Popocatépetl
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| Popocatépetl | |
|---|---|
 Volcán Popocatépetl |
|
| Altitud: | 5,452 msnm |
| Latitud: | 19° 1′ N |
| Longitud: | 98° 37′ O |
| Localización: | Puebla, Morelos y México |
| Tipo: | Estratovolcán (activo) |
| Primer ascenso: | 1289 por los Tecuanipas |
| Ruta de ascenso más sencilla: | Escalado de hielo y roca |
El Popocatépetl es un volcán activo localizado en México, en los estados de Morelos, Puebla y México. La ubicación exacta del volcán es 19.02 N, 98.62 W, esto es a 70 km al sureste de la Ciudad de México y a sólo 45 km al sureste de la ciudad de Puebla.
Su nombre, proveniente de la lengua náhuatl compuesto por Popōca (que humea) y tēpetl (montaña o monte), significa "Montaña que humea", debido a su constante actividad desde el tiempo Prehispánico en México.
El Popocatépetl es un volcán de forma cónica simétrica, está unido por la parte norte con el Iztaccíhuatl mediante un paso montañoso conocido como Paso de Cortés. El volcán tiene glaciares perennes cerca de la boca del cono, en la punta de la montaña. Es el segundo volcán más alto de México, con una altura máxima de 5,452 metros sobre el nivel del mar, sólo después del Citlaltépetl o Pico de Orizaba, con 5,610 metros.
El primer ascenso a este volcán fue hecho mucho antes de la época del Imperio Mexica en 1289 por los Tecuanipas; el primer ascenso hecho por los españoles fue dirigido por Diego de Ordaz en 1519.
El Popocatépetl, es uno de los volcanes más activos de México. Desde 1354 se han registrado 18 erupciones. En 1947 ocurrió una erupción de consideración, para iniciar así un periodo de actividad. Después el 21 de diciembre de 1994 registró una explosión que produjo gas y cenizas que fueron transportados por los vientos dominantes a más de 25 km de distancia. Actualmente su actividad es moderada, pero constante, con emisión de fumarolas, compuestas de gases y vapor de agua, y repentinas e imprevistas expulsiones menores de ceniza y material volcánico. La última erupción violenta del volcán se registró en diciembre de 2000, lo que, siguiendo las predicciones de científicos, motivó la evacuación de miles de personas en las áreas cercanas al volcán. El 25 de diciembre de 2005 se produjo en el cráter del volcán una nueva explosión, que provocó una columna de humo y cenizas de tres kilómetros de altura y la expulsión de lava.
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[editar] Descripción geológica
El Popocatépetl es un estratovolcán, y los estudios paleomagnéticos que se han hecho de él indican que tiene una edad aproximada de 730 000 años. Su altura es de aproximadamente 5.450 m snm, es de forma cónica, tiene un diámetro de 25 km en su base y la cima es el corte elíptico de un cono y tiene una orientación noreste-suroeste. La distancia entre las paredes de su cráter oscila entre los 660 y los 840 m, y la diferencia de altura entre el labio superior (parte más alta del borde del cráter) y el inferior es de 230 m. Desde el labio superior hasta el fondo del cráter hay un desnivel de 460 m y dentro de éste, en el lado oriente del fondo, hay otro cono más pequeño de 200 m de diámetro y 80 de alto. Alrededor y dentro de este cono existen puntos con fumarolas y un lago de aguas color verde cuyas dimensiones son 40 m de ancho y 10 de profundidad. Al noroeste de la cima principal se encuentra el pico del Ventorrillo, con 5 000 m snm, el cual es lo que queda de un volcán más antiguo llamado Nexpayantla.
La reciente emanación de cenizas de este volcán no nos debe tomar por sorpresa, ya que el Popocatépetl ha estado desde siempre en actividad latente. De hecho, en 1991 se inició un incremento en su actividad y a partir de 1993 las fumarolas eran ya claramente visibles desde distancias de alrededor de 50 kilómetros.
Además, existe una gran cantidad de registros desde la antigüedad sobre los periodos de actividad del volcán, e incluso está registrada una erupción en 1927 que fue artificialmente provocada por la dinamitación del cráter para extraer azufre del mismo.
En vista de que la lava puede salir por cualquier fisura que se produzca en sus laderas y no sólo por su cráter, es difícil conocer por adelantado cuáles serían las zonas afectadas en caso de erupción. Lo más que se puede decir es que si la lava saliera del lado norte o noreste, o este y sureste, el estado de Puebla se vería afectado. Si saliera del lado sur se vería afectado el Estado de México y posiblemente el estado de Morelos, y si saliera del lado oeste y suroeste se vería afectada la región en donde se encuentra la población de Amecameca. El área de la superficie afectada dependerá de la viscosidad de la lava. Como última posibilidad teórica diremos que si se llenara el cráter con lava, lo que es muy remoto, ésta se desparramaría por el lado noreste, pues hacia esa dirección se encuentra el borde más bajo del mismo.
