Benjamin Britten

Benjamin Britten au milieu des années 1950

Edward Benjamin Britten, Baron de Britten Aldeburgh, OM CH (22 Novembre 1913 au 4 Décembre 1976) était un compositeur anglais, chef d'orchestre et le pianiste. Il était une figure centrale de la musique classique britannique du XXe siècle, et a écrit la musique dans de nombreux genres, de la musique de film à l'opéra. Ses œuvres les plus connues incluent Peter Grimes et le Guide de l'adolescent à l'Orchestre .

Né dans le Suffolk, le fils d'un dentiste, Britten a montré le talent à un âge précoce. Il est venu en premier l'attention du public avec le a cappella œuvre chorale Un garçon est né en 1934. Avec la première de Peter Grimes en 1945, il a sauté à la renommée internationale. Au cours des neuf prochaines années, il a écrit six opéras, se imposant comme l'un des principaux compositeurs du XXe siècle dans ce genre.

Les intérêts de Britten en tant que compositeur étaient de grande envergure; il a produit la musique important dans ces genres aussi variés que l'orchestre, chorale, vocale en solo (en grande partie écrite pour son partenaire de vie, ténor Sir Peter Pears), chambre et instrumentale, ainsi que la musique de film. Il a également un grand intérêt pour écrire de la musique pour les enfants et les artistes amateurs, et était un pianiste et chef d'orchestre exceptionnel.

Avec poires et le librettiste / Producteur Eric Crozier, Britten fondée annuel Festival d'Aldeburgh, et était responsable de la création de Snape Maltings Concert Hall. Dans ses dernières années, Britten a été le premier compositeur à recevoir une la vie pairie.

Vie

Jeunesse et éducation

Benjamin Britten est né dans la ville de Lowestoft Suffolk, en Angleterre. Son père, Robert Victor Britten (1878-1934), était un dentiste et a été bien apprécié par ses patients qui ont travaillé avec lui. En 1901, il épousa Edith Rhoda hockey (1874-1937), un musicien amateur de talent qui a travaillé comme secrétaire pour le Lowestoft Choral Society. Benjamin était la dernière de leurs quatre enfants. Edith a donné le jeune Britten ses premières leçons de piano et de notation. Il a montré dons musicaux très tôt dans la vie, faisant ses premiers essais de composition âgée de cinq ans. Il a commencé des leçons de piano avec un professeur de son école pré-prep, Mlle Ethel Astle, quand il avait sept ans, et alto leçons avec Audrey Alston à l'âge de dix ans.

La fenêtre de mémoire de Benjamin Britten de John Piper dans l'église de St Pierre et St Paul, Aldeburgh

Lorsque Britten entendu Poème pour orchestre de Frank Bridge La mer au Norfolk et le Festival de Norwich en 1927, il était, comme il le dit, «a frappé le côté '. Alston était un ami de la famille de Frank Bridge et organisé une introduction. Après avoir examiné le travail de Britten, Pont l'a pris comme un élève de composition, et la première leçon a eu lieu le 10 Janvier 1928, quelques semaines après le 14e anniversaire de Britten. Une des premières pièces composées au cours de la période de la tutelle de pont était le Quatre Chansons Françaises pour soprano et orchestre, mais il semble que les capacités de Britten comme un orchestrateur étaient essentiellement autodidacte plutôt que appris de Bridge.

Il a étudié à Old Hall à Buckenham Suffolk, avant de passer à École de Gresham, Holt en Septembre 1928. En 1930, il a remporté une bourse d'études de composition à la Royal College of Music à Londres; ses examinateurs étaient John Ireland, SP Waddington et Ralph Vaughan Williams . Il poursuit ses études au collège, avec l'Irlande que son professeur de composition et Arthur Benjamin que son professeur de piano. Britten également utilisé son temps à Londres pour assister à des concerts et se familiariser avec la musique de Igor Stravinsky , Gustav Mahler, et Dmitri Chostakovitch. Britten également destiné études de troisième cycle à Vienne Alban Berg, L'élève de Arnold Schoenberg, mais a finalement été dissuadé par ses parents, sur les conseils du personnel du Collège.

