciones de las trirremes y otros no combatientes.
Tuvieron poca suerte en encontrar a aliados a lo largo de la costa de meridional de Italia, y cuando las tres otras naves volvieron se enteraron de que Segesta no tenía el dinero que les había prometido. Nicias contaba con esto los otros comandantes quedaron consternados. Nicias sugirió hacer una demostración de fuerza y después volver a casa, mientras que Alcibíades dijo que deben fomentar revueltas contra Siracusa, y después atacar Siracusa y Selinunte. Lámaco dijo que deben atacar Siracusa enseguida.
La flota prosiguió hasta Catania, donde una nave ateniense llegó para informar que Alcibíades estaba bajo arresto, no sólo por la destrucción de los hermai, sino también, por supuesto, por profanar los misterios eleusinos. Alcibíades accedió a volver en su nave, pero cuando pararon en Italia meridional en Turios escapó y navegó hasta el Peloponeso, donde él buscó finalmente refugio en Esparta. Políticamente, Alcibíades era más bienvenido en la oligárquica Esparta que en la democrática Atenas y pronto comenzó a ofrecer consejo a los espartano sobre cómo la situación en Siracusa podría beneficiarles a costa de Atenas. En Atenas una sentencia de muerte fue dictada en ausencia, su culpabilidad estaba probada aparentemente.
En Sicilia la flota fue de nuevo dividida en dos partes, y el ejército desembarcó y se unió a la caballería de Segesta. Sin embargo, no atacaron inmediatamente Siracusa, y ese invierno como los atenienses acamparon en Catana, los siracusanos se prepararon para atacarles. Cuando los siracusanos marcharon hacia fuera de Catania, se enteraron de que los atenienses estaban reembarcando en sus naves y navegaban al puerto de Siracusa. Los siracusanos se apresuraron y se prepararon para la batalla.
[editar] Primera batalla de Siracusa
Las tropas atenienses desembarcaron fuera de Siracusa, y formaron filas de ocho hombres en fondo con los argivos y los mantineos a la derecha, el resto de los aliados a la izquierda, y los atenienses en el centro. Las filas de siracusanos eran de dieciséis hombres en fondo, y tenían 1.200 jinetes, superando enormemente en número a la caballería ateniense, aunque los números de hombres eran casi iguales. Los atenienses atacaron primero, creyéndose ser un ejército más fuerte y más experimentado, y después de una inesperada y fuerte resistencia, los argivos empujó el ala izquierda siracusana provocando la huida del resto. La caballería siracusana evitó que los atenienses los persiguieran, pero los siracusanos perdieron cerca de 260 hombres, y los atenienses cerca de cincuenta. Los atenienses, entonces, navegaron de nuevo a Catania para pasar el invierno.
[editar] Invierno de 415/Primavera de 414 adC
Hermócrates sugirió a los siracusanos que reorganizaran su ejército. Redujo el número de generales de quince a trece. Hermócrates, Heráclides, y Sicano fueron elegidos y Hermócrates pidió ayuda a Corinto y a Esparta. Durante el invierno los atenienses pidieron más dinero y caballería, mientras que lo siracusanos construyeron fuertes, y un muro alcanzando el territorio de la ciudad.
Mientras tanto, Hermócrates y Eufemo, el arconte de Atenas, fueron a Camarina para intentar formar una alianza con dicha ciudad. Hermócrates quería que Camarina y otras ciudades se unieran con Atenas contra Siracusa. Eufemo dijo que Siracusa quería gobernar Camarina, y ellas se unieron pero querían permanecer libres. Los camarinos decidieron no unirse a ningún bando.
Atenas pidió ayuda a los cartagineses y etruscos, y Atenas y Siracusa intentaron conseguir ayuda de las ciudades griegas de Italia. En Corinto, representantes de Siracusa se reunieron con Alcibíades, quien estaba trabajando con Esparta. Alcibíades informó que Esparta que habría una invasión del Peloponeso si Sicilia era conquistada, conquistada, y que debían enviar ayuda a Siracusa y también fortificar Decelia, cerca de Atenas. Los atenienses, él dijo, no temieron nada más que la ocupación de Decelea. Los espartanos tomaron en consideración y designaron a Gilipo para mandar su flota.
