República Democrática del Congo

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République Démocratique du Congo
Repubilika ya Kongo Demokratika
Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo
Republiki ya Kɔ́ngɔ Demokratiki
Ditunga día Kongu wa Mungalaata

Bandera Escudo
Lema nacional: Justice, Paix et Travail Justicia, Paz y Trabajo
Himno nacional: Debout Kongolaise
Capital  • Población  • Coordenadas	Kinshasa 7.787.832 hab. (2005) 4° 19’ S 15° 18’ E
Mayor ciudad	Kinshasa
Idiomas oficiales	Francés (el lingala, el kikongo, el swahili y el tshiluba también son lenguas nacionales)
Forma de gobierno	Gobierno transitorio
Presidente	Joseph Kabila
Independencia - declarada	de Bélgica 30 de junio de 1960
Superficie  • Total  • % agua Fronteras Costas	Puesto 12º 2.345.410 km² 3,3 % 10.744 km 37 km
Población  • Total  • Densidad	Puesto 22º 60.764.490 26 hab./km²
PIB (PPA)  • Total (2005)  • PIB per cápita	Puesto 84º US$ 40.585'000.000 US$ 675
IDH (2003)	0.385 (167º) – Bajo
Moneda	Franco congoleño (CDF)
Gentilicio	Congoleño, congoleña
Huso horario  • en verano	UTC + 1 y +2 =
Dominio Internet	.cd
Prefijo telefónico	+243
Prefijo radiofónico	9OA-9TZ
Código ISO	180 / COD / CD
Miembro de: ONU, UA

La República Democrática del Congo (République Démocratique du Congo en francés, Repubilika ya Kongo Demokratika en kikongo, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo en kiswahili, Republiki ya Kɔ́ngɔ Demokratiki en lingala y Ditunga día Kongu wa Mungalaata en tshiluba), es un país de África central, llamado anteriormente Zaire entre los años 1971 y 1997. Situado en la zona de los grandes lagos de África es el tercer país más grande del continente. Limita con la República Centroafricana y Sudán al norte, Uganda, Ruanda, Burundi, y Tanzania al este, Zambia y Angola al sur, y la República del Congo al oeste. Tiene acceso al mar a través de una estrecha franja de 40 km de costa, siguiendo el Río Congo hasta el Golfo de Guinea. El nombre “Congo” encuentra su origen en los nativos bakongo, asentados en las riveras del río Nzadi o Zaire, rebautizado en portugués como Río Congo.

La RDC es dueña de una rica y variada historia que se inicia con los primeros migrantes bantú que llegaron a la zona, el cual se convertiría en el epicentro del gran Reino del Congo a mediados del siglo XV. Después de una brutal colonización belga, se estableció el Estado Libre, el cual alcanzaría la independencia para transformarse en el Zaire bajo la égida del dictador Mobutu Sese Seko. La caída de este último provocó el inicio de una grave guerra civil que degeneraría en una brutal conflagración continental. Desde el 2003 el país vive una tensa calma, bajo la dirección de un gobierno de transición dirigido por Joseph Kabila.

[editar] Historia

[editar] Prehistoria

Del 2000 a.C. al 500 d.C. migraciones masivas bantúes se asentaron en lo que hoy conocemos como República Democrática del Congo (el término "Congo" es usado generalmente para agrupar a los países y áreas vecinas al Congo-Brazzaville) desde el noroeste, sumándose y desplazando a los poblaciones de indígenas pigmeos a las regiones más al sur del moderno estado de la República Democrática del Congo. Migraciones subsecuentes de las regiones de Darfur y Kordofán de Sudán al noreste, de África del Este migraron al oriente del Congo se agregaron a la mezcla de grupos étnicos. Los Bantus importaron la agricultura y técnicas para trabajar el hierro des África Occidental a esta área, estableciendo la Familia lingüística Bantu como uno de los lenguajes principales en el Congo.

