Cachalote

Cachalote
Tamaño de un macho adulto promedio en comparación con un humano promedio
El estado de conservación
Vulnerable ( UICN 3.1)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Cetacea
Suborden:	Odontoceti
Familia:	Physeteridae
Género:	Physeter Linnaeus, 1758
Especie:	P. macrocephalus
Nombre binomial
Physeter macrocephalus Linneo , 1758
Gama cachalote (en azul)
Sinónimos
Physeter catodon Linnaeus, 1758 Physeter australasianus Desmoulins, 1822

El cachalote (Physeter macrocephalus) es el más grande de la ballenas dentadas. Es el único miembro vivo de género Physeter, y uno de los tres existentes especies en el familia de esperma de ballena, junto con el pigmeo esperma de ballena y cachalote enano del género Kogia. Su nombre deriva de un líquido cerosa llamada esperma encontrado en su enorme cabeza. El cachalote es también conocido como el cachalote.

Los machos maduros promedio a los 16 metros (52 pies) de longitud, pero puede alcanzar los 20,5 metros (67 pies), con la cabeza que representa hasta un tercio de la longitud del animal. El cachalote se alimenta principalmente de gigante y calamar colosal. Hundiendo 3 kilómetros (9.800 pies) de la presa, que es la más profunda mamífero buceo. Su vocalización clic, una forma de ecolocalización y la comunicación, puede ser tan alto como 230 decibelios bajo el agua, por lo que es el sonido más fuerte producido por un animal. Tiene el cerebro más grande de cualquier animal en la Tierra, más de cinco veces más pesado que el de un humano.

El cachalote es cosmopolita, que viven al otro lado de los océanos en pequeños grupos llamados vainas. Unidades de las hembras y sus crías viven separados de los machos sexualmente maduros. Las hembras cooperan para proteger y amamantar a sus crías. Las hembras dan a luz cada tres a seis años, y el cuidado de los terneros de más de una década. Vivir hasta 70 años, un cachalote maduro tiene pocos depredadores naturales. Terneros y adultos debilitados son tomadas por las vainas de las orcas .

Desde principios del siglo 18 a través de la tarde 20 de la especie era un objetivo prioritario de balleneros. La cabeza de la ballena contiene una cera líquida llamada "esperma de ballena", que fue utilizado en los lubricantes, lámparas de aceite y velas. Ambergris, un producto de desecho de su sistema digestivo, todavía se utiliza como fijador en perfumes. Ocasionalmente gran tamaño de la ballena de esperma le permitió defenderse eficazmente contra los balleneros. La especie está protegida por la ley, y en la actualidad aparece como vulnerables por la UICN.

Etimología

La ballena de esperma es un nombre apócope de cachalote. Espermaceti, inicialmente confundido con las ballenas "esperma", es el semi-líquido, sustancia cerosa que se encuentra dentro de la cabeza de la ballena ( ver más abajo ). El cachalote es también conocida como la "cachalote", que se cree que deriva del francés arcaico para "diente" o "grandes dientes", como por ejemplo conservado en Cachau en el Dialecto Gascon (una palabra de cualquiera Romance o Origen vasco). El diccionario etimológico de Corominas dice que el origen es incierto, pero sugiere que se trata de la cappula latín vulgar, plural de cappulum, empuñadura de la espada. De acuerdo a Diccionario Encarta, la palabra cachalot vino a Inglés "vía francesa de cachalote español o portugués, tal vez de cachola portugués, 'cabezón'". El término se mantiene en la palabra rusa para el animal, кашалот (kashalot), así como en muchos otros idiomas.

Descripción

Tamaño

El cachalote es la ballena dentada más grande, con los machos adultos miden hasta 20.5 metros (67 pies) de largo y un peso de hasta 57.000 kilogramos (56 toneladas largas; 63 toneladas cortas). Por el contrario, la segundo mayor ballena dentada, Zifio de Baird mide 12,8 metros (42 pies) y pesa hasta 15 toneladas cortas (14.000 kg). La Nantucket Ballenera museo cuenta con una de 5,5 metros (18 pies) de mandíbula -long. El museo afirma que este individuo era de 80 pies (24 m) de largo; la ballena que se hundió el Essex (uno de los incidentes detrás Moby-Dick) se afirma que es 85 pies (26 m). Un tamaño similar se informó de una quijada del Museo Británico de Historia Natural. Una muestra de 67 pies también se informa de una flota ballenera soviética cerca de las islas Kuriles, en el verano de 1965. Sin embargo, no hay acuerdo sobre las pretensiones de los hombres adultos que se acercan o superan los 80 pies (24 m) de longitud.

Amplia caza de ballenas puede haber disminuido su tamaño, ya que los machos fueron muy buscados, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial . Hoy en día, los hombres no suelen superar 18,3 metros (60 pies) de longitud o 51.000 kilogramos (50 toneladas largas; 56 toneladas cortas) en peso. Otro punto de vista sostiene que la explotación por overwhaling tuvo prácticamente ningún efecto sobre el tamaño de las ballenas de esperma de toro, y su tamaño puede haber aumentado en los tiempos que corren sobre la base de los efectos dependientes de la densidad.

Es uno de los más dimorfismo sexual de todos cetáceos. Al nacer ambos sexos son casi del mismo tamaño, pero los machos maduros son típicamente 30% a 50% más largo y tres veces más masivo que las hembras.

Apariencia

Único cuerpo del cachalote es poco probable que sea confundido con cualquier otra especie. Forma distintiva del cachalote proviene de su cabeza muy grande, en forma de bloque, que puede ser de un cuarto a un tercio de la longitud del animal. La forma de S espiráculo se encuentra muy cerca de la parte frontal de la cabeza y se movió a la izquierda de la ballena. Esto da lugar a un espeso pulverización distintivo, hacia adelante en ángulo.