En la primavera del 414 adC, los refuerzos llegaron de Atenas, consistiendo en 250 jinetes, 30 arqueros montados, y 300 talentos de plata (que usaron para pagar a 400 más caballería de sus aliados sicilianos. En el verano desembarcaron en Epípolas, el acantilado encima de Siracusa, que fue defendido por Diomilo y 600 siracusanos. En el ataque, Diomilo y 300 de sus hombres fueron muertos..
Ambos bandos entonces comenzaron a construir una serie de muros. El ateniense de circunvalación, conocido como “el círculo”, para aislar Siracusa del resto de la isla, mientras que los siracusanos construyeron varios contramuros desde la ciudad a varios de sus fuertes. Una fuerza de 300 atenienses destruyó parte del primer contramuro, pero los siracusanos comenzaron a construir otro, este vez con una zanja, impidiendo a los atenienses la ampliación de su muro hasta el mar.
Otros 300 atenienses atacaron este muro y lo capturaron, pero fueron eliminados por un contraataque de los siracusanos en el cual murió Lámaco, quedando sólo Nicias de los tres comandantes originales. Los siracusanos destruyeron 300 m del muro ateniense, pero no pudieron destruir el Círculo, que fue defendido por Nicias. Después de que Nicias derrotara el ataque, los atenienses finalmente ampliaron su muro hasta el mar, bloqueando totalmente Siracusa por tierra, y su flota entró en el puerto para bloquearlos desde el mar. Los siracusanos respondieron deponiendo a Hermócrates y Sicano como generales y sustituyéndolos por Heráclides, Eucles, y Telias.
[editar] Intervención espartana
Poco después de esto, el general espartano Gilipo, respondiendo a la llamada de ayuda, desembarcó en Hímera. Marchó, entonces, hacia Siracusa con 700 infantes de marina, 100 hoplitas, 100 jinetes, y 1000 sicilianos. Construyeron otro contramuro en Epípolas, pero fueron conducidos tras los atenienses; en una segunda batalla, sin embargo, Gilipo derrotó a los atenienses, y los siracusanos completaron su contramuro, haciendo el muro ateniense inútil. La flota corintia también llegó, bajo el mando de Erasínides. Nicias, agotado y enfermo, creía ahora que le sería imposible capturar Siracusa. Escribió una carta a Atenas, no confiando en que los mensajeros dieran un informe exacto, y dio a entender que le relevaran o enviaran refuerzos masivos. Esperaba que le relevaran, en lugar de enviar refuerzos, bajo Demóstenes y Eurimedonte. . Eurimedonte se fue inmediatamente con diez naves, y Demóstenes se fue más tarde con una fuerza mucho más grande.
Mientras tanto, a principios del 413 adC, Esparta actuó según el consejo de Alcibíades y fortificó Decelea, y la fuerza enviada para relevarla fue destruida. Mientras que Eurimedonte navegaba, Gilipo con ochenta naves siracusanas, incluyendo treinta y cinco trirremes, atacó a sesenta de las naves atenienses (veinticinco de las cuales eran trirremes) en el puerto. Gilipo ordenó un ataque simultáneo contra las fuerzas atenienses de tierra. En el puerto, los atenienses vencían, perdiendo solamente tres naves mientras que los siracusanos perdieron once. Sin embargo, Gilipo derrotó a los atenienses en tierra y capturó dos fuertes atenienses. Gilipo luego convenció a todas las ciudades neutrales de Sicilia para que se les unieran, pero los aliados de Atenas mataron a 800 corintios, incluyendo a uno de los embajadores corintios.