Alrededor del siglo V, una sociedad comenzó a desarrollarse en una región inicialmente comprendida en un área de 200 kilómetros a lo largo de la ribera del Río Lualaba en la hoy provincia de Katanga. Esta cultura, conocida como los Upemba, eventualmente se convirtieron el más importante reino Luba, y en el Reino del Congo.

El proceso en el cual las sociedades Upemba se transformaron en el reino Luba fue gradual y complejo. Esta transición se desarrolló sin interrupción, con muchas distintas sociedades desarrollándose fuera de la cultura Upemba, anterior al comienzo de los Luba. Cada uno de estos reinos se enriqueció gracias a la explotación de los minerales de la región. La civilización comenzó a desarrollar e implementar las tecnologías del hierro y cobre, en conjunto con el comercio de marfil y otros bienes. Los Luba establecieron una fuerte demanda comercial por sus tecnologías en el metal y fueron capaces de crear una primitiva pero extensa red de comercio (las red se extendía unos 1.500 kilómetros, llegando al Océano Índico). Alrededor del 1500 el reino había establecido un fuerte gobierno central basado en el cacicazgo.

[editar] El Estado Libre del Congo (1870–1908)

La explotación europea y la administración tomo lugar desde 1870 hasta los años 1920. El área fue cartografiada por primera vez por el explorador británico Henry Morton Stanley, quien preparó la región para la colonización Europea. Stanley emprendió sus exploraciones bajo el patrocinio del Rey Leopoldo II de Bélgica, quien deseaba convertir el Congo en una colonia. En negociaciones posteriores, El Rey Leopoldo, profesando objetivos humanitarios, en su calidad de presidente de la Asociación Internacional del Congo enfrentó un rival europeo contra otro. El territorio del Congo fue adquirido formalmente por Leopoldo en la Conferencia de Berlín en 1885, y se convirtió en la propiedad privada más extensa jamás poseída por un solo hombre. Convirtió la tierra en su propiedad privada y la nombró Estado Libre del Congo. El régimen de Leopoldo comenzó gestionando varios proyectos "de desarrollo" que en realidad eran de explotación, como el tren desde la costa a Léopoldville (ahora Kinshasa) que tomó años para ser terminado. Casi todos estos proyectos tenían como fin común enriquecer el capital privado del rey Leopoldo y su corte con todo lo que pudieran extraer de la colonia, emprendiendo una atroz explotación de africanos que hoy podría llamarse genocidio. En el Estado Libre, la población local fue tratada brutalmente primero en la explotación del marfil, y posteriormente en la extracción del caucho, un mercado en crecimiento por el uso de neumáticos de éste material. La venta de caucho generó una fortuna para Leopoldo, quien construyo varios edificios en Bruselas y Ostende en honor a sí mismo y a su país. Durante el periodo entre 1885 y 1908, entre cinco y quince (el promedio más aceptado se encuentra alrededor de diez) millones de congoleños murieron como consecuencia de la brutal explotación y enfermedades. Para hacer cumplir con la demanda de caucho, fue llamada la "Force Publique (Fuerza Pública)". La Fuerza Publica era un ejército, pero no defendía a ningún país, sino que aterrorizaba a la población local y practicaba torturas y amputaciones de miembros a los nativos para satisfacer la demanda de caucho de acuerdo a las políticas; esta práctica fue general. Hubo protestas internacionales principalmente encabezadas por E. D. Morel y el diplomático británico y patriota irlandés Roger Casement, quienes en 1904 reportaron y condenaron esta práctica en el Congo, y famosos escritores como Mark Twain. La novela El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad está ambientada en el Estado Libre del Congo. En 1908, el parlamento Belga cedió ante la presión internacional para salvar el último pedazo de prestigio en Europa, forzaron a que el Estado Libre fuera adoptado como una colonia Belga. Desde entonces se convirtió en el Congo Belga.