Britten était un compositeur prolifique juvénile: quelque 800 œuvres et des fragments précèdent ses œuvres publiées début. Ses premières compositions pour attirer une grande attention étaient un hymne à la Vierge (1930), le Sinfonietta, Op. 1 (1932), et un ensemble de variations chorales Un garçon est né, écrit en 1933 pour le BBC Singers, qui le premier a effectuées l'année suivante. Dans cette même période, il a écrit vendredi après-midi, une collection de 12 chansons principalement pour chanter l'unisson, pour les élèves de Clive House School, Prestatyn où le frère de Britten, Robert, était directeur.

La vie professionnelle précoce

En Avril 1935, il a été approché par le réalisateur Alberto Cavalcanti pour écrire la musique de film pour le documentaire le cachet du roi, produite par le GPO Film Unit. Cela peut avoir été la suggestion du producteur de musique et chef d'orchestre de la BBC Edward Clark. Britten a ensuite rencontré WH Auden, qui a également travaillé pour l'Unité GPO Film; ensemble, ils ont travaillé sur le visage de charbon et de films Nuit Mail. Ils ont également collaboré sur le cycle de la chanson Our Fathers de chasse Op. 8 (1936), à la fois dans la politique radicale et traitement musical, puis d'autres ouvrages dont Cabaret Songs, Sur cette île, Paul Bunyan et Hymne à Sainte-Cécile.

Importance de plus durable Britten est sa rencontre en 1937 avec le ténor Peter Pears, qui allait devenir son collaborateur musical et d'inspiration ainsi que son partenaire de vie. Dans la même année, il compose un pacifiste Mars (mots, Ronald Duncan) pour la Peace Pledge Union, dont, comme un pacifiste , il était devenu un membre actif, mais le travail ne était pas un succès et bientôt retirée. Une des œuvres les plus remarquables de Britten des années 1930 était Variations sur un thème de Frank Bridge pour orchestre à cordes, op. 10, écrit en 1937.

Travailler en Amérique 1939-1942

En Avril 1939 Britten et Pears suivis Auden en Amérique. Là, en 1940, Britten compose Sept Sonnets de Michel-Ange, le premier de nombreux cycles chanson pour Poires (Britten compose son premier travail individuel pour les poires en 1937, dans le cadre de La Compagnie du Ciel pour la BBC). Déjà amis avec le compositeur Aaron Copland, Britten a rencontré ses dernières œuvres Billy the Kid et An Outdoor Overture, tous deux manifestement influencé sa propre musique. Alors qu'en Amérique Britten a écrit son premier drame musical, Paul Bunyan, un opérette (sur un livret de Auden). La période en Amérique était aussi remarquable pour un certain nombre d'œuvres orchestrales, y compris le Concerto pour violon Op. 15, et Sinfonia da Requiem Op. 20 (pour grand orchestre).

Dans l'intervalle, Britten avait eu sa première rencontre avec Musique de gamelan balinais à travers les transcriptions pour deux pianos faites par le compositeur canadien Colin McPhee. Britten a rencontré McPhee au Stanton Cottage à l'été 1939, et les deux effectue ensuite un certain nombre de transcriptions de McPhee pour un enregistrement. Cette rencontre musicale devait porter décennies de fruits plus tard dans plusieurs œuvres d'inspiration balinaise, y compris Le prince des Pagodes, Fludde de Noye et Mort à Venise.

Retourner en Angleterre

Britten et Pears retournés en Angleterre en Avril 1942. Britten a terminé la chorale fonctionne Hymne à Sainte-Cécile (sa dernière collaboration à grande échelle avec Auden) et A Ceremony of Carols pendant le long voyage en mer. Les deux Britten et Pears appliquées pour la reconnaissance en tant objecteurs de conscience; Britten a été initialement autorisée que service non-combattant dans l'armée, mais a gagné exemption inconditionnelle en appel. Il avait déjà commencé à travailler sur son opéra Peter Grimes sur la base des écrits de Suffolk poète George Crabbe; il a travaillé sur la pièce tout en vivant au 45a St Bois High Street de John, l'adresse désormais marqué par une plaque commémorative. Une autre plaque marque la résidence de Britten au Halliford Street à Islington.

