Teoria funcionalista
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A Teoria Estrutural Funcionalista foi desenvolvida por Harold Lasswell. Esta teoria, bem como a maioria das teorias da comunicação, falava do poder dos meios de comunicação frente ao público (frente as massas).
Esta teoria tinha como princípio obter a persuasão por meio das seguintes perguntas: Quem diz o que? Através de que meio? A quem? Com que efeito?
As perguntas supracitadas se referiam, sobretudo, ao poder político dos meios e às análises dos conteúdos do que era transmitido ou emitido. A partir de cada pergunta se atentava especialmente à superfície dos discursos, ou seja, ao que a informação poderia conseguir num primeiro momento.
Ao que se refere à função social dos meios, esta consistia em supervisar e vigiar o entorno (ou seja, ao governo, ao Estado) e em transmitir a herança social, função que deveria ser cumprida mediante a educação, como também com a organização e estruturação dos instrumentos sociais,lugar onde os meios de comunicação têm uma grande preponderância.
Por outro lado, esta teoria anunciou a possibilidade inerente aos meios de criar rituais a medida que a informação fora se introduzindo no público, assim como a capacidade destes de gerar temas de conversação sobre diferentes áreas e de definir a identidade de consumo do público em geral.