Fauna de Australia
Antecedentes
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La fauna de Australia consiste en una gran variedad de animales; alrededor del 83% de los mamíferos, el 89% de los reptiles, el 90% de los peces y los insectos y el 93% de anfibios que habitan el continente son endémica de Australia. Este alto nivel de endemismo se puede atribuir a largo aislamiento del continente geográfico, tectónica estabilidad, y los efectos de un patrón inusual de cambio climático en el suelo y flora a través del tiempo geológico. Una característica única de la fauna de Australia es la escasez relativa de los nativos mamíferos placentarios. En consecuencia, la marsupiales-un grupo de mamíferos que criar a sus pequeños en un bolsa, incluyendo el macropods, zarigüeyas y dasyuromorphs-ocupan muchos de los nichos ecológicos animales placentarios ocupan en otras partes del mundo. Australia es el hogar de dos de las 5 especies existentes conocidas de monotremas y tiene numerosas especies venenosas, que incluyen los de Platypus , arañas , escorpiones, pulpo, medusas, moluscos, pez piedra, y mantarrayas . Excepcionalmente, Australia tiene más venenosa que las especies no venenosas de serpientes.
El asentamiento de Australia por Los indígenas australianos entre 48.000 y hace 70.000 años, y para los europeos desde 1788, ha afectado significativamente la fauna. Caza, la introducción de especies no nativas, y de gestión de la tierra las prácticas que implican la modificación o destrucción de hábitats han dado lugar a numerosas extinciones . Algunos ejemplos incluyen la Paraíso del loro, Bandicoot Cerdo-pierna y el Amplio-faced Potoroo. El uso insostenible de la tierra sigue siendo una amenaza para la supervivencia de muchas especies. Para hacer referencia a las amenazas a la supervivencia de su fauna, Australia ha pasado amplia legislación federal y estatal y estableció numerosos áreas protegidas.
Orígenes
Ambos eventos geológicos y climáticos ayudaron a que la fauna de Australia único. Australia fue una vez parte del sur supercontinente Gondwana , que incluía también América del Sur, África, la India y la Antártida. Gondwana comenzó a romperse hace 140 millones de años (MYA); 50 MYA Australia separó de la Antártida y fue relativamente aislado hasta la colisión de la Placa Indo-Australiana con Asia en el Mioceno era de 5,3 MYA. El establecimiento y la evolución de la fauna actuales aparentemente fue formada por el clima único y la geología del continente. Como Australia la deriva, que era, en cierta medida, aislada de los efectos del cambio climático global. La fauna únicas que se originaron en Gondwana, como los marsupiales, sobrevivieron y adaptado en Australia.
Después del Mioceno , la fauna de origen asiático fueron capaces de establecerse en Australia. La Línea de Wallace-la línea hipotética que separa el regiones zoogeográficas de Asia y Australasia-marca el límite tectónico entre la Placas euroasiática y Indo-Australiana. Esta frontera continental impidió la formación de puentes de tierra y dio lugar a una distribución zoológica distinta, con un solapamiento limitado, de la mayoría de fauna de Asia y Australia, con la excepción de las aves. A raíz de la aparición de la corriente circumpolar a mediados del Oligoceno época (unos 15 MYA), el clima australiano se convirtió cada vez más árido, dando lugar a un grupo diverso de organismos-áridas especializada, al igual que las áreas tropicales y estacionalmente húmedos húmedos dio lugar a sus propias especies adaptadas especialmente.
Mamíferos
Australia tiene una rica historia de los fósiles de mamíferos, así como una variedad de especies de mamíferos existentes, dominado por los marsupiales. El registro fósil muestra que los monotremas han estado presente en Australia desde el Cretácico Inferior 145-99 MYA, y que marsupiales y mamíferos placentarios datan del Eoceno 56-34 MYA, cuando los mamíferos modernos aparecieron por primera vez en el registro fósil. Aunque los marsupiales y mamíferos placentarios qué coexisten en Australia en el Eoceno, sólo los marsupiales han sobrevivido hasta la actualidad. Los mamíferos placentarios hicieron su reaparición en Australia en el Mioceno, cuando Australia se acercó a Indonesia , y los murciélagos y roedores comenzaron a aparecer de forma fiable en el registro fósil. Los marsupiales evolucionaron para llenar nichos ecológicos específicos, y en muchos casos son físicamente similares a los mamíferos placentarios en Eurasia y América del Norte que ocupan nichos similares, un fenómeno conocido como evolución convergente. Por ejemplo, el mayor depredador en Australia, la Tigre de Tasmania, tenía un asombroso parecido a cánidos como el lobo gris ; zarigüeyas deslizamiento y ardillas voladoras tienen adaptaciones similares que permitan a su estilo de vida arbórea; y la Numbat y osos hormigueros son ambos insectívoros excavación. En su mayor parte, los mamíferos no son una parte muy visible del paisaje de fauna, como la mayoría de las especies son nocturnos y muchos arbórea. Por otra parte, hay pocas grandes especies habitan en el suelo existentes.
