Apóstol
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- Para la ciudad argentina, véase Apóstoles (ciudad).
Los apóstoles cristianos (de la palabra griega apóstolos: 'enviados') son los hombres escogidos por Jesús, para conducir las operaciones de la iglesia. Aunque inicialmente fueron 12, luego fueron extendidos a 70 y luego a más de 500 discípulos enviados por Jesucristo para conquistar al mundo y extender el Reino de Dios en las personas y en los territorios por medio de demostraciones del poder de Dios, señales, prodigios y milagros (sanación de los enfermos, liberación de los presos y de los esclavos) de la predicación del evangelio ('buena noticia' en griego) a judíos y a gentiles en todo el mundo. Los apóstoles enviados directamente por Jesucristo fueron responsables de incrementar el número de apóstoles entre los creyentes; por ejemplo: Matias, Pablo de Tarso, Bernabe, Silas, Timoteo, Tito, Andrónico, Junias, Jacobo y Judas; estos dos hermanos de Jesús a quien no creyeron sino hasta después de la resurrección. A medida que la Iglesia se expandió, aparecieron apóstoles también procedentes del mundo helenístico y otras partes de la cristiandad.
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[editar] Los primeros doce apóstoles cristianos
Según el Nuevo Testamento, los doce apóstoles elegidos directamente por Jesús, cerca del principio de su ministerio fueron, en orden de elección:
- Simón, apodado Pedro.
- Andrés, hermano de Pedro.
- Jacob, Jacobo, Santiago el de Zebedeo o Santiago el Mayor.
- Juan, el menor de los doce, también hijo de Zebedeo (por tanto, hermano de Santiago el Mayor).
- Felipe de Betsaida.
- Bartolomé, llamado también Natanael de Caná.
- Tomás (llamado Dídimo o Mellizo, quien era primo de Jesús en segundo grado).
- Mateo, el publicano (recaudador de impuestos para los invasores romanos).
- Santiago el Menor o Santiago el de Alfeo.
- Judas Tadeo.
- Simón el Cananeo, el Celador o Zelote (guerrillero).
- Judas Iscariote, el que traicionó a Jesús.
Todos ellos eran galileos. Después de la resurrección y ascensión de Jesucristo y tras haberse suicidado Judas Iscariote, los once apóstoles restantes se reunieron y eligieron a Matías para completar nuevamente el número de doce apóstoles enviados a las doce tribus de Israel.
[editar] Otros apóstoles de la Iglesia
Otros apóstoles de la iglesia cristiana cuyos nombres o menciones aparecen en la Escritura Bíblica son: Pablo de Tarso, Bernabe, Silas, Timoteo, Tito, Andrónico, Junias, Jacobo y Judas; estos dos hermanos de Jesús, a quien no creyeron sino hasta después de la resurrección
La iglesia cristiana utiliza el título de apóstol antes del nombre de quienes reciben el servicio de apostolado y están a cargo de la iglesia y de la expansión del Reino de Dios. Como el término apóstol se refiere a enviado, en ocasiones se agrega la mención de adonde o a quienes se envía: Así, el apóstol Pablo es el Apóstol de los Gentiles.
La Iglesia Católica ha utilizado posteriormente el sobrenombre de apóstol para otros propagadores de su fe (por ejemplo, San Francisco Javier es el Apóstol de las Indias), pero no se antepone el título al nombre (no se dice el apóstol Francisco Javier).
[editar] Otros usos del termino apóstol
Apóstol, también es usado para designar al propagador de cualquier género de doctrina o creencia religiosa. También se aplica a individuos que defienden y diseminan significativas ideas sociales o políticas. Así conocemos a José Martí como el Apóstol de la independencia de Cuba o a Gandhi como el Apóstol de la no violencia.
