(1) Ceres
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- Para otros usos de este término, véase Ceres.
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| Ceres visto desde el telescopio Hubble | |
| Descubrimiento A | |
|---|---|
| Descubridor | Giuseppe Piazzi |
| Fecha | 1 de enero de 1801 |
| Designaciones B | A899 OF 1943 XB |
| Categoría | Cinturón de asteroides |
| Elementos orbitales C | |
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| Excentricidad (e) | 0,080 |
| Semieje mayor (a) | 413,715 Gm (2,766 UA) |
| Perihelio (q) | 380,612 Gm (2,544 UA) |
| Afelio (Q) | 446,818 Gm (2,987 UA) |
| Periodo orbital (P) | 1.679,819 d (4,599 a) |
| Velocidad orbital media | 17,882 km/s |
| Inclinación (i) | 10,587° |
| Longitud del nodo ascendente (Ω) |
80,410° |
| Argumento del perihelio (ω) |
73,271° |
| Anomalía media (M) | 108,509° |
| Características físicas D | |
| Dimensiones | 975×909 km |
| Masa | 9,5×1020 kg [1] |
| Densidad | 2,08 g/cm³ |
| Gravedad superficial | 0,27 m/s² |
| Velocidad de escape | 0,51 km/s |
| Periodo de rotación | 0,3781 d |
| Clase espectral | G |
| Magnitud absoluta | 3,34 |
| Albedo | 0,113 [2] |
| Temperatura superficial media |
~167 K máx.: 239 K (-34° C) |
Ceres es un planeta enano, aunque hasta la reunión de la Unión Astronómica Internacional el 24 de agosto de 2006 era considerado el primer asteroide descubierto por el hombre. Fue descubierto el 1 de enero de 1801 desde Palermo (Italia) por Giuseppe Piazzi (1746-1826), sacerdote católico y educador, mientras trabajaba en la compilación de un catálogo estelar. El objeto fue cautamente anunciado por su descubridor como un cometa sin nebulosidad más que como un nuevo planeta. Piazzi lo bautizó como Ceres Ferdinandea por Ceres, la diosa romana de las plantas y el amor maternal y patrona de Sicilia, y por el rey Fernando IV de Nápoles y Sicilia, patrón de su obra. El apellido Ferdinandea se eliminó por razones políticas.
Este planeta enano contiene aproximadamente la tercera parte de la masa total del cinturón de asteroides.
Tabla de contenidos |
[editar] Importancia del descubrimiento
La Ley de Titius-Bode preconizaba la existencia de un planeta entre Marte y Júpiter. El descubrimiento de Urano por William Herschel en 1781 que estaba a 19,18 UA no hizo más que confirmar la ley publicada sólo tres años antes. En el congreso astronómico que tuvo lugar en Gotha, Alemania, en 1796, el francés Joseph Lalande recomendó su búsqueda. Entre cinco astrónomos se repartieron el zodíaco en la búsqueda del quinto planeta y finalmente el 1 de enero de 1801, en el Observatorio de Palermo el monje Giuseppe Piazzi que no pertenecía a la comisión de búsqueda descubrió Ceres. El día 3 de enero el cuerpo se había desplazado un tercio de luna hacia el oeste. Hasta el 24 no publicó su descubrimiento creyendo que era un cometa. Carl Friedrich Gauss que llegó a ser un gran matemático inventó ex profeso para Ceres un procedimiento de cálculo de la órbita con tal de aprovechar los pocos datos de la órbita conseguidos por Piazzi. Calculada su órbita resultó un cuerpo que orbitaba entre Marte y Júpiter.
Como curiosidad histórica, el conocido filósofo alemán Hegel "demostró" en su tesis doctoral que el Sistema Solar sólo podía tener siete planetas, lo cual hacia imposible la existencia de Ceres. La defensa de la tesis tuvo lugar varios meses después del descubrimiento del "planeta enano".
[editar] Características
Tiene un diámetro de 960 × 932 km y una superficie de 1.800.000 km², encontrándose situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Sin embargo, se sabe que el cinturón de Kuiper contiene objetos mayores, como (28978) Ixión, (50000) Quaoar, 2004 DW y posiblemente Sedna (aunque muchos astrónomos opinan que Sedna es realmente un objeto de la Nube de Oort). Plutón también se considera a veces un objeto del cinturón de Kuiper.
Ceres es único al resultar su tamaño y masa suficientes para proporcionarle una forma esférica, de forma similar a un planeta. Se sabe que otros grandes asteroides como (3) Juno y (4) Vesta son claramente no esféricos.
Con una masa de 8,7×1020 kg, Ceres comprende casi un tercio de la masa total estimada (2,3×1021 kg) de los asteroides del sistema solar. Hay algunos indicios de que su superficie es cálida y de que podría tener una débil atmósfera y escarcha.
[editar] Estudios sobre Ceres
Una ocultación de una estrella por Ceres fue observada en México, Florida y a lo largo del Caribe el 13 de noviembre de 1984: con ello se pudo acotar el tamaño máximo y determinar, de un modo burdo, la forma del mismo (prácticamente esférico).
En 2001, el telescopio espacial Hubble fotografió Ceres. Las imágenes son de baja resolución, pero confirman que es esférico y muestran un punto oscuro en su superficie, que es probablemente un cráter. Fue apodado "Piazzi" por el descubridor de Ceres.
Ceres fue visible a finales de 2002 usando binoculares.
Recientemente, Ceres fue estudiado con el telescopio Keck. Usando óptica adaptativa, se logró una resolución de 50 km/píxel, sobrepasando los resultados del Hubble. El Keck fue capaz de distinguir dos rasgos grandes de albedo oscuro, probablemente cráteres de impacto. El mayor tiene una región central más brillante. "Piazzi" no era visible en las imágenes del Keck.
La NASA ha aprobado una misión llamada Dawn (en inglés, amanecer) para visitar Ceres. La fecha de lanzamiento prevista está fijada para el 20 de junio de 2007, con una cita orbital en 2016.
[editar] Curiosidades
El elemento químico cerio (número atómico 58) fue descubierto en 1803 y tomó su nombre del planeta enano, que se había encontrado dos años antes.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre (1) Ceres- Ceres: ¿Un mundo embrionario? (13 de Septiembre de 2005)
- Ceres observado por el Hubble
- Ceres podría contener más agua que la Tierra(8 de Septiembre de 2005
- La nave espacial Dawn mostrará las diferencias entre los asteroides Vesta y Ceres
- Imágenes de Ceres tomadas por el Hubble (en inglés)
- Página de la Misión Dawn (en inglés)
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