Bataille des Ardennes
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La Bataille des Ardennes (également connu sous le nom Ardennenoffensive, Ardennes Contre-offensive, et Rundstedtoffensive, Von Rundstedt Offensive pour les Allemands) (16 Décembre 1944 au 25 Janvier 1945) était une grande offensive allemande lancée par la densément boisée Région montagneuse des Ardennes Wallonie en Belgique et France et le Luxembourg sur la Front Ouest vers la fin de la Seconde Guerre mondiale . Le S 'Wehrmacht nom de code de l'offensive était Unternehmen Wacht am Rhein ("Montre opération sur le Rhin"), après l'hymne patriotique allemande Die Wacht am Rhein. Le nom français de l'opération est Bataille des Ardennes.
Il ya plusieurs noms américains pour cette bataille. Le premier était la description donnée à la façon dont la ligne de front allié bombé vers l'intérieur sur les cartes d'information en temps de guerre, qui a été rapporté dans la presse contemporaine que la Bataille des Ardennes. La bataille a été militairement définie comme la contre-offensive des Ardennes, qui comprenait le lecteur allemand et l'effort américain pour contenir et plus tard le vaincre. Après la guerre, le L'armée américaine a émis une citation de la campagne pour ses unités de combat dans le nord-Europe à l'époque. Cela a été appelé la campagne Ardennes-Alsace et inclus le secteur Ardennes (des combats Ardennes Contre-offensive) et des unités plus au sud dans le secteur Alsace. Les dernières unités ne ont pas participé à l'exception des éléments envoyés vers le nord en renfort. Alors que la contre-offensive des Ardennes est correcte langage militaire, parce campagne, les officiels Ardennes-Alsace couvre beaucoup plus que la région des combats en Ardenne, la description la plus populaire reste tout simplement la bataille des Ardennes.
L'offensive allemande a été soutenue par plusieurs opérations subordonnées appelés Unternehmen Bodenplatte, Greif, et L'objectif de Währung. Allemagne pour ces opérations était de diviser le britannique et américain Ligne alliée en deux, la capture d'Anvers , puis passez à encercler et détruire quatre armées alliées, forçant le Alliés occidentaux de négocier une traité de paix dans le Faveur de puissances de l'Axe. Une fois accomplie, Hitler pouvait se concentrer pleinement sur le théâtre oriental de la guerre .
L'offensive a été prévue avec le plus grand secret, minimisant le trafic radio et déplacer les troupes et de l'équipement sous le couvert de l'obscurité. Bien que Ultra suggéré une attaque possible et la Le personnel de renseignement Troisième armée américaine a prédit une grande offensive allemande, les Alliés étaient toujours pris par surprise. Ceci a été réalisé par une combinaison d'Allied excès de confiance, la préoccupation avec leurs propres plans offensifs, et les pauvres reconnaissance aérienne.
La surprise quasi-complète contre un faiblement défendu section de la ligne alliée a été atteint au cours de temps couvert lourd, qui mise à la terre des forces aériennes supériorité écrasante des Alliés. Résistance acharnée sur l'épaule nord de l'offensive autour Elsenborn Ridge et la ville de Hofen et dans le sud autour de Bastogne bloqué l'accès aux routes allemande clés qu'ils comptaient sur la réussite. Ce et le terrain qui favorisait les défenseurs jeté le calendrier allemand retard. Renforts alliés, dont le général Troisième armée de George S. Patton, et l'amélioration des conditions météorologiques, ce qui a permis des attaques aériennes contre les forces allemandes et les lignes d'approvisionnement, scellés l'échec de l'offensive. Dans le sillage de la défaite, de nombreuses unités allemandes expérimentés ont été laissés sérieusement appauvri des hommes et du matériel, comme des survivants se retirèrent dans les défenses de la Ligne Siegfried.
Avec environ 610 000 hommes engagés et quelques 89 000 victimes, dont 19 000 tués, la bataille des Ardennes était la plus grande et la plus sanglante bataille livrée par les Etats-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Fond
Après le sortie de Normandie à la fin de Juillet 1944 et le débarquements dans le sud de la France le 15 Août 1944, les Alliés avançaient vers l'Allemagne plus rapidement que prévu. Les troupes étaient fatiguées par des semaines de combat continue, lignes d'approvisionnement alliées ont été étirés extrêmement mince et fournitures ont été dangereusement épuisées. Tandis que le situation de l'offre améliorée en Octobre, la situation de la main-d'œuvre était encore critique. Général Eisenhower (Commandant suprême allié) et son personnel ont choisi le Région des Ardennes, détenue par la Première Armée des États-Unis, comme une zone qui pourrait être tenu par aussi peu de troupes que possible. Les Ardennes a été choisi en raison d'un manque d'objectifs opérationnels pour les Alliés et parce que le terrain offrait un bon positionnement défensif, routes manquaient et les Allemands étaient connus pour être en utilisant la zone au sein de l'Allemagne à l'est comme une aire de repos et-carénage pour leurs troupes.
La vitesse de l'avance alliée associé à un manque initial de ports en eau profonde a présenté les Alliés à d'énormes problèmes d'approvisionnement. Over-the-beach opérations d'approvisionnement en utilisant les zones de débarquement et débarquement direct LST sur les plages ont dépassé les attentes de planification. Le seul port en eau profonde les Alliés avaient capturé était Cherbourg, à proximité des plages du débarquement original, mais les Allemands avait soigneusement détruit et miné le port avant qu'il puisse être prise. Il a fallu de nombreux mois les Alliés à renforcer sa capacité de manutention. Les Alliés ont capturé le port d'Anvers, en Belgique, intact, dans les premiers jours de Septembre, mais il ne était pas opérationnel jusqu'au 28 Novembre, lorsque l'estuaire de la Escaut, qui contrôle l'accès au port, a été blanchi de deux troupes allemandes et mines navales. Les limites conduit à des différences entre le général Dwight D. Eisenhower et le maréchal Bernard Montgomery Montgomery ou plus si le général américain Omar Bradley dans le sud obtiendrait un accès prioritaire aux approvisionnements.
Les forces allemandes sont restées dans le contrôle de plusieurs grands ports de la Manche côte jusqu'à mai 1945. La destruction extensive du système ferroviaire français avant D-Day, réussi à entraver la réponse allemande à l'invasion, se est avéré tout aussi dommageable pour les Alliés, car il a fallu du temps pour réparer le système de pistes et de ponts. Un système de camionnage connu sous le nom Red Ball Express a apporté des fournitures aux troupes de première ligne, mais le transport a pris cinq fois plus de carburant pour atteindre la ligne de front près de la frontière belge a été livré. En début Octobre les Alliés suspendu grandes offensives à améliorer leurs lignes d'approvisionnement et la disponibilité.
Montgomery et Bradley à la fois pressés pour la livraison prioritaire de fournitures à leurs armées respectives afin qu'ils puissent continuer leurs lignes individuelles de l'avance et maintenir la pression sur les Allemands. Gen. Eisenhower, cependant, préféré une stratégie large avant. Il a donné une certaine priorité aux forces du nord de Montgomery, qui avaient l'objectif à court terme de l'ouverture du port urgent d'Anvers et l'objectif à long terme de capturer le Région de la Ruhr, cœur industriel de l'Allemagne. Avec les Alliés pause, le feld-maréchal allemand Gerd von Rundstedt était en mesure de réorganiser les armées allemandes perturbé dans une défense cohérente.