Los monotremas y marsupiales
Dos de las cinco especies vivas de monotreme ocurren en Australia: el ornitorrinco y el equidna de hocico-Short . Los monotremas son diferentes de otros mamíferos en sus métodos de reproducción; en particular, ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas. El Platypus-un venenosa, la puesta de huevos, se-mamífero considerado anfibio pico de pato a ser una de las criaturas más extrañas del reino animal. Cuando fue presentado por primera vez por Joseph Banks para naturalistas ingleses que se pensaba que era tan extraño que se trataba de un engaño listo creada. El equidna de hocico-Short es igualmente extraño, cubierto de púas peludas con un hocico tubular en el lugar de una boca y una lengua que puede entrar y salir de la boca alrededor de 100 veces por minuto para capturar termitas .
Australia tiene un rango más grande y diversa del mundo de marsupiales. Marsupiales se caracterizan por la presencia de una bolsa en la que sus crías. El marsupiales orden carnívora Dasyuromorphia-están representados por dos familias sobrevivientes: el Dasyuridae con 51 miembros, y la Myrmecobiidae con el numbat como único miembro superviviente. El tigre de Tasmania fue el mayor Dasyuromorphia y el último espécimen de vida de la familia Thylacinidae murió en cautiverio en 1936. más grande del mundo que sobrevive marsupial carnívoro es el diablo de Tasmania ; es el tamaño de un perro pequeño y puede cazar, aunque es principalmente un limpiador. Se extinguió en el continente hace unos 600 años, y ahora sólo se encuentra en Tasmania. Hay cuatro especies de quoll, o gato nativo, todos los cuales son especies amenazadas. El resto de la Dasyuridae se conocen como 'ratones marsupiales'; La mayoría pesan menos de 100 g. Hay dos especies de Topo marsupial orden Notoryctemorphia-que habitan en los desiertos de Australia Occidental. Estas criaturas carnívoras raros, ciegos y sin orejas pasan la mayor parte de su tiempo bajo tierra; poco se sabe acerca de ellos.
La bandicuts y bilbies orden Peramelemorphia-son marsupial omnívoros. Hay siete especies en Australia, la mayoría de los cuales están en peligro de extinción. Estas pequeñas criaturas comparten varios rasgos físicos característicos: un cuerpo regordete, arco respaldados con un hocico largo y delicado se estrecha, grandes orejas erectas, piernas largas y delgadas, y una cola delgada. El origen evolutivo de este grupo no está clara, ya que comparten características de ambos marsupiales carnívoros y herbívoros.
Herbívoros marsupiales se clasifican en el orden Diprotodontia, y más en los subórdenes Vombatiformes y Phalangerida. Los Vombatiformes incluyen el Koala y las tres especies de wombat . Uno de los marsupiales más conocidos de Australia, el Koala es una especie arbórea que se alimenta de las hojas de varias especies de eucalipto. Wombats, por otro lado, viven en el suelo y se alimentan de hierbas, juncias y raíces. Wombats utilizan sus dientes delanteros parecidos a roedores y poderosas garras para excavar madrigueras extensas; que son principalmente crepuscular y nocturna.
La Phalangerida incluye seis familias y 26 especies de zarigüeyas y tres familias con 53 especies de macropod. Las zarigüeyas son un grupo diverso de marsupiales arborícolas y varían en tamaño desde el Poco pigmeo Possum, un peso de sólo 7 g, al tamaño de gato Común y Ringtail Zarigüeyas Brushtail. La Azúcar y Ardilla planeadores son especies comunes de zarigüeya deslizamiento, que se encuentran en los bosques de eucaliptos del este de Australia, mientras que el Feathertail Glider es la especie más pequeña de planeador. Las zarigüeyas deslizándose tienen membranas llamadas "patagiums 'que se extienden desde el quinto dedo de su extremidad anterior de nuevo al primer dedo de su pie trasero. Estas membranas, cuando tendida, les permiten deslizarse entre los árboles.