Los de ballena de esperma aleta caudal es triangular y muy grueso. Proporcionalmente, que son más grandes que el de cualquier otro cetáceo, y son muy flexibles. La ballena levanta sus aletas altas fuera del agua, ya que comienza una inmersión de alimentación. Tiene una serie de crestas en la tercera caudal de la parte de atrás en lugar de una aleta dorsal. El mayor cordillera fue llamado el 'joroba' por los balleneros, y puede ser confundido con un aleta dorsal debido a su forma y tamaño.

En contraste con la suave piel de la mayoría de las grandes ballenas, su piel de la espalda suele ser arrugada y se ha comparado con un podar por los entusiastas de la observación de ballenas. Los albinos también han sido reportados.

Esqueleto

El cráneo es algo asimétrico. Esto ayuda a la ballena para localizar mejor presa por el sonido.

Las costillas se unen a la columna vertebral por el cartílago flexible, que permite que la caja torácica se colapse en lugar de complemento a alta presión.

Como con otra ballenas dentadas, el cráneo del cachalote es asimétrica con el fin de ayudar ecolocalización. Las ondas sonoras que chocan con la ballena de diferentes direcciones no serán canalizados de la misma manera. Dentro de la cuenca del cráneo, las aberturas de los tubos Narial óseas (a partir del cual los pasajes nasales primavera) están sesgadas hacia el lado izquierdo del cráneo.

Mandíbulas y dientes

La mandíbula inferior es larga y estrecha. Los dientes encajan en tomas a lo largo de la mandíbula superior.

El cachalote 'mandíbula inferior es muy estrecha y underslung. El cachalote tiene de 18 a 26 dientes en cada lado de la mandíbula inferior que encajan en los zócalos de la mandíbula superior. Los dientes tienen forma de cono y pesan hasta 1 kilogramo (2,2 libras) cada uno. Los dientes son funcionales, pero no parece que sea necesario para capturar o comer calamares, y los animales bien alimentados se han encontrado sin dientes. Una hipótesis es que los dientes se utilizan en la agresión entre machos. Los machos adultos suelen mostrar las cicatrices que parecen ser causados por los dientes. Dientes rudimentarios también están presentes en la mandíbula superior, pero estos rara vez emergen en la boca. Analizando los dientes es el método preferido para determinar la edad de una ballena; un poco como los anillos de un árbol, los dientes construir distintas capas de cemento y la dentina a medida que crecen.

La respiración y el buceo

Los cachalotes, junto con ballenas de botella y elefantes marinos, son los mamíferos más profundo-buceo. Los cachalotes se cree que son capaces de llegar a 3 kilómetros (1,9 millas) y permanecen sumergidas durante 90 minutos. Más inmersiones típicas son alrededor de 400 metros (1.300 pies) y 35 minutos de duración. En estas grandes profundidades, cachalotes a veces se había enredado en cables telefónicos transoceánicos y se ahogaron hasta mejoras en la colocación y se emplean técnicas de mantenimiento.

El cachalote se ha adaptado para hacer frente a los cambios drásticos de presión cuando buceo. El flexibles caja torácica permite el colapso pulmonar, la reducción de nitrógeno de admisión, y puede disminuir el metabolismo para conservar oxígeno . La mioglobina, que almacena oxígeno en el tejido muscular, es mucho más abundante que en los animales terrestres. La sangre tiene un alto densidad de las células rojas de la sangre, que contienen oxígeno en libros hemoglobina. La sangre oxigenada puede ser dirigida hacia sólo el cerebro y otros órganos esenciales cuando los niveles de oxígeno se agotan. El órgano de espermaceti también puede jugar un papel ajustando flotabilidad (ver a continuación ).

Mientras que los cachalotes están bien adaptadas al buceo, inmersiones repetidas a grandes profundidades tienen efectos a largo plazo. Huesos muestran la misma picaduras que las señales enfermedad de descompresión en los seres humanos. Esqueletos de más edad mostraron la más amplia picaduras, mientras que los terneros no mostraron daños. Este daño puede indicar que los cachalotes son susceptibles a la enfermedad de descompresión, y fundir repentino podría ser letal para ellos.

Entre inmersiones, las superficies de cachalotes para respirar durante unos ocho minutos antes de zambullirse de nuevo. Odontoceti (ballenas dentadas) respirar aire en la superficie a través de un solo orificio nasal, en forma de S. Los cachalotes canalón (respirar) 3-5 veces por minuto en reposo, lo que aumenta a 6-7 veces por minuto después de una inmersión. El golpe es una corriente ruidoso, solo que se eleva hasta 2 metros (6,6 pies) o más por encima de la superficie y apunta hacia adelante y hacia la izquierda en un ángulo de 45 °. En promedio, las hembras y los juveniles soplan cada 12,5 segundos antes de inmersiones, mientras que los machos grandes soplan cada 17,5 segundos antes de inmersiones.

Un cachalote muerto 100 millas al sur de Durban, África del Sur, después de 1 hora, 50 minutos de buceo se encontró con dos mielga, generalmente se encuentra en el fondo del mar, en su vientre.

Cerebro y los sentidos

El cerebro del cachalote es el más grande del mundo, cinco veces más pesado que el de un humano.

El cerebro es el más grande conocido de cualquier animal moderno o extintas, con un peso en promedio alrededor de 7,8 kilogramos (17 libras), más de cinco veces más pesado que un del ser humano, y tiene un volumen de aproximadamente 8.000 cm ^3. Aunque cerebros más grandes generalmente se correlacionan con la inteligencia superior, no es el único factor. Los elefantes y los delfines también tienen cerebros más grandes que los humanos. El cachalote tiene una menor cociente de encefalización que muchas otras ballenas y delfines especies, menor que la de no humano monos antropoides, y mucho más bajos que los seres humanos '.

