Invencível Armada
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| Batalha de Gravelines | ||
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| Conflito: Guerra Anglo-Espanhola | ||
| Data: 29 de Julho de 1588 | ||
| Localização: Canal da Mancha, perto de Gravelines, França | ||
| Resultado: Vitória dos ingleses | ||
| Combatentes | ||
| Inglaterra | Espanha, Portugal | |
| Comandantes | ||
| Charles Howard Francis Drake |
Duque de Medina Sidónia | |
| Forças | ||
| 197 embarcações (34 navios de guerra e 163 navios mercantes) | 130 navios (22 galeões e 108 navios mercantes) 30 000 homens |
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| Baixas | ||
| 500 mortos ou feridos | 600 mortos 397 capturados 1000 feridos 3 navios mercantes afundados e |
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A Invencível Armada (no espanhol antigo: Grande y Felicíssima Armada), foi chamada de la Armada Invencible ou the Invincible Fleet com certo tom irônico pelos ingleses no século XVI, foi uma esquadra mandada pelo rei Filipe II da Espanha em 1588 na tentativa de dar um fim à sua guerra com a Inglaterra. Foi a maior batalha da Guerra Anglo-Espanhola e a tentativa de Filipe II de Espanha se impor a nível mundial no domínio dos mares, que representava uma lacuna no Império espanhol.
A Invencível Armada era composta de cento e trinta navios bem artilhados carregando 30 000 homens. No comando, o Duque de Medina Sidónia seguia num galeão português — o São Martinho. A esta altura já D. Filipe era rei de Portugal, pelo que alguns dos navios utilizados faziam parte da frota portuguesa.
[editar] Antecedentes
A pretensão do rei de Espanha ao comando dos Oceanos encontrava um obstáculo crescente: o poderio da marinha inglesa. Os corsários ingleses davam caça aos galeões espanhóis no Atlântico e no Pacífico. Foi durante estas lutas que Francis Drake se notabilizou, regressando à Inglaterra carregado de grandes tesouros depois de ter incursado numa viagem de circum-navegação. Isabel I de Inglaterra aceitava serenamente os protestos de Espanha bem como a sua parte dos saques, já que a guerra dos «aventureiros mercadores», como eram designados os corsários em Inglaterra, era feita com o apoio da coroa.
Entretanto, questões religiosas agravavam a rivalidade entre as duas nações; Filipe II apoiava activamente a causa católica e conspirava na Inglaterra para recolocar Maria Stuart no trono britânico pois Isabel I apoiava a causa protestante e, assim, também os inimigos de Espanha. Foi precisamente a execução de Maria Stuart que serviu de motivo para a guerra aberta entre os dois países.
Filipe II decide então concentrar uma gigantesca frota no estuário do Tejo para invadir a Inglaterra, 31 dos quais eram portugueses.
[editar] O confronto
Durante alguns dias, em pleno Canal da Mancha, as frotas estudavam-se uma à outra sem atacar, atracando a esquadra espanhola em Calais. Os ingleses, comandados pelo célebre corsário Francis Drake, mantinham-se imediatamente atrás deles, a pouca distância. Ás duas da manhã da segunda-feira seguinte preparava o Conselho de Guerra inglês seis urcas velhas — os navios-fogo — que abarrotou de combustível e enviou para o seio da esquadra espanhola, cada uma com seu piloto, que as iriam dirigir, com o auxílio da maré. Uma vez bem próximo do centro da esquadra eram ateadas as barcas, fungindo os pilotos no seu batel.
A esquadra espanhola perdia assim a coesão e via-se reduzida a menos de metade dos navios, que conseguiriam escapar contornando a costa da Escócia e Irlanda, uma atribulada viagem que sofreu as tempestades de Setembro, típicas na região, e contribuiram para a decadência da frota. Esta humilhante derrota traria repercussões de grandes dimensões para Portugal.
