Accident de Three Mile Island

Après que le président de l'accident Jimmy Carter a visité la salle de TMI-2 contrôle avec (de gauche à droite) Harold Denton, gouverneur Dick Thornburgh, et James Floyd, superviseur du TMI-2 opérations, le 9 Juillet 1979.

Président Jimmy Carter laissant Three Mile Island pour Middletown, Pennsylvanie 1 Avril 1979.

L'accident de Three Mile Island était une partielle fusion nucléaire qui se est produit dans l'un des deux États-Unis Three Mile Island réacteurs nucléaires Dauphin County, Pennsylvanie, le 28 Mars, 1979. Ce était le pire accident de l'histoire de la centrale nucléaire commerciale des États-Unis. La fusion partielle abouti à la libération de petites quantités de gaz radioactifs et radioactives iode dans l'environnement. En raison de la libération étant petite, l'accident n'a pas été liée à un cancer mortel unique.

Le centrale a été nommé d'après l'île sur laquelle il était situé, et a été détenu et exploité par General Public Utilities et Metropolitan Edison (Met Ed). Le réacteur impliqué dans l'accident, Unité 2, était un réacteur à eau pressurisée fabriqués par Babcock & Wilcox.

L'accident a commencé à 4 heures, le mercredi 28 Mars 1979, à des défaillances dans le système secondaire non-nucléaire, suivie par un stuck-ouverte pilotée soupape de décharge (PORV) dans le circuit primaire, ce qui a permis de grandes quantités de refroidissement du réacteur nucléaire de se échapper. Les défaillances mécaniques ont été aggravés par l'échec initial des opérateurs d'usines de reconnaître la situation comme un la perte de réfrigérant primaire accident dû à la formation inadéquate et les facteurs humains, tels que oublis de conception d'interaction homme-machine relatives à ambiguës indicateurs de la salle de contrôle de la centrale de l'interface utilisateur. En particulier, un voyant caché conduit à un opérateur impérieuses manuellement le système automatique de refroidissement d'urgence du réacteur parce que l'opérateur a cru à tort qu'il y avait trop d'eau de refroidissement dans le réacteur et provoquant la libération de la pression de vapeur. La portée et la complexité de l'accident est devenu évident au cours de cinq jours, comme des employés de Met Ed, fonctionnaires de l'Etat de Pennsylvanie, et les membres des États-Unis Nuclear Regulatory Commission (NRC) a essayé de comprendre le problème, communiquer la situation à la presse et la communauté locale, déterminer si l'accident a nécessité une évacuation d'urgence, et finalement fin à la crise. L'autorisation de la libération de 40000 gallons (environ 150 000 litres) d'eau des déchets radioactifs directement dans le du CNRC Rivière Susquehanna a conduit à une perte de crédibilité auprès de la presse et de la communauté.

Au final, le réacteur a été mis sous contrôle, bien que tous les détails de l'accident ne ont été découverts que beaucoup plus tard, à la suite des enquêtes approfondies à la fois par une commission présidentielle et le CNRC. Le rapport de la Commission Kemeny a conclu que "il y aura soit aucun cas de cancer ou le nombre de cas sera si petit qu'il ne sera jamais possible de les détecter. La même conclusion se applique aux autres effets possibles sur la santé". Plusieurs études épidémiologiques dans les années qui ont suivi l'accident ont soutenu la conclusion que rayonnement libéré de l'accident n'a eu aucun effet perceptible sur l'incidence du cancer chez les résidents à proximité de l'usine, bien que ces résultats sont contestés par une équipe de chercheurs. Nettoyage a débuté en Août 1979 et a officiellement pris fin en Décembre 1993, avec un coût total de nettoyage d'environ 1 milliard de dollars. L'incident a été évalué cinq à sept points Échelle internationale des événements nucléaires: accident avec des conséquences plus larges.

Communications des fonctionnaires pendant les phases initiales de l'accident étaient confuses. Il ya eu une évacuation de 140 000 femmes enceintes et les enfants d'âge préscolaire de la région. L'accident cristallisé les problèmes de sécurité anti-nucléaires parmi les militants et le grand public, a donné lieu à de nouveaux règlements pour l'industrie nucléaire, et a été cité comme un contributeur à la baisse de la nouvelle construction du réacteur qui était déjà en cours dans les années 1970. La réaction du public à l'événement a probablement été influencé par Le syndrome chinois, un film qui a été publié récemment et qui représente un accident dans une réacteur nucléaire.

Accident

Vanne bloquée

Schéma simplifié de l'usine de TMI-2

Dans les heures de nuit précédant l'incident, le réacteur TMI-2 a été exécuté à 97% de la pleine puissance, tandis que le compagnon TMI-1 réacteur a été arrêté pour le ravitaillement. La chaîne d'événements conduisant à la fusion du cœur partielle a commencé à 4 h HNE le 28 Mars 1979, en boucle secondaire de TMI-2, l'un des trois principaux boucles eau / vapeur dans un Réacteur à eau sous pression.

Travailleurs nettoyaient un blocage dans l'un des huit polisseurs condensat (filtres sophistiqués de nettoyage de l'eau de boucle secondaire), lorsque, pour des raisons encore inconnues, les pompes alimentant les polisseurs arrêtés. Quand une vanne de dérivation n'a pas ouvert, l'eau a cessé de couler à la principale du secondaire pompes d'alimentation en eau, qui a également arrêté. Avec le générateurs de vapeur ne reçoit plus l'eau, ils se sont arrêtés et le réacteur effectué une arrêt d'urgence (SCRAM). Dans les huit secondes, des barres de commande ont été insérés dans le noyau d'arrêter la réaction nucléaire en chaîne mais le réacteur ont continué à produire La chaleur de désintégration et, parce que la vapeur ne était plus utilisé par la turbine, la chaleur ne était plus en cours de suppression de la boucle d'eau primaire du réacteur.