Los macropods se dividen en tres familias: la Hypsiprymnodontidae, con el Musky rata-canguro como único miembro; la Potoroidae, con 11 especies; y la Macropodidae, con 45 especies. Macropods se encuentran en todos los medios australianos, excepto las zonas alpinas. El Potoroidae incluye los bettongs, potaroos y ratas canguros, pequeñas especies que hacen nidos y transportan material vegetal con sus colas. El Macropodiae incluye canguros , wallabies y especies asociadas; tamaño varía ampliamente dentro de esta familia. La mayoría de los macropods tienen grandes patas traseras y patas traseras largas y estrechas, con un arreglo distintivo de cuatro dedos, y poderosamente musculosos colas, que utilizan para saltan alrededor. El Musky rata-canguro es el macropod más pequeña y la única especie que cuadrúpedo no es bípeda, mientras que el macho Canguro rojo es el más grande, alcanzando una altura de unos 2 metros y un peso de hasta 85 kg.
Los mamíferos placentarios
Australia tiene los mamíferos placentarios indígenas de dos órdenes: el orden de los quirópteros murciélagos representados por seis familias; y los ratones y las ratas de orden Rodentia, familia Muridae. Los murciélagos y roedores son relativamente recién llegados a Australia; murciélagos están presentes en el registro fósil sólo desde fecha tan reciente como el 15 MYA, y probablemente llegaron desde Asia. Hay sólo dos endémica géneros de murciélagos, aunque el 7% de las especies de murciélagos en el mundo viven en Australia. Los roedores llegaron por primera vez en Australia 5-10 MYA, sufriendo una gran radiación para producir las especies conocidas colectivamente como los 'viejos' endémicas roedores. Las viejas especies endémicas están representadas por 14 géneros actuales. Hace un millón de años, la rata entró en Australia desde Nueva Guinea y evolucionado en siete especies de Rattus, llamadas colectivamente las "nuevas especies endémicas.
Desde el asentamiento humano muchos mamíferos placentarios se han introducido a Australia y ahora están feral. El primer animal introducido en Australia fue el Dingo . La evidencia fósil sugiere que la gente del norte trajeron el Dingo de Australia hace unos 5000 años. Cuando los europeos se asentaron Australia intencionalmente liberados muchas especies en el medio natural como el Zorro Rojo, Liebres de Brown, y el Conejo europeo. Otras especies domésticas han escapado y con el tiempo se han producido las poblaciones silvestres, incluidos el gato , gamo , ciervo , Sambar Deer, Rusa Deer, Chital, Hog ciervos, caballo doméstico , Burro, Cerdo, la cabra doméstica , Búfalo de Agua , Blackbuck y la Dromedario. Sólo tres especies de mamífero placentario no se introdujeron deliberadamente a Australia, el Mouse House, Negro Rata y el Rata de Brown.
Cuarenta y seis mamíferos marinos de la orden Cetacea se encuentran en las aguas costeras de Australia. Dado que la mayoría de estas especies tienen distribución mundial, algunos autores no consideran que sean especies australianas. Hay nueve especies de ballena presente barbas, incluyendo la ballena jorobada . Hay 37 especies de ballena dentada, que incluyen los seis géneros de la familia Ziphiidae, y 21 especies de delfines oceánicos, incluyendo la Australiano Snubfin Dolphin, una especie descrita por primera vez en 2005. Algunos delfines oceánicos, como la Orca , se puede encontrar en todas las aguas de todo el continente; otros, tales como la Delfín de Irrawaddy, se limitan a las cálidas aguas del norte. La Dugongo es una especie en peligro de extinción marina que habita las aguas del noreste y el noroeste de Australia, en particular la Estrecho de Torres. Puede crecer hasta 3 metros de largo y pesar hasta 400 kg. El dugongo es el único mamífero marino herbívoro en Australia, se alimentan de hierba del mar en las zonas costeras. La destrucción de las praderas de pastos marinos es una amenaza para la supervivencia de esta especie. Once especies de focas familiar Pinnipedia-vivir de la costa sur.
Aves
Australia y sus territorios son el hogar de alrededor de 800 especies de aves; alrededor de 350 de estas son endémicas de la región zoogeográfico que abarca Australia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda. El registro fósil de las aves en Australia es irregular; Sin embargo, hay registros de los antepasados de las especies contemporáneas ya en el Oligoceno Tardío . Las aves con una historia de Gondwana incluyen el volador aves corredoras (el emú y Sur Cassowary), megapodes (la Malleefowl y Australia Brush-pavo), y un enorme grupo de endémicas loros , ordenar Psittaciformes. Loros australianos comprenden una sexta parte de los loros del mundo, incluyendo a muchos cacatúas y galahs . El Kookaburra es la especie más grande de la familia martín pescador, conocido por su llamada, que suena misteriosamente como fuerte, haciéndose eco de la risa humana.