Cerebro del cachalote es el más grande de todos los mamíferos, tanto en términos absolutos como relativos. El sistema olfativo se reduce, lo que sugiere que el cachalote tiene un pobre sentido del gusto y el olfato. Por el contrario, el sistema auditivo se amplía. El tracto piramidal está poco desarrollada, lo que refleja la reducción de sus extremidades.

Genética

Los cachalotes tienen 21 pares de cromosomas ( 2n = 42).

Funciones complejas y esperma de ballena nasales

	Los cachalotes generan chasquidos tanto para comunicarse y el sentido presa. Una coda de clics rápidos Una coda de clics rápidos Una serie de clics ordinarias Una serie de clics ordinarias Un intercambio coda
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Anatomía de la cabeza del cachalote. Los órganos superiores de la mandíbula se dedican a sonar generación.

En lo alto de las ballenas cráneo se coloca un gran complejo de órganos llenos de un líquido cerosa llamada esperma de ballena. El órgano espermaceti es como un gran barril de esperma de ballena, y debajo de ella es la basura, que contiene compartimentos de esperma de ballena separadas por paredes de cartílago. El órgano de espermaceti puede contener tanto como 1.900 litros de esperma de ballena. Es proporcionalmente mayor en los hombres. La proporción de ésteres de cera en el órgano de espermaceti aumenta con la edad de la ballena: 38-51% en terneros, 58 a 87% en mujeres adultas, y 71-94% en varones adultos.

Desde el principio se propuso que el complejo nasal fue utilizado como ariete (ver más abajo) o para la regulación de la flotabilidad (ver más abajo); Sin embargo, la comprensión actual de los investigadores sugieren que la función principal del órgano espermaceti y los órganos asociados en la nariz de los cachalotes se utilizan como parte del sistema de sonar natural más potente del mundo.

Debido a la absorción de la luz por el agua, la mayor parte del océano es oscuro más allá de unos pocos cientos de metros lo que limita el alcance visual. Como resultado, los cachalotes y el otro ballenas dentadas (suborden odontocetos) han desarrollado un sistema de ecolocalización como la principal forma de encontrar comida en la oscuridad del océano similar a la utilizada por los murciélagos para encontrar comida en la oscuridad del cielo nocturno. Cuando ecolocación, el cachalote emite un haz direccional enfocado de clics de banda ancha. Clics son generados por el forzamiento de aire a través de un par de labios fónicos (también conocido como "labios mono" o "museau de singe") en el extremo frontal de la nariz, justo debajo del espiráculo. El sonido se desplaza entonces hacia atrás a lo largo de la longitud de la nariz a través del órgano de espermaceti. La mayor parte de la energía sonora se refleja luego fuera un saco de aire que se sienta contra el cráneo y hacia abajo en los Cuerpos basura, donde el sonido se centra por la estructura lenticular de la basura. Algunos de el sonido se reflejará hacia el órgano de espermaceti y hacia la parte delantera de la nariz de la ballena en el que se reflejará a través del órgano espermaceti por tercera vez. Este ida y vuelta reflexión que sucede en la escala de unos pocos milisegundos crea un clic de estructura multi-pulso. Esta clic estructura multi-pulso en realidad permite a los investigadores medir órgano espermaceti de la ballena usando sólo el sonido de sus clics, y dado el tamaño del órgano espermaceti en relación con el tamaño de la ballena, los biólogos pueden medir las ballenas mediante el registro de sus clicks de ecolocalización . La mandíbula inferior es la ruta principal para la recepción de los ecos. Un canal lleno de grasa continua transmite recibió sonidos en el oído interno.

La fuente de aire forzado a través de los labios fónicos es el pasaje nasal derecha. Mientras que el pasaje nasal izquierda se abre al agujero de golpe, el pasaje nasal derecha ha evolucionado para suministrar aire a los labios fónicos. Se cree que las fosas nasales del ancestro terrestre del cachalote migraron a través de la evolución de sus funciones actuales, la fosa nasal izquierda convirtiéndose en el orificio nasal y la fosa nasal derecha convirtiéndose en los labios fónicos.

Los órganos esperma de ballena también pueden ayudar a ajustar la ballena de flotabilidad. Se plantea la hipótesis de que antes de las inmersiones de ballena, el agua fría entra en el órgano, y es probable que los vasos sanguíneos se contraen, reduciendo el flujo sanguíneo, y, por lo tanto, la temperatura. Por consiguiente, la cera se solidifica y se reduce en volumen. El aumento de la densidad específica genera una fuerza hacia abajo de aproximadamente 392 newtons (88 lb _f) y permite la ballena para bucear con menos esfuerzo. Durante la caza, el consumo de oxígeno, junto con la dilatación de los vasos sanguíneos, produce calor y derrite el esperma de ballena, aumentando su flotabilidad y que permite un fácil superficie. Sin embargo, el trabajo más reciente ha encontrado muchos problemas con esta teoría como la falta de estructuras anatómicas para el intercambio de calor real.

Historia de ficción de Herman Melville Moby Dick sugiere que el "caso" que contiene el esperma de ballena sirve como un ariete para su uso en peleas entre machos. Sin embargo, casi no hay cuentas modernas de peleas entre cachalotes machos. Aparte de unas pocas excepciones famosos del hundimiento bien documentada de los barcos Essex y Ann Alexander por atacantes estima que pesa sólo un quinto tanto como los barcos, esta hipótesis no está bien apoyado en la literatura científica actual.

Las vocalizaciones

Ecología, comportamiento y la historia de vida

Distribución

El cachalote es una de las más especie cosmopolita. Prefiere aguas libres de hielo de más de 1.000 metros (3.300 pies) de profundidad. Aunque ambos sexos se extienden a través de los océanos y los mares templados y tropicales, sólo los machos adultos pueblan altas latitudes .