Maréchal Montgomery Opération Market Garden seulement atteint certains de ses objectifs, tandis que ses gains territoriaux ont quitté la situation de l'offre Allied pire qu'avant. En Octobre de la Première Armée canadienne a combattu le Bataille de l'Escaut, ouvrant la Westerschelde en prenant Walcheren et ouvrir le port d'Anvers à la navigation. En conséquence, à la fin de Octobre la situation des approvisionnements avait quelque peu diminué.
Malgré une accalmie sur le front après les batailles de l'Escaut, la situation allemande est restée très critique. Alors que les opérations ont continué à l'automne, notamment le Campagne Lorraine, Bataille d'Aix-la-Chapelle et les combats dans la forêt de Hürtgen, la situation stratégique dans l'ouest peu changé. Les Alliés étaient poussant lentement vers l'Allemagne, mais aucune percée décisive a été atteint. Les Alliés occidentaux avaient déjà 96 divisions à ou près de l'avant, avec une estimation de plus de dix divisions en route du Royaume-Uni à la zone de combat. Unités aéroportées alliées supplémentaires sont restés en Angleterre. Les Allemands pouvaient aligner un total de 55 divisions.
Adolf Hitler a promis à ses généraux un total de 18 divisions d'infanterie et 12 blindées ou mécanisées "à des fins de planification." Le plan était de tirer 13 divisions d'infanterie, deux divisions de parachutistes et six divisions panzer-type de la Oberkommando der Wehrmacht (OKW) réserve stratégique. Sur le front de l'Est les Soviétiques ' Opération Bagration durant l'été avait détruit une grande partie de l'Allemagne Groupe d'armées Centre (Heeresgruppe Mitte). L'opération extrêmement rapidement pris fin que lorsque le avancer Forces de l'Armée rouge courut plus vite que leurs approvisionnements. En Novembre, il était clair que les forces soviétiques se préparaient à une offensive de l'hiver.
Pendant ce temps, l'offensive aérienne alliée de début 1944 avait effectivement mise à la terre de la Luftwaffe (armée de l'air allemande), laissant l'armée allemande avec peu d'intelligence de champ de bataille et aucun moyen d'interdire fournitures alliées. L'inverse était tout aussi dommageable; mouvement de la journée des forces allemandes a été presque instantanément remarqué et l'interdiction des fournitures combiné avec le bombardement de la Champs pétrolifères roumains affamés Allemagne de l'huile et de l'essence.
Un des rares avantages détenus par les forces allemandes en Novembre 1944, ce est qu'ils ne étaient plus défendre toute l'Europe occidentale. Leurs lignes de front dans l'ouest avaient considérablement raccourcie et étaient beaucoup plus proche du cœur allemand. Cela a réduit considérablement leurs problèmes d'approvisionnement malgré le contrôle des Alliés de l'air. En outre, leur vaste réseau téléphonique et télégraphique signifiait que les radios ne étaient plus nécessaires pour les communications, ce qui amoindri l'efficacité d'Allied Ultra interceptions. Néanmoins, certains 40-50 Décrypter messages ont été envoyés par jour par ULTRA. Ils ont enregistré le quadruplement des forces de chasse allemands et a remarqué que le terme utilisé dans le message intercepté Luftwaffe - Jägeraufmarsch (Fighter Marshalling Point) -implied préparation à une opération offensive. ULTRA également ramassé communiqués concernant ferroviaires et routiers de vastes mouvements de la région. En outre, ULTRA ramassé ordres allemands que les mouvements doivent être effectués à temps.
Rédaction de l'offensive
Leader allemand Adolf Hitler sentait que ses réserves mobiles lui ont permis de monter une offensive majeure. Même se il a réalisé rien de significatif ne pourrait être accompli dans le front de l'Est , il croyait encore une offensive contre les Alliés occidentaux, qu'il considérait comme militairement inférieur à l'Armée rouge, aurait quelques chances de succès. Hitler croyait qu'il pouvait diviser les forces alliées et de contraindre les Américains et les Britanniques se contenter d'une paix séparée, indépendante de l'Union soviétique. Le succès dans l'ouest donnerait aux Allemands le temps de concevoir et de produire des armes plus avancées (comme les avions à réaction, nouvelle Dessins U-bateau et chars super-lourds) et permettent la concentration des forces dans l'est. Après la guerre, cette évaluation a été généralement considérée comme réaliste, étant donné la supériorité aérienne alliée en Europe et leur capacité à perturber en permanence des opérations offensives allemandes.
Compte tenu de la main-d'oeuvre réduite de leurs forces terrestres à l'époque, les Allemands croyaient que le meilleur moyen de prendre l'initiative serait d'attaquer l'Occident contre les forces alliées plus petits plutôt que contre les vastes armées soviétiques. Même le l'encerclement et la destruction des armées soviétiques entières, un résultat peu probable, auraient quand même quitté les Soviétiques avec une supériorité numérique.
Plusieurs officiers supérieurs allemands, y compris le maréchal Modèle et Walter von Rundstedt, ont exprimé leur préoccupation quant à savoir si les objectifs de l'offensive pourraient être réalisées. Ils ont offert des plans de rechange, mais Hitler ne ont pas écouté. Le plan incliné de la météo défavorable, y compris un épais brouillard et de nuages bas, qui minimiser l'avantage aérienne alliée. Hitler initialement fixé pour la fin de l'offensive Novembre, avant le début prévu de la Offensive de l'hiver russe.
Dans l'alimentation ouest problèmes ont commencé à entraver de manière significative les opérations alliées, même si l'ouverture du port d'Anvers à la fin de Novembre est quelque peu améliorée la situation. Les positions des armées alliées se étendaient de sud de la France tout au nord des Pays-Bas. La planification allemande pour la contre-offensive reposait sur la prémisse que la grève réussie contre étirements finement-habités de la ligne arrêterait Allied avance sur tout le front de l'Ouest.
Plusieurs plans de grandes offensives de l'Occident ont été avancées, mais Oberkommando der Wehrmacht (Haut Commandement des Forces armées ou OKW) rapidement concentrée sur deux. Un premier plan d'une manœuvre d'encerclement appelé à une attaque sur deux fronts le long des frontières des forces américaines autour de Aachen, espérant encercler la US Army neuvième et laisser les forces allemandes de reprendre le contrôle des motifs d'excellentes défensives où ils avaient combattu les Etats-Unis à l'arrêt quelques semaines avant. Un deuxième plan prévoyait un classique blitzkrieg attaque par la faiblement défendu Ardennes-Montagnes en miroir l'offensive allemande succès là pendant la bataille de France en 1940-visant à diviser les armées le long des lignes anglo-américaines et la capture d'Anvers . Ce plan a été nommé Wacht am Rhein ou "Regarder sur le Rhin", après une chant patriotique populaire allemande; ce nom aussi faussement implicite les Allemands seraient adoptent une posture défensive dans le front occidental.
Hitler a choisi le deuxième plan, croyant encerclement succès aurait peu d'impact sur la situation globale et de trouver la perspective de diviser les armées anglo-américaines plus attrayant. Les différends entre Montgomery et Patton étaient bien connues, et Hitler espéraient qu'il pourrait exploiter cette désunion perçue. Si l'attaque était de réussir à capturer Anvers, quatre armées complètes seraient emprisonnés sans ravitaillement derrière les lignes allemandes.
Les deux plans centrés sur les attaques contre les forces américaines. Hitler croyait que les Américains étaient incapables de lutter efficacement, et que le front intérieur américain était susceptible de se fissurer lors de l'audience d'une perte américaine décisive.