Las zonas que serían afectadas por las cenizas y los gases del Popocatépetl dependerían de la dirección de los vientos, principalmente a la altura del cráter. A grandes rasgos, se puede decir que si las emisiones ocurrieran de noviembre a abril, el valle de Puebla sería el afectado. Si la erupción ocurriera de junio a septiembre, la región sur del Estado de México y el estado de Morelos serían las regiones de mayores riesgo, aunque también podría sufrir daño el extremo sur del Distrito Federal (México)
La predicción para los meses de transición meteorológica (mayo y octubre) es más compleja, debido a que en esa época suele ocurrir un cambio en la dirección de los vientos a varias alturas en la atmósfera. Como una aproximación burda podríamos decir que de ocurrir la erupción en esa temporada las poblaciones más importantes bajo riesgo considerable serían Amecameca y Cuernavaca. Estas consideraciones concuerdan con los registros de actividad en el pasado, los cuales indican que las ciudades y pueblos más afectados han sido los que se encuentran hacia el este y sur del volcán. Como ejemplo, podemos decir que en 1827 se registró una explosión violenta que rompió ventanas y puertas en la ciudad de Puebla, a 45 km del volcán lo que indica el gran peligro para las ciudades vecinas.
Sin embargo, conocer todo esto no es suficiente para salvar vidas, ya que aún sabiendo que en una erupción grande que ocurriera por ejemplo en enero, los vientos acarrearían la nube de cenizas y gases hacia el estado de Puebla probablemente no habría tiempo suficiente para organizar una evacuación, debido a que en la actualidad no es posible predecir con suficiente antelación cuándo va a ocurrir el fenómeno. Por esta razón se están haciendo mediciones de las deformaciones del volcán y de su actividad hidrotérmica, y se están realizando registros de la actividad sísmica que proviene de las entrañas del volcán, que permitan poner en marcha planes eficientes y adecuados para salvar a la población de un desastre.
Por otra parte, el volumen de hielo que contienen los glaciares del Popocatépetl es mayor de 17 millones de metros cúbicos. Estos glaciares se encuentran en la cara noroeste-norte y si se derritieran súbitamente la corriente de agua probablemente se canalizaría por la barranca central y la barranca del Ventorrillo. En esta situación, Santiago Xalazintla y San Nicolás de los Ranchos podrían ser algunos de los poblados más afectados. En temporada de lluvias es de esperarse que el flujo de lodo afecte una mayor superficie debido a que el suelo tiene menor capacidad para absorber o infiltrar agua por encontrarse saturado por las aguas.
[editar] Asentamientos cercanos
En 1994, los monasterios del siglo XVI, construidos en sus laderas, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
[editar] Mitología acerca del volcán
El volcán, durante el tiempo Prehispánico, era una deidad azteca dedicándose un culto exclusivo a la entidad. Hoy día el culto sobrevive en forma minoritaria o simbólica; los guardianes del volcán son llamados temperos del volcán Popocatépetl, quienes se refieren a él como Don Goyo o Serafín, personificándolo en un indígena.
Éstos son un grupo de pobladores de las comunidades asentadas en las faldas del volcán que aseguran poder comunicarse con él tras haberse iniciado al haber sufrido una experiencia cercana a la muerte, tal como la caída de un rayo o el padecimiento de una enfermedad terminal.
Los temperos celebran ritos en los santuarios consagrados a Popocatépetl, aquéllos que se encuentran ubicados en las cañadas y zonas boscosas de las faldas del volcán, para solicitar la bendición de la lluvia así como la protección del dios frente al granizo para sus cosechas.
[editar] Leyenda de Popocatépetl e Iztaccíhuatl
En la mitología azteca, Popocatépetl fue un valiente guerrero quien amaba a la doncella Iztaccíhuatl.
El padre de Iztaccíhuatl lo mandó a la guerra en Oaxaca, prometiéndole la mano de su hija si este regresaba victorioso (lo cual el padre de Iztaccíhuatl presumiblemente no creía posible). Iztaccíhuatl recibió noticias de que su amado fue muerto en la batalla y por lo tanto ella murió de pena. Cuando Popocatépetl regreso y se enteró del trágico destino de su amada, él también murió de la tristeza por haberla perdido. Los dioses se conmovieron de ellos y los cubrieron con nieve para transformarlos en montañas. La montaña Iztaccíhuatl fue llamada "La mujer durmiente" ya que su perfil asemeja a una mujer que yace acostada. Popocatépetl fue convertido en un volcán, que arroja fuego sobre la tierra con una rabia ciega por la pérdida de su amada.
Mitológicamente hablando, el Dios Tezatlipoca (espejo huemeante), está falto de uno de sus pies. Para poder caminar se coloca una prótesis que tiene forma de jaguar. El pie de Tezcatlipoca es por lo tanto el hueso que se encuentra activo en el volcán.
[editar] Enlaces externos
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| (orden por altitud)
5000 a 5800 msnm Citlaltépetl | Popocatépetl | Iztaccíhuatl 4000 a 4999 msnm Xinantécatl | Cerro La Negra | Malintzin | Nevado de Colima | Cofre de Perote | Volcán Tacaná | Cerro Telapón 3000 a 3999 msnm |
