Ballena asesina

Ballena asesina
Orcas transitorias cerca Isla de Unimak, Islas Aleutianas, Alaska
Comparación del tamaño de un humano promedio
El estado de conservación
Datos Insuficientes ( UICN 3.1)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Cetacea
Suborden:	Odontoceti
Familia:	Delphinidae
Género:	Orcinus Fitzinger, 1860
Especie:	O. orca
Nombre binomial
Orcinus orca ( Linnaeus , 1758)
Gama Orcinus orca (en azul)
Sinónimos
Orca gladiador

La orca (Orcinus orca), también conocida como la ballena orca o orca, y menos comúnmente como el calderón, es un ballena dentada que pertenece a la familia de los delfines oceánicos. Las orcas se encuentran en todos los océanos, desde las frías árticas y antárticas regiones a los mares tropicales. Las orcas como especie tienen una dieta variada, aunque las poblaciones individuales a menudo se especializan en determinados tipos de presas. Algunos se alimentan exclusivamente de peces, mientras que caza otros mamíferos marinos como leones marinos, focas , morsas , e incluso grandes ballenas . Las orcas son considerados como depredadores del ápice, careciendo depredadores naturales.

Las orcas son muy social; algunas poblaciones se componen de grupos familiares matrilineales que son los más estables de cualquier especie animal. Sus técnicas de caza sofisticados y comportamientos vocales, que a menudo son específicos de un grupo en particular y se pasa a través de generaciones, han sido descritos como manifestaciones de la cultura .

La UICN actualmente evalúa la década de orca estado de conservación como datos deficientes debido a la probabilidad de que dos o más tipos de ballenas asesinas son especies separadas. Algunas poblaciones locales se consideran amenazados o en peligro de extinción debido al agotamiento de presas, la pérdida de hábitat, la contaminación (por PCB), la captura de los parques de mamíferos marinos, y los conflictos con la pesca . A finales de 2005, el " residente del sur "población de orcas que habita en la Columbia Británica y las aguas del estado de Washington fueron colocados en la lista de especies en peligro de Estados Unidos.

Orcas salvajes no se consideran una amenaza para los seres humanos, aunque se han dado casos de cautivos muerte o lesionen sus manejadores en parques temáticos marinos. Las orcas de gran atención en las mitologías de culturas indígenas, con su reputación que van desde ser las almas de los seres humanos a despiadados asesinos.

Taxonomía y evolución

Fósiles Orcinus citoniensis, una especie extinta del mismo género, Museo Capellini di Bologna

Orcinus orca es el sólo reconoció especies existentes en el género Orcinus, una de las muchas especies de animales originalmente descritas por Linneo en 1758 en Systema Naturae. Konrad Gessner escribió la primera descripción científica de una orca en su "libro de pescado" de 1558, basándose en el examen de un muerto varados animal en el Bahía de Greifswald que había atraído una gran cantidad de interés local.

La orca es una de las 35 especies en el familia de los delfines oceánicos, que apareció por primera vez hace unos 11 millones de años. La ballena linaje asesino probablemente se bifurcaba poco después. Aunque tiene similitudes morfológicas con el orca pigmea, la falsa orca y el ballenas piloto, un estudio de citocromo b secuencias génicas por Richard Leduc indicaron que sus parientes más cercanos son los existentes delfines snubfin del género Orcaella.

Nombres comunes

Científicos de habla Inglés más a menudo se utiliza el término "ballena asesina", aunque el término "orca" se utiliza cada vez más. Defensores de ballenas asesinas señalar que tiene una herencia larga. De hecho, el nombre del género Orcinus significa "del reino de los muertos", o "que pertenece a . Orcus "antiguos romanos aplicó originalmente orca (orcae plural) a estos animales, posiblemente tomándola prestada de la ὄρυξ griega, que hace referencia (entre otras cosas) a una especie de ballenas Desde la década de 1960, orca ha crecido de manera constante en popularidad;. ambos nombres son ahora se utiliza. El término orca es preferido por algunos para evitar las connotaciones negativas de "asesino", y porque, al ser parte de la familia Delphinidae, la especie está más estrechamente relacionado con otros delfines que a las ballenas.

Ellos se refieren a veces como calderón, un nombre usado para algunas especies de ballenas, también. Grampus es un antiguo nombre de la especie, pero ahora se utiliza raramente. Este sentido de la orca no se debe confundir con la Género Grampus, cuyo único miembro es Delfín de Risso.

Tipos

Algunos ejemplos de las variaciones en las orcas

De tres a cinco tipos de orcas pueden ser lo suficientemente clara para ser considerado diferente razas, subespecie, o posiblemente incluso especies . La UICN informó en 2008, "La taxonomía de este género es claramente en necesidad de revisión, y es probable que O. orca se dividirá en un número de diferentes especies o subespecies al menos en los próximos años." En los años 1970 y 1980, la investigación de la costa oeste de Canadá y los Estados Unidos identificaron los siguientes tres tipos:

• Residente: estos son los más comúnmente avistado de las tres poblaciones en las aguas costeras del Pacífico nororiental. Las dietas de los residentes consisten principalmente en peces y en ocasiones calamar, y viven en grupos familiares complejas y cohesionadas llamados vainas. Mujeres residentes característicamente han redondeado puntas de las aletas dorsales que terminan en una esquina aguda. Visitan las mismas áreas consistentemente. Columbia Británica y Poblaciones residentes de Washington se encuentran entre los mamíferos marinos más intensamente estudiados. Los investigadores han identificado y nombrado a más de 300 ballenas asesinas en los últimos 30 años.
• Transitorio: Las dietas de estas ballenas consisten casi exclusivamente de mamíferos marinos. Transitorios generalmente viajar en grupos pequeños, por lo general dos a seis animales, y tienen lazos familiares menos persistentes que los residentes. Transitorios vocalizan en dialectos menos variables y menos complejas. Transitorios femeninas se caracterizan por aletas dorsales más triangulares y puntiagudas que las de los residentes. La zona gris o blanco alrededor de la aleta dorsal, conocido como el "parche de silla de montar", a menudo contiene un poco de colorante negro en los residentes. Sin embargo, los parches de silla de transitorios son sólidos y uniformemente gris. Transitorios deambulan ampliamente a lo largo de la costa; algunos individuos han sido avistados en tanto el sur de Alaska y California. Los transitorios también se les conoce como ballena asesina de Bigg en honor de Michael Bigg. El término se ha vuelto cada vez más común y puede llegar a sustituir la etiqueta transitoria.
• Marino: Un tercio de la población de orcas en el Pacífico nororiental se descubrió en 1988, cuando un investigador de ballenas jorobadas los observó en aguas abiertas. Como su nombre indica, viajan lejos de la costa y se alimentan principalmente de bancos de peces. Sin embargo, debido a que tienen grandes, llenos de cicatrices y mellados aletas dorsales parecidas a las de los transitorios de mamífero de caza, puede ser que también comen mamíferos y tiburones. En su mayoría se han encontrado en la costa oeste de Isla de Vancouver y cerca de la Queen Charlotte Islands. Offshores normalmente se congregan en grupos de 20 a 75, con avistamientos ocasionales de los grupos más grandes de hasta 200. En la actualidad, se sabe poco sobre sus hábitos, pero son genéticamente distintos de los residentes y transitorios. Offshores parecen ser más pequeño que los otros, y las mujeres se caracterizan por dorsal puntas de las aletas que son redondeados de forma continua.