Chargée de mener l'opération étaient Generalfeldmarschall (maréchal) Walther modèle, le commandant de l'allemand Groupe d'armées B (Heeresgruppe B), et le maréchal Gerd von Rundstedt, le commandant en chef de l'allemand Commandement de l'Armée de l'Ouest ( Oberbefehlshaber Ouest), qui avait déménagé sa base d'opérations à Château Kransberg.
Modèle et von Rundstedt fois croyaient viser Anvers était trop ambitieux, compte tenu des ressources limitées de l'Allemagne à la fin de 1944. Dans le même temps ils ont estimé que le maintien d'une posture purement défensive (comme cela avait été le cas depuis la Normandie) ne ferait que retarder la défaite, pas l'éviter . Ils alternatif ainsi développé, plans moins ambitieux qui ne ont pas pour but de traverser la Meuse; L'être de modèle Unternehmen Herbstnebel (Opération Autumn Mist) et de von Rundstedt Automne Martin («Plan Martin"). Les deux maréchaux ont combiné leurs plans à présenter une «petite solution» commune à Hitler, qui l'a rejetée en faveur de son «grande solution».
Planification
OKW a décidé à la mi-Septembre, à l'insistance de Hitler, que l'offensive serait monté dans les Ardennes, comme l'a fait en 1940 . Beaucoup de généraux allemands sont opposés, mais l'offensive a été planifiée et réalisée de toute façon. En 1940 les forces allemandes avaient traversé les Ardennes en trois jours avant de se engager l'ennemi, mais le plan 1944 a appelé à la bataille dans la forêt elle-même. Les principales forces devaient se avancer vers l'ouest jusqu'à la Meuse, puis tourner au nord-ouest d'Anvers et de Bruxelles . Le terrain à proximité des Ardennes ferait mouvement rapide difficile, mais pleine terre au-delà de la Meuse a offert la perspective d'un tableau de bord avec succès à la côte.
Quatre armées ont été sélectionnées pour l'opération. La première était la Sixième Panzer Armée, sous le général SS Sepp Dietrich-nouvellement créé le 26 Octobre 1944, il a incorporé le plus ancien et le plus expérimenté de la formation de la Waffen-SS: la 1ère Division SS Panzer Leibstandarte Adolf Hitler ainsi que la 12e Panzerdivision SS Hitlerjugend. La 6e Armée blindée a été désigné la force d'attaque au nord, ayant son point le plus septentrional sur le front de pré-attaque plus proche de la ville allemande de Monschau. Il a été confié à l'objectif de capture primaire de l'offensive d'Anvers .
Le Cinquième Armée Panzer du général Hasso von Manteuffel a été affecté à l'itinéraire d'attaque milieu avec l'objectif de capturer Bruxelles.
Le Septième Armée, le général Erich Brandenberger, a été affecté à l'attaque sud, ayant son point le plus méridional sur la pré-attaque front plus proche de la ville luxembourgeoise de Echternach, avec la tâche de protéger le flanc. Cette armée était composée de seulement quatre divisions d'infanterie, sans grandes formations blindées à utiliser comme une unité de fer de lance. En conséquence, ils ont fait peu de progrès pendant toute la bataille.
Ont également participé à un rôle secondaire était le Quinzième Armée, le général Gustav-Adolf von Zangen. Récemment ramené jusqu'à force et ré-équipé, après de violents combats au cours Market Garden, il était situé à l'extrême nord de la bataille des Ardennes et chargé d'US forces de maintien en place, avec la possibilité de lancer sa propre attaque conditions favorables donnés.
Pour l'offensive pour réussir, quatre critères ont été jugés critiques: l'attaque devait être une surprise totale; les conditions météorologiques devaient être pauvre pour neutraliser Allied la supériorité aérienne et les dommages qu'elle pourrait infliger à l'offensive allemande et ses lignes d'approvisionnement; les progrès dû être rapide - la Meuse, à mi-chemin d'Anvers, devait être atteint par jour 4; et l'approvisionnement en carburant alliées doivent être capturé intacte le long du chemin parce que la Wehrmacht était à court de carburant. L'état-major estimé qu'ils ne avaient suffisamment de carburant pour couvrir un tiers à la moitié de la terre à Anvers dans des conditions de combat lourds.
Le plan prévoyait à l'origine un peu moins de 45 divisions, dont une dizaine panzer et divisions de Panzergrenadier formant le Fer-de-lance et de diverses unités d'infanterie pour former une ligne de défense que se est déroulée la bataille. A cette époque, cependant, l'armée allemande a souffert d'une pénurie aiguë de main-d'œuvre et la force avait été réduit à environ 30 divisions. Même se il a conservé la plupart de son armure, il n'y avait pas suffisamment d'unités en raison des besoins défensifs de l'Est d'infanterie. Ces 30 nouvellement reconstruit divisions utilisés quelques-unes des dernières réserves de l'armée allemande. Parmi eux se trouvaient unités de Volksgrenadier formées à partir d'un mélange de vétérans et de recrues aguerris autrefois considérés comme trop jeune ou trop vieux pour se battre. Temps de formation, l'équipement et les fournitures étaient insuffisantes dans les préparatifs. L'approvisionnement en carburant allemands étaient-précaire ces matériaux et fournitures qui pourraient ne pas être directement transportés par chemin de fer devait être tiré par des chevaux pour économiser le carburant, et les divisions mécanisées et blindées dépendront fortement des combustibles capturé. En conséquence, le début de l'offensive a été retardée du 27 Novembre au 16 Décembre.
Avant l'offensive des Alliés étaient pratiquement aveugle à un mouvement de troupe allemande. Lors de la libération de la France, le vaste réseau de la Résistance française avait fourni des renseignements précieux sur les dispositions allemandes. Une fois qu'ils ont atteint la frontière allemande, cette source tarie. En France, les commandes avaient été relayé sein de l'armée allemande en utilisant des messages radio chiffrées par la machine Enigma , et ceux-ci pourraient être ramassés et décrypté par Allied décrypteurs siège au Bletchley Park, pour donner le renseignement connu sous le nom ULTRA. En Allemagne ces ordonnances ont été généralement transmis en utilisant le téléphone et téléimprimeur, et un spécial la radio afin de silence a été imposé à toutes les questions concernant la prochaine offensive. La répression majeur dans la Wehrmacht après la 20 Juillet complot visant à assassiner Hitler a donné lieu à beaucoup plus serré de sécurité et moins de fuites. Le temps d'automne brumeux également empêché des avions de reconnaissance alliée d'évaluer correctement la situation au sol. Unités allemandes d'assemblage dans la région ont même été émis charbon au lieu du bois pour la cuisson des incendies de réduire la fumée et de réduire les chances d'observateurs alliés déduisant une troupe accumulation était en cours.