[editar] Llegada de Demóstenes
Demóstenes y Eurimedonte llegaron con setenta y tres barcos y 5.000 hoplitas. A su llegada, ochenta naves siracusanas atacaron a las setenta y tres atenienses en su puerto. Esta batalla duró dos días sin resultados, hasta que los siracusanos fingieron retroceder y atacaron a los atenienses mientras estaban comiendo. Sin embargo, solamente siete embarcaciones atenienses fueron hundidas.
Demóstenes desembarcó sus fuerzas y atacó el contramuro siracusano en Epípolas. Consiguió abrir una brecha en el muro, pero fue derrotado por una fuerza de beocios del contingente espartano. Muchos atenienses cayeron por el precipicio y murieron y algunos del resto fueron muertos cuando huyeron de la pendiente.
La llegada de Demóstenes no fue un gran alivio para los otros atenienses. Su campamento estaba ubicado cerca de un pantano y muchos de ellos habían caído enfermos, incluyendo Nicias. Viendo esto, Demóstenes pensó que debían regresar a Atenas, y defender el Ática contra la invasión espartana que había tomado Decelia. Nicias, que se había opuesto a la expedición al principio, ahora no quería mostrar debilidad ante los siracusanos y espartanos, o a los atenienses de casa quienes probablemente le someterían a juicio por fracasar en la conquista de la isla. Esperó a que los siracusanos se quedaran pronto sin dinero, y también había sido informado que había facciones proatenienses en Siracusa que estaban preparados para entregarle la ciudad. Demóstenes y Eurimedonte acordaron reticentes que Nicias podría tener razón, pero cuando los refuerzos del Peloponeso llegaron, Nicias estuvo de acuerdo en que debían partir.
[editar] Segunda batalla de Siracusa
Justo cuando los atenienses se estaban preparando para zarpar hacia casa, hubo un eclipse lunar, y Nicias, descrito por Tucídides como un hombre particularmente supersticioso, preguntó a los sacerdotes qué debía hacer. Sugirieron que los atenienses esperaran otros veinte y siete días, y Nicias estuvo de acuerdo. Los siracusanos aprovecharon esto, y sesenta y seis de sus barcos atacaron a los ochenta y seis atenienses en el puerto. Los atenienses fueron derrotados y Eurimedonte fue matado. Muchos barcos fueron empujados a la orilla, donde Gilipo estaba esperando. Mató a algunas tripulaciones de los equipos y capturó dieciocho naves varadas, pero una fuerza de atenienses y etruscos forzó a Gilipo a retroceder.
Los atenienses estaban ahora en una situación desesperada. El 3 de septiembre, los siracusanos comenzaron a bloquear la entrada del puerto, atrapando a los atenienses dentro. Fuera de Siracusa, los atenienses construyeron un pequeño recinto amurallado más pequeño para sus enfermos y heridos, y pusieron a todos los demás en sus barcos (incluyendo muchos de los soldados restantes de tierra) para una última lucha, el 9 de septiembre. La flota fue comandada por Demóstenes, Menandro y Eutidemo, mientras que la flota siracusana estaba dirigida por Sicano y Agatarco]] en las alas y Pitén de Corinto en el centro. Cada bando tenía sobre cien barcos.
Las naves atenienses eran sumamente estrechas y tenían espacio para maniobrar. Las colisiones eran frecuentes, y los siracusanos podían chocar fácilmente con los barcos atenienses de frente, sin que los atenienses fueran capaces de moverse para chocar con ellos de costado, como ellos preferían. Los tiradores de jabalina y arqueros dispararon desde cada barco, pero los siracusanos desviaron los lanzamientos atenienses cubriendo sus cubiertas con pieles de animales.