Lancement du Festival d'Aldeburgh

Retour en 1937, avec l'héritage après la mort de sa mère, Britten avait acheté The Old Mill Snape, Suffolk, qui est devenu sa maison Suffolk, et ce est où il a passé beaucoup de son temps en 1944 à travailler sur Peter Grimes. La première de Peter Grimes au Wells Sadler en 1945 était son plus grand succès à ce jour. Son opéra suivant, The Rape of Lucretia, a été présenté au Glyndebourne English Opera Company nouvellement formé en 1946, et part en tournée. Suite à la perte financière de la tournée, il a été décidé que Glyndebourne ne serait pas adresser toutes plus de tours, et en réponse, Britten avec Peter Pears, son librettiste Eric Crozier et designer John Piper mis en place Le English Opera Group avec le rôle expresse de présentant nouvel opéra en tournée. Britten a écrit Albert Herring pour l'English Opera Group en 1947, et il était en tournée que poires est venu avec l'idée de monter un festival dans la petite ville de bord de mer Suffolk Aldeburgh, à six miles de Rogue, où Britten est maintenant passé à une maison Crag Path.

Le Festival d'Aldeburgh a été dûment lancé en Juin 1948, avec Albert Herring jouer à la salle Jubilee et nouvelle cantate de Britten pour ténor, chœur et orchestre, Saint Nicolas, dans l'église paroissiale. Le festival a été un succès immédiat, et est devenu un festival annuel qui se poursuit à ce jour. Nouvelles oeuvres de Britten retrouvent pratiquement dans tous les festivals jusqu'à sa mort en 1976, y compris les premières de ses opéras Le Songe d'une nuit d'été à la salle Jubilee en 1960 et Mort à Venise au Snape Maltings Concert Hall en 1973.

Fin des années 1940 et les années 1950

De 1949 à 1951, il avait son seul élève privé, Arthur Oldham. Une des réalisations de Oldham était le cadre pour grand orchestre des Variations de Britten sur un thème de Frank Bridge, pour le Frederick Ashton ballet Le Rêve de Léonor (1949).

Peter Grimes était le premier d'une série d'opéras en anglais, dont Billy Budd (1951) et Le Tour d'écrou (1954) ont été particulièrement admiré. Son Shakespeare opéra, Songe d'une Nuit, suivi en 1960. Ces opéras part des thèmes communs. Même dans son opéra-comique Albert Herring de 1947, disposent toutes d'un caractère 'outsider' exclus ou mal compris par la société. Souvent, ce est le protagoniste éponyme, comme dans Peter Grimes et Owen Wingrave (1970). Il a composé Gloriana (1953) pour la Royal Opera House, Covent Garden, pour célébrer le couronnement de Sa Majesté la reine Elizabeth II .

Britten a été nommé Compagnon d'Honneur (CH) dans le Coronation Honours, 1953.

Une influence plus en plus important était la musique de l'Est, un intérêt qui a été favorisée par une visite aux poires en 1957, lorsque Britten a été frappé par la musique de la Balinaise gamelan et en japonais Noh joue. Les fruits de cette tournée incluent le ballet Le prince de la Pagodes (1957) et la série de semi-opéra "Paraboles pour Église Performance": Curlew River (1964), The Burning Fiery Furnace (1966) et Le fils prodigue (1968). Une des plus grandes réalisations de Britten dans les années 1960 était son War Requiem, écrite pour le 1962 consécration de la nouvellement reconstruit Cathédrale de Coventry.