Une fois que les pompes d'alimentation en eau secondaires arrêtés, trois pompes auxiliaires activés automatiquement. Cependant, parce que les vannes ont été fermées pour l'entretien de routine, le système était incapable de pomper toute l'eau. La fermeture de ces valves était une violation d'une règle fondamentale du CNRC, selon lequel le réacteur doit être arrêté si toutes les pompes d'alimentation auxiliaires sont fermés pour maintenance. Cet échec a été plus tard distingué par des fonctionnaires du CNRC comme une clé, sans laquelle le cours des événements aurait été très différente.

En raison de la perte d'évacuation de la chaleur de la boucle primaire et la défaillance du système auxiliaire d'activer, la pression de la boucle primaire a commencé à augmenter, ce qui déclenche la pilotée soupape de décharge (PORV) au sommet de la pressuriseur-une pression active le régulateur du réservoir à ouverture automatique. La soupape de décharge doit avoir de nouveau fermé lorsque l'excès de pression a été libéré, et la puissance électrique à la solénoïde de la pilote a été automatiquement coupé, mais la soupape de décharge bloqué en position ouverte en raison d'une panne mécanique. La vanne ouverte autorisée eau de refroidissement se échapper du système primaire, et a été la principale cause mécanique de la vraie crise de la crise refroidissement perte qui a suivi.

Facteurs humains - la confusion sur le statut de la vanne

Critique les facteurs humains et problèmes d'ingénierie de l'interface utilisateur ont été révélés dans l'enquête sur le réacteur de système de contrôle l'interface utilisateur. Malgré la vanne étant bloqué en position ouverte, une lumière sur le panneau de contrôle a indiqué que la vanne a été fermée. En fait, la lumière n'a pas indiqué la position de la vanne, seul l'état de l'électro-aimant, ce qui donne une fausse preuve d'une vanne fermée. En conséquence, les opérateurs ne ont pas de diagnostiquer correctement le problème pendant plusieurs heures.

La conception de la lumière de l'indicateur de PORV était fondamentalement viciée, car elle implique que le PORV a été fermé quand il est devenu noir. Quand tout fonctionnait correctement ce était vrai, et les opérateurs se est habitué à compter sur elle. Cependant, quand les choses allaient mal et la soupape de décharge principale bloqué en position ouverte, la lampe non éclairé a été fait trompeuse les opérateurs en laissant entendre que la vanne a été fermée. Cela a provoqué les opérateurs confusion considérable, parce que la pression, la température et les niveaux dans le circuit primaire, pour autant qu'ils pouvaient les observer à travers leurs instruments, ont été ne se comportent pas comme ils l'auraient fait si le PORV a été fermé; ils étaient convaincus que ce était. Cette confusion a contribué à la gravité de l'accident parce que les opérateurs étaient incapables de sortir d'un cycle d'hypothèses qui en conflit avec ce que leurs instruments leur disaient. Ce ne était pas jusqu'à ce qu'un changement est venu en frais qui ne avaient pas l'état d'esprit de la première série des opérateurs que le problème a été correctement diagnostiquée. Mais d'ici là, dommage majeur se était produit.

Les opérateurs ne avaient pas été formés pour comprendre la nature ambiguë de l'indicateur de PORV et de chercher une autre confirmation que la soupape principale a été fermée. Il y avait un indicateur de température en aval du PORV dans le tuyau d'échappement entre le PORV et le pressuriseur qui pourraient leur ai dit la vanne a été bloqué en position ouverte, en montrant que la température dans le tuyau d'échappement est resté plus élevé que ce qu'il aurait eu la fermeture de PORV. Cet indicateur de température, cependant, ne faisait pas partie de la "qualité de la sécurité" série d'indicateurs destinés à être utilisés après un incident, et les opérateurs ne avait pas été formé à son utilisation. Son emplacement à l'arrière de la réception signifiait aussi que ce était effectivement hors de vue des opérateurs.

Conséquences de soupape coincé

Lorsque la pression dans le circuit primaire a continué à diminuer, le réfrigérant du réacteur a continué à se écouler, mais il bouillait à l'intérieur du noyau. Premièrement, les petites bulles de vapeur d'eau formée et immédiatement effondré, connus sous le nom ébullition nucléée. Comme la pression du système a encore diminué, poches de vapeur ont commencé à se former dans le fluide de refroidissement du réacteur. Cette départ de l'ébullition nucléée provoquée vides de vapeur dans des canaux d'agent de refroidissement, bloquant l'écoulement de liquide de refroidissement et d'augmenter considérablement la température de la plaque de carburant. Les vides de vapeur ont également pris jusqu'à plus de volume que l'eau liquide, provoquant le niveau d'eau du pressuriseur à la hausse même si le liquide de refroidissement était perdue par la PORV ouverte. En raison de l'absence d'un instrument spécifique pour mesurer le niveau d'eau dans le noyau, les opérateurs jugés le niveau d'eau dans le noyau uniquement par le niveau dans le pressuriseur. Depuis qu'il était grand, ils ont supposé que le noyau a été correctement couverte de liquide de refroidissement, ignorant qu'en raison de la vapeur se formant dans la cuve du réacteur, l'indicateur propose des lectures trompeuses. Indications de niveaux d'eau élevés ont contribué à la confusion, car les opérateurs se inquiétaient du réacteur "aller solide", qui dans la formation qu'ils avaient reçu l'ordre de ne jamais permettre. Cette confusion a été un facteur clé de l'échec initial de reconnaître l'accident comme un accident de perte de réfrigérant primaire, et les opérateurs conduit à éteindre le noyau d'urgence des pompes, qui avait démarré automatiquement après la PORV coincé et la perte de liquide de refroidissement de base a commencé, en raison des craintes du système a été remplissage excessif de refroidissement.