Es relativamente abundante desde los polos hasta el ecuador y se encuentra en todos los océanos. Habita el mar Mediterráneo , pero no el Mar Negro , mientras que su presencia en el Mar Rojo es incierto. Las entradas de poca profundidad a ambos el Mar Negro y el Mar Rojo puede dar cuenta de su ausencia. Capas inferiores del Mar Negro son también anóxica y contienen altas concentraciones de azufre compuestos tales como sulfuro de hidrógeno.

Las poblaciones son más densa cerca estantes y cañones continentales. Los cachalotes se encuentran generalmente en aguas profundas en alta mar, pero se pueden ver cerca de la costa en las zonas donde la plataforma continental es pequeño y cae rápidamente a profundidades de 310 a 920 metros (1,020-3,020 pies). Las zonas costeras con poblaciones de cachalotes significativa incluyen la Azores y la La isla caribeña de Dominica .

Reproducción

Los cachalotes pueden vivir 70 años o más. Son un buen ejemplo de una especie que ha sido Seleccionado-K, es decir, su estrategia reproductiva se asocia con condiciones ambientales estables y consta de una baja tasa de nacimiento, la ayuda de los padres significativa a la maduración lenta descendencia, y alta longevidad.

¿Cómo eligen los compañeros no se ha determinado de manera definitiva. Hay evidencia de que los hombres tienen jerarquías de dominación, y también hay evidencia de que las influencias elección femenina de apareamiento.

La gestación requiere 14 a 16 meses, la producción de una sola cría. Lactancia ingresos para 19 a 42 meses, pero los terneros pueden succionar hasta 13 años (aunque por lo general menos). Como otras ballenas, la leche de la ballena de esperma tiene un contenido de grasa superior a la de los mamíferos terrestres: alrededor del 36%, en comparación con el 4% en la leche de vaca. Esto le da una consistencia similar al requesón, lo que evita que se disuelva en el agua antes de que el ternero puede comer. Tiene un contenido energético de aproximadamente 3.840 kcal / kg (16.070 kJ / kg), en comparación con sólo 640 kcal / kg (2.700 kJ / kg) en la leche de vaca. Los terneros pueden mamar de las mujeres que no son sus madres. Las hembras suelen tener intervalos de parto de tres a seis años.

Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 13 años; varones siguen comenzando a los 18 años. Al alcanzar la madurez sexual, los machos se mueven a altas latitudes , donde el agua es más fría y la alimentación es más productivo. Las hembras permanecen en latitudes más bajas. Los machos alcanzan su tamaño completo en alrededor de 50 años de edad.

Comportamiento social

Los cachalotes son la formación de Marguerite para defender un miembro de vaina vulnerable.

Hay una gran variación en el tamaño de los grupos, pero son más comúnmente entre los 6 y 9 individuos de gran tamaño. Dentro de un grupo, cachalotes muestran ninguna tendencia significativa a asociarse con sus parientes genéticos.

Las hembras permanecen en grupos de alrededor de una docena de personas y sus crías. Los machos maduros dejan su "unidad natal" en algún lugar entre los 4 y 21 años de edad. Los machos adultos a veces se forman sueltos "grupos de solteros" con otros hombres en edad y tamaño similar. Como los hombres envejecen, por lo general viven vidas solitarias. Los machos adultos han varado en conjunto, lo que sugiere un grado de cooperación que no está todavía completamente entendido. Las ballenas rara vez salen de su grupo.

El atacante no humano más común de los cachalotes es la orca , pero ballenas piloto y el falsa orca también a veces acosarlos. Orcas se aprovechan de los grupos destinatarios de las mujeres con los jóvenes, por lo general haciendo un esfuerzo para extraer y matar a un becerro. Cachalotes femeninas repelen estos ataques de los que rodea a sus crías. Los adultos ya sea cara hacia adentro para usar sus aletas caudales contra las orcas, o hacia fuera, luchando con sus dientes. Esta formación Marguerite, el nombre de la flor, también es utilizado por las ballenas para soportar un miembro de la unidad heridos. Los primeros balleneros explotaron este comportamiento, la atracción de una unidad completa por hiriendo a uno de sus miembros. Si el grupo de orcas es muy grande, sus miembros pueden a veces ser capaces de matar a los cachalotes hembras adultas. Individuales grandes cachalotes machos maduros no tienen depredadores no humanos, y se cree que son demasiado grande, poderoso y agresivo siendo amenazados por las orcas. Además, se han observado cachalotes machos para atacar e intimidar vainas orca. Un reciente incidente fue filmado desde un arrastrero de palangre; un grupo de orcas estaba tomando sistemáticamente pescado capturado en las largas colas del arrastreros (como las líneas estaban tirados en el barco) cuando un cachalote macho apareció para cargar varias veces el grupo de orcas en intento de expulsarlos; se especuló por el equipo de la película que el cachalote estaba intentando acceder al mismo pez. Irónicamente las orcas también se involucraron en una cola parecida primera y la cola golpeando posición defensiva contra la ballena esperma de toro que se utiliza por los cachalotes femeninas contra orcas atacando.

Los cachalotes no son conocidos por forjar vínculos con otras especies, pero se observó que un delfín mular con deformidad de la columna se había unido en el rebaño de los cachalotes.