La paseriformes de Australia, también conocidos como los pájaros cantores o pájaros que se encaraman, incluyen reyezuelos , petirrojos, la grupo urraca, thornbills, pardalotes, el enorme familia honeyeater, treecreepers, lira, Aves del Paraíso y bowerbirds. La Satén Bowerbird ha atraído el interés de los psicólogos evolutivos; tiene un ritual de cortejo complejo en el que el macho crea una enramada lleno de objetos azules y brillantes para atraer a compañeros.
Relativamente recientes colonos de Eurasia son golondrinas , alondras, tordos , cisticolas, nectarinas, y algunas rapaces , como el gran Cuña de cola del águila. Un número de haber sido introducidas por los seres humanos especies de aves; algunos, como el Jilguero y Verderón , conviven felizmente con especies australianas, mientras que otros, como el Starling común, mirlo común , gorrión común y Indian Mynah, son destructivos de algunas especies de aves nativas y así desestabilizar el ecosistema nativo.
Alrededor de 200 especies de aves marinas viven en la costa de Australia, incluyendo muchas especies de aves marinas migratorias. Australia está en el extremo sur de la ruta migratoria Asia Oriental-Australasia para las aves acuáticas migratorias, que se extiende desde Extremo Oriente de Rusia y Alaska a través El sudeste de Asia a Australia y Nueva Zelanda. Alrededor de dos millones de aves viajan esta ruta desde y hacia Australia cada año. Un ave marina grande muy común es el Pelícano australiano, que se puede encontrar en la mayoría de los cursos de agua en Australia. La Pequeño pingüino es la única especie de pingüino que cría en Australia continental.
Anfibios y reptiles
Australia tiene cuatro familias de ranas nativas y uno introducido sapo , el sapo de caña . En 1935, el sapo de caña se introdujo en Australia en un intento fallido para controlar las plagas en la caña de azúcar cultivos. Se ha convertido en una plaga devastadora, se extiende por el norte de Australia. Además de competir con los insectívoros nativos para la alimentación, el sapo de caña produce un veneno que es tóxico para la fauna nativa, así como a los humanos. La Myobatrachidae, o ranas meridionales, son el mayor grupo de ranas de Australia, con 112 especies clasificadas en cualquier lugar del 17 al 22 géneros. Un miembro notable de este grupo es el colorido y en peligro de extinción Corroboree Frog. La ranas de árbol, de la familia Hylidae, son comunes en las zonas de alta pluviosidad en las costas norte y este; hay 77 especies australianas de tres géneros. Las 18 especies de dos géneros de la Ranas Microhylidae se restringen a las selvas tropicales del norte de Australia y hábitats cercanos; las especies más pequeñas, la Escasa Frog, es de esta familia. Hay una sola especie de la rana grupo dominante, familia del mundo Ránidos - la Australia Rana de madera - que sólo se produce en las selvas tropicales de Queensland. Como en otros lugares, ha habido una precipitada disminución de las poblaciones de ranas de Australia en los últimos años. Aunque todas las razones de la disminución son inciertos, puede ser, al menos en parte a la anfibio fatal enfermedad fúngica quitridiomicosis. Otra teoría de la disminución podría ser, como muestra la investigación, que las especies del hemisferio sur son en promedio de 4,6 millones de años, en comparación con una media de 2,9 millones de años en el hemisferio norte: Los investigadores creen que esto se debe a la diferencia de edad de la historia de Edades de Hielo severas en el hemisferio norte, lo que puede conducir a la extinción de especies mayores.
Australia tiene dos especies de cocodrilos . La Cocodrilo marino, conocido coloquialmente como el "salado", es la especie más grande de cocodrilos vivos; llegando a más de 7 m, y un peso de más de 1.000 kg, que pueden y matar a la gente. Ellos viven en la costa y en los ríos de agua dulce y los humedales del norte de Australia, y se crían por su carne y cuero. Cocodrilos de agua dulce, que sólo se encuentran en el norte de Australia, no se consideran peligrosas para los humanos.
La costa australiana es visitado por seis especies de de tortugas marinas: la Espalda Plana, Mar Verde, Carey, Golfina, Boba y la Tortugas baula Mar; todos están protegidas en aguas australianas. Hay 29 especies de agua dulce australianos tortugas de ocho géneros de la familia Chelidae. La Cerdo con la nariz de la tortuga es la única tortuga australiana no de esa familia. Australia es el único continente sin ningún tipo de especies vivientes de la tierra tortuga .