Avec la PORV toujours ouverte, le réservoir de trempe qui a recueilli la décharge de la PORV trop plein, provoquant l'enceinte de confinement puisard à remplir et à déclencher une alarme à 04h11. Cette alarme, avec des températures supérieures à la normale sur la ligne de décharge de PORV et températures anormalement élevées et les pressions de construction confinement, avait de claires indications qu'il y avait un accident de perte de réfrigérant primaire en cours, mais ces indications ont été initialement ignorés par les opérateurs. A 04h15, le réservoir de trempe relief l'membrane rompue, et caloporteur radioactif a commencé à se écouler dans le grand enceinte de confinement. Ce liquide de refroidissement radioactif a été pompé à partir de la bâtiment de confinement puisard à un bâtiment auxiliaire, à l'extérieur de l'enceinte principale, jusqu'à ce que le pompes d'assèchement ont été arrêtés à 04h39

Après près de 80 minutes de lente température hausse, quatre pompes principales de la boucle primaire ont commencé à cavitation comme un mélange bulles de vapeur / eau, plutôt que de l'eau, passé à travers eux. Les pompes ont été fermés, et on croyait que la circulation naturelle continuerait le mouvement de l'eau. La vapeur dans le système empêche l'écoulement à travers le coeur, et que l'eau arrête de circulation il a été convertie en vapeur en quantités croissantes. Environ 130 minutes après la première panne, la partie supérieure du coeur du réacteur a été exposé et la chaleur intense a provoqué une réaction de se produire entre la vapeur se formant dans le coeur du réacteur et le Zircaloy Barre de combustible nucléaire revêtement, ce qui donne le dioxyde de zirconium, de l'hydrogène et de la chaleur supplémentaire. Cette réaction de feu brûlé la gaine des crayons de combustible nucléaire, le panache chaud de réagir de la vapeur et de zirconium endommagé les pastilles de combustible qui a publié plus de radioactivité au liquide de refroidissement du réacteur et produit de l'hydrogène gazeux qui est soupçonné d'avoir causé une petite explosion dans le bâtiment de confinement plus tard que après-midi.

Image de configuration de l'état final graphique TMI-2 core CNRC

A six heures, il y avait un changement de quart dans la salle de contrôle. Un nouvel arrivant a remarqué que la température dans le tuyau PORV de queue et les réservoirs de rétention était excessive et utilisé une sauvegarde soupape appelé un bloc de soupape pour éteindre le liquide de refroidissement de ventilation via le PORV, mais autour de 32 000 gallons US (120 000 l) de liquide de refroidissement avait déjà filtré de la boucle primaire. Ce ne est qu'en 165 minutes après le début du problème que les alarmes de rayonnement activées comme des détecteurs d'eau atteint contaminés; à ce moment, les niveaux de radiation dans l'eau de refroidissement primaire étaient environ 300 fois les niveaux attendus, et l'usine a été gravement contaminés.

Situation d'urgence déclarée

A 06h56, un superviseur de l'usine a déclaré une urgence du site, et à moins de 30 minutes plus tard directeur de la station Gary Miller a annoncé une urgence générale, définie comme ayant le "potentiel de conséquences radiologiques graves» au grand public. Metropolitan Edison a notifié à la Pennsylvania Emergency Management Agency (PEMA), qui à son tour contacté les organismes d'État et locales, Gouverneur Richard L. Thornburgh et gouverneur lieutenant William Scranton III, à qui Thornburgh confier la responsabilité de la collecte et de communication de l'information sur l'accident. L'incertitude des opérateurs de l'usine a été reflété dans les états fragmentaires, ambigus ou contradictoires faites par Met Ed à des organismes gouvernementaux et à la presse, en particulier sur la possibilité et la gravité de rayonnement rejets hors site. Scranton a tenu une conférence de presse dans laquelle il était rassurant, encore confus, à propos de cette possibilité, affirmant que si il y avait eu un «petit libération de rayonnement ... pas d'augmentation des niveaux de rayonnement normaux» avait été détectée. Ils ont été contredites par un autre fonctionnaire, et par les déclarations de Met Ed, qui ont tous deux affirmé que pas de rayonnement avait été libéré. En fait, les lectures d'instruments à l'usine et les détecteurs hors site avaient détecté les rejets de radioactivité, mais à des niveaux qui étaient peu susceptibles de menacer la santé publique tant qu'ils étaient temporaires, et à condition que le confinement du réacteur alors fortement contaminée a été maintenue.

Angry que Met Ed ne les avait pas informés avant de mener une évacuation de la vapeur de l'usine, et convaincu que la société minimisait la gravité de l'accident, les fonctionnaires de l'Etat se sont tournés vers la CNRC. Après avoir reçu parole de l'accident à partir de Met Ed, le CNRC avait activé son siège d'intervention d'urgence en Bethesda, Maryland et membres du personnel envoyés à Three Mile Island. Président du CNRC Joseph Hendrie et le commissaire Victor Gilinsky d'abord consulté l'accident, dans les mots de l'historien CNRC Samuel Walker, comme une «source de préoccupation, mais pas d'alarme". Gilinsky a informé les journalistes et les membres du Congrès sur la situation et a informé le personnel de la Maison Blanche, et à 10 heures a rencontré deux autres commissaires. Cependant, le CNRC a fait face aux mêmes problèmes à obtenir des renseignements précis que l'État, et a été d'autant plus difficile en étant organisationnel mal préparés pour faire face aux situations d'urgence, car il manquait une structure de commandement claire et l'autorité de dire à l'utilitaire quoi faire, ou à ordonner l'évacuation de la zone locale.