Britten développé des amitiés étroites avec des musiciens russes Dmitri Chostakovitch, Sviatoslav Richter et Mstislav Rostropovitch dans les années 1960. Il a composé son Suites pour violoncelle, Cello Symphony et violoncelle Sonate pour Rostropovitch, en première au Festival d'Aldeburgh. Britten dédié Le Fils Prodigue (la troisième et dernière des «paraboles de l'Église») à Chostakovitch. Il a été honoré à nouveau rendez-vous à la Ordre du mérite (OM) le 23 Mars 1965.

Développer le Festival d'Aldeburgh

Dans les années 1960, le Festival d'Aldeburgh est à l'étroit ses lieux habituels, et prévoit de construire une nouvelle salle de concert à Aldeburgh ne progressaient pas, quand redondants Maltings victorienne bâtiments dans le village de Rogue, sur la route de l'endroit où Britten utilisé pour vivre, sont devenus disponibles à la location. Britten a eu la vision que le plus grand des malteries pourraient être converties pour devenir un Concert Hall et Opéra. Le converti 830 sièges-Snape Maltings Concert Hall a été ouverte par Sa Majesté la Reine sur l'ouverture du vingtième Festival d'Aldeburgh le 2 Juin 1967 et a été immédiatement saluée comme l'une des meilleures salles de concert dans le pays. Enfin, le Festival d'Aldeburgh avait un lieu qui pourrait accueillir plus grandes œuvres orchestrales. Britten dirigea la première exécution de l'Ouest de Chostakovitch Quatorzième Symphonie Snape en 1970. Chostakovitch avait dédié cette partition Britten, et souvent parlait très fortement de sa musique. La salle de concert a été détruit par un incendie en 1969, mais Britten a été déterminé qu'il serait reconstruit dans le temps pour le Festival de l'année suivante, ce qui lui a été dûment. La reine une fois de plus assisté à la représentation d'ouverture en 1970.

Dès le début du Festival d'Aldeburgh en 1948, Britten est apparu comme un artiste et chef d'orchestre, qui accompagne souvent les poires. Cependant, dans sa dernière décennie, la santé de Britten se est détériorée. Une opération du coeur en 1973 a laissé Britten partiellement invalide et a fini sa carrière d'interprète. Ses œuvres ultérieures sont devenus de plus en plus rare dans la texture. Ils comprennent les opéras Owen Wingrave (1970) et Mort à Venise (1971-1973), la Suite sur English Folk Tunes "ce temps-là" (1974) et Troisième Quatuor à cordes (1975) - qui a attiré sur le matériel de Mort à Venise - ainsi que la cantate dramatique Phèdre (1975), écrit pour Janet Baker.

	OP92; Un Hansel anniversaire pour la voix haute et harpe (1975) Partie 1 Partie 3 Partie 4 Partie 5 Partie 6 Partie 7 Performance par Alexander Kaimbacher (ténor) et Volker Kempf (harpe).
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Plus tard, la vie, les honneurs et la mort

Ayant déjà refusé une chevalerie, Britten a accepté une pairie vie - le premier compositeur à avoir été ainsi honoré - le 2 Juillet 1976 en tant que baron Britten, d'Aldeburgh dans le comté de Suffolk. Après 1976 Aldeburgh Festival, Britten et Pears sont rendus à la Norvège , où Britten a commencé à écrire Praise Nous Grands Hommes, une composition inachevée pour voix et orchestre sur le poème par Edith Sitwell. Il est retourné à Aldeburgh en Août, et a écrit Bienvenue Ode pour chœur d'enfants et orchestre. En Novembre, Britten se rendit compte qu'il ne pouvait plus composer. Le 22 Novembre, Rita Thomson a organisé une fête de champagne et a invité ses amis, ainsi que les sœurs de Britten Barbara et Beth, pour dire adieu au compositeur. Lorsque Rostropovitch a fait sa visite d'adieu quelques jours plus tard, Britten lui a donné ce qu'il a écrit de louange Nous Grands Hommes.

