Forte Duque de Caxias
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O Forte Duque de Caxias, anteriormente denominado como Forte da Vigia, Forte da Espia e Forte do Leme, localiza-se no bairro do Leme, na cidade e Estado do Rio de Janeiro, no Brasil.
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[editar] História
[editar] Antecedentes
A primitiva ocupação do alto do morro do Leme registrou-se após a invasão francesa de 1711, quando ali foi instalado um posto de vigia, com uma pequena peça de artilharia, para avisar sobre a aproximação de navios. Essa posição era acessada a partir da garganta que permitia a passagem entre Copacabana e Botafogo.
[editar] O Forte da Vigia
Mais tarde, sob o governo do Vice-rei D. Luís de Almeida Portugal (1769-1779), na iminência de uma invasão espanhola que se materializou em 1777 contra a Colônia do Sacramento e a ilha de Santa Catarina, no sul da Colônia, foi ordenada a construção de um pequeno forte para defesa de qualquer desembarque naquele trecho ao Sul da cidade, o que teve lugar entre 1776 e 1779. A fortificação ficou conhecida como Forte da Vigia.
Alguns autores admitem que o Alferes Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, aqui teria servido entre 1785 e 1789 como integrante da Companhia de Dragões das Minas que, à época, o guarnecia. Data desse mesmo ano uma planta que indica a artilharia do forte à época - duas peças de calibre 16, duas de 12, cinco de 9 e duas de 2 -, assim como o reforço de que necessitava: mais cinco dos calibres 16, 12 e 9 (In: Plano do Forte do Leme, destinado a defender os dezembarques, que se fizerem nas praias da Copa Cabana: em que se se mostrão os Calibres dos differentes canhoens, que o guarnessem; como tambem dos que lhe faltão proporcionados a os fins para que devem laborar; nos lados em que vão determinados. Hua linha de pontinhos tirada do centro das Canhoeiras com o numero arithmetico no extremo significa o Calibre da Peça que ali deve haver.)
O Vice-Rei, D. José Luis de Castro (1790-1801), determinou retirar a sua guarnição, por razões de economia, em 1791.
[editar] Da Independência aos nossos dias
No contexto da Guerra da Independência do Brasil, o forte foi guarnecido artilhado, em 1823, com cinco peças de ferro de diversos calibres.
Foi novamente desguarnecido, juntamente com as demais fortificações brasileiras, à época da Regência Trina, em 1831.
Após a Proclamação da República Brasileira, passou a se chamar Forte do Leme em 1895 e, por fim, em 1935, passou a adotar o nome atual: Forte Duque de Caxias.
[editar] O atual forte
Em 1913, estando quase concluídas as obras do Forte de Copacabana, o Presidente Hermes da Fonseca determinou erguer, no local do antigo forte colonial, uma moderna fortificação para a defesa da entrada da barra da baía de Guanabara.
À semelhança do de Copacabana, o projeto do Forte do Leme ficou a cargo do Coronel Engenheiro Augusto Tasso Fragoso, com a coordenação do Major Arnaldo Paes de Andrade (GARRIDO, 1940:123). Concluído e aprovado, o projeto foi enviado para a Krupp, em Essen (Alemanha), para fins de atualização e orçamento. Os alemães reprojetaram-no de modo a que fosse executado com peças de concreto pré-moldadas na Alemanha, recomendando quatro obuseiros de 120mm, cujos projéteis transporiam as elevadas barreiras constituídas pelos morros da Urca e do Pão de Açúcar, armas a serem fabricadas sob medida para esta estrutura. A parte elétrica da instalação ficou a cargo da empresa AEG, de Berlim.
No contexto da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), ainda sem que suas obras houvessem sido concluídas, o forte foi guarnecido pela 11ª Bateria do 4º Grupo de Artilharia de Costa (GACos), sob o comando do Capitão Manoel Pedro de Alcântara (GARRIDO, 1940:123). O efetivo, de três oficiais e trinta e dois praças, foi provisoriamente alojado em barracões de madeira.
Durante a construção, em 7 de setembro de 1915, em comemoração ao dia da Independência, foram instalados holofotes no alto do morro do Leme, promovendo-se um ataque noturno simulado ao Rio de Janeiro, tendo as embarcações da Armada Brasileira, feito se passar pelas da Marinha da Argentina. À hora estipulada para o exercício, com a presença do Presidente da República, ministros e autoridades, a instalação elétrica falhou, deixando os holofotes apagados. Tal falha causou constrangimento, tendo o assunto repercutido na imprensa do país vizinho.
Com o conflito em andamento, dificuldades no transporte de materiais acabaram por atrasar a obra civil, concluída em Maio de 1917. Em Outubro de 1917, em conseqüência do torpedeamento de navios brasileiros durante o conflito, o Brasil declarou guerra à Alemanha. Por essa razão, os técnicos alemães, que procediam aos trablhos de instalação e montagem dos sistemas elétrico e de armas, foram afastados, para retomar as atividades somente a partir de 1918, findo o conflito.