Dans un article de 2009, Gilinsky écrit qu'il a fallu cinq semaines pour apprendre que «les exploitants de réacteurs avaient mesuré les températures de carburant près du point de fusion". Il a écrit plus loin: «Nous ne avons pas appris pendant des années, jusqu'à ce que la cuve du réacteur a été physiquement ouvert qui au moment où le conducteur de l'installation appelée CNRC à environ 8 heures, environ la moitié du combustible d'uranium avait déjà fondu."

Il ne était toujours pas clair pour le personnel de la salle de contrôle que les niveaux d'eau de la boucle primaire étaient faibles et que plus de la moitié de la carotte a été exposé. Un groupe de travailleurs a relevés manuels des thermocouples et a obtenu un échantillon d'eau de la boucle primaire. Sept heures dans l'urgence, la nouvelle eau a été pompée dans la boucle primaire et la soupape de décharge de sauvegarde a été ouverte pour réduire la pression pour que la boucle pourrait être rempli d'eau. Après 16 heures, les pompes des boucles primaires ont été mis en marche à nouveau, et la température à coeur a commencé à chuter. Une grande partie du noyau avait fondu, et le système est encore dangereusement radioactifs.

Sur le troisième jour suivant l'accident, une bulle d'hydrogène a été découvert dans le dôme de la cuve sous pression, et est devenu le centre des préoccupations. Une explosion d'hydrogène pourrait non seulement violer la cuve sous pression, mais, selon son ampleur, pourrait compromettre l'intégrité de l'enceinte de confinement conduisant à grande échelle la libération de matières radioactives. Cependant, il a été déterminé qu'il n'y avait pas d'oxygène présent dans le récipient sous pression, une condition préalable à l'hydrogène pour brûler ou exploser. Des mesures immédiates ont été prises pour réduire la bulle d'hydrogène, et par le jour suivant, il était significativement plus petite. Au cours de la semaine prochaine, de la vapeur et de l'hydrogène ont été retirés du réacteur en utilisant un catalyseur de recombinaison et, de façon controversée, en évacuant directement à l' atmosphère .

La libération de matières radioactives

Une fois la première ligne de confinement est violée lors d'un accident de la centrale du réacteur, il ya une possibilité que le carburant ou les produits de fission à l'intérieur peuvent être détenus libérés dans l'environnement. Bien que la gaine du combustible de zirconium a été violée dans les autres réacteurs nucléaires sans générer un rejet dans l'environnement, à TMI-2 opérateurs permise produits de fission de quitter les autres barrières de confinement. Cela se est produit lorsque le revêtement a été endommagé alors que le PORV était encore bloqué en position ouverte. Les produits de fission ont été libérés dans le liquide de refroidissement du réacteur. Depuis le PORV a été bloqué en position ouverte et l'accident de perte de réfrigérant était toujours en cours, fluide de refroidissement primaire avec des produits et / ou de carburant fission a été libéré, et, finalement, se est retrouvé dans le bâtiment auxiliaire. Ce bâtiment auxiliaire était en dehors du périmètre de confinement.

Ceci a été démontré par les détecteurs de rayonnement qui a finalement sonné. Toutefois, étant donné que très peu de produits de fission libérés sont solides à la température ambiante, très peu contamination radiologique a été signalé dans l'environnement. Non degré significatif de rayonnement a été attribuée à l'accident de TMI-2 à l'extérieur de l'installation TMI-2. Selon le rapport Rogovin, la grande majorité des radio-isotopes libérés étaient les gaz rares, le xénon et krypton. Le rapport a déclaré: «Au cours de l'accident, environ 2,5 millions de curies de gaz rares radioactifs et 15 curies de l'iode radioactif ont été libérés." Cela a abouti à une dose moyenne de 1,4 mrem aux deux millions de personnes à proximité de l'usine. Le rapport de ce rapport avec le 80 mrem supplémentaire par année a reçu de vivre dans une ville de haute altitude comme Denver. Comme autre comparaison, vous recevez 3,2 mrem à partir d'une radiographie pulmonaire - plus de deux fois la dose moyenne de celles reçues près de l'usine.

En quelques heures de l'accident de la United States Environmental Protection Agency (EPA) a commencé échantillonnage quotidien de l'environnement dans les trois stations les plus proches de l'usine. D'ici le 1er Avril, une surveillance continue à 11 stations a été établi et a été étendu à 31 stations deux jours plus tard. Une analyse inter-agence a conclu que l'accident n'a pas soulevé la radioactivité assez loin au-dessus des niveaux de fond pour provoquer même une mortalité par cancer supplémentaires parmi les gens de la région. L'EPA n'a trouvé aucune contamination d'échantillons de l'eau, le sol, les sédiments ou végétales.

Des chercheurs de proximité Dickinson College, qui avait l'équipement de surveillance de rayonnement suffisamment sensible pour détecter des armes atomiques chinoises échantillons atmosphériques de test recueillies sol de la zone pour les deux semaines qui ont suivi et détecté aucun des niveaux élevés de radioactivité, sauf après des pluies (probablement en raison de naturel radon plaque , non pas l'accident). Aussi, à queue blanche langues de cerfs récoltés plus de 50 mi (80 km) du réacteur à la suite de l'accident ont été trouvés à des niveaux significativement plus élevés de Cs-137 que dans cerf dans les comtés environnants immédiatement la centrale. Même alors, les niveaux élevés étaient encore inférieurs à ceux observés chez les cerfs dans d'autres régions du pays au cours de la hauteur de l'essai d'armes atmosphériques. Il y avait eu des rejets de radioactivité élevé, l'augmentation des niveaux d'iode-131 et césium-137 aurait pu se attendre à détecter chez les bovins et les échantillons de lait de chèvre. Pourtant, des niveaux élevés sont introuvables. Une étude scientifique a noté plus tard que les chiffres officiels d'émissions étaient conformes aux disponibles données de dosimètre, mais d'autres ont noté le caractère incomplet de ces données, en particulier pour les versions tôt.

