Nueva Orleans

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City of New Orleans


Bandera	Sello

Apodo(s): ""The Crescent City", "The Big Easy", "The City That Care Forgot""

Localización en Luisiana y en Estados Unidos

Coordenadas: 29° 57′ 53″ N 90° 4′ 14″ O

Orleans

Fundada

1718

Alcalde

Ray Nagin (D)

Área

- Ciudad

907 km²

- Tierra

467,6 km²

- Agua

439,4 km²

Altitud

-2 a 6 msnm

Población

- Ciudad (2005)

454.863

- Densidad

973 hab./km²

- Á. metropolitana

1.319.367

Zona horaria

CST (UTC-6)

- Verano (DST)

CDT (UTC-5)

Página web: http://www.cityofno.com/

Foto del Café du Monde en Nueva Orleans

Nueva Orleans (New Orleans en inglés), es la ciudad más grande del estado de Luisiana, en los Estados Unidos. Es también el principal puerto del río Misisipí. En el año 2000, su población era de 484.674 habitantes. Tras ser parcialmente destruida por el huracán Katrina en 2005, la población disminuyó considerablemente por evacuación o defunción y en 2006 la población era aproximadamente la mitad, entre 192.000 y 230.000 habitantes.

Nueva Orleans es una ciudad multicultural del sur de los Estados Unidos (con especial influencia francesa, española y africana), altamente conocida por la celebración de sus fiestas, su música y su cocina. Eventos como el Mardi Gras, Jazz Fest y el Tazón del Azúcar (Sugar Bowl) mantienen a la ciudad como un destino turístico constante.

En Nueva Orleans nacieron el gran trompetista Louis Armstrong y los hermanos Marsalis y Harry Connick, Jr..

[editar] Geografía

Altitud: 3 metros.
Latitud: 29º 57' 15" N
Longitud: 090º 04' 30" O

Limita : al norte con la parroquia de St. Tammany, al este con el Golfo de México, al sur con la parroquia de St. Bernard, al suroeste con las parroquias de Plaquemines y Jefferson.

[editar] Historia

[editar] Época colonial

Cartel en Jackson Square, en el barrio francés

Nueva Orleans fue fundada por colonizadores franceses dirigidos por Jean Baptiste Lemoyne, Señor de Bienville, en 1718, con el nombre de La Nouvelle-Orléans. El sitio fue elegido por ser una planicie natural cercana al río Misisipí, y cercana a una ruta de comercio de los nativos americanos entre el Misisipí y el lago Pontchartrain, anteriormente ya existía un asentamiento de cazadores franceses en las cercanías. Nueva Orleans se convirtió en la capital de la Louisiana francesa en 1772, adquiriendo preponderancia sobre Biloxi.

En 1763, la colonia fue cedida al imperio español en una cláusula secreta del tratado de Fontainebleau, pero sólo en 1766 se nombró un gobernador español. Los colonos franceses nunca aceptaron el gobierno español y continuamente solicitaron el retorno al control francés. Luego de dos grandes incendios, en 1788 y en 1794, se adoptó el ladrillo como material de construcción de inmuebles en la ciudad.

La ciudad sufrió grandes epidemias de fiebre amarilla, malaria y viruela. La última de ellas a principios del siglo XX. En 1795, España cedió los derechos de uso del puerto a los Estados Unidos trayendo un auge comercial a la ciudad. En 1801, como consecuencia de la invasión de España por Napoleón Bonaparte, Louisiana regresó al control francés hasta 1803 cuando fue vendida a los Estados Unidos. En la época, la ciudad tenía una población de unos 10.000 habitantes.

Old Rookery, 1887

[editar] Siglo XIX

La naturaleza multicultural de Nueva Orleans fue la característica principal de la ciudad. La ciudad creció rápidamente con la influencia de las culturas norteamericana, francesa y la inmigración de colonos franceses desde Haití. Durante la guerra anglo-estadounidense, los británicos intentaron conquistar la ciudad, pero fueron repelidos por la fuerzas lideradas por Andrew Jackson.

La población de la ciudad se duplicó en los años 1830 llegando a tener 102.000 habitantes para 1840, convirtiéndose en la cuarta ciudad de los Estados Unidos y la más grande del sur del país.

Nueva Orleans fue la capital del estado de Louisiana hasta 1849 y entre 1865 y 1880. La importancia de su puerto convirtió a Nueva Orleans en punto de comercio de los esclavos destinados al sur de los Estados Unidos. Al mismo tiempo era la ciudad con mayor número de ciudadanos afro-americanos libres. Durante la Guerra de Secesión Nueva Orleans fue capturada por las fuerzas de la Unión sin mayor resistencia y no sufrió la destrucción de la guerra del resto del sur del país.

Panorámica de Nueva Orleans de 1919

[editar] Siglo XX

La mayor parte de la ciudad se encuentra bajo el nivel del mar y está bordeada por el río Misisipí y el lago Pontchartrain, de manera que la ciudad está rodeada de diques. Hasta principios del siglo XX existían fuertes restricciones para la construcción de nuevas edificaciones y solo se utilizaban los brazos de tierra altos formados por diques naturales entre los múltiples afluentes presentes en la zona. El resto de las zonas eran pantanosas y sujetas a inundaciones frecuentes. Esta característica dio a la ciudad su forma de media luna y su apodo La ciudad del creciente. En la década de 1910, el ingeniero e inventor A. Baldwin Wood puso en marcha su ambicioso plan de secar la ciudad, para ello diseñó bombas de gran tamaño (que todavía se utilizan cuando hay fuertes lluvias). Estas bombas drenan el agua hacia el río dándole a la ciudad la posibilidad de expandirse a una mayor superficie.