[editar] La administración Belga: El Congo Belga (1908-1960)

Tan pronto como el Gobierno Belga tomó el control en la administración Congoleña del Rey Leopoldo II, la situación en el Congo mejoró considerablemente. Cambios económicos y sociales transformaron al Congo en una colonia modelo. Se construyeron hospitales y escuelas de educación básica y media, y todos los congoleños podían acceder a ellas. Incluso se enseñaron en la escuela las lenguas nativas. Los médicos hicieron grandes progresos en el tratamiento de la enfermedad del sueño. La administración continuó con las reformas económicas con la construcción de líneas férreas, puertos, caminos, minas, plantaciones, áreas industriales, etc. En los años 1950 la esperanza de vida oscilaba en 55 años, hoy es menor de 30.

Aún así, los nativos congoleños no tenían ningún poder. Todo se decidía en Leopoldville y Bruselas. La secretaría del Congo Belga y el Gobernador General (el líder de la colonia) tenían control absoluto, mientras que la población no tenía ninguno. Entre la población congoleña, el malestar contra esta falta de democracia creció. En 1955, la clase alta en la civilización congoleña, los llamados "évolués" (evolucionados) iniciaron una campaña para acabar con la injusticia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el pequeño ejército Congoleño obtuvo numerosas victorias contra los italianos en el norte de África. El Congo Belga, que era rico en depósitos de uranio, suministró el material que usaron los Estados Unidos para construir la bomba atómica lanzada sobre la localidad japonesa de Hiroshima, que finalizó con la Segunda Guerra Mundial.

[editar] Crisis Política (1960-1965)

Mobutu en 1973

Fuerzas de Paz de la ONU en la República Democrática del Congo, 2005

En 1960, Patrice Lumumba, junto al Movimiento Nacional Congoleño, fue designado Primer Ministro al ganar las primeras elecciones libres legislativas. Joseph Kasavubu, del partido ABAKO (Alianza de los Bakongo), fue nombrado presidente por el parlamento, Joseph Kasavubu solicitó asesoría a la URSS para dirigir la nueva nación. Otros partidos surgieron, incluyendo el PSA o Partido Solidario Africano (Antoine Gizenga) y el Partido Nacional del Pueblo (Albert Delvaux, Laurent Mbariko). Inmediatamente después de la independencia, las provincias de Katanga con Moise Tshombe y Kasai del Sur se separaron de la alianza política.

Eventos subsecuentes llevaron a una crisis entre el Presidente y el Primer Ministro, culminando el 5 de Septiembre de 1960, cuando el Primer Ministro fue despedido por el Presidente Kasavubu. El 17 de Enero de 1961, el Primer Ministro fue asesinado por el gobierno belga, las fuerzas de Katanga y presuntamente por la CIA. En medio de una confusión generalizada, muchos gobiernos fueron liderados por técnicos del Colegio de Comisarios; Joseph Ileo, Cyrille Adoula, Moise Tshombe y Evariste Kimba se encargaron de sucederlos rápidamente.

[editar] Zaire (1965–1996)

Los siguientes cinco años fueron de extrema inestabilidad y descontento civil, Joseph-Désiré Mobutu, ahora Teniente General, apoyado por la CIA, derrocó mediante un Golpe de Estado a Kasavubu en 1965. Fue establecido un sistema político de un solo partido y Mobutu se autoproclamó Jefe de Estado. Ocasionalmente llamaba a elecciones donde él era el único candidato, El país gozó de una relativa estabilidad, pero el gobierno del Dictador Mobutu fue acusado de violaciones a los derechos humanos, represiones, culto a la personalidad (cada banco congoleño disponía de su imagen, su retrato estaba desplegado en todos los edificios públicos, en negocios y en rótulos, y era común que la gente ordinaria vistiera a su semejanza) y corrupción extrema; en 1984 él declaró poseer cuatro mil millones de Dólares Estadounidenses, una importe similar a la deuda nacional, en sus cuentas bancarias en Suiza. En un intento para distraer las conciencias nacionales Africanas, comenzó el 1 de Junio de 1966 a renombrar las ciudades de la nación (Leopoldville se convirtió en Kinshasa [el país ahora es conocido como la República Democrática del Congo-Kinshasa], Stanleyville se convirtió en Kisangani y Elisabethville se convirtió en Lumbumbashi). La campaña de renombramiento de ciudades se completó en los años '70. En 1971 renombró al país como la República de Zaire, el cuarto cambio de nombre en once años y el sexto en la cuenta. El río Congo se convirtió en el Río Zaire. En 1972, Mobutu se cambió el nombre a Mobutu Sese Seko.