Escriba C orcas en el Mar de Ross: El parche en el ojo se inclina hacia adelante.

Los transitorios y residentes viven en las mismas áreas, pero evitan entre sí. El nombre de "transitoria" se originó a partir de la creencia de que estas orcas eran parias de vainas residentes mayores. Los investigadores descubrieron después transitorios no nacen en vainas residentes o viceversa. Se cree que la división evolutiva entre los dos grupos que han comenzado hace dos millones de años. Los datos genéticos indican los tipos no han cruzado durante un máximo de 10.000 años.

Otras poblaciones no han sido tan bien estudiada, aunque especializada comer pescado y orcas de mamíferos que se alimentan se han distinguido en otros lugares. Poblaciones separadas de comer pescado y orcas de mamíferos que se alimentan se han identificado en todo el Reino Unido. Orcas se alimentan de peces en Alaska y Noruega tienen estructuras sociales residentes como, mientras que las ballenas asesinas mamífero de comer en Argentina y la Islas Crozet se comportan más como transitorios.

Tres tipos se han documentado en la Antártida. Dos especies enanas, llamado nanus Orcinus y glacialis Orcinus, fueron descritas durante la década de 1980 por investigadores soviéticos, pero los investigadores más cetáceos son escépticos acerca de su estado, y que los vinculen directamente a los tipos descritos a continuación es difícil.

• Tipo A se parece a un "típico" ballena asesina, una forma grande, negro y blanco, con un parche en el ojo blanco de tamaño mediano, que viven en aguas abiertas y principalmente en la alimentación ballenas minke.
• Tipo B es menor que el tipo A. Tiene un gran parche en el ojo blanco. La mayoría de las partes oscuras de su cuerpo son de color gris medio en lugar de negro, aunque tiene un parche de color gris oscuro llamado "cabo dorsal" que se remonta desde su frente hasta justo detrás de la aleta dorsal. Las áreas blancas se tiñen de color ligeramente amarillo. Se alimenta principalmente de sellos.
• El tipo C es el tipo más pequeño y vive en grupos más grandes que los otros. Su parche en el ojo es distintivamente hacia delante inclinadas, en lugar de paralelo al eje del cuerpo. Al igual que el tipo B, es sobre todo blanco y gris medio, con una capa dorsal gris oscuro y manchas de color amarillo-teñido. Su única presa observado es el Bacalao antártico.
• Tipo D fue identificado a partir de fotografías de un varamiento masivo 1955 en Nueva Zelanda y seis en el mar avistamientos desde 2004. Es inmediatamente reconocible por su extremadamente pequeño parche en el ojo blanco, más corta que la aleta dorsal de costumbre, y la cabeza bulbosa (similares a un piloto ballena). Su área de distribución geográfica parece ser circunglobal en aguas subantárticas entre las latitudes 40 ° S y 60 ° S. Y aunque no se sabe nada acerca de la dieta del tipo D, se sospecha de incluir pescado porque los grupos han sido fotografiados alrededor palangreros donde, según informes, se aprovechan de Merluza negra (Dissostichus eleginoides).

Los tipos B y C viven cerca de la bolsa de hielo, y diatomeas en estas aguas pueden ser responsables de la coloración amarillenta de ambos tipos. Secuencias de ADN mitocondrial apoyan la teoría de que estos son recientemente divergieron las especies separadas. Más recientemente, la secuencia mitocondrial completo indica los dos grupos de la Antártida que se alimentan de focas y peces deben ser reconocidos como especies distintas, al igual que los transitorios del Pacífico Norte, dejando a los otros como subespecies pendientes de datos adicionales.

La investigación está en curso sobre las relaciones genéticas entre los tipos de orcas, y si estos tipos representan tendencias evolutivas profundas. Por ejemplo, las ballenas asesinas de mamíferos que se alimentan fueron pensados a largo probablemente estén estrechamente relacionados con otras orcas de mamíferos que se alimentan de diferentes regiones, pero las pruebas genéticas refutaron esta hipótesis.

Descripción

La aleta dorsal y el parche del sillín de una orca residente en el noreste del Océano Pacífico: Puede ser una mujer adulta o menor de edad de uno u otro sexo.

Una ballena típico asesino lleva distintivo lomo negro, pecho blanco y los lados, y una mancha blanca encima y detrás del ojo. Las crías nacen con un tinte amarillento o anaranjado, que se desvanece a blanco. Tiene un cuerpo pesado y robusto con una gran aleta dorsal hasta 2 m (6,6 pies) de alto. Detrás de la aleta, tiene un gris "parche silla de montar" oscuro en la espalda. Orcas antárticas pueden tener gris pálido a espaldas casi blancas. Orcas adultas son muy distintivo y no se suelen confundir con cualquier otra criatura marina. Cuando se ve desde la distancia, los menores pueden ser confundidos con otra especies de cetáceos, como la falsa orca o Delfín de Risso. Los dientes del orcas son muy fuertes y cubierto de esmalte . Sus mandíbulas son un poderoso aparato de agarre, ya que los dientes superiores caen en los huecos entre los dientes inferiores cuando la boca está cerrada. Los dientes frontales se inclinan ligeramente hacia adelante y hacia afuera, permitiendo así que la ballena asesina para soportar fuertes movimientos espasmódicos de su presa mientras que los dientes middle y back mantienen firmemente en su lugar.

Las orcas son los miembros más grandes existentes de la familia de los delfines. Los machos suelen oscilar entre 6 y 8 metros (20 a 26 pies) de largo y pesan más de 6 toneladas (5,9 toneladas largas; 6,6 toneladas cortas). Hembras son más pequeñas, que va generalmente de 5 a 7 m (16 a 23 pies) y un peso de aproximadamente 3 a 4 toneladas (3,0 a 3,9 toneladas largas; 3.3 a 4.4 toneladas cortas). La orca macho más grande en el registro fue de 9,8 m (32 pies), con un peso de más de 10 toneladas (9,8 toneladas largas; 11 toneladas cortas), mientras que la hembra más grande fue de 8,5 m (28 pies), con un peso de 7,5 toneladas (7,4 toneladas largas; 8.3 toneladas cortas). Los terneros al nacer pesan unos 180 kg (400 libras) y son alrededor de 2,4 m (7,9 pies) de largo. Gran tamaño y la fuerza del orca hacen entre los mamíferos marinos más rápidos, capaces de alcanzar velocidades superiores a los 30 nudos (56 km / h). El esqueleto de la ballena asesina es de la estructura delfínido típico, pero es más robusto. Su tegumento, a diferencia de la mayoría de las otras especies de delfines, se caracteriza por una capa dérmica bien desarrollado con una densa red de fascículos de fibras de colágeno.

Ballena asesina aletas pectorales son grandes y redondeadas, asemejándose a remos. Los machos tienen aletas pectorales significativamente más grandes que las hembras. Aproximadamente a 1,8 m (5,9 pies) de la aleta dorsal del macho es más del doble del tamaño de la hembra de y es más de una forma triangular, un hombre alto, alargado triángulo isósceles mientras que el suyo es más corto y más curvas. Los machos y las hembras también tienen diferentes patrones de piel blanco y negro en sus áreas genitales. El dimorfismo sexual es también evidente en el cráneo; Los machos adultos tienen mandíbulas más bajos que en las mujeres, y tienen crestas occipitales mayores.