Selon les chiffres officiels, tels que compilés par la Commission Kemeny 1979 de la Metropolitan Edison et le CNRC données, un maximum de 480 pétabecquerels (13000000 curies) de radioactifs des gaz nobles (principalement xénon ) ont été libérés par l'événement. Cependant, ces gaz rares ont été considérés comme relativement inoffensifs, et seulement 481 à 629 GBq (13-17 curies) de cancer de la thyroïde qui causent iode 131 ont été libérés. Les rejets totaux selon ces chiffres étaient une proportion relativement faible des quelque 370 E Bq (10 milliards curies) dans le réacteur. Il a été plus tard révélé que près de la moitié de la base avait fondu, et la gaine autour de 90% des barres de combustible avait échoué, avec 5 pi (1,5 m) du noyau disparu, et environ 20 tonnes courtes (18 t) de l'uranium se écoulant vers la tête inférieure de la cuve sous pression, formant une masse de corium. La cuve du réacteur-deuxième niveau de confinement après l'intégrité de gainage et entretenue contenaient le combustible endommagé avec presque tous les isotopes radioactifs dans le noyau.

Groupes politiques anti-nucléaires ont contesté les conclusions de la Commission Kemeny, affirmant que des mesures indépendantes ont fourni des preuves des niveaux de rayonnement jusqu'à cinq fois plus élevé que la normale dans des endroits des centaines de miles sous le vent de TMI. Randall Thompson, un technicien de la physique de la santé employés pour surveiller les émissions radioactives dans les TMI après l'accident, a déclaré: «Je pense que les chiffres sur le site Web du CNRC sont désactivés par un facteur de 100 à 1000,".

Certains autres initiés, y compris Arnie Gundersen, un ancien dirigeant de l'industrie nucléaire qui est maintenant un témoin expert dans les questions de sûreté nucléaire, font la même demande; Gundersen offre des preuves, sur la base des données de surveillance de la pression, pour une explosion d'hydrogène peu avant 14 heures le 28 Mars 1979, qui aurait fourni les moyens d'une forte dose de rayonnement de se produire. Gundersen cite affidavits de quatre opérateurs de réacteurs selon laquelle le directeur de l'usine était au courant d'un pic de pression dramatique, après quoi la pression interne a chuté à la pression extérieure. Gundersen note également que la salle de contrôle secoua et les portes ont été arrachée charnières. Cependant rapports CNRC officielle référer simplement à une «brûlure d'hydrogène." La Commission Kemeny référence à «une brûlure ou une explosion qui a causé la pression pour augmenter de 28 livres par pouce carré dans le bâtiment de confinement". Le Washington Post a rapporté que "A environ 14 heures, avec une pression presque jusqu'au point où les énormes pompes de refroidissement pourraient être mises en jeu, une petite explosion d'hydrogène a secoué le réacteur."

Conséquences

Évacuation volontaire

Vingt-huit heures après l'accident, a commencé William Scranton III, le lieutenant-gouverneur, est apparu à une conférence de nouvelles à dire que la Metropolitan Edison, le propriétaire de l'usine, avait assuré l'état que «tout est sous contrôle". Plus tard ce jour-là, de Scranton a changé sa déclaration, disant que la situation était "plus complexe que la première société nous a amené à croire». Il y avait des déclarations contradictoires sur les rejets de radioactivité. Les écoles ont été fermées et les résidents ont été invités à rester à l'intérieur. Les agriculteurs ont dit de garder leurs animaux à l'abri et sur les aliments entreposés.

Gouverneur Dick Thornburgh, sur les conseils du président du CNRC Joseph Hendrie, a conseillé l'évacuation "des femmes enceintes et les enfants d'âge préscolaire ... dans un rayon de cinq mile de l'installation de Three Mile Island." La zone d'évacuation a été étendue à un rayon de 20 mile le vendredi Mars 30. En quelques jours, 140 000 personnes avaient quitté la zone. Plus de la moitié de la population 663 500 dans le rayon de 20 mile est resté dans ce domaine. Selon une enquête réalisée en Avril 1979 98% des personnes évacuées avaient regagné leurs foyers dans les trois semaines.

Enquêtes post-TMI ont montré que moins de 50% du public américain étaient satisfaits de la façon dont l'accident a été instruite par des fonctionnaires d'État de Pennsylvanie et du CNRC, et les gens interrogés étaient encore moins heureux avec l'utilitaire (General Public Utilities) et l'usine concepteur.

Enquêtes

Plusieurs organismes gouvernementaux provinciaux et fédéraux montés enquêtes sur la crise, la plus importante a été celle de la Commission du Président sur l'accident de Three Mile Island, créé par Jimmy Carter en Avril 1979. La commission est composée d'un groupe de douze personnes, spécifiquement choisi pour leur manque de fortes opinions pro- ou anti-nucléaires, et dirigée par le président John G. Kemeny, président de Dartmouth College. Il a été chargé de produire un rapport final dans les six mois, et après des audiences publiques, des dépositions, et la collecte de documents, a publié une étude réalisée le 31 Octobre, 1979. L'enquête a vivement critiqué Babcock et Wilcox, Met Ed, GPU, et le CNRC pour défaillances dans l'assurance de la qualité et de la maintenance, la formation des opérateurs insuffisante, manque de communication d'informations importantes de sécurité, la mauvaise gestion, et la complaisance, mais évitaient de tirer des conclusions sur l'avenir de l'industrie nucléaire. Le plus lourd des critiques de la Commission Kemeny a conclu que «des changements fondamentaux étaient nécessaires dans l'organisation, les procédures, les pratiques» et surtout - dans les attitudes »[. Et l'industrie nucléaire] du CNRC" Kemeny a déclaré que les mesures prises par les opérateurs étaient "inappropriés" mais que les travailleurs "opéraient sous les procédures qu'ils devaient suivre, et notre examen et l'étude de ceux indique que les procédures étaient insuffisants" et que la salle de contrôle "a été grandement insuffisante pour gérer un accident."