Alimentación

Un trozo de piel de cachalote con cicatrices de bombeo de calamar gigante

Los cachalotes suelen sumergirse entre 300 a 800 metros (980 a 2600 pies), y, a veces 1-2 kilómetros (3,300-6,600 pies) en busca de comida. Estas inmersiones pueden durar más de una hora. Se alimentan de varias especies, en particular el calamar gigante, el calamares colosales, pulpos, y diversos peces como demersal rayos, pero la parte principal de su dieta se compone de medianas calamar. Algunas presas se puede tomar por cierto, mientras que comer otros artículos. La mayor parte de lo que se sabe acerca de calamares de aguas profundas que se ha aprendido a partir de muestras de estómagos de cachalotes capturados, aunque estudios más recientes analizados materia fecal. Un estudio, llevado a cabo alrededor de las Galápagos , encontró que el calamar de los géneros Histioteuthis (62%), Ancistrocheirus (16%), y Octopoteuthis (7%) con un peso de entre 12 y 650 gramos (0.026 y 1.4 lb) fueron los más comúnmente tomado. Las batallas entre cachalotes y calamar colosal (que se han medido pesando cerca de 500 kilogramos (1100 libras)) nunca han sido observados por los seres humanos; Sin embargo se cree cicatrices blancas que es causada por la gran calamar. Un estudio publicado en 2010 recolectó evidencia que sugiere que los cachalotes hembras pueden colaborar en la caza Calamar de Humboldt. Los estudios de marcado han demostrado que los cachalotes cazan boca abajo en la parte inferior de sus inmersiones profundas. Se sugiere que las ballenas pueden ver los calamares silueteados por encima de ellos en contra de la luz tenue superficie.

Un estudio de más edad, las ballenas que examinan capturadas por la flota ballenera Nueva Zelanda en el Cocine región Estrecho, encontró un 1.69: 1 proporción de calamar para pescar en peso. Los cachalotes a veces roban bacalao negro y bacalao de profundidad de las líneas largas. Las operaciones de pesca con palangre en el Golfo de Alaska se quejan de que los cachalotes se aprovechan de sus operaciones de pesca a comer especies deseables directamente de la línea, sin afectar a las ballenas en la necesidad de cazar. Sin embargo, la cantidad de peces capturados es muy poco comparado con lo que las necesidades de la ballena de esperma por día. Las imágenes de vídeo ha sido capturado de un gran cachalote macho "rebote" una larga cola, para ganar a los peces. Los cachalotes se cree que aprovecharse de la tiburón de boca ancha, una rara y grande especies de aguas profundas descubiertos en la década de 1970. En un caso, tres cachalotes se observaron atacando o jugar con una boca ancha.

Ámbar gris

El afilado pico de un calamar consumidos alojadas en el intestino de la ballena puede conducir a la producción de ámbar gris, de forma análoga a la producción de perlas . La irritación de los intestinos causado por picos de calamar estimula la secreción de esta sustancia lubricante similar. Los cachalotes se alimentan prodigiosas y comen alrededor del 3% de su de peso corporal por día. El consumo anual total de presas por los cachalotes en todo el mundo se estima en unos 100 millones de toneladas cortas (91.000.000 t) - una cifra mayor que el consumo total de animales marinos por los seres humanos cada año.

No se entiende bien por qué la cabeza del cachalote es tan grande en comparación con la mandíbula inferior. Una teoría es que la capacidad de la ballena de esperma a ecolocalizar través de sus ayudas a la cabeza en la caza. Sin embargo, el calamar, su principal presa, pueden tener propiedades acústicas muy similares al agua de mar para reflejar los sonidos. La cabeza del cachalote contiene una estructura llamada los labios fónicos, también conocido como los labios mono, a través del cual se sopla aire. Esto puede crear clics que tienen una subir de nivel fuente a 176 decibeles referenciados a una distancia de 1 metro (3,3 pies) - por lo que es uno de los animales más ruidosos de la Tierra (comparar con la camarones pistola a 218 decibelios), y 10 a 14 dB más fuerte que un poderoso rifle de sonidos en el aire a 1 metro (3,3 pies) de distancia. Se ha planteado la hipótesis de que hace clic intento para aturdir a sus presas. Los estudios experimentales que tratan de duplicar este efecto no han sido capaces de reproducir las supuestas lesiones, poniendo en duda esta idea.

Se ha dicho que los cachalotes ayudan a fertilizar la superficie del océano por el consumo de nutrientes en profundidad y el transporte de los nutrientes a la superficie de los océanos cuando defecan. Este fertiliza las plantas (fitoplancton) en la superficie del océano y contribuye a la productividad del océano y la reducción de carbono en la atmósfera.

Durmiente

Desde hace algún tiempo los investigadores han sido conscientes de que las vainas de los cachalotes pueden dormir por períodos cortos, asumiendo una posición vertical con la cabeza justo por debajo o en la superficie. Un estudio de 2008 publicado en Current Biology registró evidencia de que las ballenas pueden dormir con ambos lados del cerebro. Parece que algunas ballenas pueden caer en un sueño profundo durante aproximadamente un 7 por ciento de las veces, con mayor frecuencia entre las 6 pm y la medianoche.

Taxonomía y nomenclatura

El cachalote pertenece a la orden Cetacea, el pedido que contiene todas las ballenas y los delfines. Es un miembro de la suborden Odontoceti, al suborden que contiene todas las ballenas dentadas y delfines. Es la única especie de su género existentes, Physeter , en la familia Physeteridae. Dos especies del género existente relacionada Kogia, la pigmeo esperma de ballena Kogia breviceps y el cachalote enano K. simus, se colocan ya sea en esta familia o en la familia KOGIIDAE. En algunos esquemas taxonómicos las familias Kogiidae y Physeteridae se combinan como la superfamilia Physeteroidea (ver la entrada independiente en la familia cachalote).

El cachalote es una de las especies originalmente descritas por Linneo en 1758 en su obra del siglo 18, Systema Naturae. Reconoció cuatro especies del género Physeter. Los expertos se dieron cuenta de que sólo una de estas especies existe, el debate acerca de si esto debe ser nombrado P. aunque ha habido catodon o P. macrocephalus, dos de los nombres utilizados por Linneo. Todavía se usan los dos nombres, aunque la mayoría de autores recientes aceptan ahora macrocephalus como el nombre válido, limitando estado catodon 's para un sinónimo menor.