Pour ces raisons Haut Commandement allié considéré Ardennes un secteur tranquille, en se appuyant sur des évaluations de leurs services de renseignement que les Allemands étaient incapables de lancer des opérations offensives majeures de cette fin à la guerre. Que peu d'intelligence qu'ils avaient conduit les Alliés à croire précisément ce que les Allemands voulaient leur faire croire - que les préparatifs ont été effectués uniquement pour les opérations défensives, pas offensive,. En fait, en raison des efforts déployés par les Allemands, les Alliés ont été amenés à croire qu'une nouvelle armée défensive était formé autour Düsseldorf dans le nord du Rhin, éventuellement pour se défendre contre une attaque des Anglais. Cela a été fait en augmentant le nombre de canon antiaérien piles dans la région et la multiplication artificielle des transmissions radio dans la région. Les Alliés pensaient à ce point l'information ne avait aucune importance. Tout cela signifie que l'attaque, quand il est venu, complètement surpris les forces alliées. Remarquablement, le chef du renseignement Troisième armée américaine, le colonel Oscar Koch, le chef et le renseignement Première armée américaine SHAEF officier de renseignement tout correctement prédit la capacité offensive allemande et l'intention de frapper la zone VIII Corps US. Ces prévisions ont été largement rejetées par le 12ème groupe d'armées US.
Parce que les Ardennes a été considérée comme un secteur tranquille, considérations économie à la force conduit à être utilisé comme un terrain d'entraînement pour les nouvelles unités et une aire de repos pour les unités qui avaient vu de durs combats. Les unités américaines déployées dans les Ardennes étaient donc un mélange de troupes inexpérimentées (tels que les États-Unis brut 99e et 106e divisions "Golden Lions»), et les troupes aguerris envoyés à ce secteur pour récupérer la ( 28e Division d'infanterie).
Deux grands opérations spéciales ont été prévues pour l'offensive. En Octobre, il a été décidé que Otto Skorzeny, commando allemand qui avait sauvé l'ancien dictateur italien Benito Mussolini , était de conduire un groupe de travail des anglophones soldats allemands à l'opération «Greif". Ces soldats devaient être habillé en Amérique et en Colombie- uniformes et vêtements dog tags prises à partir de cadavres et Prisonniers de guerre. Leur travail consistait à aller derrière les lignes américaines et changer panneaux, détourner le trafic, généralement causer des perturbations et de saisir les ponts sur la Meuse entre Liège et Namur. À la fin de Novembre, une autre opération spéciale ambitieux a été ajouté: Colonel Friedrich von der Août Heydte était de mener une Fallschirmjäger (parachutiste) Kampfgruppe dans Opération Stösser, un parachutiste baisse de nuit de temps derrière les lignes alliées visant à capturer un carrefour vital proximité Malmedy.
Renseignement allemand avait fixé au 20 Décembre que la date prévue pour le début de la offensive soviétique à venir, visant à écraser ce qui restait de la résistance allemande sur le front de l'Est et d'ouvrir ainsi la voie à Berlin. On espérait que le dirigeant soviétique Staline serait retarder le début de l'opération une fois l'assaut allemand dans les Ardennes avait commencé et attendre les résultats avant de continuer.
Après 20 Juillet parcelle attentat à la vie d'Hitler, et l'avance à proximité de la Armée Rouge, Hitler et son personnel avait été forcé d'abandonner le siège de Wolfsschanze dans Prusse orientale, dans laquelle ils avaient coordonné l'essentiel des combats sur le front de l'Est. Après une brève visite à Berlin, Hitler a voyagé sur son Führersonderzug (train) à Giessen le 11 Décembre, se installer dans le Adlerhorst complexe de commande, co-localisé avec la base de OB Ouest à Château Kransberg. Croire en présages et les succès de ses campagnes de guerre premiers qui avaient été prévues au Kransberg, ce était le site à partir duquel il avait supervisé la campagne réussie 1940 contre la France et la Pays-Bas.
Von Rundstedt installe son siège opérationnel à proximité Limburg, assez proche pour les généraux et commandants Panzer Corps qui étaient pour mener l'attaque de visiter Adlerhorst le 11 Décembre, il voyage dans un convoi de bus SS-exploité. Avec le château agissant hébergement en cas de débordement, le principal parti a été réglée en deux Haus commande le bunker de l'Adlerhorst, y compris Gen. Alfred Jodl, Gen. Wilhelm Keitel, Gen. Blumentritt, von Manteuffel et SS Gen. Sepp Dietrich. Von Rundstedt puis a couru à travers le plan de bataille, tandis que Hitler a fait un de ses discours stoïques.
Dans une conversation personnelle le 13 Décembre entre Walther modèle et Friedrich von der Heydte, qui a été mis en charge de Opération Stösser, von der Heydte donné Opération Stösser moins d'une chance de réussir 10%. Modèle lui a dit qu'il était nécessaire de faire la tentative: "Il doit être fait parce que cette offensive est la dernière chance de conclure la guerre favorablement."
Assaut allemand initiale
Le 16 Décembre 1944, à 05h30, les Allemands commencèrent l'assaut avec une participation massive, 90 minutes de barrage d'artillerie utilisant 1 600 pièces d'artillerie à travers 80 autres miles (130 km) avant sur les troupes alliées face à la 6e Armée blindée. Les Américains de première impression était que ce était le anticipée, contre-attaque localisée résultant des Alliés récente attaque dans le Wahlerscheid secteur au nord, où la 2e division avait frappé une brèche importante dans le Ligne Siegfried. Dans le secteur nord 6e Armée blindée de Dietrich agressé Losheim Gap et Elsenborn Ridge dans un effort pour briser à Liège.
Fortes tempêtes de neige englouti parties de la région des Ardennes. Tout en ayant l'effet désiré de maintenir l'aviation alliée à la terre, le temps est également avéré gênant pour les Allemands parce mauvaises conditions routières entravé leur avance. Mauvais contrôle de la circulation a conduit à des embouteillages monstres et des pénuries de carburant dans les unités à terme.
Au centre, von Manteuffel de Cinquième Panzer Armée attaqué vers Bastogne et Saint-Vith, deux carrefours de grande importance stratégique. Au sud, Brandenberger de Septième Armée poussé vers Luxembourg dans ses efforts pour assurer le flanc contre les attaques alliées. Seulement un mois avant 250 membres de la Waffen-SS avaient tenté en vain de reprendre la ville de Vianden avec son château du La résistance luxembourgeoise pendant la Bataille de Vianden.
Attaque sur l'épaule nord
La bataille pour Elsenborn Ridge était un élément décisif de la bataille des Ardennes, dévier les unités blindées les plus forts de l'avance allemande. L'attaque a été menée par une des divisions allemandes les mieux équipés sur le front occidental, le 1re Division Panzer SS (de LSSAH). La division constitué l'unité de plomb pour l'ensemble de l'allemand 6e Armée blindée. SS Obersturmbannführer Joachim Peiper conduit Kampfgruppe Peiper, composé de 4800 hommes et 600 véhicules, a été chargé de diriger l'effort principal.
Les attaques menées par les unités d'infanterie de la sixième Panzer armée dans le nord Fared mal raison de la résistance farouche de façon inattendue par le 2ème États-Unis et 99e divisions d'infanterie. Le premier jour, tout un bataillon allemand de 500 hommes a eu lieu pendant 10 heures au petit village de Lanzerath, que traversait un passage clé de la Losheim Gap. Afin de préserver la quantité d'armure disponibles, l'infanterie de la 9e Régiment Fallschirmjaeger, 3e Division Fallschirmjaeger, avait reçu l'ordre de nettoyer le village en premier. Un seul homme 18- Intelligence et du peloton de reconnaissance de la 99th Division d'infanterie avec quatre contrôleurs aériens avancés tenue le bataillon d'environ 500 parachutistes allemands jusqu'au coucher du soleil, environ 16h00, causant 92 victimes parmi les Allemands.
