Rybitwa wielkodzioba

Rybitwa wielkodzioba (Sterna caspia, syn. Hydroprogne caspia) - duży ptak wodny z rodziny rybitw, zamieszkujący miejscowo Amerykę Północną, w Afryce, północnej, południowej i wschodniej Europie oraz zachodniej, środkowej i południowej Azji, Australii i Nowej Zelandii. Północne populacje wędrowne. Zimuje w basenie Morza Śródziemnego, Afryce, na Antylach oraz zachodniej i południowej Azji. W Polsce przelotem w kwietniu-maju i sierpniu-wrześniu. Koczuje na wybrzeżu i w dolinach Sanu i Wisły, gdzie jest dość częsta. Na pozostałym obszarze kraju pojawia się sporadycznie.

Cechy gatunku: Brak wyraźnego dymorfizmu płciowego. W upierzeniu godowym wierzch głowy czarny, pióra z tyłu głowy tworzą niewielki czub, grzbiet i skrzydła popielate, końce skrzydeł ciemniejsze, reszta ciała biała. Bardzo masywny, duży dziób jest czerwony, nogi czarne. W upierzeniu spoczynkowym głowa staje się jaśniejsza, z białymi cętkami. Osobniki młodociane podobne do dorosłych w szacie spoczynkowej.
Wymiary średnie: dł. ciała ok. 50-55 cm
rozpiętość skrzydeł ok. 130-140 cm
waga ok. 500-780 g
Biotop: Brzegi mórz, dużych jezior i rzek.
Gniazdo: Dołek w piaszyczstm podłożu. Niekiedy tworzy małe kolonie, choć w Europie z reguły pojedyncze pary gniazdują w kolonii innych ptaków.
Jaja: W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając w kwietniu-czerwcu (półkula północna) lub wrześniu-grudniu (półkula południowa) 2-3 cieliste, cętkowane jaja.
Wysiadywanie: Jaja wysiadywane są przez okres 20-27 dni przez obydwoje rodziców. Pisklęta pierzą się po 30-40 dniach.
Pożywienie: Ryby uzupełnione lądowymi i wodnymi bezkręgowcami. Sporadycznie jaja innych ptaków.
Ochrona: Gatunek chroniony.