Al paso del colapso de la Unión Soviética, las relaciones con Estados Unidos se enfriaron, Mobutu no era más un aliado necesario en la Guerra Fría, y sus oponentes dentro de Zaire dieron un paso al demandar reformas al sistema político. Esta atmósfera contribuyó a que Mobutu declarara la “Tercera República” en 1990, cuya constitución supondría un paso hacia la democratización. Las reformas resultaron ser meramente superficiales y Mobutu continuó gobernando.

[editar] Conflicto y transición (1996– )

Kinshasa en 2003.

Véase: Primera Guerra del Congo, Segunda Guerra del Congo, conflicto de Ituri y gobierno de trasición de la RDC.

A mediados de la década de 1990 la situación empeoró radicalmente. Dentro del marco de la gran crisis de refugiados de los Grandes Lagos, el genocidio ruandés provocó una avalancha de refugiados que huían de la guerra reinante en Ruanda y Burundi. La incapacidad de Mobutu de manejar esta crisis, acompañado de la pérdida de apoyo por parte de occidente permitió a sus opositores iniciar una gran campaña en su contra que terminó con su huída y la proclamación por parte del líder rebelde Laurent-Désiré Kabila de la "República Democrática del Congo" en mayo de 1997. Pero los aliados de Kabila pronto se volcaron en su contra y su régimen fue desafiado por una rebelión apoyada por Ruanda y Uganda en agosto de 1998. Tropas de Zimbabwe, Angola, Namibia, Chad y Sudán intervinieron para apoyar al nuevo régimen en Kinshasa, inciándose una devastadora guerra conocida como la "Segunda Guerra del Congo" o Guerra Mundial Africana, el conflicto que más vidas ha costado en el mundo desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Un cese al fuego fue declarado el 10 de julio de 1999; aun así, la lucha continúa tomando fuerza especialmente en la zona este del país, financiada por los ingresos de la extracción ilegal de minerales como coltan, casiterita y diamante. Kabila fue asesinado en enero de 2001 y su hijo Joseph Kabila fue nombrado Jefe de estado. El nuevo presidente rápidamente comenzó negociaciones para finalizar la guerra y se firmó el Acuerdo de Pretoria, en Sudáfrica, en 2002. A fines de 2003, una frágil paz prevalece desde que se instauró el Gobierno de transición. Kabila nombró cuatro vicepresidentes, dos de los cuales han luchado para expulsarlo desde julio de 2003. Gran parte del este del país sigue siendo inseguro, principalmente por el conflicto de Ituri y las continuas actividades de las Fuerzas Democráticas para la liberación de Ruanda en las provincias de Kivu del Norte y del Sur.

El 30 de julio de 2006 se celebraron en el país las primeras elecciones multipartidistas desde la independencia en 1960. Tras esto Joseph Kabila tuvo el 45% de los votos y su oponente y antiguo vicepresidente Jean-Pierre Benba un 20%. Esto sería el origen de un enfrentamiento entre el 20 al 22 de agosto entre seguidores de los dos candidatos en las calles de la capital, Kinshasa. 16 personas morirían hasta que la policía y tropas de la misión de las Naciones Unidas MONUC tomaran el control de las situación. La segunda vuelta de las elecciones, con algunas irregularidades denunciadas por parte de ambos bandos se celebró el 29 de octubre, y en ella el presidente Joseph Kabila consiguió ser reelegido, bajo la promesa de paz y desarrollo al azotado país.