Cela a créé un goulot d'étranglement dans l'avance allemande. Kampfgruppe Peiper, à la tête de la SS Oberstgruppenführer Sepp Dietrich Sixième armée Panzer avait été désigné pour prendre la route Losheim-Losheimergraben, mais il a été fermé par deux viaducs effondrés. Peiper n'a pas commencé son avance jusqu'à près de 16h00, plus de 16 heures de retard.
Kampfgruppe Peiper atteint station Bucholz tôt dans la matinée du 17 Décembre et rapidement capturé parties du 3e Bataillon du 394e Régiment d'Infanterie. Ils ont saisi peu après un dépôt de carburant au US Bullange, où ils se sont arrêtés pour faire le plein avant de continuer vers l'ouest. Au nord, le 277e Volksgrenadierdivision tenté de percer la ligne de la défense des États-Unis 99e Division d'infanterie et les positions des 2e Division d'infanterie. Le Divisions (Panzergrenadier et Volksgenadier), 12e SS Panzer Division, renforcée par l'infanterie supplémentaires pris le carrefour clé à LOSHEIMERGRABEN juste au nord de Lanzerath et attaqué les villages jumeaux de Rocherath et Krinkelt.
Leur intention était de contrôler les villages jumeaux de Rocherath-Krinkelt qui se frayer un chemin à la hauteurs de Elsenborn. Occupation de ce terrain dominant permettrait le contrôle des routes au sud et à l'ouest et assurer l'approvisionnement à la tâche force blindée de la colonne Peiper. La défense américaine raide empêché les Allemands d'atteindre la vaste gamme de fournitures proximité des villes de Liège et Spa, en Belgique et le réseau routier ouest de la crête d'Elsenborn menant à la Meuse. Après plus de dix jours de bataille intense, ils ont poussé les Américains sur les villages, mais ont été incapables de les déloger de la crête, où les éléments de la V Corps de la Première armée américaine a empêché les forces allemandes d'atteindre le réseau routier à leur ouest.
La 99e Division d'infanterie dans son ensemble, en infériorité numérique de cinq à une, les pertes infligées dans le rapport de dix-huit à un. La division a perdu environ 20% de son effectif, y compris 465 morts et 2.524 évacués en raison de blessures, les blessures, la fatigue, ou le pied des tranchées. Les pertes allemandes étaient beaucoup plus élevés. Dans le secteur nord en face de la 99e, cela comprenait plus de 4.000 morts et de la destruction de soixante chars et des gros canons. Historien John SD Eisenhower a écrit: «... l'action du 2e et 99e Divisions sur l'épaule nord pourrait être considéré comme le plus décisive de la campagne des Ardennes ".
Kampfgruppe entraîne l'ouest
Conduire vers le sud-est de Elsenborn, la colonne Peiper entré Honsfield, où ils ont rencontré l'un des centres de repos de la Division 99e, obstruées par les troupes américaines confuses. Ils ont tué beaucoup, ont détruit un nombre d'unités et de véhicules blindés américains, et ont pris plusieurs dizaines de prisonniers qui ont été assassinés par des éléments de sa vigueur. Peiper facilement capturé la ville et 50 000 gallons US (190 000 L; 42 000 gal imp) de carburant pour ses véhicules. Peiper alors avancée au nord-ouest en direction de Bullange, en gardant à l'plan pour aller de l'ouest, apparemment pas au courant qu'il avait presque pris la ville et sans le savoir contourné l'occasion pour flanquer et de piéger l'ensemble du 2e et 99e Divisions. Peiper vers le sud de faire un détour autour Hünningen, choisissant une route désignée Rollbahn D, comme il l'avait été donné la latitude de choisir la meilleure route à l'ouest.
Massacre de Malmedy
À 12h30 le 17 Décembre, Kampfgruppe Peiper était près du hameau de Baugnez, sur le déclencheur à mi hauteur entre la ville de Malmedy et Ligneuville, quand ils ont rencontré des éléments du 285e bataillon d'artillerie de campagne Observation, 7e division blindée US. Après un bref combat les Américains légèrement armés se sont rendus. Ils ont été désarmés et, avec quelques autres Américains capturés plus tôt (environ 150 hommes), envoyés à tenir dans un champ près de la croisée sous la garde de la lumière. Une quinzaine de minutes après l'avant-garde de Peiper traverse, le corps principal sous le commandement du SS Sturmbannführer Werner Pötschke arrivé. Pour des raisons inconnues à ce jour, les soldats SS ont ouvert soudainement le feu sur les prisonniers. Dès que le feu a commencé, les prisonniers ont paniqué. La plupart ont été abattus où ils se trouvaient, même si certains ont réussi à fuir. Comptes de l'assassinat varient, mais 84 des prisonniers de guerre ont été assassinés. Quelques-uns ont survécu, et les nouvelles des massacres de prisonniers de guerre ont couru à travers les lignes alliées. Après la fin de la guerre, les soldats et les officiers de la colonne Peiper, y compris Joachim Peiper et général SS Sepp Dietrich, ont été jugés pour l'incident au procès du massacre de Malmedy.
Chenogne massacre
Après le massacre de Malmedy, le jour de la nouvelle année 1945, après avoir déjà reçu des ordres de ne pas prendre de prisonniers, des soldats américains ont tiré environ soixante prisonniers de guerre allemands près du village belge de Chenogne (8 km de Bastogne).
Allemands avancent l'ouest
Les combats ont continué et, le soir, le fer de lance avait poussé au nord pour engager la 99e division d'infanterie américaine, et la colonne Peiper est arrivé en face de Stavelot. Peiper était déjà derrière le calendrier, car il avait pris 36 heures pour avancer de l'Eifel à Stavelot; la même avance avait pris neuf heures seulement en 1940. Comme les Américains se replièrent, ils ont fait sauter les ponts et les dépôts de carburant vides, ce qui retarde les Allemands et les privant de carburant critique nécessaire.
A l'aube, le 19 Décembre, Peiper a surpris les défenseurs américains de Stoumont en envoyant l'infanterie de la 2e SS Panzergrenadier Regiment lors d'une attaque et une compagnie de Fallschirmjäger pour infiltrer leurs lignes. Il a suivi avec une attaque Panzer, gagnant la bordure orientale de la ville. Un bataillon de chars américain est arrivé mais, après un réservoir bataille de deux heures, Peiper finalement capturé Stoumont à 1030. Knittel rejoint avec Peiper et rapporté les Américains avaient repris à leur Stavelot est. Peiper ordonné Knittel pour reprendre Stavelot. Évaluer sa propre situation, il déterminé que son Kampfgruppe n'a pas eu suffisamment de carburant pour traverser le pont à l'ouest de Stoumont et continuer son avance. Il a maintenu ses lignes à l'ouest de Stoumont pendant un certain temps, jusqu'à ce que le soir du 19 Décembre quand il leur a retiré au bord du village. Le soir même, les Etats-Unis 82e division aéroportée sous Maj. Gen. James Gavin est arrivé et déployé à La Gleize et le long de la route prévue de Peiper d'avance. Efforts de l'Allemagne pour renforcer Peiper ont été infructueuses. Kampfgruppe Hansen luttait toujours contre les mauvaises conditions de la route et de la résistance américaine raide sur la route du sud. Schnellgruppe Knittel a été contraint de se désengager des hauteurs près de Stavelot. Kampfgruppe Sandig, qui avait été ordonné de prendre Stavelot, a lancé une autre attaque sans succès. Commandant sixième armée Panzer SS Oberstgruppenführer Sepp Dietrich ordonné Hermann Prieß, commandant de la I SS Panzer Corps, à accroître ses efforts pour sauvegarder Kampfgruppe de Peiper, mais Prieß était incapable de percer.