Una orca individuo a menudo se puede identificar a partir de su aleta dorsal y parche silla. Variaciones tales como mellas, arañazos y lágrimas en la aleta dorsal y el patrón de color blanco o gris en el parche de la silla de montar son únicos. Publicado directorios contienen la identificación de fotografías y los nombres de cientos de animales del Pacífico Norte. Identificación fotográfica ha permitido a la población local de las orcas que se cuenta cada año, en lugar de lo estimado, y ha permitido una gran comprensión de los ciclos de vida y las estructuras sociales.

Orcas blancas ocurren esporádicamente pero rara vez entre las ballenas asesinas normales; que han sido vistos en el norte Mar de Bering y alrededor Isla del St. Lawrence, y cerca del ruso costa. En febrero de 2008, un asesino ballena blanca fue fotografiado 2 millas (3,2 kilómetros) de Volcán de Kanaga en el Islas Aleutianas.

Las orcas tienen buena vista por encima y por debajo del agua, un oído excelente, y un buen sentido del tacto. Tienen muy sofisticado habilidades de ecolocalización, la detección de la ubicación y características de la presa y otros objetos en su entorno mediante la emisión de clics y escuchando los ecos.

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Un adulto orca macho con sus característicos altos nada aleta dorsal en las aguas cercanas Tysfjord, Noruega

Orcas hembra madura en alrededor de 15 años A continuación, tienen períodos de ciclismo poliestro con acíclicas períodos de entre tres y 16 meses. La gestación varía de 15 a 18 meses. Las madres paren, por lo general con una sola cría, aproximadamente una vez cada cinco años. En vainas residentes, los nacimientos ocurren en cualquier época del año, aunque el invierno es el más común. La mortalidad es muy alta durante los primeros seis o siete meses de vida, cuando 37-50% de todos los terneros mueren. El destete comienza en alrededor de 12 meses y se completa por la edad de dos años. De acuerdo a lo observado en varias regiones, todos los miembros de la vaina de la orca macho y hembra participan en el cuidado de los jóvenes. Asesino y ballenas piloto son las únicas especies no humanas en las que se conocen las hembras que pasar por menopausia y vivir por décadas después de que hayan terminado de cría. Las orcas son únicos entre los cetáceos, ya que sus cabezas se acortan a medida que envejecen.

Las hembras se reproducen hasta los 40 años, es decir, en promedio suben cinco crías. Las esperanzas de vida de las hembras salvajes en promedio 50 años, con un máximo de 80 a 90 años. Los machos sexualmente maduros a la edad de 15, pero por lo general no se reproducen hasta la edad de 21. Los hombres salvajes viven alrededor de 29 años en promedio, con un máximo de 50 a 60 años. Un macho, conocido como Old Tom, fue al parecer vio cada invierno entre los años 1840 y 1930 fuera Nueva Gales del Sur, Australia. Esto le habría hecho un máximo de 90 años de edad. El examen de los dientes indica que murió alrededor de los 35 años, pero este método de determinación de la edad ahora se cree que es inexacto para los animales más viejos. Un macho conocido por los investigadores en el Pacific Northwest (identificado como J1) se estima que ha sido 59 años de edad cuando murió en 2010. Los periodos de vida de ballenas asesinas en cautividad suelen ser significativamente más corto, por lo general menos de 25 años; Sin embargo, muchas personas están vivas en sus 30 años, y algunos han llegado a los 40 años. En muchos casos, la vida útil de las orcas dependen de la voluntad del animal.

Rango y hábitat

Una orca salta fuera del agua al nadar, un comportamiento conocido como delfineo

Las orcas se encuentran en todos los océanos y la mayoría de los mares. Debido a su enorme alcance, números, y la densidad, las estimaciones de distribución son difíciles de comparar, pero prefieren claramente latitudes más altas y las zonas costeras más pelágicas entornos.

Encuestas sistemáticas indican que las mayores densidades de orcas (> 0,40 personas por cada 100 km²) en el Atlántico noreste alrededor de la noruega costa, en el Pacífico norte a lo largo del Islas Aleutianas, la Golfo de Alaska y en el Océano Austral a gran parte de la costa de la Antártida . Se les considera "común" (desde 0,20 hasta 0,40 individuos por cada 100 km²) en el Pacífico oriental a lo largo de las costas de Columbia Británica, Washington y Oregon , en el Océano Atlántico del norte de Islandia y las Islas Feroe . Las altas densidades también se han reportado, pero no cuantificado en el Pacífico Norte occidental alrededor de la Mar de Japón, Mar de Ojotsk, Islas Kuriles, Kamchatka y el Comandante de las Islas y en el hemisferio sur de las costas de Australia del Sur, Patagonia, frente a la costa del sur de Brasil y la punta del sur de África . Ellos se presentan como estacionalmente común en el Ártico canadiense, incluyendo Baffin Bay entre Groenlandia y Nunavut, y alrededor Tasmania y Island Macquarie. Información para regiones marinas y aguas tropicales es más escasa, pero generalizada, cuando no sean frecuentes, avistamientos indican la orca puede sobrevivir en la mayoría de las temperaturas del agua. Ellos han sido vistos, por ejemplo, en el Mediterráneo , el Mar Arábigo, el Golfo de México y el Océano Índico en torno a las islas Seychelles .

Probablemente la mayor población vive en aguas de la Antártida, donde se van hasta el borde de la bolsa de hielo y se creen para aventurarse en el paquete de hielo más denso, encontrando abierta lleva mucho como ballenas beluga en el Ártico. En contraste, las orcas son los visitantes de verano de temporada a las aguas del Ártico, en los que no se acercan a la bolsa de hielo. Con el rápido Disminución del hielo marino del Ártico en el El estrecho de Hudson, su rango se extiende ahora profundamente en el Atlántico noroccidental.

Los patrones de migración, son poco conocidos. Cada verano, los mismos individuos aparecen en las costas de la Columbia Británica y Washington. A pesar de décadas de investigación, donde estos animales van para el resto del año sigue siendo desconocido. Vainas transitorios han sido vistos desde el sur de Alaska hasta el centro de California. Orcas residentes veces viajan tanto como 160 kilometros (100 millas) en un día, pero se pueden ver en un área general durante un mes o más. Rangos vaina de orcas residentes varían de 320 a 1.300 kilómetros (200 a 810 millas).

En ocasiones, las orcas nadan en ríos de agua dulce. Se han documentado 100 millas (160 km) hasta el río Columbia en los Estados Unidos. Ellos también se han encontrado en el Río Fraser en Canadá y los Río Horikawa en Japón.

Población

Estimaciones de población en todo el mundo son inciertos, pero consenso reciente sugiere un mínimo absoluto de 50.000. Las estimaciones locales incluyen aproximadamente 25.000 en la Antártida, 8500 en el Pacífico tropical, 2,250-2,700 fuera el noreste fresco del Pacífico y 500-1500 de Noruega. Agencia de Pesca de Japón estimó 2321 orcas estaban en los mares alrededor de Japón.