La Commission Kemeny a noté que la soupape de PORV de Babcock et Wilcox avait déjà échoué à 11 reprises, neuf d'entre eux dans la position ouverte, permettant de se échapper du liquide de refroidissement. Plus inquiétant, cependant, est le fait que la séquence de causalité initiale des événements au TMI avait été dupliqué 18 mois plus tôt à un autre réacteur Babcock et Wilcox, le Centrale nucléaire de Davis-Besse détenue à ce moment par Toledo Edison. La seule différence était que les opérateurs de Davis-Besse identifié la défaillance de la soupape après 20 minutes, où au TMI qu'il a fallu 80 minutes; et l'installation de Davis-Besse fonctionnait à 9% de puissance, contre 97% de TMI. Bien que les ingénieurs Babcock reconnu le problème, la société a omis d'aviser clairement ses clients de la question de la vanne.

À son retour à Dartmouth, Kemeny adressé aux étudiants de Dartmouth College. Lorsqu'on lui a demandé ce qui a causé l'effondrement, il a répondu que le cause immédiate serait probablement jamais connu. Le vice-président des affaires gouvernementales a confirmé que la Metropolitan Edison Company, qui exploitait l'entreprise, avait peu avant reçu un avertissement de la Nuclear Regulatory Commission (NRC), qui Valves de réacteurs Babcock et Wilcox étaient vulnérables à l'échec sous certaines conditions. Il a dit qu'il avait envoyé à la vice-président de l'ingénierie, qui a confirmé qu'il l'avait lu. Peu de temps après, les deux hommes se sont rencontrés à la fontaine d'eau où le vice-président des affaires gouvernementales a demandé au vice-président Ingénierie une question. Le vice-président des affaires gouvernementales se souvint de la question "Y at-il un problème ici?" Le VP Ingénierie estime que la question était "Avez-vous résolu le problème?" Les deux vice-présidents a décidé que la réponse était «non». Un marché loin de croire que le problème a été résolu. L'autre croyaient qu'il avait informé ses patrons qu'il y avait un problème. La question n'a jamais été résolue. Kemeny a dit aux étudiants qu'il croyait qu'il ne serait jamais. La cause immédiate de la crise reste inconnu et aucune preuve de négligence n'a jamais été découvert.

Le Chambre des représentants de la Pennsylvanie a mené sa propre enquête, qui a porté sur la nécessité d'améliorer les procédures d'évacuation.

En 1985, une caméra de télévision a été utilisé pour voir l'intérieur du réacteur endommagé. En 1986, carottes et échantillons de débris ont été obtenus à partir de la corium couches sur le fond de la cuve du réacteur et analysés.

Effet sur l'industrie de l'énergie nucléaire

L'histoire globale de l'utilisation de l'énergie nucléaire . L'accident de Three Mile Island est l'un des facteurs cités pour le déclin de la construction de nouveaux réacteurs.

Selon l'AIEA, l'accident de Three Mile Island était un tournant important dans le développement global de l'énergie nucléaire. De 1963-1979, le nombre de réacteurs en construction a augmenté dans le monde chaque année, sauf 1971 et 1978. Cependant, après l'événement, le nombre de réacteurs en cours de construction aux États-Unis a diminué chaque année de 1980 à 1998. Beaucoup similaires Babcock et Wilcox réacteurs sur commande ont été annulés; au total, 51 réacteurs nucléaires américaines ont été annulés 1980-1984.

L'accident de TMI 1979 n'a pas, cependant, engager la disparition de l'industrie nucléaire américaine. À la suite de post- choc pétrolier analyse et les conclusions de la surcapacité, 40 usines prévues nucléaires avaient déjà été annulés entre 1973 et 1979. Jusqu'en 2012, aucune centrale nucléaire des États-Unis avait été autorisé à commencer la construction depuis l'année avant TMI. Néanmoins, au moment de l'incident TMI, 129 centrales nucléaires ont été approuvés; de ce nombre, seulement 53 (qui ne étaient pas déjà en service) ont été achevés. Les exigences fédérales sont devenues plus strictes, l'opposition locale est devenue plus strident, et les délais de construction ont été sensiblement allongée pour corriger les problèmes de sécurité et les défauts de conception.

Globalement, la cessation de l'augmentation de la construction de la centrale nucléaire est venu avec la plus catastrophique catastrophe de Tchernobyl en 1986 (voir graphique).

Nettoyer

Une équipe de nettoyage travaillant pour enlever au rayonnement Three Mile Island.

Three Mile Island Unité 2 a été trop endommagé et contaminé de reprendre les opérations; le réacteur a été progressivement désactivé et fermé de façon permanente. TMI-2 avait été en ligne seulement 13 mois mais maintenant eu une cuve de réacteur en ruine et un bâtiment de confinement, qui était dangereux de marcher dans. Nettoyage a débuté en Août 1979 et a officiellement pris fin en Décembre 1993, avec un coût total de nettoyage d'environ 1 milliard de dollars. Benjamin K. Sovacool, dans son évaluation préliminaire des accidents majeurs de l'énergie 2007, a estimé que l'accident de TMI a causé un total de 2,4 milliards de dollars en dommages matériels.