Les petites unités de l'US 2e Bataillon du Régiment 119e attaqué les unités dispersées de la colonne Peiper au cours de la matinée du 21 Décembre, mais ont été repoussés et un certain nombre capturés, y compris leur commandant de bataillon, le major. Hal McCown. Peiper a appris que des renforts allemands devaient être concentrées à La Gleize et a retiré ses forces vers l'est, laissant les Américains et les Allemands blessés dans le château Froidcourt. Tenter de se retirer de Cheneux, les parachutistes américains de la 82e division aéroportée engagés les Allemands en féroce combat de maison en maison. Les Américains ont bombardé la colonne Peiper, le 22 Décembre, et bien que les Allemands avaient à court de nourriture et avait pratiquement pas de carburant, ils ont continué à se battre. Une mission de ravitaillement Luftwaffe allait mal quand SS Brigadeführer Wilhelm Mohnke insisté la grille des coordonnées fournies par Peiper avait tort, parachutisme fournitures dans les mains des Américains à Stoumont.
Dans La Gleize, Peiper a mis en place des défenses d'attente pour le soulagement allemand. Lorsque la force de secours était incapable de pénétrer les lignes alliées, il a décidé de briser vers les lignes allemandes le 23 Décembre. Les hommes du Kampfgruppe ont été contraints d'abandonner leurs véhicules et d'équipement lourd, bien que la plupart de ce qui restait de l'unité a pu échapper.
Opération Stösser
Opération Stösser était une chute de parachutistes dans l'arrière-américain dans le Hautes Fagnes ( français : Hautes Fagnes ; allemande : Hautes Fagnes ; Néerlandais : Hautes Fagnes ) région. L'objectif était de les « carrefour Baraque Michel ". Il était dirigé par Oberst Friedrich Août Freiherr von der Heydte, l'un des héros de la Bataille de Crète.
Il était seulement goutte nuit les parachutistes allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Von der Heydte a été donné seulement huit jours pour se préparer avant l'agression. Il n'a pas été autorisé à utiliser son propre régiment parce que leur mouvement pourrait alerter les Alliés à la contre-attaque imminente. Au lieu de cela, il a été pourvu d'un groupement tactique de 800 hommes. Le II corps de parachutistes a été chargée de contribuer 100 hommes de chacun de ses régiments. Dans la fidélité à leur commandant, 150 hommes de von der propre unité de Hydte, le 6e régiment de parachutistes, allaient à l'encontre des ordres et se joignirent à lui. Ils avaient peu de temps pour établir une cohésion de l'unité ou entraîner ensemble.
Le parachutage était un échec complet. Von der Heydte a fini avec un total d'environ 300 soldats. Trop petit et trop faible pour lutter contre les Alliés, ils ont abandonné des plans pour prendre le carrefour et la place convertis sa mission de reconnaissance. Avec seulement assez de munitions pour un seul combat, ils se sont retirés vers l'Allemagne et ont attaqué l'arrière des lignes américaines. Seulement environ 100 de ses hommes fatigués finalement atteint l'arrière allemand.
Wereth 11
Un autre, beaucoup plus petit massacre a été commis dans Wereth, Belgique, environ 1000 verges au nord-est de Saint-Vith, le 17 Décembre 1944. Onze soldats noirs américains, après avoir cédé, ont été torturés puis abattu par des hommes de la 1re Division Panzer SS, appartenant à Kampfgruppe Knittel. Les auteurs ne furent jamais punis pour ce crime et de la recherche récente indique que les hommes de la troisième compagnie du bataillon de reconnaissance étaient responsables.
Attaque au centre
Les Allemands sont mieux tirés dans le centre (les 20 miles (32 km) Schnee Eifel secteur) que la cinquième armée Panzer attaqué des positions détenues par les États-Unis et 28 divisions d'infanterie 106e. Les Allemands ont manqué la force écrasante qui avait été déployée dans le nord, mais toujours possédé une supériorité numérique et matérielle marquée par rapport au 28 de propagation très finement et les divisions 106e. Ils ont réussi à entourant deux régiments largement intacts (de 422e et 423e) de la Division de la 106e dans un mouvement de tenailles et forcés leur reddition, un hommage à la façon dont les nouvelles tactiques de Manteuffel avaient été appliquées. Les officiels de l'armée américaine états d'histoire:. "Au moins sept mille [hommes] ont été perdus ici et le chiffre est probablement plus proche de huit ou neuf mille Le montant perdu dans les bras et de l'équipement, bien sûr, a été très substantielle La bataille Schnee Eifel,. représente donc l'inverse la plus grave subie par les armes américaines pendant les opérations de 1944 à 1945 dans le théâtre européen ".
Bataille pour la Saint-Vith
Dans le centre de la ville de Saint-Vith, un carrefour vital, a présenté le principal défi à la fois pour von Manteuffel de et les forces de Dietrich. Les défenseurs, menés par la 7e division blindée et dont le régiment reste de la 106e division d'infanterie américaine, avec des éléments de la 28e division d'infanterie US Armored Division et 9, le tout sous le commandement du général Bruce C. Clarke, ont résisté avec succès l'allemand attaques, ce qui ralentit considérablement la progression allemande. Aux ordres de Montgomery, Saint-Vith a été évacué le 21 Décembre; Les troupes américaines ont reculé de positions retranchées dans la région, en présentant un imposant obstacle à une avance allemande réussie. En Décembre 23, que les Allemands brisé leurs flancs, la position des défenseurs est devenue intenable et les troupes américaines ont reçu l'ordre de se retirer à l'ouest de la rivière Salm. Depuis le plan allemand a appelé à la prise de Saint-Vith avant 18h00 le 17 Décembre, l'action prolongée dans et autour d'elle portait un revers majeur à leur calendrier.
Ponts de la Meuse
Pour protéger les traversées de rivières sur la Meuse à Givet, Dinant et Namur, Montgomery a ordonné ces quelques unités disponibles pour maintenir les ponts le 19 Décembre. Cela a conduit à une force assemblée à la hâte y compris les troupes échelon arrière, la police militaire et de la Force aérienne de l'armée. Le Colombie 29e brigade blindée, qui avait tourné dans ses réservoirs pour le rééquipement, a dit de reprendre leurs réservoirs et à la tête de la zone. XXX Corps aux Pays-Bas ont commencé leur passage à la région le 20 Décembre. La 6e Division aéroportée au Royaume-Uni a été ordonné aux ports pour les transportant à la France.
Mis à part les difficultés dans les secteurs nord et sud, l'avance allemande dans le centre était la plus réussie. Cinquième Armée Panzer a été menée par la 2e Division Panzer en Division Panzer Lehr est venu du sud, laissant Bastogne à d'autres unités. Le Ourthe a été adoptée au Ourtheville le 21 Décembre. Le manque de carburant a tenu jusqu'à l'avance pour un jour, mais le 23 Décembre l'offensive a repris vers les deux petites villes de Hargimont et Marche. Hargimont a été capturé le même jour, mais Marche a été fortement défendue par l'American 84e Division. Gen. Lüttwitz, commandant de la XXXXVII Panzer Corps, a ordonné la Division de tourner vers l'ouest en direction de Dinant et de la Meuse, laissant seulement une force de blocage à Marche. Bien que l'avancement que dans un couloir étroit, 2e Panzerdivision faisait encore des progrès rapide, conduisant à la jubilation à Berlin. Siège maintenant libérés de la 9e Panzerdivision pour Fifth Panzer Armée de terre, qui a été déployé à Marche.