Australia es el único continente donde las serpientes venenosas superan en número a sus primos no venenosas. Serpientes australianas pertenecen a siete familias. De éstos, las especies más venenosas, incluyendo el La feroz serpiente, Este serpiente de Brown, Taipan y Tigre del este Serpiente son de la familia Elapidae. De las 200 especies de elapid, 86 sólo se encuentran en Australia. Treinta y tres serpientes marinas de la familia Hydrophiidae habitan las aguas del norte de Australia; muchos de ellos son extremadamente venenosas. Dos especies de serpiente de mar de la Acrochordidae también se producen en aguas australianas. Australia tiene sólo 11 especies de la familia serpiente más importante del mundo Colubridae; ninguno es endémica, y se considera relativamente recién llegados de Asia. Hay 15 especies de pitón y 31 especies de insectívoros serpiente ciega.
Hay más de 700 especies de lagartos en Australia con los representantes de cinco familias. Hay> 130 especies en 20 géneros de gecko encuentra en todo el continente australiano. La Pygopodidae es una familia de lagartos sin extremidades endémicas de la región de Australia; todas las 39 especies de siete géneros se producen en Australia. La Agamidae o dragón lagartos están representados por 70 especies en 14 géneros, incluyendo la Diablo espinoso, Dragón barbudo y Volante-cuello Lagarto. Hay 30 especies de lagarto de monitor, familia Varanidae, en Australia, donde se les conoce comúnmente como goannas. El monitor más grande de Australia es el Perentie, que puede alcanzar hasta 2 m de longitud. Hay 389 especies de SKINK de 38 géneros, que comprende de aproximadamente 50% del total de fauna lagarto australianos; este grupo incluye la lagartos de lengua azul.
Pescado
Más de 4.400 especies de peces habitan los canales de Australia; de éstos, el 90% son endémicas. Sin embargo, debido a la escasez relativa de los cursos de agua dulce, Australia tiene sólo alrededor de 300 especies de peces de agua dulce. Dos familias de peces de agua dulce tienen orígenes antiguos: el arowana o bonytongues, y la Lungfish de Queensland. El Lungfish de Queensland es el más primitivo de la pulmonados, habiendo evolucionado antes de Australia se separó de Gondwana. Uno de los peces de agua dulce más pequeño, peculiar al suroeste de Australia Occidental, es el Salamanderfish, que puede sobrevivir la desecación en la estación seca excavando en el barro. Otras familias con un origen potencialmente Gondwana incluyen la Retropinnidae, Galaxiidae, Aplochitonidae y Percichthyidae. Aparte de las especies antiguas de agua dulce, el 70% de los peces de agua dulce de Australia tienen afinidades con especies marinas tropicales del Indo-Pacífico que se han adaptado al agua dulce. Estas especies incluyen agua dulce lampreas, arenques, bagre, rainbowfish, y unas 50 especies de gobio, incluyendo la Cod soñoliento. Peces de agua dulce de juego nativos incluyen el Barramundi, Murray Cod, y Perca Dorada. Dos especies de peligro tiburón de agua dulce se encuentran en el Territorio Del Norte.
Varias especies de peces de agua dulce exóticos, incluyendo Marrón , Brook y Trucha arco iris, Atlántico y Salmón Chinook, Percas, La carpa común, y Mosquitofish, se han introducido a las vías navegables de Australia. El pez mosquito es una especie particularmente agresivos conocidos por acosar y pellizcando las aletas de otros peces. Se ha asociado con la disminución y extirpaciones localizadas de varias pequeñas especies de peces nativos. Las especies de truchas introducidas han tenido graves impactos negativos en una serie de especies de peces nativos de las tierras altas, incluyendo Trucha Cod, Macquarie perca y especies galaxias de montaña, así como otras especies de fauna de las tierras altas, como el Manchado rana arbórea. La carpa común está fuertemente implicada en la pérdida dramática en waterweed, declive de las pequeñas especies de peces nativos y los niveles elevados de forma permanente de la turbidez en el Murray Darling-Cuenca del sudoeste de Australia.
La mayor parte de las especies de peces de Australia son marinas. Grupos de interés, como la morenas y Squirrelfish, así como la agujas de mar y caballitos de mar, cuyos machos incuban los huevos de su pareja en una bolsa especializada. Hay 80 especies de mero en aguas australianas, incluyendo uno del mundo de mayor peces óseos, el Mero gigante, que puede crecer tan grande como 2,7 metros y pesar hasta 400 kg. La jurel, un grupo de 50 especies de peces de cardumen de plata, y la pargos son especies populares para la pesca comercial. La Gran Barrera de Coral es compatible con una gran variedad de peces de arrecife de pequeña y mediana empresa, incluyendo la damisela, mariposa, pez ángel, gobios, besugo, wrassees, ballesta y cirujano. Hay varios peces venenosos, entre ellas varias especies de pez piedra y el pez globo y el pez león rojo, todos los cuales tienen toxinas que pueden matar a los seres humanos. Hay 11 especies venenosas de mantarraya , el mayor de los cuales es el stingray suave. Las barracudas son una de las especies más grandes del arrecife. Sin embargo, los grandes peces de arrecife no se deben comer por miedo a la intoxicación por ciguatera.