Alimentación

Una orca esqueleto

Las orcas cazan presas variadas; Sin embargo, las diferentes poblaciones o especies tienden a especializarse y algunos pueden tener un impacto dramático en ciertas especies de presa. Por ejemplo, algunas poblaciones del noruego y Groenlandia mar se especializan en arenque y seguir la migración otoñal de que los peces de la costa noruega. Otras poblaciones se alimentan de focas. Cuenta salmón para el 96% de la dieta del noreste residentes del Pacífico. Cerca del 65% de ellos son grandes, graso Chinook. Salmón Chum también se comen, pero más pequeño salmón rojo y salmón rosado no son un alimento importante. El agotamiento de determinadas especies de presa en un área es, por tanto, motivo de preocupación para las poblaciones locales, a pesar de la gran diversidad de presas. En promedio, una orca come 227 kilos (500 libras) cada día.

Debido a que algunas orcas cazan en grandes ballenas y tiburones , que se consideran depredadores del ápice. A veces se llaman los lobos de mar, ya que cazan en grupos como manadas de lobos.

Los peces, reptiles e invertebrados

Cola-bofetadas en Vestfjorden, Noruega

Orcas que comen peces se alimentan de alrededor de 30 especies de peces, como el salmón, el arenque y el atún . En Nueva Zelanda , Los rayos son presa más frecuente orcas, y también se han observado caza tiburones (especialmente marrajos, trilladoras y el tiburón martillo liso). También se toman calamar y tortugas marinas.

Residente (pescado-comer) orcas: Las aletas dorsales curvas son típicas de las mujeres residentes.

Mientras que el salmón son generalmente cazados por un individuo o un pequeño grupo de individuos, el arenque frecuencia son tomadas usando carrusel de comida; las orcas obligan al arenque en una bola apretada por la liberación de los estallidos de burbujas o parpadeando sus partes inferiores blancas. Luego bofetada la pelota con sus aletas caudales, ya sea de aturdimiento o matanza hasta un 10-15 peces a la vez. El arenque continuación, se come uno a la vez. Alimentación carrusel sólo se ha documentado en la población de orcas de Noruega y con algunas especies de delfines oceánicos.

Las orcas pueden inducir inmovilidad tónica en los tiburones y rayas de la celebración de al revés, dejándolos indefensos e incapaces de herir a la ballena. Algunos tiburones se asfixian en unos 15 minutos, mientras que la ballena los mantiene aún, debido a que estos tiburones necesitan moverse para respirar. En un incidente filmado cerca de la Islas Farallon en octubre de 1997, una mujer mató a un 3-4 metros (9,8 a 13 pies) de largo gran tiburón blanco , al parecer después de nadar con él al revés en la boca y la inducción de la inmovilidad tónica en ella. Ella y otro elemento de vaina comió el hígado del tiburón y permitió que el resto de la canal se hunda.

En julio de 1992, dos ballenas asesinas atacaron, mataron y se alimentaban de un niño de 8 metros (26 pies) de largo tiburón ballena , Rhincodon typus, en las aguas de la Bahía de los Ángeles en Baja California.

Presa de Mamíferos

Las orcas son depredadores muy sofisticados y eficaces. Treinta y dos especies de cetáceos se han registrado como presa orca, de examinar cualquiera el contenido del estómago, cicatrices en el cuerpo de la presa, o la actividad de la alimentación. Grupos todavía atacan los cetáceos más grandes como ballenas minke, ballenas grises, y rara vez cachalotes o ballenas azules .

Cazar ballenas grandes por lo general toma varias horas. Las orcas suelen optar por atacar animales jóvenes o débiles, en lugar. Sin embargo, un grupo de cinco o más puede atacar a un adulto sano. Cuando la caza de una ballena joven, un grupo que persigue y de su madre hasta que se desgasten. Con el tiempo, se separan el par y rodean la pantorrilla, evitando que la superficie para respirar, ahogándola. Las vainas de cachalotes hembras a veces se protegen mediante la formación de un círculo protector alrededor de sus pantorrillas con sus aletas hacia el exterior, usándolos para repeler a los atacantes. En raras ocasiones, grupos de ballenas asesinas grandes pueden abrumar cachalotes hembras incluso adultos. Adultos cachalotes toro, que son grandes, poderosos y agresivos cuando se sienten amenazados, y las ballenas azules adultas completamente desarrollados, que son posiblemente demasiado grande como para abrumar, no se cree que son presa de las orcas.

Orca caza una foca de Weddell

Otras especies presa de mamíferos marinos incluyen cerca de 20 especies de foca , leones marinos y Lobo marino. morsas y nutrias marinas se toman con menos frecuencia. A menudo, para evitar lesiones, orcas inhabilitar su presa antes de matar y comer. Esto puede implicar que lanza en el aire, golpeando con sus colas, una embestida, o violar y aterrizar en él. Los leones marinos son asesinados por cabezazos o después de un impresionante golpe de una aleta caudal. En el Islas Aleutianas, una disminución de la las poblaciones de nutria marina en la década de 1990 fue polémico por algunos científicos atribuyen a la depredación de ballenas asesinas, aunque sin evidencia directa. El declive de las nutrias marinas siguió una disminución de foca y Steller poblaciones de lobos marinos, presa preferida de la ballena asesina, que a su vez pueden ser sustitutos de su presa original, ahora diezmada por la caza de ballenas industrial.

En playas abruptamente en bancos off Península Valdés, Argentina, y la Islas Crozet, las orcas se alimentan de Lobos marinos de América del Sur y elefantes marinos en aguas poco profundas, incluso varar temporalmente para atrapar a la presa antes de retorcerse de nuevo al mar. Varar, suele ser mortal para los cetáceos, no es un comportamiento instintivo, y puede requerir años de práctica para los jóvenes.

"Wave-caza" ballenas asesinas spy-hop para localizar Focas de Weddell, las focas cangrejeras y focas leopardo descansando sobre témpanos de hielo, y luego nadar en grupos para crear olas que bañan el témpano. Esto lava el sello en el agua, donde otras orcas acechan.

Las orcas también se han observado cazando en mamíferos terrestres, como ciervos y natación alce entre islas frente a la costa noroeste de América del Norte. Ballena asesina canibalismo También se ha informado sobre la base de un análisis del contenido del estómago, pero esto es probable que sea el resultado de la recolección de residuos permanece abandonado por los balleneros. Una orca también fue atacado por sus compañeros tras recibir un disparo. Aunque nunca se han observado orcas residentes a comer otros mamíferos marinos, que de vez en cuando acosan y matan marsopas y sellos para sin razón aparente.

Aves

Las orcas en muchas zonas se aprovechan de varias especies de aves, incluyendo pingüinos , cormoranes y gaviotas . Una orca cautiva en MarineLand descubrió que podría regurgitar peces en la superficie, que atrae a las gaviotas, y luego comer las aves. Otras cuatro personas luego aprendieron a copiar el comportamiento.

Comportamiento

Comportamiento de las ballenas en el día a día asesino generalmente consiste de forrajeo, viajar, descansar y socializar. Las orcas son con frecuencia activa en la superficie, la participación en las conductas acrobáticos como ruptura, spyhopping y cola-bofetadas. Estas actividades pueden tener una variedad de propósitos, tales como el cortejo, la comunicación, desalojando parásitos, o jugar. Spyhopping, un comportamiento en el que una ballena lleva a cabo su cabeza fuera del agua, ayuda a ver el animal y sus alrededores.