[editar] Política

La RDC se encuentra dividida en 25 provincias y la ciudad autónoma de Kinshasa:
1 Kinshasa
2 Kongo central
3 Kwango
4 Kwilu
5 Mai-Ndombe
6 Kasaï
7 Lulua
8 Kasaï Oriental
9 Lomami
10 Sankuru
11 Maniema
12 Kivu del Sur
13 Kivu del Norte
14 Ituri
15 Alto Uele
16 Tshopo
17 Bajo Uele
18 Ubangi del Norte
19 Mongala
20 Ubangi del Sur
21 Équateur
22 Tshuapa
23 Tanganyika
24 Alto Lomami
25 Lualaba
26 Alto Katanga.

La historia reciente de esta nación africana no ha permitido un desarrollo político muy avanzado, ya que los conflictos armados y dictaduras han dominado el panorama desde la independencia en la década de 1960. Sin embargo, una vez finalizada la Segunda Guerra del Congo se han realizado grandes esfuerzos por estabilizar y dotar al malogrado país de un sistema político democrático que dé a la población la estabilidad necesaria para promover la paz, la reconciliación y el desarrollo económico.

Como parte de los Acuerdos de Lusaka y del Tratado de Pretoria, el año 2005 el país promulgó una nueva Constitución en la cual se reorganizaba en gran medida el sistema público y la administración del Estado. Las provincias pasaron de 10 a 25, se establece un Parlamento bicameral y una estructura embrionaria de un nuevo poder judicial. Todas las provisiones de este texto legal tienen diversos plazos para entrada en vigencia, aunque se espera que una vez asumido el nuevo presidente gran parte de las reformas hayan empezado a regir.

[editar] Geografía

Imagen de las Capitales Kinshasa y Brazzaville a ambas orillas del río Congo

Situación del Gran Valle del Rift

Volcán Nyiragong

Principales ciudades
Goma
Ilebo (Port-Francqui)
Kalemie (Albertville - Albertstad)
Kananga (Lualabourg - Lualaburg)
Kindu
Kinshasa (Léopoldville - Leopoldstad)
Kisangani (Stanleyville - Stanleystad)
Kolwezi
Likasi (Jadotville - Jadotstad)
Lubumbashi (Elisabethville - Elisabethstad)
Mbandaka (Coquilhatville - Cocquilhatstad)
Mobaye-Mbongo (Banzyville - Banzystad)

La República Democrática del Congo se sitúa en el corazón de la porción central-occidental del África Sub-sahariana y limita (en el sentido de las manecillas del reloj, partiendo desde el oeste) con Angola, la República del Congo, la República Centroafricana, Sudán, Uganda, Ruanda, Burundi, Tanzania (limítrofe del Lago Tanganica yZambia). El territorio es atravesado por el ecuador, con un tercio país en el Hemisferio Norte y dos tercios en el sur

Como resultado de su localización ecuatorial, el Congo, R.D. posee altísimos índices pluviales (Véase Clima ecuatorial), la media anual del país es de 1.070 mm Toda esta lluvia crea la segunda selva más grande del mundo. La exuberante vegetación cubre gran parte de la cuenca del río, hasta su desembocadura en el Atlántico al oeste. Esta área esta rodeada por sabanas al sur y suroeste, por terrenos montañosos al oeste y densos pastizales extendidos más allá del Río Congo al norte. Altas montañas pueden encontrarse en la región más al este del país, siendo el punto más alto del país se encuentra en el Mont Ngaliema en la frontera con Uganda (5110 metros).