Casas coloridas del barrio francés

En los años 1920 se hizo un esfuerzo de modernización de la ciudad que incluyó la eliminación de balcones de hierro de la zona comercial de Canal Street. En los años 1960, otro esfuerzo de modernización remplazó el tranvía por líneas de autobuses. Ambas acciones se consideran retrospectivamente como errores y el tranvía regresó progresivamente a Canal Street en los años 1990.

Nueva Orleans siempre ha sido una de las ciudades más visitadas de los Estados Unidos, aumentando esta tendencia en el último cuarto del siglo XX. Las zonas como el Barrio Francés y el distrito comercial, antes dedicados a uso residencial y de negocios, respectivamente, en la actualidad ven desarrollarse en ellos las actividades de la industria turística.

[editar] Huracán Katrina (2005) e intentos de recuperación (2006)

A finales de agosto de 2005, el huracán Katrina impactó en las costas del estado de Luisiana, arrasando la parte este de la ciudad como un huracán de categoría 5. Los fuertes vientos dañaron la infraestructura de la ciudad y produjeron una devastadora inundación. Una gran sección de los diques -pobremente construidos- que separan a la ciudad del lago Pontchartrain cedió ante el embate de los vientos y, como consecuencia, se produjo el vertido de las aguas del lago en la ciudad. Como resultado, Nueva Orleans quedó sumergida prácticamente en su totalidad. El 30 de agosto Kathleen Blanco, gobernadora de Luisiana, ordenó la evacuación total de la ciudad, y la Alcaldía estimó que harían falta por lo menos 12 semanas para hacerla nuevamente habitable. La catástrofe afectó especialmente al pueblo afro-americano, que habitaba en las zonas más humildes y también más vulnerables, así como a los numerosos centroamericanos, en especial de origen hondureño (en el estado de Lusiana, la comunidad hondureña cuenta con más de 200.000 habitantes).

En los días siguientes la ciudad fue presa del caos. Sin servicios públicos y con agobiantes temperaturas de hasta 35 grados centígrados, la gente empezó a saquear los almacenes en busca de comida y de agua, pero también de armas. Rápidamente se organizaron bandas de delincuentes, lo cual dificultó la ya de por sí lenta acción de las organizaciones de rescate, que no aparecieron en la ciudad hasta cinco días después de la llegada del huracán. En los primeros días de septiembre se aprobó una ayuda extraordinaria que ascendió a los 10.000 millones de dólares y la llegada de más de 24.000 soldados, incluyendo algunos que sirvieron en Irak, para recuperar el control[1]. En 2006, sin embargo, prácticamente no han llegado ni la ayuda prometida ni el dinero recaudado en el Congreso; la mitad de la población aún no ha podido regresar, pues infinidad de hogares quedaron totamente destruidos por el agua y el viento. La reconstrucción prácticamente no se ha iniciado. La total y segura reparación de los diques se posterga. Se han reabierto algunos centros de ocio, jazz y cultura en el barrio francés, pero las cifras del turismo están aún muy por debajo de los niveles previos al huracán Katrina. Los suministros de agua y gas respectivamente están al 41% y 60% del funcionamiento anterior, y el transporte público hay numerosas líneas que aún no se han restablecido, o bien las que funcionan lo hacen muy deficientemente. La llegada masiva de hispanos dispuestos a iniciar tareas de reconstrucción y desarrollo ha dado lugar, paradójicamente, a aumento proporcional en la cifra de desempleo. Un elevado porcentaje de negocios abandonó la ciudad. No existen industrias, como no sea la más bien precaria de la reconstrucción. En julio de 2006, la población había descendido a unas 200.000 almas, de las casi 500.000 con que contaba antes del huracán, y la criminalidad ha aumentado proporcionalmente en relación con el nuevo número de habitantes.

[editar] Cultura

Nueva Orleans vista dede la otra orilla del Misisipí

Nueva Orleans es conocida por su cultura criolla, por la práctica del vudú por parte algunos de sus residentes negros y por su música, arquitectura, gastronomía y festividades. Muchos visitantes consideran a Nueva Orleans como una ciudad de esparcimiento y la asocian a la frase Laissez les bontemps rouler es decir, Dejad que los buenos momentos duren.

Nueva Orleans ha adaptado la tradición de la banda militar en los funerales a su propia idiosincrasia. Normalmente la banda acompaña al difunto con himnos religiosos y música triste, y después del entierro, acompaña a los dolientes con la música Jazz más alegre posible. Estos funerales son llamados localmente funerales musicales mientras que los visitantes los conocen como funerales de Jazz.

Nueva Orleans siempre ha sido un centro musical, con su mezcla de culturas francesa, española, norteamericana, afroamericana y centroamericana (en especial hondureña). El Jazz es originario de esta ciudad, pero incorpora evidentes influencias latino-caribeñas. Más adelante también nació en ella el rhythm and blues, de gran influencia en el estilo rock and roll. Otros estilos de música practicados en la ciudad son la música Cajun, Zydeco y Delta blues.

La ciudad es también conocida por su gastronomía. Entre sus especialidades se encuentra el Po'boy y las ostras del golfo y otras especialidades del mar; etoufee, jambalaya, gumbo y otros platos criollos; los lunes por la noche generalmente se come arroz con judías rojas. (La despedida favorita de Louis Armstrong en sus cartas era, "red beans and ricely yours".)