Orcas residentes nadar con delfines , otros delfines , focas , y lobos marinos, que son presas comunes para las orcas transitorias.

Estructura social

Las orcas son notables por sus sociedades complejas. Sólo los elefantes y superior primates, como los humanos, viven en las estructuras sociales tan complejos. Debido a complejos vínculos sociales y la sociedad orcas, muchos expertos marinos tienen preocupaciones acerca de cómo humano que es mantener a estos animales en situaciones de cautiverio. Orcas residentes en el Pacífico Norte oriental tienen un sistema de grupo social especialmente complejo y estable. A diferencia de otras especies de mamíferos cuya estructura social es sabido, los residentes viven con sus madres durante toda su vida. Estas sociedades se basan en matrilines que consiste en el matriarca y sus descendientes, que forman parte de la línea, así como sus descendientes. El tamaño promedio de una matriline es de 5,5 animales.

Debido a que las hembras pueden llegar a los 90 años, hasta cuatro generaciones viajan juntos. Estos grupos matrilineales son muy estables. Los individuos separados por sólo un par de horas a la vez, para aparearse o forraje. Con una excepción, la ballena asesina nombrado Luna, no hay separación permanente de una persona de un matriline residente ha sido registrado.

Matrilines Muy relacionado forman agregados sueltos llamados vainas, que generalmente consiste de una a cuatro líneas maternas. A diferencia de las líneas maternas, las vainas pueden separar durante semanas o meses a la vez. ADN prueba indica machos residentes casi siempre se aparean con hembras de otras vainas.

Las orcas, como éste visto cerca de Alaska, comúnmente romper, a menudo levantar todo el cuerpo fuera del agua.

Clanes, el siguiente nivel de la estructura social residente, se compone de vainas con dialectos similares, y la herencia materna común, pero más viejos. Rangos del clan se superponen, vainas Mingling de diferentes clanes.

La capa asociación final, tal vez más definida arbitrariamente de las agrupaciones familiares, se llama a la comunidad, y se define como un conjunto de clanes que mezclan con regularidad. Clanes dentro de una comunidad no comparten patrones vocales.

Vainas transitorios son más pequeñas que las vainas residentes, que suelen consistir en una mujer adulta y uno o dos de sus hijos. Los varones suelen mantener relaciones más fuertes con sus madres que otras hembras. Estos bonos se pueden extender hasta la edad adulta. A diferencia de los residentes, la separación de crías transitoria de matrilines natal prolongado o permanente es común, con los menores y adultos de ambos sexos participan. Algunos machos se convierten en "rovers" y no forman asociaciones a largo plazo, de vez en cuando unirse a grupos que contienen hembras reproductoras. Al igual que en clanes residentes, miembros de la comunidad transitorios comparten un repertorio acústico, aunque se han detectado diferencias regionales en las vocalizaciones.

Las vocalizaciones

Multimedia relativa a la orca

Llamadas ballenas asesinas Orca llama a una distancia Las vocalizaciones de una ballena asesina ¿Problemas al reproducir estos archivos? Ver ayuda de medios.

Como todo cetáceos, ballenas asesinas dependen en gran medida de sonido bajo el agua para la orientación, alimentación y comunicación. Producen tres categorías de sonidos: clics, silbidos y llamadas impulsos. Se cree que los clics que se utilizará principalmente para la navegación y la presa discriminando y otros objetos en el entorno, pero también se escuchan comúnmente durante las interacciones sociales.

Grupos de residentes del noreste del Pacífico tienden a ser mucho más ruidosos que los grupos transitorios en las mismas aguas. Los residentes se alimentan principalmente de Chinook y chum salmón, especies que son insensibles a las llamadas orca (inferirse de la audiograma de salmón del Atlántico). En contraste, la presa de mamíferos marinos de los transitorios oye bien bajo el agua en las frecuencias utilizadas en las llamadas ballenas asesinas.

Transitorios, suelen estar en silencio, probablemente para evitar alertar a sus presas de los mamíferos. A veces utilizan un solo clic (llamado un clic críptico) en lugar de la larga cola de clics observadas en otras poblaciones.Los residentes sólo están en silencio cuando está descansando.

Todos los miembros de una vaina residente utilizan llamadas similares, conocidos en conjunto como un dialecto. Dialectos se componen de números y tipos de llamadas discretas y repetitivas específicas. Ellos son complejas y estables en el tiempo. Patrones y estructuras llamadas son distintivo en matrilines. Los recién nacidos producir llamadas similares a sus madres, pero tienen un repertorio más limitado. Los individuos propensos a aprender su dialecto a través del contacto con su madre y otros miembros de la vaina. Por ejemplo, las llamadas específicas de la familia se han observado con mayor frecuencia en los días siguientes al nacimiento de un ternero, que pueden ayudar al ternero a aprender de ellos. Dialectos son probablemente un medio importante para el mantenimiento de la identidad de grupo y la cohesión. La similitud en los dialectos probablemente refleja el grado de relación entre las vainas, con la construcción de la variación en el tiempo.

Los investigadores no han determinado si las llamadas tienen significados particulares o están asociados con tipos específicos de actividad. Dialectos residentes contienen siete a 17 (media = 11) tipos de llamada distintivos. Dialectos transitorios son muy diferentes, teniendo sólo cinco y cincuenta y seis llamadas discretas, ninguno de los cuales comparten con los residentes. Todos los miembros de la costa oeste de América del Norte de la comunidad transitoria expresan el mismo dialecto básico, aunque la variación regional de menor importancia en los tipos de llamada es evidente. La investigación preliminar indica orcas marinas tienen dialectos específicos de grupo a diferencia de las de los residentes y transitorios.

Inteligencia

Las orcas tienen los de segundo mayor cerebro entre los mamíferos marinos (después de cachalotes , que tienen el cerebro más grande de cualquier animal). Pueden ser entrenados en cautiverio y, a menudo se describen como inteligente, a pesar de la definición y medición de la "inteligencia" es difícil en una especie cuyo medio ambiente y estrategias de comportamiento son muy diferentes a los de los humanos.

Una ballena asesina juega con una bola de hielo, poco después de un investigador había tirado una bola de nieve en la ballena.

Las orcas imitan a otros, y parecen enseñar deliberadamente habilidades para sus parientes. Esto es más sorprendente ver cuando orcas deliberadamente playa a sí mismos para atrapar focas. Apagado Península Valdés, los adultos a veces tirar juntas frente a la costa, y luego ponerlos en libertad otra vez cerca de las ballenas juveniles, lo que permite a las ballenas más jóvenes a practicar la técnica de captura de difícil debilitado ahora la presa. Fuera de las islas Crozet, las madres empujan a sus terneros a la playa, a la espera de sacar al joven de nuevo si es necesario.

Las personas que han interactuado estrechamente con orcas ofrecen numerosas anécdotas que demuestran las ballenas curiosidad, la alegría, y la capacidad para resolver problemas. Por ejemplo, las ballenas asesinas de Alaska no sólo han aprendido a robar el pescado de palangre, pero también han de superar una variedad de técnicas diseñadas para detenerlos, tales como el uso de líneas sin carnada como señuelos. Una vez, los pescadores colocan sus barcos a varias millas de distancia, turnándose recuperar pequeñas cantidades de sus capturas, con la esperanza de que las ballenas no tendrían tiempo suficiente para moverse entre los barcos para robar la captura, ya que se está recuperando. Un investigador describió lo que sucedió después:

"Funcionó muy bien durante un tiempo. Luego, las ballenas se dividieron en dos grupos. No siquiera les toma una hora de averiguarlo. Eran tan emocionado cuando se dieron cuenta de lo que estaba pasando, que estábamos jugando juegos. Se cometen por los barcos ".