Los tiburones habitan en todas las aguas costeras y hábitats estuarinos de la costa de Australia. Hay 166 especies, incluyendo 30 especies de tiburón réquiem, 32 de pintarroja, seis de tiburón tiburón alfombra, y el 40 de cazón. Hay tres especies de la familia Heterodontidae: la Port Jackson tiburón, el tiburón y la cebra bullhead cresta de tiburón cabeza de toro. En 2004, había 12 no provocado los ataques de tiburones en Australia, de los cuales dos de ellos mortales. Sólo 3 especies de tiburones suponen una importante amenaza para los seres humanos: el tiburón toro , el tiburón tigre y el tiburón blanco . Algunas playas populares en Queensland y Nueva Gales del Sur están protegidos por redes de tiburón, un método que ha reducido la población de ambas especies de tiburones peligrosos e inofensivos a través de enredo accidental. La sobrepesca de tiburones también ha reducido significativamente el número de tiburones en aguas australianas, y ahora varias especies están en peligro de extinción. La tiburón de boca ancha se encontró en un Perth playa en 1988; muy poco se sabe sobre esta especie, pero este descubrimiento puede indicar la presencia de la especie en las aguas costeras de Australia.
Invertebrados
| Grupo taxonómico | Número estimado de especies descritas | Número estimado total de las especies en Australia |
|---|---|---|
| Porifera | 1416 | ~ 3,500 |
| Cnidaria | 1270 | ~ 1760 |
| Platyhelminthes | 1506 | ~ 10800 |
| Acanthocephala | 57 | ~ 160 |
| Nematoda | 2060 | 30000 |
| Mollusca | 9336 | ~ 12250 |
| Annelida | 2125 | ~ 4230 |
| Onychophora | 56 | ~ 56 |
| Crustacea | 6426 | ~ 9500 |
| Arácnidos | 5666 | ~ 27960 |
| Insecta | 58532 | ~ 83860 |
| Echinodermata | 1206 | ~ 1400 |
| Otros invertebrados | 2929 | ~ 7230 |
| Modificado de: Williams et al. 2001. | ||
De los aproximadamente 200.000 especies de animales en Australia, alrededor del 96% son invertebrados. Si bien toda la extensión de la diversidad de invertebrados es incierto, el 90% de los insectos y moluscos se consideran endémicas. Los invertebrados ocupan muchos nichos ecológicos y son importantes en todos los ecosistemas como descomponedores, polinizadores, y las fuentes de alimentos. El mayor grupo de los invertebrados son los insectos, que comprende el 75% de las especies conocidas de Australia de animales. Los más diversos órdenes de insectos son los coleópteros , con 28.200 especies de escarabajos y gorgojos, la Lepidoptera con 20.816 especies, incluyendo mariposas y polillas, y 12.781 especies de himenópteros , incluyendo las hormigas , abejas y avispas . Orden Diptera, que incluye el moscas y mosquitos, comprende 7.786 especies, Orden Hemiptera, incluyendo insectos, pulgones y tolvas, comprende 5.650 especies; y hay 2.827 especies de orden Orthoptera, incluyendo saltamontes, grillos y saltamontes. Las especies introducidas que representan una amenaza significativa para las especies nativas incluyen la Avispa europea, la hormiga de fuego de color rojo, la amarillo hormiga loca y salvaje abejas que compiten con las abejas nativas.
Australia tiene una amplia variedad de arácnidos, incluyendo 135 especies de araña que son lo suficientemente familiar para tener nombres comunes. Hay numerosas especies altamente venenosos, incluyendo el notorio Sydney embudo en la Web y arañas redback, cuya picaduras pueden ser mortales. Hay miles de especies de ácaros y garrapatas de la subclase Acari. Australia también tiene ocho especies de pseudoscorpion y nueve especies de escorpiones.
En el Annelida (sub) Clase Oligoquetos hay muchas familias de gusanos acuáticos, y para terrestres nativos gusanos : el Enchytraeidae (gusanos pot) y los "verdaderos" lombrices de tierra en las familias Acanthodrilidae, Octochaetidae y Megascolecidae. Este último incluye las lombrices de tierra más grande del mundo, el lombriz gigante de Gippsland, que sólo se encuentra en Gippsland, Victoria. En promedio, alcanzan los 80 cm de longitud, pero los especímenes de hasta 3,7 m de longitud se han encontrado.