Procedeu-se então, a instalação de quatro obuseiros giratórios Krupp de 280 mm (alcance efetivo de 12 km), em dois poços escavados na rocha, protegidos por casamatas de concreto. Concluídas as obras do Quartel de Paz, que abriga a guarnição no sopé do morro, e do Quartel de Guerra, no alto do morro, mas com a artilharia ainda em fase final de instalação e montagem, o forte foi finalmente inaugurado (9 de janeiro de 1919).
Ainda com a sua artilharia inoperacional, em 5 de julho de 1922 o forte foi atingido por dois tiros de canhão do Forte de Copacabana, quando este último se revoltou (4 a 6 de julho) (in: Nosso Século, v. 2:207). Um dos tiros atingiu o refeitório dos oficiais, matando quatro praças e ferindo outros quatro; o outro atingiu a muralha fronteira do edifício do setor Oeste, destruindo a Casa da Guarda.
No contexto dos levantes tenentistas de 1924, a artilharia do forte disparou contra o Cruzador São Paulo, que, amotinado sob a liderança do tenente Hercolino Cascardo (4 de novembro), forçou a barra da baía da Guanabara rumo a Montevidéu, onde os rebeldes obtiveram asilo político (in: Nosso Século, v. 2:223).
Em plena Revolução de 1930, participou da ação de interceptação do navio alemão Baden, que tentava abandonar o porto do Rio de Janeiro sem permissão. Ignorando as ordens de rádio para retornar ao porto, forçou a barra da baía da Guanabara, recebendo dois tiros de advertência pelo forte. Ao insistir na manobra, foi então alvejado por um tiro que lhe destroçou o mastro principal, obrigando-o a retornar.
Pelo Decreto n° 305 de 22 de Julho de 1935, assinado pelo então presidente Getúlio Vargas (1930-1945), recebeu o nome de Forte Duque de Caxias, em homenagem ao Patrono do Exército, Luís Alves de Lima e Silva (1803-1880). Nesse mesmo ano, quando da Intentona Comunista (27 e 28 de novembro) permaneceu fiel às forças legalistas, tendo seu efetivo participado do cerco aos rebeldes do 3º Regimento de Infantaria na Praia Vermelha, e com a função secundária de impedir o reforço ou fuga via marítima, daquela unidade rebelada.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o forte manteve-se em prontidão, tendo se registrado um episódio curioso: Em fevereiro de 1943, um dos soldados de vigia na fortificação deu o alarme de que vários submarinos alemães estavam próximos à entrada da barra. O Capitão Sadock de Sá, ordenou fogo, iniciando um intenso tiroteio, no que foi secundado pela artilharia do Forte de Copacabana e pelo das Fortalezas de Santa Cruz e de São João. Após alguns minutos de bombardeio, verificou-se que os submarinos eram, na realidade, baleias, nenhuma das quais tendo sido atingida na ocasião. O comandante do forte foi submetido a Corte Marcial, vindo a ser absolvido, haja vista que à época, o país não dispunha de tecnologias (radar, sonar) que pudessem diferenciar uma baleia de um submarino.
Os últimos disparos de sua artilharia foram dados por ordem dos militares legalistas sob o comando do Marechal Teixeira Lott, contra o Cruzador Tamandaré, que forçara a barra na Novembrada (11 de Novembro de 1955), transportando Carlos Luz, alguns Ministros e aliados rumo a Santos. Na ocasião foram feitos disparos durante vinte minutos, sem, no entanto, atingir a embarcação, que estava desarmada e com apenas uma hélice em funcionamento.
Nesse período, o forte esteve guarnecido pelas seguintes unidades (BARRETTO, 1958:247-249):
- 11ª Bateria do 4º Grupo de Artilharia de Costa (1917-31);
- 2ª Bateria do 6º Grupo de Artilharia de Costa (1931-??);
- 2ª Bateria de Obuses de Costa (19??-58)
Quando do movimento militar de 1964, ocupou o Forte de Copacabana, que ainda não havia aderido ao movimento. Tendo os seus obuseiros recebido tubos de redução de 105 mm, encontra-se desativado desde 24 de abril de 1965, tendo seus quartéis passando a abrigar o Centro de Estudos de Pessoal (CEP) do Exército brasileiro.
Encontra-se aberto à visitação pública aos sábados e domingos, das 9 às 17h, com acesso pela Praça Almirante Júlio de Noronha s/n°, no Leme. O entorno do forte é mantido como Área de Proteção Ambiental (APA do morro do Leme), e do seu alto desfruta-se de uma vista panorâmica incomparável da barra da baía da Guanabara e da praia de Copacabana e suas ilhas fronteiras. O forte recebe, atualmente, uma média de 300 visitantes a cada final de semana.
[editar] Características
Na cota de 124 metros acima do nível do mar, o forte conserva o antigo portal de cantaria no Mirante da Bandeira.
[editar] Bibliografia
- BARRETO, Aníbal (Cel.). Fortificações no Brasil (Resumo Histórico). Rio de Janeiro: Biblioteca do Exército Editora, 1958. 368 p.
- GARRIDO, Carlos Miguez. Fortificações do Brasil. Separata do Vol. III dos Subsídios para a História Marítima do Brasil. Rio de Janeiro: Imprensa Naval, 1940.