-Craig Matkin

En otras anécdotas, los investigadores describen incidentes en los que las orcas salvajes juguetonamente se burlan de los humanos moviendo repetidamente objetos los seres humanos están tratando de alcanzar, o de repente empieza a girar alrededor de un trozo de hielo después de un humano lanza una bola de nieve.

Uso del orca de dialectos y el paso de otros comportamientos aprendidos de generación en generación se han descrito como una forma decultura.

"Las complejas y estables culturas vocales y de comportamiento de los grupos simpátricas de orcas (Orcinus orca) parecen no tener los seres humanos fuera de paralelas y representan una evolución independiente de las facultades culturales. "

Conservación

El tipo C asesino ballena tiene dos tonos de coloración gris, incluyendo una "capa dorsal" oscuro, en las zonas del cuerpo donde la mayoría de las orcas tienen coloración negro sólido. Se están realizando investigaciones para determinar si uno o más tipos de orcas es una especie distinta que necesitan protección.

En 2008, el UICN cambió su evaluación de de la ballena asesina estado de conservación de la conservación depende de datos deficientes, reconociendo que uno o más tipos de orcas pueden realmente ser separados, en peligro de extinción de especies . El agotamiento de las presas, la contaminación, a gran escala, derrames de petróleo, y la perturbación del hábitat causadas por el ruido y los conflictos con los barcos son actualmente las amenazas mundiales más importantes.

Al igual que otros animales en los más altos niveles tróficos, la orca es particularmente en riesgo de intoxicación por acumulación de toxinas, incluyendo los bifenilos policlorados (PCB). Europeo albergar juntas tienen problemas en las funciones reproductivas e inmunes asociadas con altos niveles de PCB y los contaminantes relacionados, y una encuesta de la costa de Washington encontró niveles de PCB en las orcas fueron más altos que los niveles que habían causado problemas de salud en las focas. Muestras de la grasa de ballena en el noruego Ártico muestran niveles más altos de PCBs, pesticidas y retardantes de llama bromados que en los osos polares . Cuando la comida escasea, orcas metabolizar la grasa para obtener energía, lo que aumenta las concentraciones de contaminantes.

En el noroeste del Pacífico, las poblaciones de salmón salvaje, una fuente de alimento residente principal, han disminuido drásticamente en los últimos años. En la costa oeste de Alaska y las islas Aleutianas, las poblaciones de focas y leones marinos también han disminuido sustancialmente.

Una hembra adulta y su cría

En 2005, el gobierno de Estados Unidos en la lista de la comunidad residente meridional como una población en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. comunidad Esta comprende tres vainas que viven en su mayoría en los Georgia y estrechos de Haro y Puget Sound en la Columbia Británica y Washington. Ellos no se reproducen fuera de su comunidad, que una vez se estimó en alrededor de 200 animales y más tarde se redujo a alrededor de 90. En octubre de 2008, la encuesta anual reveló siete desaparecidos y presuntamente muertos, lo que reduce el conteo a 83. Esto es potencialmente el mayor disminución de la población en los últimos diez años. Estas muertes se pueden atribuir a la disminución de salmón Chinook.

Científico Ken Balcomb ha estudiado ampliamente las orcas desde 1976; él es el biólogo investigador responsable de descubrir la Marina estadounidense el sonar puede dañar las orcas. Estudió orcas, del Centro de Investigación de Ballenas, ubicado en Friday Harbor, Washington. También fue capaz de estudiar las orcas desde "el porche de casa encaramado sobre Puget Sound, donde los animales cazan y juegan en los meses de verano". En mayo de 2003, Balcomb (junto con otros observadores de ballenas cerca de la costa de Puget Sound) notó un comportamiento inusual mostrada por las orcas. Las ballenas parecían "agitado y se movían al azar, tratando de levantar la cabeza libre del agua" para escapar del ruido de los sonares. "Balcomb confirmó en su momento que extraños ruidos Pinging submarinos detectados con micrófonos submarinos eran sonar. El sonido se originó de una fragata de la marina americana 12 millas (19 kilometros) de distancia, dijeron Balcomb." El impacto de las ondas de sonar en las orcas es potencialmente peligrosa para la vida. Tres años antes del descubrimiento de Balcomb, la investigación en las Bahamas mostró 14 zifios varado en la orilla. Estas ballenas estaban varados en el día exacto destructores de la Marina estadounidense fueron activados en el ejercicio de sonar. De las 14 ballenas varadas, seis de ellos murieron. Se estudiaron Estos seis ballenas muertas y tomografías de los dos de las cabezas de ballenas mostraron hemorragia alrededor del cerebro y los oídos, lo cual es consistente con la enfermedad de descompresión.

Otra de las preocupaciones de conservación se hizo público en septiembre de 2008, cuando Ottawa decidió que no era necesario para hacer cumplir las protecciones adicionales (incluyendo la Ley de Especies en Riesgo en el lugar para proteger a los animales en peligro de extinción a lo largo de sus hábitats) para las ballenas asesinas aparte de las leyes ya existentes. En respuesta a esta decisión, seis grupos ambientalistas demandaron al gobierno federal en Vancouver, Canadá, alegando que las orcas se enfrentan a muchas amenazas en la costa de Columbia Británica y el gobierno federal no hizo nada para protegerlos de estas amenazas. Una organización sin fines de lucro legal y científica, Ecojustice, lideró la demanda y representó a la Fundación David Suzuki, Defensa del Medio Ambiente, Greenpeace Canadá, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, la Fundación Raincoast Conservación, y el Comité de Vida Silvestre. Muchos científicos implicados en esta demanda, incluyendo a Bill Wareham, un científico marino con la Fundación David Suzuki, señaló aumentaron el tráfico de embarcaciones, desechos tóxicos de agua, y la población de bajos salmón como principales amenazas, poniendo aproximadamente 87 orcas en la costa de Columbia Británica en peligro.

Conocida La última descendiente pod AT1, AT3, nadando enbahía de la resurrección

El ruido de envío, perforación, y otras actividades humanas es una preocupación significativa en algunos hábitats clave orca, incluyendo Johnstone Strait y el estrecho de Haro. A mediados de la década de 1990, los ruidos subacuáticos fuertes de las granjas de salmón se utilizaron para disuadir a los sellos. Las orcas también evitan las aguas circundantes. El sonar de alta intensidad utilizado por la Armada perturba orcas junto con otros mamíferos marinos. Las orcas son populares entre los observadores de ballenas, que pueden estresar a las ballenas y alterar su comportamiento, sobre todo si se acercan a los barcos muy de cerca o bloquear sus líneas de productos turísticos.

La Exxon Valdez derrame de petróleo afectó negativamente a las orcas en Prince William Sound y de Alaska región de los fiordos de Kenai. Once miembros (aproximadamente la mitad) de una vaina residente desapareció en el año siguiente. El salmón dañado derrame y otras poblaciones de presas, que a su vez daña las orcas locales. Para el año 2009, los científicos estimaron que la población flotante AT1 (considerado parte de una población mayor de 346 transitorios), numeradas sólo siete individuos y no habían reproducido desde el derrame. Se espera que esta población a morir.