Initialement, les efforts ont porté sur le nettoyage et la décontamination du site, en particulier le déchargement du combustible du réacteur endommagé. A partir de 1985, près de 100 tonnes courtes (91 t) de combustible radioactif a été retirée du site. La première grande phase du nettoyage a été achevée en 1990, lorsque les travailleurs ont terminé expédition 150 tonnes courtes (140 t) de l'épave radioactive dans l'Idaho pour le stockage au ministère de la National Engineering Laboratory de l'énergie. Cependant, l'eau de refroidissement contaminée qui a fui dans le bâtiment de confinement se était infiltré dans le bâtiment de béton, laissant des résidus radioactifs impossible à enlever. En 1988, la Nuclear Regulatory Commission a annoncé que, même se il était possible de décontaminer davantage le site Unité 2, la radioactivité restante avait été suffisamment contenue pour ne posent pas de menace pour la santé et la sécurité publique.Par conséquent, des efforts supplémentaires d'assainissement ont été reportés pour permettre la décroissance des niveaux de rayonnement et de profiter des avantages économiques potentiels de prendre sa retraite à la fois les unités 1 et 2 ensemble.

Effets sur la santé et de l'épidémiologie

À la suite de l'accident, les enquêtes axées sur la quantité de rayonnement libéré par l'accident. Au total environ 2,5 millions de curies de gaz radioactifs, et environ 15 curies de l'iode-131 ont été rejetés dans l'environnement. Selon le Société nucléaire américaine, en utilisant les valeurs d'émission de rayonnement officiels, "La dose moyenne de rayonnement aux personnes vivant dans les dix miles de l'usine a été huit millirems, et pas plus de 100 millirems à une seule personne. Huit millirems est à peu près égal à un coffre à rayons X, et 100 millirems est environ un tiers du niveau de fond moyen de rayonnement reçue par les résidents des États-Unis en un an. "

Basé sur ces chiffres d'émission, les publications scientifiques début, selon Mangano, sur les effets sur la santé des retombées d'environ un ou deux décès par cancer supplémentaires dans les 10 mi (16 km) zone autour de TMI. les taux de maladie dans les zones à plus de 10 miles de l'usine n'a jamais été examinés. Activisme local dans les années 1980, sur la base des rapports anecdotiques d'effets négatifs sur la santé, a conduit à des études scientifiques étant en service. Une série d'études épidémiologiques ont conclu que l'accident a eu aucun effet observable sur la santé à long terme.

Le Rayonnement et projets de santé publique, une organisation avec peu de crédibilité auprès des épidémiologistes, cité calculs par son membre Joseph Mangano-qui est l'auteur de 19 articles dans des revues médicales et un livre sur Low Level Radiation et la maladie immunitaire -Que rapporté une hausse de la mortalité infantile dans le vent communautés deux ans après l'accident. Des preuves anecdotiques enregistre également des effets sur la faune de la région. Par exemple, selon un militant anti-nucléaire, Harvey Wasserman, les retombées causé "un fléau de la mort et de la maladie chez les animaux sauvages de la région et de l'élevage de la ferme", y compris une forte baisse du taux de reproduction des chevaux et des vaches de la région, réfléchi dans les statistiques du ministère de l'Agriculture de Pennsylvanie, bien que le Ministère nie un lien avec TMI.

Activisme et une action en justice

Manifestation anti-nucléaire à Harrisburg en 1979, suite à l'accident Trois Mile Island.

L'accident de TMI a renforcé la crédibilité des groupes anti-nucléaires, qui avaient prédit un accident, et les protestations à travers le monde déclenché.

Membres du public américain, préoccupé par la libération de gaz radioactif de l'accident de TMI, ont organisé de nombreuses manifestations anti-nucléaires à travers le pays dans les mois suivants. La plus grande manifestation a eu lieu à New York en Septembre 1979 et impliqué 200.000 personnes, avec des discours donnés par Jane Fonda et Ralph Nader. Le rassemblement de New York a eu lieu en conjonction avec une série de «nocturnes No nukes "concerts donnés au Madison Square Garden de Septembre 19-23 par Musiciens Unies pour la salubrité de l'énergie. Dans le mois de mai précédent, selon les estimations, 65 000 personnes, y compris le gouverneur de Californie Jerry Brown-mars et ont participé à une manifestation contre l'énergie nucléaire à Washington, DC

En 1981, des groupes de citoyens ont réussi à un recours collectif contre TMI, remportant 25 millions de dollars à un règlement à l'amiable. Une partie de cet argent a été utilisé pour fonder le Fonds pour la santé publique TMI. En 1983, un grand jury fédéral inculpé Metropolitan Edison sur des accusations criminelles pour la falsification des résultats des tests de sécurité avant l'accident. En vertu d'un accord de négociation de plaidoyer, Met Ed a plaidé coupable à une accusation de la falsification de documents et aucun concours à six autres accusations, dont quatre ont été abandonnées, et a accepté de payer une amende $ 45 000 et mis en place un compte 1 million $ pour aider à la planification d'urgence dans la zone autour de l'usine.

Selon Eric Epstein, président de Three Mile Island alerte, l'exploitant de la centrale TMI et ses assureurs payés au moins 82 millions $ en compensation publiquement documentés aux résidents pour "perte de revenus d'affaires, les frais d'évacuation et les allégations de santé". Toujours selon Harvey Wasserman, des centaines de règlements à l'amiable ont été conclus avec les victimes présumées de l' retombées, avec un total de 15 millions de dollars versés aux parents d'enfants nés avec des malformations congénitales. Cependant, recours collectif alléguant que l'accident a causé préjudiciable effets sur la santé a été rejetée par Harrisburg le juge Cour de district américaine Sylvia Rambo. L'appel de la décision devant la US Third Circuit Court of Appeals a également échoué.