Historia evolutiva

Registro fósil

Aunque el registro fósil es pobre, varios géneros extintos han sido asignados a la clado Physeteroidea, que incluye el último ancestro común de la moderna cachalote, pigmeo esperma de ballena y cachalote enano, además de todos los descendientes de ese antepasado. Estos fósiles incluyen Ferecetotherium, Idiorophus, Diaphorocetus, Aulophyseter, Orycterocetus, Scaldicetus, Placoziphius, Zygophyseter y Acrophyseter. Ferecetotherium, que se encuentra en Azerbaiyán y fechado a finales del Oligoceno (sobre 28-23 Hace millones de años), es el fósil más primitivo que se ha encontrado que posee características específicas de ballenas de esperma como una asimétrica tribuna ("pico" o "hocico"). La mayoría de los fósiles de ballenas de esperma datan del Mioceno período, 23 a 5 Hace millones de años. Diaphorocetus, de Argentina , se ha fechado a principios del Mioceno . Cachalotes Fósil de la Mioceno Medio incluye Aulophyseter, Idiorophus y Orycterocetus, todos los cuales fueron encontrados en la costa oeste de la de Estados Unidos , y Scaldicetus, que se encuentra en Europa y Japón . fósiles Orycterocetus también se han encontrado en el norte del océano Atlántico y el mar Mediterráneo , además a la costa oeste de los Estados Unidos. Placoziphius, que se encuentra en Europa, y Acrophyseter, de Perú , están fechados a finales del Mioceno.

Cachalotes fósiles difieren de modernos cachalotes en el número de dientes y la forma de la cara y la mandíbula. Por ejemplo Scaldicetus tenía una tribuna cónico. Genera del Oligoceno y el Mioceno temprano y medio, con la posible excepción de Aulophyseter, tenía los dientes en su mandíbula superior. Acrophyseter, desde el Mioceno tardío, también tenía dientes en la mandíbula superior e inferior, así como un breve tribuna y un alza curva mandíbula (maxilar inferior). Estas diferencias anatómicas sugieren que las especies fósiles pueden no tener necesariamente sido en alta mar comedores de calamar como la moderna cachalote, pero que algunos géneros comía principalmente pescado. Zygophyseter, que data del Mioceno medio a tardío y se encuentra en el sur de Italia , tenía dientes en ambas mandíbulas y parece haber sido adaptado para alimentarse de presas grandes, más bien como la moderna Orca (Orca).

Filogenia

La visión tradicional ha sido que Misticetos (ballenas con barbas) y Odontocetos (cetáceos con dientes) surgió de las ballenas más primitivos comienzos en el Oligoceno período, y que la super-familia Physeteroidea, que contiene el esperma de ballena, cachalote enano, y cachalote pigmeo, se separaron de otras ballenas dentadas poco después de que, a lo largo 23 Hace millones de años. En 1993-1996 filogenia molecular analiza por Milinkovitch y colegas, basado en la comparación de la genes de varias ballenas modernas, sugirieron que los cachalotes están más estrechamente relacionados con la ballenas barbadas de lo que son para otras ballenas dentadas, lo que habría significado que Odontoceti no fuera monofilético, en otras palabras no consisten de una sola especie de ballenas dentadas ancestrales y todos sus descendientes. Sin embargo los estudios más recientes, basados en diversas combinaciones de anatomía comparada y filogenética molecular, criticaron el análisis de Milinkovitch por motivos técnicos y reafirmaron que la odontocetos son monofilético.

Estos análisis confirman también que hubo una rápida radiación evolutiva (diversificación) de la Physeteroidea en el Mioceno período. La KOGIIDAE (ballenas enanas y cachalotes pigmeos) se separaron de la Physeteridae (verdaderos cachalotes) al menos 8 Hace millones de años.

Relación con el hombre

Caza Histórico

En el siglo 19, los cachalotes fueron cazados utilizando botes y arpones lanzados a mano, un método bastante peligroso como las ballenas a veces se defendieron.

Espermaceti, obtenida principalmente del órgano espermaceti, y aceite de esperma, que se obtiene principalmente a partir de la grasa en el cuerpo, fueron muy buscada por los días 18, 19 y siglo 20 balleneros. Estas sustancias que se encuentran una variedad de aplicaciones comerciales, tales como velas, jabón, cosméticos, aceite de máquina, otros lubricantes especializados, aceite para lámparas, lápices, crayones, impermeabilización de cuero, materiales a prueba de óxido y muchos compuestos farmacéuticos. Ambergris, un sólido, sustancia cerosa, inflamable producido en el sistema digestivo de los cachalotes, también se buscó como fijador en perfumería.

Antes de principios del siglo 18, la caza era en su mayoría por los indonesios indígenas. La leyenda cuenta que en algún momento de principios del siglo 18, alrededor de 1712, el capitán Christopher Hussey, mientras se navega por las ballenas francas cerca de la costa, fue volado en alta mar por un viento del norte, donde se encontró con una vaina de cachalote y mató a uno. Aunque la historia no puede ser cierto, cachalotes fueron de hecho pronto explotados por balleneros americanos. El juez Paul Dudley, en su Ensayo sobre la historia natural de las ballenas (1725), establece que uno de Atkins, diez o doce años en el oficio, fue de los primeros en coger cachalotes en algún momento alrededor de 1720 de la Costa de Nueva Inglaterra.

