BAP Huáscar
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El Huáscar, es uno de los más famosos buques del mundo que protagonizó hechos armados exitosos, durante la Guerra del Pacífico como parte de la escuadra de la Marina de Guerra del Perú, y posteriormente como parte integrante de la Escuadra Chilena. Es una de las pocas naves del siglo XIX que aún permanece a flote y es usado como museo flotante en el puerto de Talcahuano, Chile.
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[editar] Antecedentes del Buque Torre
El monitor Huáscar fue la nave más destacada de la Guerra del Pacífico de 1879, que mantuvo en jaque a la escuadra de Chile y en vilo al gobierno y a la nación chilena, durante seis meses, entre el 5 de abril y el 8 de octubre de 1879, hizo entrar en crisis al gobierno de Santiago de Chile, provocó la caída del contralmirante Juan Williams Rebolledo y, concentró sobre él la atención mundial, más que a su potencia de fuego a la habilidad de los marinos peruanos que la tripularon y a su comandante almirante AP Miguel Grau Seminario, se convirtió en toda una leyenda en el Pacífico Sur.
Es mal llamado monitor, pues su diseño no tiene nada que ver con los monitores del ingeniero sueco Ercisson, sino con los buques torre bajo los diseños del inglés Cowper Coles. Tanto el Cochrane como el Blanco Encalada de la Armada de Chile de esa época, eran buques con casamatas, tipo de buques que ya en 1885 eran obsoletos, así como el BAP Independencia ya era obsoleto en 1870.
El primer buque torre construído bajo las ideas de Coles fue el KMD Rolf Krake en 1863, que era un buque para defensas costeras. Al mismo tiempo se construyó el ariete acorazado Affondatore para Italia, que sí era para altamar, cuya artillería eran dos cañones de 9 pulgadas (100 libras) en una torre giratoria, pero su principal arma ofensiva era su espolón.
En 1863, en Inglaterra al HMS Royal Sovereign, un buque de madera con artillería en andanas, se le blindó el casco, se le quitaron los mástiles y se le colocaron cuatro torres giratorias blindadas en línea sobre cubierta, la de adelante con dos cañones y las siguientes con uno, todas de 10.5 pulg (300 libras), siendo el primer buque inglés en llevar cañones tan pesados (12.5 toneladas). También se construyó el HMS Prince Albert con dos torres giratorias, cada una con dos cañones de 9 pulg. Ambos buques fueron hechos bajos los conceptos de Coles pero no eran para navegación en altamar, sino para serváin como baterías flotantes.
Durante la Guerra de Secesión, los confederados buscaron construir acorazados para atravesar el Atlántico y vencer a la marina federal. Acogieron las ideas de Coles y mandaron a construir en los astilleros de Laird & Son Co. (donde se construiría el Huáscar) los primeros buques torre para navegación en altamar: El Tousson y El Monassir. Ambos fueron embargados por la presión de la diplomacia norteamericana e integrados a la Royal Navy como HMS Scorpion y HMS Wivern. Tenían un desplazamiento de 2751 tons, velocidad máxima de 10.5 millas por hora y dos torres giratorias cada una con dos cañones de 9 pulg. Si bien eran para navegación para altamar, se le quitaron los mástiles y se les conservó como baterías flotantes.
De esta manera, el Huáscar fue el séptimo buque de su tipo, pero el primero para navegación en altamar.
[editar] Historia del "Huáscar"
Cuando se construyó esta nave, era muy profunda la idea de que era sólo para navegación costera y no como buque ofensivo. Recién en 1868, con el HMS Monarch es que la Royal Navy adopta buques torre en su escuadra, ante la necesidad de cambiar el estilo de combate presentando la proa y no las bandas.
El “Huáscar”, es sin duda, si no el más grande, el buque más representativo y legendario de la Marina de Guerra y del Perú del siglo XIX.. Fue mandado a construido en Inglaterra bajo contrato el 16 de diciembre de 1864. Su construcción fue supervisada por el marino José María Salcedo, que servía en la Marina de Guerra del Perú. Con un desplazamiento de 1.130 toneladas de registro, que sería de unos 1.800 toneladas métricas tenía una eslora de 67,00 metros, una manga de 11,00 metros y una potencia de máquinas de 1.600 HP.
El ironclad “Huáscar”, fue la nave más activa de su tipo. Sus misiones de guerra comenzaron en 1866, en la guerra contra España; también se batió contra naves de la escuadra británica (el HMS Shah y el HMS Amethyst) y prácticamente sola, peleó contra toda la escuadra chilena. Fue la primera nave en el mundo en eludir un torpedo autopropulsado.
A Chile, le costó movilizar seis buques de su escuadra, incluyendo sus dos blindados, con todas sus tripulaciones y armamento, para poder capturarlo. Hasta ese entonces, jamás buque alguno sufrió daño igual al que recibió el “Huáscar” en Punta Angamos, aquél 8 de octubre de 1879, y permaneció a flote. 80 de sus 200 oficiales y tripulantes, resultaron muertos o heridos en combate.
Después del combate naval de Angamos, dos periódicos extranjeros, le dedicaron sendas notas al monitor peruano, a su comandante almirante AP Miguel Grau Seminario y a su tripulación.
“The London Times”, escribió el 10 de octubre de 1879: “El “Huáscar”, es una nave histórica, habiendo figurado en todos los combates navales de la guerra; él ha bombardeado las poblaciones fortificadas chilenas, persiguió y capturó sus transportes y ha sido durante meses, el terror de las costas chilenas. Bajo las órdenes de un comandante experimentado y valiente y tripulado por hombres excelentes, el “Huáscar” ha sido siempre un adversario formidable”.
“The Herald” de Nueva York, por su parte, escribía: “No se necesita haber estado en el lado del Perú, en la guerra infortunada de América del Sur, para sentir que el “Huáscar”, haya sido capturado por los chilenos. Algo que parece producto de la buena suerte; la competencia de su tripulación ha puesto a esta nave entre las más famosas que haya surcado aguas americanas. Ninguna tarea era demasiado grande ni demasiado pequeña para ella. Que se mantenga su vieja reputación ahora que está en otras manos, es muy dudoso, porque comandantes tan experimentados como Grau, no hay muchos”.
Posterior a la captura del monitor, por parte de la escuadra chilena, éste operó bajo bandera de Chile durante el resto de la Guerra del Pacífico, destacando en acciones como el cañoneo de Arica donde pereció su comandante, el marino chileno Manuel Thomson Porto Mariño.
Durante la Guerra Civil de 1891 que se vivió en Chile, el monitor formó parte de las fuerzas congresistas que derrocaron al presidente José Manuel Balmaceda.
Formó parte de la escuadra chilena hasta 1897, cuando fue dado de baja por la explosión de una de sus caldera. En múltiples ocasiones ha sido restaurado. Actualmente se conserva como relíquia historica y santuario de las glorias navales de Chile, en el puerto chileno de Talcahuano. Se puede ver con Google Earth pegando las coordenadas geográficas: 36°42'19.49"S - 73°06'40.82"W en la ventana de búsqueda.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
- Página del R.H. Huascar, museo flotante e histórico
- Página de la Marina de Guerra del Perú
- Los héroes olvidados (página chilena)
- Guerra del Pacífico según la armada chilena
- Página peruana
- Ejército de Chile