Le 22/23 Décembre les bois de Foy-Notre-Dame ont été atteints, à seulement quelques kilomètres avant de Dinant. Cependant, le couloir étroit causé des difficultés considérables, que les attaques d'accompagnement constants menacé la division. Le 24 Décembre le plus de pénétration a été atteint. Division Panzer Lehr a pris la ville de Celles, tandis qu'un peu plus loin au nord, des parties de la 2e Division Panzer étaient en vue de la Meuse près de Dinant à Foy-Notre-Dame. Une force assemblée à la hâte Allied blocage sur le côté est de la rivière, cependant, empêché les forces de palpage allemands d'approcher du pont de Dinant. En fin de réveillon de Noël de l'avance dans ce secteur a été arrêté, alors que les forces alliées ont menacé l'étroit corridor tenu par la 2e Division Panzer.
Opération Greif et fonctionnement Währung
Pour Opération Greif, Otto Skorzeny infiltré avec succès une petite partie de son bataillon de déguisées, Allemands anglophones derrière les lignes alliées. Bien qu'ils omis de prendre les ponts vitaux de la Meuse, leur présence a provoqué la confusion hors de toute proportion à leurs activités militaires, et les rumeurs se propager rapidement. Les points de contrôle ont été mis en place partout dans l'arrière Allied, fortement ralentir le mouvement des soldats et du matériel. La police militaire à ces points de contrôle grillés troupes sur des choses que chaque Américain était censé savoir, tels que l'identité de Mickey Mouse petite amie, les scores de baseball, ou la capitale d'un Etat particulier, quoique US beaucoup pourraient ne me souviens pas ou ne savaient pas.
La sécurité serrée néanmoins rendu les choses très difficiles pour les infiltrés allemands, et certains d'entre eux ont été capturés. Même pendant leur interrogatoire, ils ont continué leur objectif de répandre la désinformation; lorsqu'on les interroge sur leur mission, certains d'entre eux ont affirmé qu'ils avaient été dit d'aller à Paris pour tuer ou capturer le général Eisenhower. Sécurité autour de la générale a été considérablement augmenté, et il a été confiné à son quartier général. Parce que ces prisonniers avaient été capturés en uniforme américain, ils ont ensuite été exécutés par un peloton d'exécution. Ce fut la pratique courante de chaque armée à l'époque, bien que sa légalité était ambiguë en vertu de la Convention de Genève, qui a simplement déclaré soldats devaient porter des uniformes qui les distinguent en tant que combattants. En outre, Skorzeny jugé qu'une telle opération serait bien dans les règles de la guerre aussi longtemps que ses hommes portaient leurs uniformes allemands lors du tir des armes. Skorzeny et ses hommes étaient pleinement conscients de leur sort probable, et la plupart portaient leurs uniformes allemands sous leurs Alliées en cas de capture. Skorzeny a été jugé par un tribunal américain en 1947, mais a été acquitté et a déménagé en Espagne et plus tard en Amérique du Sud.
Lors de l'opération Währung, un petit nombre d'agents allemands infiltré les lignes alliées en uniformes américains. Ces agents étaient alors à utiliser un réseau de renseignement nazi existante pour tenter de soudoyer les travailleurs ferroviaires et portuaires de perturber les opérations d'approvisionnement alliées. Toutefois, cette opération a été un échec.
Attaque dans le sud
Plus au sud, sur le front de Manteuffel, l'objectif principal a été prononcé par toutes les divisions d'attaque traversent la rivière Our, puis en augmentant la pression sur les principaux centres de la route de Saint-Vith et Bastogne. Le plus expérimenté 28e Division d'infanterie a mis en place une défense beaucoup plus tenace que l'inexpérimenté (ou «vert») soldats de la 106e division d'infanterie. Le 112e régiment d'infanterie (la plus septentrionale des régiments de la 28e Division), tenant un front continu est de la Notre, gardé troupes allemandes de saisir et d'utiliser les ponts autour de notre rivière Ouren pendant deux jours, avant de se retirer progressivement vers l'ouest.
Les régiments 109e et 110e de la 28e Division, cependant, tirent moins bien, comme ils ont été répartis de manière finement que leurs positions étaient facilement contournées. Les deux offert une résistance acharnée face à des forces supérieures et jeté le calendrier allemand au large de plusieurs jours. La situation de la 110e était de loin le pire, comme il était responsable d'un avant 11-mile alors que son 2e Bataillon a été retenu comme réserve divisionnaire. Colonnes blindées ont pris les villages périphériques et les places fortes largement séparées des combats acharnés, et avancé des points situés près de Bastogne dans les quatre jours. La lutte pour les villages fortifiés et américains, ainsi que le transport de confusion du côté allemand, a ralenti l'attaque suffisamment pour permettre à la 101e Division aéroportée (renforcé par des éléments de la 9e et 10e divisions blindées) pour atteindre Bastogne par camion dans la matinée du 19 Décembre . La défense acharnée de Bastogne, dans lequel parachutistes américains se sont particulièrement distingués, a rendu impossible pour les Allemands de prendre la ville avec ses carrefours importants. Les panzers colonnes balançaient passé de chaque côté, coupant Bastogne le 20 Décembre, mais à défaut de sécuriser les carrefours vitaux.
Dans l'extrême sud, trois divisions d'infanterie de Brandenberger ont été vérifiés par les divisions de la VIII Corps États-Unis après une avance de 4 miles (6,4 km); ce front a ensuite été maintenu fermement. Seul le 5e division de parachutistes du commandement de Brandenberger était en mesure de poussée avant 12 miles (19 km) sur le flanc intérieur pour remplir partiellement son rôle assigné. Eisenhower et ses principaux commandants réalisés d'ici le 17 Décembre que les combats dans les Ardennes était une offensive majeure et non une contre-attaque locale, et ils ont ordonné de vastes renforts dans la région. En une semaine, 250 000 troupes avaient été envoyées. Gen. Gavin de la 82e division aéroportée est arrivé sur la scène première et a ordonné la 101e à tenir Bastogne tandis que le 82e prendrait la tâche plus difficile de faire face aux divisions Panzer SS; il a également été jeté dans la bataille des Ardennes au nord, près d'Elsenborn.
Le siège de Bastogne
Au moment où les hauts commandants alliés se sont réunis dans un bunker à Verdun le 19 Décembre, la ville de Bastogne et son réseau de 11 routes à toit dur menant à travers le relief montagneux et de la boue marécageuse de la région des Ardennes étaient avoir été aux mains des Allemands pour plusieurs jours. Au moment de cette réunion, deux colonnes allemandes en direction ouest distincts qui devaient ont contourné la ville au sud et au nord, 2e Panzerdivision et Panzer-Lehr-Division de XLVII Panzer Corps, ainsi que l'infanterie Corps ( 26 Volksgrenadier Division), venant à échéance à l'ouest avait été engagé et beaucoup ralenti et frustré dans des batailles périphériques à des positions défensives jusqu'à dix miles de la ville proprement dite - et ont été progressivement repoussés sur et dans les défenses hâtives construites dans la municipalité. En outre, le seul couloir qui était ouverte (vers le sud) a été menacé et il avait été fermé sporadiquement que le front décalé, et il y avait espoir que cela serait complètement fermé plus tôt que plus tard, compte tenu de la forte probabilité que la ville serait bientôt entouré.