Había sólo unas pocas capturas registradas durante las primeras décadas (1709-1730s) de la caza de ballenas de esperma en alta mar. En lugar balandras concentran en Nantucket Shoals donde habrían tomado las ballenas francas o fue a la El estrecho de Davis región para coger ballenas de Groenlandia. A principios de la década de 1740, con el advenimiento de las velas de esperma de ballena (antes de 1743), los barcos estadounidenses comenzaron a centrarse en los cachalotes. El diario de Benjamin Bangs (1721-1769) muestra que, junto con la corbeta bumpkin navegó, encontró otros tres balandras flensing cachalotes en la costa de Carolina del Norte a finales de mayo de 1743. A su regreso a Nantucket en el verano 1744 en un viaje posterior señaló que "45 spermacetes son traídos aquí el día de hoy," otro indicio de que la caza de ballenas de esperma estadounidense estaba en pleno apogeo.

La caza de ballenas de esperma estadounidense pronto se extendió desde la costa este de las colonias americanas a la Corriente del Golfo, el Grand Banks, África Occidental (1763), el Azores (1765), y el Atlántico Sur (1770). Desde 1770 a 1775 de Massachusetts, Nueva York, Connecticut y Rhode Island puertos producen 45.000 barriles de petróleo al año espermatozoides, en comparación con 8.500 de aceite de ballena. En la misma década los británicos comenzaron la caza de ballenas de esperma, el empleo de naves y personal estadounidense. Por la década siguiente los franceses habían entrado en el comercio, también el empleo de la experiencia americana. La caza de ballenas de esperma aumentó hasta el siglo de mid-19th. Aceite de esperma de ballena era importante en el alumbrado público (por ejemplo, en los faros, en la que se utiliza en los Estados Unidos hasta 1862, cuando fue sustituido por el aceite de manteca de cerdo, a su vez sustituido por el petróleo ) y para la lubricación de las máquinas (como los utilizados en fábricas de algodón) de la Revolución Industrial . La caza de ballenas de esperma se redujo en la segunda mitad del siglo 19, como el petróleo llegó a un uso más amplio. En ese sentido, se puede decir que tienen las poblaciones de ballenas protegidas de mayor explotación. La caza de ballenas de esperma en el siglo 18 comenzó con pequeñas barcas que llevan sólo una o dos balleneras. Alcance y el tamaño de la flota aumentó con el tiempo, y los barcos más grandes ingresaron a la pesquería. A finales del siglo 18 y principios de los barcos balleneros esperma siglo 19o navegado hacia el Pacífico, el Océano Índico, Japón, la costa de Arabia, Australia y Nueva Zelanda. Caza podría ser peligroso para la tripulación, ya que los cachalotes (especialmente los toros) serán fácilmente luchar para defenderse contra el ataque, a diferencia de la mayoría de las ballenas barbadas. Cuando se trata de una amenaza, cachalotes utilizarán su enorme cabeza eficazmente como un ariete. Posiblemente el más famoso contraataque cachalote se produjo el 20 de noviembre de 1820, cuando una ballena afirmó ser unos 25,9 metros (85 pies) de largo apisonada y se hundió el ballenero de Nantucket Essex . Sólo 8 de los 21 marineros sobrevivieron al ser rescatados por otros barcos. Esta instancia se cree popularmente que inspiró el famoso libro de Herman Melville " Moby Dick ".

Scrimshaw fue el arte de dibujar en los dientes de los cachalotes.Era una forma de que los balleneros para pasar el tiempo entre cacerías.

-Como los dientes de marfil del cachalotes eran a menudo buscados por 18 y del siglo 19 balleneros, quienes los utilizan para producir tallas entintadas conocidos como scrimshaw. Treinta dientes de la ballena de esperma pueden ser utilizados para el marfil. Cada uno de estos dientes (hasta 8 pulgadas de largo y 3 pulgadas de diámetro), son huecos para la primera mitad de su longitud. Al igual que la morsa marfil, marfil cachalote tiene dos capas distintas. Sin embargo, marfil cachalote contiene una capa interna mucho más gruesa. Aunque un ampliamente practicado el arte en el siglo 19, scrimshaw usando genuina marfil cachalote disminuyó considerablemente después de la retirada de las flotas balleneras en la década de 1880. Actualmente, el Ley de Especies en Peligro y CITES , la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, previene las ventas o al comercio de marfil de cachalote cosechadas después de 1973 o en scrimshaw elaborado a partir de él.

Ballenera moderna fue más eficiente que-bote ballenero, el empleo de barcos a vapor y arpones explosivos. Inicialmente, la actividad ballenera moderna enfocada en grandes ballenas barbadas, pero a medida que se tomaron estas poblaciones, la caza de ballenas de esperma aumentó. Esto fue especialmente cierto durante la Segunda Guerra Mundial cuando esperma de ballena, el aceite ceroso fino producido por los cachalotes, era una gran demanda para lubricar la maquinaria de guerra estadounidense. En los dos 1941-2 y 1942-3 temporadas, la expedición noruega tomó más de 3.000 cachalotes en la costa de Perú solo. Después de la caza de ballenas guerra continuó sin cesar para obtener aceite para cosmética y maquinaria de alto rendimiento, tales como transmisiones de automóviles.

La caza condujo a la casi extinción de grandes ballenas incluyendo cachalotes, hasta la prohibición de la utilización de aceite de ballena se iniciaron en 1972. LaComisión Ballenera Internacional dio a la especie una protección total en 1985, pero la caza por elJapónen el norte delOcéano Pacíficocontinuó hasta 1988.

Se estima que la histórica población mundial contaba 1.100.000 antes de la caza de ballenas de esperma comercial comenzó en el siglo 18. En 1880 se había reducido en un estimado de 29 por ciento. Desde esa fecha hasta 1946 aparece la población que se ha recuperado un tanto como la presión disminuye la caza de ballenas, pero después de la Segunda Guerra Mundial, la población se redujo aún más, con sólo el 33 por ciento de la era pre-caza de ballenas. Se ha estimado que en el siglo 19 entre 184.000 y 236.000 cachalotes fueron asesinados por las diversas naciones balleneras, mientras que en la era moderna, al menos 770.000 fueron tomadas, la mayoría entre 1946 y 1980.