La batalla estuvo un tiempo sin un claro vencedor, pero los siracusanos empujaron al final las embarcaciones atenienses hacia la costa, y las tripulaciones atenienses huyeron al campamento tras su muro. Demóstenes sugirieron que los hombres embarcaran en las naves otra vez e intentaran forzar la salida, ahora que ambas flotas habían perdido la mitad de sus barcos, pero Nicias querían encontrar un refugio en tierra. Hermócrates envió a algunos delatores a los atenienses para informar falsamente que había espías y controles más lejos, hacia el interior, así que los atenienses estarían más seguros si no se marchaban. Gilipo usó esta demora para construir los controles que aún no existían, y los siracusanos quemaron o remolcaron los barcos atenienses de la playa, así que no podían salir de la isla.
[editar] Victoria final siracusana
El 13 de septiembre la flota ateniense dejó el campamento, dejando a sus heridos detrás y a sus muertos insepultos. Los supervivientes, incluyendo a todos los no combatientes, sumaban 40.000, y algunos heridos arrastrándose hasta donde pudieron ir. Mientras marchaban derrotaron a una pequeña fuerza siracusana que guardaba el río Anapo, pero otra caballería siracusana y tropas ligeras los acosaban continuamente. Cerca del río Erineo, Demóstenes y Nicias fueron separados, y Demóstenes fue atacado por los siracusanos y forzado a rendir sus 6.000 efectivos. El resto de los siracusanos siguieron a Nicias hasta el río Asinaro, donde las tropas de Nicias se habían desorganizado en la precipitación por encontrar agua potable. Muchos atenienses fueron pisoteados hasta la muerte y otros fueron matados mientras peleaban con compañeros atenienses. En el otro lado del río una fuerza siracusana estaba esperando, peor derrota de la expedición entera en términos de vidas perdidas. Nicias personalmente se rindió a Gilipo, esperando que el espartano recordara su papel en el tratado de paz del 421 adC. Los pocos que se escaparon hallaron refugio en Catania.
Los prisioneros, ahora sumaban solamente 7.000, estaban retenidos en las canteras de piedra cerca de Siracusa, ya que no había ningún otra sitio para ellos. Demóstenes y Nicias fueron ejecutados, contra las órdenes de Gilipo. El resto pasaron diez semanas en condiciones horribles en su prisión improvisada, pero los atenienses, los italianos, y sicilianos fueron vendidos como esclavos.
[editar] Reacción ateniense
En Atenas, los ciudadanos no creyeron, al principio, en la derrota. Cuando se dieron cuenta de la enormidad de lo que había ocurrido, les entró pánico ya que el Ática estaba ahora expedita, teniendo en cuenta que los espartanos estaban muy cerca, en Decelia. La derrota causó un cambio inmenso en la política de muchos otros estados también. Estados que habían sido neutrales se unieron a Esparta, imaginando que la derrota de Atenas era inminente. Muchos de los aliados atenienses de la liga de Delos también se rebelaron, y aunque la ciudad comenzó inmediatamente a reconstruir su flota, había poco que pudiera hacer acerca de las revueltas por el momento. La expedición y el desastre consiguiente dejaron a Atenas tambaleándose. Aproximadamente 9.000 hoplitas habían fallecido, y aunque ésto era un golpe, la auténtica preocupación era la pérdida de la enorme flota enviada a Sicilia. Las trirremes podían ser reemplazadas, pero los 25.000 marineros experimentados perdidos en Sicilia eran irreemplazables y Atenas tuvo que depender de esclavos mal preparados para formar la columna vertebral de su nueva flota.
En 411 adC la democracia ateniense fue derrocada en favor de una oligarquía, y Persia se unió a la guerra en el bando de los espartanos. Aunque las cosas parecían horrorosas para Atenas, fueron capaces de recuperarse en pocos años. La oligarquía fue pronto derrocada, y Atenas ganó la batalla de Cinosema. Sin embargo, la derrota de la expedición a Sicilia fue el principio del finde Atenas. En 404 adC fue derrotada y ocupada por Esparta.
[editar] Fuentes
- Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso.
- De Livius, por Jona Lendering:
- Sicilia antigua (en inglés)
- Hermócrates (en inglés)
- Expedición a Sicilia (en inglés)
- Sitio de Siracusa (en inglés)