La cuenca del Río Congo se extiende en casi la totalidad del país, en un área cercana a los 3’700 000 Km2. El río y sus afluentes (El Kasai, Sangha, Ubangui, Aruwimi, y Lulonga son los más grandes) forman la piedra angular de la economía y transporte, y tienen un alto impacto en la vida diaria de la población. La fuente del Congo se encuentra en las tierras altas y las montañas del Gran Valle del Rift, también en lago Tanganica y el lago Mweru. El Río Congo es el más largo de África Central, el segundo más largo del África, también es el segundo más caudaloso del mundo.

El Gran Valle del Rift del continente africano abarca el área de los Grandes lagos africanos con los que el Congo, R.D, el país colinda con dos de éstos: el Lago Alberto y el Lago Tanganica. El Valle de Rift ha dotado la mayor parte del sur y del este del Congo, R.D. con una gran cantidad de riquezas minerales. Incluyendo cobalto, cobre, cadmio, petróleo, diamante, oro, plata, zinc, magnesio, estaño, germanio, uranio, radio, bauxita, hierro y carbón. Desafortunadamente esta riqueza no ha podido ser disfrutada por el pueblo del Congo, R.D., al contrario, las guerrillas locales se financian en parte gracias a la explotación y venta de diamante sustraído ilegalmente.

[editar] Biodiversidad

Situada en un territorio de orografía diversa, la R. D. del Congo posee una gran variedad de biomas; desde la sabana en las regiones del sur, el bosque de las regiones montañosas del este, los grandes lagos Africanos al este y la selva del Congo, R.D., que es, después de la Selva Amazónica la más extensa del mundo, esto hace del Congo, R.D. uno de los países con mayor diversidad biológica del planeta. Entre las muchas especies (algunas endémicas y muchas otras raras) que habitan en su territorio podemos encontrar dos especies de chimpancés; el Chimpancé común y el bonobo o chimpancé enano, el gorila de montaña, el okapi y el pavo real del Congo. Cinco de los parques nacionales del país están catalogados como Patrimonio de la Humanidad: los parques nacionales de Garamba, Kahuzi-Biega, Salonga y Virunga y la Reserva de la Vida Silvestre del Okapi. La guerra civil y la empobrecida economía han dañado mucho la biodiversidad. Muchos guarda parques fueron asesinados o no pudieron continuar con su trabajo. Estos cinco sitios están listados como Patrimonios de la Humanidad en peligro por la UNESCO.

Al paso de los siglos, el Congo, R.D. ha sido el centro de lo que se conoce como el problema del tráfico de carne centroafricana de animales silvestres, que es considerado por muchos un problema medioambiental, y parte de la crisis socio-económica que sufre el país. La carne de los animales silvestres con los que se trafica es obtenida generalmente mediante trampas-jaula de alambre, otras veces con escopetas o armas originalmente obtenidos de los numerosos conflictos militares del Congo, R.D.

Paisaje en el Bajo Congo

Congo, R.D. es el único país en el mundo donde se pueden encontrar bonobos en estado salvaje.

Pavo real del Congo, considerada una de las aves más difíciles de observar.

Mosaico satelital de la selva del Congo, R.D.

[editar] Economía

La economía del Congo, R.D. -una nación provista de una gran riqueza-, ha decaído drásticamente desde la mitad de los 80s. Los dos conflictos recientes (La Primera y Segunda Guerra del Congo), que comenzaron en 1996, han reducido los egresos e ingresos nacionales, incrementando su deuda externa, y han resultado en muertes por la guerra, la hambruna y enfermedades, cobrando la vida de 3,8 millones de personas. El comercio exterior ha reducido sus operaciones debido a la incertidumbre causada por el creciente conflicto, ausencia de infraestructura y la dificultad para operar en un ambiente hostil. La guerra ha intensificado el impacto de problemas básicos tales como el dudoso marco legal, la corrupción, la inflación y la ausencia de apertura en el gobierno en la política económica y operaciones financieras. Las condiciones han mejorado con retraso en el 2002 con el repliegue de una larga facción de fuerzas invasoras. Un número de misiones del FMI y del Banco Mundial se han reunido con el gobierno para ayudar a desarrollar un plan económico coherente y el presidente Joseph Kabila ha comenzado a implementar reformas. Mucha de la actividad económica recae fuera de los datos del PNB.