Britten mort de l'insuffisance cardiaque congestive, a déclaré par certains d'avoir été accélérée par la syphilis, dans sa maison Aldeburgh le 4 Décembre 1976, à l'âge de 63. Ses funérailles ont eu lieu à l'église paroissiale Aldeburgh trois jours plus tard, et il a été enterré dans son cimetière, avec une pierre tombale sculptée par Reynolds Stone. La tombe de son partenaire, Sir Peter Pears (anobli en 1978), se trouve à côté de la sienne, et à proximité de celle de Imogen Holst, un ami proche et collègue. Une pierre commémorative a été dévoilée pour lui dans le bas-côté nord du chœur de l'abbaye de Westminster en 1978.

La Maison Rouge à Aldeburgh, où Benjamin Britten et Peter Pears vécu et travaillé ensemble à partir de 1957 jusqu'à la mort de Britten en 1976, est maintenant la maison de la Fondation Britten-Pears, créé pour promouvoir leur héritage musical.

Musique

Opéras

Les opéras de Britten sont fermement établies dans le répertoire international. Selon Operabase, il a plus joué dans le monde entier opéras que tout autre compositeur né au XXe siècle, et seulement Puccini et Richard Strauss viennent devant lui si la liste est étendue à tous les opéras composés après 1900.

Autres genres

Britten était une pianiste accomplie, effectuant fréquemment musique de chambre et accompagnement lieder et de chansons récitals. Cependant, en dehors de l'agenda de vacances (1934), Concerto pour piano (1938), Young Apollo (1939), Diversions (écrit pour Paul Wittgenstein en 1940), Scottish Ballad (1941), il a écrit relativement peu de musique qui met le piano à l'honneur, et dans une interview de 1963 pour la BBC a dit qu'il pensait à lui comme "un instrument de fond".

L'une des œuvres les plus connues de Britten est le Guide de l'adolescent à l'Orchestre (1946), qui a été composé pour accompagner instruments de l'orchestre, un film éducatif produit par le gouvernement britannique, raconté et menée par Malcolm Sargent. Son sous-titre est Variations et Fugue sur un thème de Purcell; le thème est un la mélodie de Henry Purcell s ' Abdelazer. Britten donne variations individuelles à chacune des sections de l'orchestre, à commencer par le bois, alors le instruments à cordes, les cuivres et enfin la percussion. Britten apporte alors tout l'orchestre de nouveau ensemble dans un fugue avant retraitement le thème de fermer le travail. Commentaire parlé du film original est souvent omis dans des concerts et enregistrements.

La musique d'église de Britten est également considérable: il contient souvent effectuée «classiques» tels que Réjouissez-vous dans l'Agneau, composée pour Northampton St Matthew (où le vicaire était Révérend Walter Hussey), ainsi que un hymne à la Vierge, et Missa Brevis pour voix et orgue de garçons.

Comme chef d'orchestre, Britten réalisé la musique de nombreux compositeurs, ainsi que son propre. Parmi ses célèbres enregistrements sont des versions de Wolfgang Amadeus Mozart l ' 40e Symphonie et Elgar s ' The Dream of Gerontius (aux poires que Gerontius), et un album d'œuvres de Grainger dans laquelle Britten dispose à la fois comme pianiste et chef d'orchestre.

Après nocturne John Dowland pour guitare (1963) occupe une place importante dans le répertoire de son instrument. Ce travail est généralement épargné dans son style tardif, et montre la profondeur de son admiration à vie pour élisabéthaine chansons luth. Dans chacun des huit variations Britten met l'accent sur une caractéristique différente du thème de l'œuvre, la chanson de Dowland Come, Heavy veille ou son accompagnement de luth, avant le thème émerge complète à la fin de l'ouvrage.