La caza de ballenas de esperma alcanzó su punto máximo a mediados de los siglos 19 y 20.

Los cachalotes aumentan los niveles de la producción primaria y la exportación de carbono mediante el depósito de heces ricos en hierro en las aguas superficiales del Océano Austral. Las heces de hierro ricos causan fitoplancton crezca y tome más carbono de la atmósfera. Cuando el fitoplancton muere, se hunde en las profundidades del océano y toma el carbono atmosférico con él. Al reducir la abundancia de cachalotes en el Océano Austral, la caza de ballenas se ha traducido en un extra de 2 millones de toneladas de carbón que quedan en la atmósfera cada año.

El resto de las poblaciones de ballenas de esperma son lo suficientemente grande que el estado de conservación de la especie está catalogada como vulnerable en lugar de en peligro de extinción. Sin embargo, la recuperación de los años de caza de ballenas es un proceso lento, sobre todo en el Pacífico Sur , donde el número de hombres en edad de cría era grave.

Estado de conservación actual

El número de cachalotes en todo el mundo se conoce, pero se cree que es en los cientos de miles de personas. Las perspectivas de conservación es más brillante que para muchas otras ballenas. Históricamente, Japón ha tomado diez cachalotes al año, y hasta 2006 decenas de estas ballenas fueron cazadas fuera Indonesia. Están protegidos prácticamente en todo el mundo, y la caza comercial de ballenas ha cesado. Los pescadores no se dirigen a las criaturas que los cachalotes comen. Sin embargo, las operaciones de pesca con palangre en el Golfo de Alaska se han quejado de los cachalotes que roban el pescado de sus líneas.

El enredo en redes de pesca y las colisiones con buques representan las mayores amenazas para la población cachalote actualmente. Otras amenazas actuales incluyen la ingestión de desechos marinos, el ruido del océano, y la contaminación química. La UICN que se refiere al cachalote como "vulnerables". La especie está clasificada como en peligro en los Estados Unidos Ley de Especies en Peligro de Extinción.

La especie está incluida en el Apéndice I y el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). Está inscrita en el Apéndice I ya que esta especie ha sido clasificado como en peligro de extinción en la totalidad o una parte importante de sus Partes rango y CMS esforzarse por proteger estrictamente estos animales, la conservación o la restauración de los lugares donde viven, mitigando los obstáculos a la migración y el control de otros factores que puedan poner en peligro ellos. Está incluida en el Apéndice II, ya que tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizado por acuerdos adaptados. También está cubierto por el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la Zona Atlántica Contigua ( ACCOBAMS) y el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico ( Pacífico Cetáceos MOU).

Importancia cultural

Dientes cuerda montado son objetos culturales importantes en todo el Pacífico. En Nueva Zelanda , el maorí los conocen como "puta rei"; estos colgantes de dientes de ballenas eran objetos raros porque cachalotes no fueron cazados activamente en tradicional sociedad maorí. Marfil y el hueso de ballena fueron tomadas de ballenas varadas. En Fiji los dientes son conocidos como tabua y tradicionalmente se les dio como regalo para la expiación o estima (llamado sevusevu ), y fueron importantes en las negociaciones entre los jefes rivales. Friedrich Ratzel en La Historia de la Humanidad se informó en 1896 de que, en Fiji, las ballenas ' o los dientes cachalotes eran el artículo más demandado de adorno o de valor. A menudo se produjeron en collares. Hoy en día el tabua sigue siendo un elemento importante en la vida de Fiji. Los dientes eran originalmente raro en Fiji y Tonga , que exportó los dientes, pero con la llegada de los europeos, los dientes inundaron el mercado y esta "moneda" colapsado. El exceso de oferta condujo a su vez al desarrollo del arte europeo de scrimshaw.

La novela de Herman Melville Moby Dick se basa en una historia real sobre un cachalote que atacó y hundió el ballenero Essex . Melville asocia el cachalote con la Biblia Leviatán. La reputación temible perpetuado por Melville se basa en la capacidad del toro ballenas para defender con fiereza a sí mismos de los ataques de los primeros cazadores de ballenas, en ocasiones resulta en la destrucción de los barcos balleneros.

Jules Verne Veinte mil leguas de viaje submarino, menciona cachalotes (quizás incorrectamente) como se aprovechan de los demás ballenas.

El cachalote fue designado como el Connecticut animal del estado por laAsamblea General de la TC en 1975. Fue seleccionado por su contribución específica a la historia del estado y debido a su difícil situación actual como una especie en peligro de extinción.

Mujer en Pod Dominicana, 2005

Observación de ballenas de esperma

Los cachalotes no son los más fáciles de ballenas a ver, debido a sus largos tiempos de inmersión y capacidad de viajar largas distancias bajo el agua. Sin embargo, debido a la apariencia distintiva y gran tamaño de la ballena, observación es cada vez más popular. Observadores de ballenas de esperma a menudo usan hidrófonos para escuchar los chasquidos de las ballenas y localizarlos antes de que la superficie. Sugerencias para la observación de ballenas de esperma incluyen el pintoresco Kaikoura en Nueva Zelanda 's Isla Sur, Andenes y Tromsø en el ártico de Noruega ; así como las Azores, donde la plataforma continental es tan estrecho que las ballenas se pueden observar desde la orilla, y Dominica , donde un programa de investigación científica a largo plazo, el cachalote Proyecto Dominica, ha estado en funcionamiento desde 2005.