[editar] Demografía

Evolución demográfica del Congo, R.D entre 1961 y 2003.

La mayoría de los 250 grupos étnicos han sido registrados y catalogados. El pueblo más numeroso es el de los Kongo, los Luba y los Mongo. Se hablan alrededor de 700 lenguas locales y dialectos. El francés es la lengua oficial, el Lingala es usado como lengua franca.

Aproximadamente el 80% de la población es cristiana, predominantemente católica. Muchos de los no cristianos se mantienen apegados a sus tradiciones religiosas y sectas sincréticas. Las religiones tradicionales engloban conceptos como el monoteísmo, animismo, vitalismo, devoción espiritual y ancestral, brujería y hechicería y varían generalmente entre los grupos étnicos; ninguna está formalizada. Las sectas sincréticas a menudo funden el cristianismo con creencias y rituales tradicionales. La más popular de estas sectas, el kimbanguismo, fue visto como una amenaza para el dominio colonial y fue prohibida por los belgas. El kimbanguismo, oficialmente "la iglesia de Cristo en la Tierra por el profeta Simon Kimbangu," ahora tiene alrededor de 3 millones de miembros, principalmente entre los bakongo de Bas-Congo (Kinshasa).

Al año 2006, la Republica Democrática del Congo cuenta con una población de 62.600.000 habitantes. El promedio de hijos por mujer es de 6.45, una de las tasas más elevadas de África, lo cual está provocando un crecimiento poblacional nunca visto en la historia del país, se calcula que para el año 2050 este país va a tener 177.200.000 de habitantes[1], lo cual va a traer consecuencias tanto económicas como ambientales (destrucción total de sus bosques y recursos naturales).

[editar] Cultura

Principales lenguas Bantu en el Congo

La República Democrática del Congo posee una enorme diversidad cultural, reflejo de los cientos de etnias y de las distintas formas de vivir en el país; desde la desembocadura del Río Congo en la costa, pasando por la selva y la sabana en el centro, a las muy densamente pobladas montañas al este. Desde el siglo XIX, las formas de vida tradicional han sufrido cambios a causa del colonialismo, la lucha por la independencia, la dictadura de Mobutu y más recientemente la Primera y Segunda Guerra del Congo. A pesar de los conflictos, los usos y costumbres de la cultura del Congo han logrado mantener su identidad. Los 60 millones de habitantes viven prácticamente en un entorno rural. El 30% de los que viven en las áreas urbanas se han abierto más a la influencia occidental

Idiomas: Hay un estimado de 242 lenguas habladas en el Congo, R.D. De todas ellas, sólo 4 poseen el estatus de lengua nacional: el kikongo, el lingala, el tshiluba y el swahili.

El lingala fue establecido como lengua oficial del ejército bajo la dictadura de Mobutu, pero, desde que el ejército se rebeló, también se usa el Swahili en el Oeste.

El francés es la lengua oficial del país. Se pretende utilizar como un idioma neutral entre los grupos étnicos.

Durante el periodo colonial belga, las cuatro lenguas nacionales fueron enseñadas en las escuelas primarias, lo que hizo al país uno de los pocos en poseer literatura en su lengua local durante la ocupación europea en África.

[editar] Véase también

• Azande

[editar] Enlaces externos

• Dossier especial: "La tragedia del Congo", Diario electrónico "El Clarín" de Santiago de Chile, agosto de 2006.
• Mercenarios en la historia del Congo
• Los Pigmeos africanos Cultura y música de los primeros habitantes de Congo
• No habrá nuevas talas en el corazón verde de África, Biodiversidad del Congo, R.D.
• Vistas satelitales de las principales ciudades de Congo y sus coordenadas de latitud y longitud