En 2005, le Britten-Pears Foundation, en partenariat avec le Université d'East Anglia, a reçu des fonds du Royaume-Uni Arts et Conseil de recherches en sciences humaines (PAC) pour produire un catalogue thématique des œuvres de Britten. Le projet se distingue en étant le premier compositeur catalogue thématique qui sera publié d'abord en ligne. (Tous les catalogues thématiques précédentes ont été publications imprimées, même si certains ont été publiés en ligne plus tard.) Le travail implique la collecte et le catalogage et la notation manuscrit publié et enregistrements publiés, produisant une chronologie, et attribuer des identifiants à des œuvres de Britten. Ces identifiants sont, en plus de sa propre Britten numéros d'opus et, après le style des précédentes catalogues thématiques tels que BWV pour JS Bach , comprennent de BTC 'les lettres suivies de numéros attribués dans l'ordre chronologique. Le catalogue comprend de nombreuses œuvres inédites et devrait, lorsqu'il sera achevé en 2013, pour y inclure environ 1 200 œuvres. (La production éditoriale de Britten comprend environ deux cents œuvres, dont quatre-vingt quinze œuvres ont été affectés numéros d'opus.)

Réputation

Le pétoncle par Maggi Hambling est une sculpture dédiée à Benjamin Britten sur la plage Aldeburgh. Le bord de la coque est percée avec les mots "je entends ces voix qui ne seront pas noyés" de Peter Grimes.

Tôt dans sa carrière, Britten a fait un effort conscient pour se démarquer de l'ordinaire musical anglais, qu'il considérait comme complaisants, insulaire et amateur. Beaucoup de critiques contemporains se méfiaient de son installation, le cosmopolitisme et l'admiration pour les compositeurs tels que Mahler, Berg, et Stravinsky, qui ne étaient pas à l'époque comme des modèles appropriés pour un jeune musicien anglais. Le statut de Britten comme l'un des plus grands compositeurs du XXe siècle est maintenant sécurisé parmi les critiques professionnels. Cependant, la critique de sa musique est apte à se prendre en tenant compte de sa personnalité, sa politique (en particulier son pacifisme dans la Seconde Guerre mondiale) et sa sexualité. 1992 biographie de Humphrey Carpenter décrit davantage les relations sociales, professionnelles et sexuelles souvent tendues de Britten, tout comme Alan Bennett jeu de 2009 The Habit of Art, mettre tout en Britten est la composition de la mort de l'opéra à Venise et centrée sur une réunion fictive entre Britten et WH Auden (Britten a été joué dans la première production par Alex Jennings).

En 2003, un choix de textes de Britten, édité par Paul Kildea, a révélé d'autres moyens qu'il a adressées des questions telles que son pacifisme. Une autre étude sur les lignes commencé par Carpenter est John Bridcut de Enfants de Britten (2006), qui décrit l'engouement de Britten avec une série de garçons pré-adolescents et adolescents durant toute sa vie, et plus particulièrement David Hemmings.

Pour de nombreux musiciens de la technique de Britten, large musicales et des sympathies humaines et capacité à traiter le plus traditionnel des formes musicales avec de la fraîcheur et l'originalité de le placer à la tête de compositeurs de sa génération. Un hommage est notable Cantus in memoriam Benjamin Britten, une pièce orchestrale écrite en 1977 par le compositeur estonien Arvo Pärt.

Prix

• UNESCO s ' Tribune internationale des compositeurs 1961, (pour Le Songe d'une Nuit)
• Grammy Awards 1963 - Album classique de l'année, la meilleure composition classique par un compositeur contemporain, Meilleure performance classique - Chorale (autres que Opera) (tous War Requiem)
• Royal Philharmonic Society Médaille d'or, 1964
• Prix Sonning 1967 ( Danemark )
• Ernst von Siemens Music Prize 1974
• BRIT Awards 1977 - Meilleur album Orchestral (des 25 dernières années) (pour le War Requiem)
• Grammy Hall of Fame Award 1998 (pour le War Requiem)

Enregistrements de Britten

• Facettes de Benjamin Britten Pearl, Pavilion Records ( 0220 GEM)
• Benjamin Britten - enregistrements Premiere 1938-1946 Pearl, Pavilion Records ( 0002 GEM)
• Britten l'Interprète (BBC Legends Musique)
• Benjamin Britten: en répétition et performances avec Peter Pears