La gran familia Parastacidae incluye 124 especies de cangrejos de agua dulce australiana. Estos incluyen el cangrejo más pequeño del mundo, el cangrejo, que no exceda de 30 mm de longitud, y cangrejos de río más grande del mundo, el Tasmania cangrejos de agua dulce gigante, que mide hasta 76 cm de largo y un peso de 4,5 kg. El género del cangrejo de río Cherax incluye la yabby común, además de las especies cultivadas marron y Queensland garra roja. Las especies del género Engaeus, comúnmente conocido como el cangrejo de río de la tierra, también se encuentran en Australia. Engaeus especies no son totalmente acuática, ya que pasan la mayor parte de su vida viviendo en madrigueras. Australia cuenta con siete especies de cangrejos de agua dulce del género Austrothelphusa. Estos cangrejos vivos excavaron en las orillas de los cursos de agua y pueden conectar sus madrigueras, sobreviviendo a través de varios años de sequía. El agua dulce extremadamente primitiva camarones montaña, que sólo se encuentra en Tasmania, son un grupo único, parecido especies encontradas en el registro fósil de 200 MYA.
Una gran variedad de invertebrados marinos se encuentran en aguas australianas, con la Gran Barrera de Coral en una importante fuente de esta diversidad. Familias incluyen la Porifera o al mar esponjas, la Cnidaria (incluye la medusas, corales y anémonas de mar, medusas peine), la Echinodermata (incluye la erizos de mar, estrellas de mar, estrellas de mar, pepinos de mar, la conchas de lámparas) y los moluscos (incluye caracoles, babosas, lapas, calamar, pulpo, berberechos, ostras, almejas, y quitones). Invertebrados venenosos incluyen la cuadro de medusas, la pulpo azul-anillado, y diez especies de caracol cono, que puede causar insuficiencia respiratoria y muerte en los seres humanos. La corona de espinas estrellas de mar por lo general habita el arrecife en bajas densidades. Sin embargo, en condiciones que todavía no son bien entendidas, pueden reproducirse de alcanzar una densidad de población insostenible cuando coral es devorado a un ritmo más rápido de lo que puede regenerarse. Esto presenta un problema grave manejo de los arrecifes. Otros invertebrados marinos problemáticas incluyen las especies nativas erizo de mar púrpura y el erizo de color blanco, que han sido capaces de hacerse cargo de los hábitats marinos y yermos forma de erizo debido a la cría durante de sus depredadores naturales, que incluyen abulón y langosta de roca. Plagas de invertebrados introducidas incluyen el Mejillón asiático, Nueva Zelanda mejillón verde, mejillón negro a rayas y el Estrella de mar del Pacífico Norte, todos los cuales desplazan mariscos nativo.
Hay muchos crustáceos marinos únicos en aguas australianas. La clase más conocida, a la que pertenecen todas las especies comestibles de crustáceo, es Malacostraca. Las cálidas aguas del norte de Australia son el hogar de muchas especies de crustáceos decápodos, incluyendo cangrejos, cangrejos falsos, cangrejos ermitaños, langostas, camarones y langostinos . La peracáridos, incluyendo el anfípodos y isópodos, son más diversos en las aguas más frías del sur de Australia. Grupos marinos menos conocidos incluyen las clases Remipedia, Cephalocarida, Branchiopoda, Maxillopoda (que incluye los percebes , copépodos y piojos de pescado), y el Ostracoda. Destacan especies como la Cangrejo gigante de Tasmania, los segundos más grandes especies de cangrejos en el mundo, que se encuentra en aguas profundas, y un peso de hasta 13 kg, y el australiano langostas espinosas, como la Langosta de roca occidental, que son distintos de otros langosta especies, ya que no tienen garras.
Especies invasoras
La introducción de fauna exótica en Australia por diseño, accidente y procesos naturales ha llevado a un número considerable de invasiva , salvaje y especies de plagas que han florecido y ahora impactar negativamente el medio ambiente. Organismos introducidos afectan el medio ambiente en un número de maneras. Conejos hacen económicamente tierra inútil por el consumo de todo. Los zorros rojos afectan locales fauna endémica por depredación mientras que los sapos de caña venenos los depredadores al ser comidos. Las especies invasoras son las aves ( Indian Mynah) y pescado ( carpa común), insectos ( hormiga roja de fuego importada) y moluscos ( Mejillón asiático). El problema se agrava por invasiva exótica flora, así como introducidas enfermedades, hongos y parásitos.