Relación con el hombre

Las culturas indígenas

Haida escultura deBill Reid

La los pueblos indígenas de las ballenas asesinas característica de la costa noroeste del Pacífico a lo largo de su historia, el arte, la espiritualidad y la religión. La Haida considerados orcas como los animales más poderosos en el océano, y su mitología dice de orcas que viven en casas y pueblos bajo el mar. De acuerdo con estos mitos, tomaron forma humana cuando se sumerge, y los seres humanos que se ahogaron fueron a vivir con ellos. Para el Kwakwaka'wakw, la orca fue considerado como el gobernante del mundo submarino, con leones marinos para los esclavos y los delfines para los guerreros. En Kwakwaka'wakw y mitología Nuu-chah-nulth, orcas pueden encarnar las almas de los jefes difuntos. La Tlingit del sureste de Alaska considerada la ballena asesina como custodio del mar y un benefactor de los seres humanos.

La Personas arcaicos Marítimas deTerranova también tenían un gran respeto por las ballenas asesinas, como se evidencia por las tallas de piedra que se encuentran en un lugar de enterramiento de 4.000 años de antigüedad en elPort au Choix National Historic Site.

En los cuentos y las creencias de las personas siberiano Yupik, se dice que las orcas para aparecer como lobos en invierno, y los lobos como orcas en verano. Las orcas se cree para ayudar a sus cazadores en morsa conducción. La reverencia se expresa en varias formas:. El barco representa el animal, y una talla de madera colgada del cinturón del cazador Pequeño sacrificios como el tabaco están esparcidos en el mar para ellos. Se cree que las ballenas asesinas de haber ayudado a los cazadores aún cuando en apariencia lobo, al obligar a los renos a dejarse matar.

Estereotipo "Killer"

En Culturas occidentales, las orcas fueron históricamente temían como peligrosas, depredadores salvajes. La primera descripción escrita de una orca fue dado por Plinio el Viejo alrededor del año 70 dC, quien escribió: "Orcas (la aparición de las cuales ninguna imagen puede expresar, aparte de una enorme masa de carne salvaje con los dientes) son el enemigo de [otra ballenas] ... que cobran y perforan ellos como buques de guerra embestir ".

Hombre orca representado en St Mary enGreifswald, Alemania, 1545

De los pocos ataques confirmados en humanos por las orcas salvajes, ninguno ha sido fatal. En un caso, las orcas trataron de volcar témpanos de hielo en el que un equipo de perros y fotógrafo de la expedición Terra Nova estaba de pie. Los ladridos de perros de trineo 'Se especula haber sonado suficiente como sello llama a desencadenar la caza curiosidad de la orca. En la década de 1970, un surfista en California fue mordido, y en 2005, un niño en Alaska que estaba chapoteando en una región frecuentado por focas fue golpeado por una ballena asesina que al parecer lo identificó erróneamente como presa. A diferencia de las orcas salvajes, se reportan las orcas cautivas que han hecho casi dos docenas de ataques a humanos desde la década de 1970, algunos de los cuales han sido mortales.

La competencia con los pescadores también llevó a las orcas que se considera como plagas. En las aguas del noroeste del Pacífico y de Islandia , el rodaje de orcas fue aceptado e incluso fomentado por los gobiernos. Como una indicación de la intensidad del tiroteo que se produjo hasta hace muy poco, alrededor del 25% de las orcas capturadas en Puget Sound para acuarios a través de 1.970 cicatrices de bala calibre. La Armada de Estados Unidos afirmó tener deliberadamente asesinados cientos de orcas en aguas de Islandia en 1956.

Actitudes occidentales modernos

Actitudes occidentales hacia las orcas han cambiado drásticamente en las últimas décadas. A mediados de la década de 1960 y principios de 1970, las orcas fueron a mucho mayor conciencia pública y científica, a partir de la primera captura en vivo y la presentación de una orca conocido como Moby Doll, un residente arponeada fuera Saturna Island en 1964. Tan poco era conocido en ese entonces, era casi dos meses antes de los poseedores de la ballena descubrieron lo que los alimentos (pescado) que estaba dispuesto a comer. Para sorpresa de los que lo vieron, Moby Doll era una ballena dócil, no agresivo que hizo ningún intento de atacar a los seres humanos.

En 2002, el huérfanoSpringer fue devuelto con éxito a su familia.

Entre 1964 y 1976, se capturaron 50 ballenas asesinas desde el noroeste del Pacífico para la exhibición en acuarios , y el interés público en los animales crecieron. Millones de personas se interesaron en orcas después de ver en cautividad. En la década de 1970, la investigación iniciada por Michael Bigg llevó al descubrimiento de la compleja estructura de la especie social, su uso de la comunicación vocal, y sus vínculos madre-hijos extraordinariamente estables. A través de técnicas de foto-identificación, los individuos fueron nombrados y seguimiento durante décadas.

Técnicas de Bigg también revelaron la población del Pacífico noroeste se encontraba en unos pocos cientos en lugar de los miles que habían sido asumidas con anterioridad. La comunidad residente meridional solo había perdido 48 de sus miembros a la cautividad; para 1976, sólo el 80 permanecieron. En el noroeste del Pacífico, las especies que irreflexivamente había sido blanco se convirtió en un icono cultural en unas pocas décadas.

Creciente apreciación del público también condujo a una creciente oposición a la ballena de mantenimiento en acuarios. Sólo una ballena se ha tomado en aguas de América del Norte desde 1976. En los últimos años, el porcentaje de participación del público en las orcas se ha manifestado en varios esfuerzos de alto perfil que rodean individuos. Tras el éxito de la película de 1993 Liberen a Willy , estrella cautiva de la película Keiko fue devuelto a la costa de su natal Islandia . El director del Proyecto Internacional de Mamíferos Marinos para el Earth Island Institute, David Phillips, lideró los esfuerzos para volver a Keiko a las aguas de Islandia. En 2002 el huérfano Springer fue descubierto en Puget Sound, Washington. Se convirtió en la primera ballena para reintegrarse con éxito en una vaina salvaje después de la intervención humana, cristalizando décadas de investigación sobre el comportamiento vocal y la estructura social de las orcas de la región. El ahorro de Springer aumentó las esperanzas de que otro joven orca llamada Luna, que se había separado de su vaina, podría ser devuelto a la misma. Sin embargo, su caso fue marcado por la controversia sobre si y cómo intervenir, y en 2006, Luna fue asesinado por una hélice de barco.

Ballenero

La orca llamada Old Tom nada junto a un barco de pesca de ballenas, flanqueando un vallenato. El barco está siendo remolcado por una ballena arponeado (no visible aquí), cerca de Eden, Australia.

Los primeros registros de la caza comercial de ballenas asesinas datan del siglo 18 en Japón. Durante los siglos 19 y principios del 20, lo global industria ballenera atrapado inmenso número de barbas y cachalotes, orcas pero en gran parte ignorados por sus cantidades limitadas de petróleo recuperable, sus poblaciones más pequeñas, y la dificultad de tomarlos. Una vez que se agotaron las existencias de las especies más grandes, las orcas fueron atacados por los balleneros comerciales en la mitad del siglo 20. Entre 1954 y 1997, Japón tomó 1.178 ballenas asesinas y Noruega tomó 987. Más de 3.000 ballenas asesinas fueron tomadas por soviéticas balleneros, incluyendo una captura Antártico de 916 en 1979 a 80 por sí solo, lo que provocó la Comisión Ballenera Internacional para recomendar la prohibición de la caza comercial de la especie a la espera de nuevas investigaciones. Hoy en día, ningún país lleva a cabo una caza sustancial, aunque Indonesia y Groenlandia permiten pequeñas cacerías de subsistencia.

