Letonia
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La República de Letonia es una república del noreste de Europa que forma parte de la Unión Europea (UE).
Lindando con el Mar Báltico, Letonia es conocida como uno de los Países Bálticos, junto con Estonia, al norte, y Lituania, al sur. Hacia el este limita con Rusia y Bielorrusia.
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[editar] Historia
Conocida antiguamente como Livonia, la zona que actualmente ocupa Letonia estaba bajo la influencia de los germánicos "Fratres militiae Christi", más conocidos como los "Caballeros Portaespadas", a partir del siglo XIII. Sin embargo, en los siglos XVIII y XIX, Rusia ocupó Letonia y las regiones vecinas. Con Rusia devastada por la revolución y la Primera guerra mundial, Letonia declaró su independencia en noviembre de 1918.
Este período de independencia duró poco, ya que la Unión Soviética absorbería poco más tarde al país, el 17 de junio de 1940, según el acuerdo entre soviéticos y nazis (Pacto Molotov-Ribbentrop) del 23 de agosto de 1939. Pasó a llamarse República Socialista Soviética de Letonia.
Exceptuando un breve período de la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, Letonia fue territorio soviético hasta que las reformas en el comunismo soviético, como la glásnost, estimularon el movimiento de independencia letón, y Letonia recobró su independencia el 21 de agosto de 1991. Los letones que para la segunda independencia era miembros del partido comunista, no tienen ciudadanía ni nacionalidad letona. Desde la caída del comunismo entonces, ha reforzado sus relaciones con el mundo occidental y pasó a formar parte de la OTAN y la Unión Europea en 2004.
El 20 de septiembre de 2003 se aprobó por referéndum (69,6 % de los letones, aproximadamente 1,4 millones) la adhesión de Letonia a la Unión Europea como ya habían realizado Lituania y Estonia. La entrada oficial tuvo lugar en mayo de 2004.
[editar] Gobierno y política
El parlamento unicameral letón de 100 asientos, el Saeima, es elegido por voto directo y popular cada cuatro años. Las elecciones presidenciales se llevan a cabo separadamente, también cada cuatro años. El presidente designa a un primer ministro, que junto con su gabinete, forma el poder ejecutivo.
[editar] Organización político-administrativa
Letonia es dividida en 26 condados llamados rajons. 7 ciudades tienen un estado separado.
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Distritos
[editar] Geografía
El mar Báltico baña la costa letona, en la que abundan las playas arenosas y se dibuja el golfo de Riga. En el interior, casi toda la superficie está ocupada por grandes llanuras, sólo interrumpidas por suaves colinas que escasamente superan los 300 metros. Los lagos de origen glaciar, más de 3.000, y la turberas y áreas pantanosas constituyen los elementos más destacados del paisaje. El principal curso fluvial es el Daugava (Dvina occidental), que nace en Rusia.
El mar suaviza el clima en la costa, con veranos frescos e inviernos templados, mientras que en el este, el contraste térmico se agudiza y las nevadas son frecuentes en invierno.
[editar] Economía
La economía letona se basa principalmente en la agricultura y en la industria textil y sidometalúrgica. Actualmente, el turismo se perfila como una importante fuente de ingresos gracias al patrimonio histórico del país. Su transición a una economía de mercado está provocando ciertas perturbaciones (10% de paro y déficit presupuestario) y sacrificios en las políticas sociales.
La moneda nacional es el lats letón (100 santami).
[editar] Demografía
La población de origen letón representa poco más de la mitad de los habitantes del país y es minoría en Riga, la capital. Otros grupos son los de origen ruso (28,8%), bielorruso, ucraniano, lituano y polaco. Con el objetivo de evitar tensiones entre las diferentes nacionalidades, en 1998 los letones votaron a favor de facilitar la obtención de la nacionalidad. El crecimiento de la población es el más bajo del mundo (-1,5% anual).más