Esfuerzos costosos y laboriosos y lentos en el control de estas especies ha tenido poco éxito y esto sigue siendo un área importante problema en la conservación de la biodiversidad de Australia.
El impacto humano y la conservación
Por lo menos 40.000 años, la fauna de Australia jugó un papel integral en los estilos de vida tradicionales de Los australianos indígenas, que explota muchas especies como fuente de alimento y pieles. Vertebrados comúnmente cosechados incluyen macropods, zarigüeyas, focas, peces y la Cola Corta Shearwater, más comúnmente conocida como la Muttonbird. Invertebrados utilizados como alimento incluyen insectos como la Bogong polilla y larvas denominan colectivamente larvas witchetty y moluscos. El uso de agricultura fuego-stick, en el que grandes extensiones de matorrales eran quemados para facilitar la caza, modifica tanto de flora y fauna - y se cree que han contribuido a la extinción de los grandes herbívoros con una dieta especializada, como las aves no voladoras de género Genyornis. El papel de la caza y la modificación del paisaje por los aborígenes en la extinción de la Megafauna australiana se debate.
El impacto de los aborígenes sobre las poblaciones de especies nativas es ampliamente considerado como menos importante que la de los colonizadores europeos, cuyo impacto en el paisaje ha estado en una escala relativamente grande. Desde la colonización europea, la explotación directa de la fauna nativa, la destrucción del hábitat y la introducción de depredadores exóticos y herbívoros competitivos ha conducido a la extinción de algunas especies, 23 de aves y 27 de mamíferos 4 rana. Gran parte de la fauna de Australia está protegido por la legislación. El federal Protección del Medio Ambiente y la Ley de Conservación de la Biodiversidad 1999 fue creado para satisfacer las obligaciones de Australia como signatario de la 1992 Convención sobre la Diversidad Biológica. Esta ley protege a todos fauna nativa y prevé la identificación y protección de las especies amenazadas. En cada estado y territorio, no hay lista legal de las especies amenazadas. En la actualidad, 380 especies animales se clasifican como en peligro de extinción o amenazadas bajo la Ley EPBC, y otras especies están protegidas por la legislación de los estados y territorios. En términos más generales, una catalogación completa de todas las especies dentro de Australia ha llevado a cabo, un paso clave en la conservación de la fauna australiana y la biodiversidad. En 1973, el gobierno federal estableció el Estudio de los Recursos Biológicos de Australia (ABRS), que coordina la investigación en la taxonomía, identificación, clasificación y distribución de la flora y la fauna. El ABRS mantiene bases de datos en línea gratuitos catalogación gran parte de la flora y la fauna australiana descritos. Impactos tales como el ajuste ilegal de trampas en ríos afectan a los animales, como el ornitorrinco de Australia, junto con la falta de conciencia de cada año un promedio de 5.2 australianos pierden la vida a lo que se presume una criatura seguro. La clave es la comprensión de la diversidad de la fauna y flora de Australia; lo que parece seguro es a menudo mortal.
Australia es miembro de la Comisión Ballenera Internacional y se opone firmemente a-todas las especies de cetáceos balleneras comerciales están protegidos en aguas australianas. Australia es también signatario de la CITES acuerdo y prohíbe la exportación de especies en peligro de extinción. Las áreas protegidas se han creado en cada estado y territorio para proteger y preservar los ecosistemas únicos del país. Estas áreas protegidas incluyen parques nacionales y otras reservas, así como 64 humedales registrados en virtud de la Convención de Ramsar y 16 sitios del Patrimonio Mundial . A partir de 2002, el 10,8% (774,619.51 km²) del área total de tierra de Australia se encuentra dentro de las áreas protegidas. Zonas marinas protegidas se han creado en muchas áreas para preservar la biodiversidad marina; a partir de 2002, estas áreas cubren cerca del 7% (646.000 km²) de la jurisdicción marina de Australia. La Gran Barrera de Coral es administrado por la Autoridad del Parque Marino Gran Barrera de Coral en la legislación federal y estatal específica. Algunas de las pesquerías de Australia ya están sobreexplotadas, y las cuotas se han establecido para la cosecha sostenible de muchas especies marinas.
ElInforme del Estado del Medio Ambiente de 2001, elaborado por investigadores independientes para el gobierno federal, concluyó que el estado del medio ambiente y la gestión ambiental en Australia había empeorado desde el informe anterior en 1996. De particular importancia para la conservación de la vida silvestre, el informe indicó que muchos procesos, tales comola salinidad, el cambio de las condiciones hidrológicas, el desmonte de tierras, la fragmentación de los ecosistemas, la mala gestión del medio ambiente costero yespecies invasoras, plantean problemas importantes para la protección de la biodiversidad de Australia.