Las orcas han ayudado a los seres humanos que cazan otras ballenas. Un ejemplo bien conocido fue en Edén, Australia, incluyendo el macho conocido como Old Tom. Balleneros más a menudo los consideran una molestia, sin embargo, a medida que se reunían para barrer la carne desde la captura a los balleneros. Algunas poblaciones, como en el de Alaska de Prince William Sound, pueden haberse reducido significativamente por balleneros disparando ellos en represalia.

Cautiverio

Lolita, en elMiami Seaquarium, es una de las más antiguas ballenas en cautiverio.

La orca de inteligencia, capacidad de formación, aspecto llamativo, la alegría en cautiverio y enorme tamaño han hecho una exposición popular en acuarios y parques de atracciones acuáticas. De 1976 a 1997, 55 ballenas fueron tomados de la naturaleza en Islandia, 19 de Japón, y tres de Argentina. Estas cifras excluyen los animales que murieron durante la captura. Capturas vivas cayeron dramáticamente en la década de 1990, y para 1999, alrededor del 40% de los 48 animales que se exhiben en el mundo eran nacidos en cautividad.

Organizaciones como la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales y la Whale and Dolphin Conservation Society campaña contra la práctica de mantenerlos en cautiverio. En cautiverio, a menudo desarrollan patologías, como el colapso de la aleta dorsal se observa en el 60-90% de los hombres cautivos. Cautivos han reducido considerablemente la esperanza de vida, en promedio, sólo viven en los 20 años. En la naturaleza, las mujeres que sobreviven a la infancia en vivo 50 años en promedio, y hasta 70 a 80 años en casos excepcionales. Machos silvestres que sobreviven la infancia viven 30 años en promedio, y hasta 50 a 60 años. Cautiverio generalmente tiene poco parecido con el hábitat salvaje, y los grupos sociales ballenas cautivas son extranjeros a los que se encuentran en la naturaleza. Los críticos afirman que la vida en cautiverio es estresante debido a estos factores y el requisito para realizar trucos de circo que no forman parte de la conducta orca salvaje. Orcas salvajes viajan hasta 160 kilómetros (100 millas) cada día, y los críticos dicen que los animales son demasiado grandes e inteligente para ser adecuado para cautiverio.

En un artículo de noticias CNN Justicia 2011, Bill y Tom Mears Cohen escribió acerca de una demanda que PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales) a cabo contra SeaWorld. PETA presentó una "queja de 20 páginas [que] solicita a la Corte de Distrito de Estados Unidos en el sur de California para declarar que las cinco ballenas - Tilikum, Katina, Corky, Kasatka y Ulises - están siendo sometido a esclavitud o servidumbre involuntaria, en violación de la 13 Enmienda ". PETA afirma la enmienda 13 técnicamente no indica que sólo se aplica a los animales humanos. Ric O'Barry y dos ex entrenadores de SeaWorld apoyaron PETA en seguir adelante con esta demanda. Los casos legales en los tribunales estatales y federales que se ocupan de crueldad hacia los animales tienden a basarse en las acciones humanas únicamente porque los animales no pueden en realidad ser procesados ​​o participar activamente como demandantes y demandados en juicio.

En 1970, una ballena asesina, más tarde llamado Lolita, fue capturado en las aguas de Puget Sound, y desde entonces ha estado llevando a cabo en Miami Seaqurium durante más de 40 años. Durante estas cuatro décadas, las celebridades, los niños, y un gobernador de Washington han hecho campaña para liberar a Lolita. Uno de los partidarios de Lolita es Howard Garret, cofundador de la Red Orca sin fines de lucro con sede en la isla de Whidbey, Washington. Garret cree Lolita tiene un fuerte recuerdo de su vida y su familia en su antiguo hábitat natural. El Miami Seaquarium argumenta interacción de Lolita y la dependencia de sus cuidadores humanos reemplaza a su instinto de supervivencia naturales, por lo que ella no podría sobrevivir por su cuenta en la naturaleza. También sostienen la actividad humana y la embarcación, así como la contaminación, son serias amenazas para las ballenas asesinas. En diciembre de 2011, los partidarios ofrecido 1 millón de dólares para tener Lolita libera del Miami Seaquarium. Después de la campaña y los esfuerzos financieros para liberar Lolita fueron negados por el Miami Seaquarium, los activistas están demandando al gobierno federal en la corte federal en Seattle con el argumento de que Lolita debería haber sido protegida cuando otras orcas región del sur fueron catalogados como especies en peligro de extinción en 2005. El peligro de extinción Ley de Especies (ESA) considera ilegal "acosar, dañar, perseguir, disparar, herir, matar, atrapar, capturar o recoger" a cualquiera de las especies puestas en la lista. El Miami Sequarium no quiso comentar sobre la demanda, sino que emitió un comunicado destacando la vida de Lolita en cautiverio tan activo, saludable y bien cuidado. Un demandante en el pleito, Carter Dillard, el abogado jefe de la Animal Legal Defense Fund, sugirió Lolita debe trasladarse a una casa más grande "de la pluma de mar", donde ella sería capaz de nadar distancias más lejanas e interactuar con otras orcas.

En febrero de 2010, 40 años de edad, SeaWorld Entrenador Dawn Brancheau murió a manos de una orca macho 12300-libra llamada Tilikum. El evento fatal se produjo después de un espectáculo llamado "Cenar con Shamu" en el Estadio de Shamu SeaWorld en Orlando, Florida. El portavoz del alguacil del condado de Orange, Jim Solomons dijo Brancheau se resbaló y cayó en el tanque de 35 pies de profundidad, donde una de las orcas fatalmente su heridos. Sin embargo, otros testigos sostienen Brancheau fue violentamente atacado por agarró y la ballena asesina. Lori Miller, quien asistió al espectáculo en SeaWorld antes de la muerte del entrenador, habló sobre "Larry King Live", diciendo que los entrenadores tenían dificultades para conseguir las orcas para llevar a cabo. Cautivos en ocasiones actúan agresivamente hacia ellos mismos, sus compañeros de acuario, o los seres humanos, que los críticos dicen que es el resultado de estrés. un portavoz de PETA comentó sobre este incidente y se refirió a ella como "una tragedia que no tiene que suceder." Antes de la muerte de Brancheau, otros dos entrenadores estuvieron involucrados en incidentes con orcas en SeaWorld. En 2006, durante un espectáculo en el Estadio Shamu, un entrenador resultó herido de gravedad tras ser agarrado por una ballena y se mantiene bajo el agua. En 1999, Daniel Dukes, de 27 años, se coló en el parque después de cerrar, y su cuerpo fue descubierto más adelante en la espalda de Tilikum. Un examen del cuerpo encontrado múltiples heridas, contusiones y abrasiones. El forense determinó que el hombre había muerto por ahogamiento e hipotermia.