Leçons apprises

L'accident de Three Mile Island inspiré de Charles Perrow Théorie des accidents Normal, dans lequel un accident se produit, résultant de l'interaction imprévue de défaillances multiples dans un système complexe. TMI était un exemple de ce type d'accident parce qu'il était "inattendu, incompréhensible, incontrôlable et inéluctable". Mais la conclusion de Perrow que l'accident était inévitable est démentie par le fait qu'un opérateur de salle de commande TMI a écrit un avertissement mémo d'un «accident très grave" si les problèmes du système de condensat ont pas été correctement traitées. Il a déclaré que "les dommages résultant pourrait être très important." En outre, James Creswell, un inspecteur du CNRC, a mis en garde pendant deux ans qu'un défaut de conception avec des tubes en forme de U pourrait empêcher la circulation du liquide de refroidissement et provoquer un accident comme celui qui se produirait à TMI. Ses avertissements ont été ignorés jusqu'à ce que le CNRC a rencontré six jours avant l'accident de TMI.

Le syndrome chinois

L'accident est survenu à l'usine de douze jours après la sortie du film Le syndrome chinois . Le film met en scène Jack Lemmon comme superviseur dans une centrale nucléaire qui découvre des preuves d'une catastrophe nucléaire potentielle et Jane Fonda comme nouvelles à la télévision journaliste à une station de télévision en Californie. Dans le film, une crise majeure de la centrale nucléaire a lieu alors que le personnage de Fonda et son caméraman ( Michael Douglas) sont à l'usine de production d'une série sur l'énergie nucléaire . Fonda et Lemmon procèdent à sensibiliser sur les conditions dangereuses à l'usine.

Après la sortie du film, Fonda commencé à faire pression contre l'énergie nucléaire. Dans une tentative pour contrer ses efforts, Edward Teller , physicien nucléaire et de longue date la science du gouvernement conseiller surnommé le "père de la bombe à hydrogène ", personnellement fait pression en faveur de l'énergie nucléaire. Edward Teller a subi une crise cardiaque au stress de la lutte contre le l'augmentation de l'hystérie anti-nucléaire qui a suivi le film, et de ce fait, il a souvent plaisanté qu'il était la seule personne dont la santé a été affectée par l'incident TMI.

Statut actuel

Vu de l'ouest, de Three Mile Island utilise actuellement une seule centrale nucléaire, TMI-1, qui se trouve sur la gauche. TMI-2, à droite, n'a pas été utilisé depuis l'accident. Notez que ceci est une photo prise avant l'accident lorsque TMI-2 était en fonctionnement.

Unité 1 avait son permis suspendu temporairement la suite de l'incident à l'unité 2. Bien que les citoyens des trois comtés entourant le site voté par une marge de 3: 1 à la retraite Unité 1 de façon permanente, il a été autorisé à reprendre ses activités en 1985. General Public Utilities Corporation, propriétaire de l'usine, formé General Public Utilities Corporation nucléaire (GPUN) comme une nouvelle filiale de posséder et d'exploiter des installations nucléaires de l'entreprise, y compris de Three Mile Island. L'usine avait déjà été exploité par la Metropolitan Edison Company (Met-Ed), l'une des sociétés d'exploitation de l'utilitaire régionales de GPU. En 1996, General Public Utilities raccourci son nom au GPU Inc. Three Mile Island Unité 1 a été vendu à AmerGen Energy Corporation, une joint venture entre Philadelphie Electric Company (PECO), et British Energy, en 1998. En 2000, PECO fusionné avec Unicom Corporation pour former Exelon Corporation, qui a acquis la part de British Energy de AmerGen en 2003. Aujourd'hui, AmerGen LLC est une filiale entièrement détenue par Exelon Generation et possède TMI Unité 1, Centrale nucléaire d'Oyster Creek, et Clinton Power Station. Ces trois unités, en plus d'autres unités nucléaires d'Exelon, sont exploités par Exelon Nuclear Inc., une filiale d'Exelon.

General Public Utilities était légalement tenu de continuer à maintenir et contrôler le site, et donc conservé la propriété de l'unité 2 lorsque l'unité 1 a été vendu à AmerGen en 1998. GPU Inc. a été acquise par FirstEnergy Corporation en 2001, et ensuite dissous. FirstEnergy a alors engagé la maintenance et l'administration de l'unité 2 de AmerGen. Unité 2 a été administré par Exelon Nuclear depuis 2003, lorsque la société mère de Exelon Nuclear, Exelon, a racheté les parts restantes de AmerGen, héritant le contrat de maintenance de FirstEnergy. Unité 2 continue à être autorisé et réglementé par la Commission de la réglementation nucléaire dans un état ​​connu sous le nom Poster déchargement du combustible surveillé Stockage (PDMS).

Aujourd'hui, le réacteur TMI-2 est définitivement fermé avec le système de refroidissement du réacteur drainé, l'eau radioactive décontaminé et évaporée, les déchets radioactifs expédié hors site, le combustible du réacteur et débris du cœur expédiés hors site à une installation ministère de l'Énergie, et de la reste du site est surveillé. Le propriétaire dit qu'il va maintenir l'installation dans le long terme, le stockage contrôlé jusqu'à ce que le permis d'exploitation de l'usine de TMI-1 expire au moment où les deux usines seront déclassées. En 2009, le CNRC a accordé une extension de licence qui signifie que le réacteur TMI-1 peut fonctionner jusqu'au 19 Avril, 2034.

Chronologie