Gen. Eisenhower, réalisant que les Alliés pouvaient détruire les forces allemandes beaucoup plus facilement quand ils étaient à l'air libre et à l'offensive que si elles étaient sur la défensive, a dit à ses généraux, "La situation actuelle doit être considérée comme l'une des chances pour nous et non de catastrophe. Il y aura des visages joyeux seulement à cette table ". Patton, réalisant ce Eisenhower implicite, a répondu, «L'enfer, nous allons avoir le courage de laisser les salauds vont tout le chemin à Paris. Ensuite, nous allons vraiment Cut 'em et en mâcher' em up." Eisenhower, après avoir dit qu'il était pas que optimistes, Patton a demandé combien de temps il faudrait pour tourner son troisième armée (situé dans le nord-France) au nord de contre-attaquer. Patton a répondu qu'il ne pouvait attaquer avec deux divisions dans les 48 heures, à l'incrédulité des autres généraux présents. Toutefois, avant il était allé à la réunion Patton avait ordonné à son personnel de préparer trois plans d'urgence pour un virage vers le nord au moins corps force. Au moment où Eisenhower lui a demandé combien de temps il faudrait, le mouvement était déjà en cours. Le 20 Décembre, Eisenhower enlevé la première et neuvième américains Armées du général de Bradley 12e groupe d'armées et les plaça sous Montgomery 21e groupe d'armées.
Le 21 décembre, les Allemands avaient entouré Bastogne, qui a été défendu par la 101e Division aéroportée et Combat Command B de la 10th Armored Division. Conditions à l'intérieur du périmètre ont été difficiles, la plupart des fournitures médicales et du personnel médical avaient été capturés. La nourriture était rare, et de 22 Décembre munitions d'artillerie a été limité à 10 coups par pièce par jour. Le temps dégagé le lendemain, cependant, et des produits (principalement des munitions) ont été abandonnées au cours de quatre des cinq prochains jours.
Malgré les attaques déterminées allemand, cependant, le périmètre lieu. Le commandant allemand, le lieutenant général Heinrich Freiherr von Lüttwitz, a demandé la reddition de Bastogne. Lorsque Brig. Gen. Anthony McAuliffe, commandant de la 101e agir, a dit de la demande nazie de se rendre, dans la frustration, il a répondu, "Nuts!" Après avoir tourné à d'autres questions urgentes, son personnel lui a rappelé qu'ils doivent répondre à la demande allemande. Un officier, le lieutenant-colonel Harry Kinnard, a noté que la réponse initiale de McAuliffe serait "difficile à battre." Ainsi McAuliffe a écrit sur le papier, ce qui a été tapé et livré aux Allemands, la ligne il rendu célèbre et un stimulant pour le moral de ses troupes: "NUTS" Cette réponse devait être expliqué, à la fois pour les Allemands et non-américains Alliés.
Les deux 2e Panzer et la Panzer Lehr déplacés vers l'avant de Bastogne après le 21 Décembre, laissant 901e Régiment de la Panzer Lehr seulement pour aider le 26 Volksgrenadierdivision pour tenter de capturer la croisée des chemins. La 26e VG reçu un régiment de Panzergrenadier de la 15e division de Panzergrenadier la veille de Noël pour son assaut principal le lendemain. Parce qu'il manquait suffisamment de troupes et celles de la Division VG 26 étaient près l'épuisement, l'XLVII Panzer Corps concentré son assaut sur plusieurs emplacements individuels sur le côté ouest du périmètre dans l'ordre plutôt que de lancer une attaque simultanée sur tous les côtés. L'assaut, malgré le succès initial de ses réservoirs à pénétrer la ligne américaine, a été défait et détruit tous les chars. Le lendemain, le 26 Décembre, le fer de lance de la 4ème Division blindée du général Patton franchit et ouvrit un couloir à Bastogne.
Allied contre-offensive
Le 23 Décembre, les conditions météorologiques ont commencé à améliorer, permettant aux forces aériennes alliées à l'attaque. Ils ont lancé des bombardements dévastateurs sur les points d'approvisionnement allemands dans leur arrière, et P-47 Thunderbolts ont commencé à attaquer les troupes allemandes sur les routes. Forces aériennes alliées ont aussi aidé les défenseurs de Bastogne, chutant fournitures-médecine tant besoin, de la nourriture, des couvertures et des munitions. Une équipe de bénévoles chirurgiens volé en par planeur militaire et a commencé à fonctionner dans une pièce de l'outil.
Le 24 Décembre, l'avance allemande a été effectivement bloqué courte de la Meuse. Les parts du XXX Corps britannique tenaient les ponts à Dinant, Givet et Namur et des unités américaines étaient sur le point de prendre le relais. Les Allemands avaient distancer leurs lignes d'approvisionnement, et les pénuries de carburant et de munitions ont été de devenir critique. Jusqu'à ce point, les pertes allemandes avaient été la lumière, notamment en armure, qui était presque intacte, à l'exception des pertes de Peiper. Dans la soirée du 24 Décembre, le général Hasso von Manteuffel recommandé d'adjudant militaire d'Hitler un arrêt de toutes les opérations offensives et un retrait vers le mur Ouest. Hitler a rejeté cette.
Cependant désaccord et la confusion au commandement allié empêché une réponse forte, jeter l'occasion d'une action décisive. Dans le centre, la veille de Noël, la 2e Division blindée a tenté d'attaquer et de couper les fers de lance de la 2e Panzer Division à la Meuse, tandis que les unités de la 4ème Cavalerie Groupe gardé la 9e Panzerdivision à Marche occupé. Comme résultat, des parties de la 2e Division blindée ont été coupées. Panzer Lehr a essayé de les soulager, mais n'a que partiellement réussi, comme le périmètre lieu. Pour les deux prochains jours le périmètre a été renforcée. Les 26 et 27 Décembre les unités piégés 2e Panzerdivision fait deux tentatives d'intrusion sur, nouveau seulement avec un succès partiel, que des quantités importantes de matériel sont tombés dans les mains des Alliés. Une pression supplémentaire sur Allied Marche a finalement conduit le commandement allemand à la conclusion qu'aucune autre action offensive vers la Meuse était possible.
Dans le sud Troisième Armée de Patton luttait pour soulager Bastogne. À 16h50 le 26 Décembre, l'élément de tête, la Compagnie D, 37e bataillon de chars de la 4e division blindée, atteint Bastogne, la fin du siège.
Contre-attaque allemande
Le 1er Janvier, dans une tentative de garder le cours offensive, les Allemands lancent deux nouvelles opérations. À 09h15, la Luftwaffe a lancé Unternehmen Bodenplatte (Opération embase), une campagne de grande envergure contre les aérodromes alliés dans les Pays-Bas. centaines d'avions ont attaqué les aérodromes alliés, détruisant ou endommageant sévèrement certains avions 465. Cependant, la Luftwaffe a perdu 277 avions, 62 aux combattants alliés et 172 essentiellement en raison d'un nombre étonnamment élevé de alliées canons antiaériens, mis en place pour protéger contre les allemands V-1 battant attentats à la bombe, mais aussi par des tirs amis des canons de DCA allemandes ont pas été informés de l'opération de l'air allemande à grande échelle en attente. Les Allemands ont subi de lourdes pertes sur un aérodrome nommé Y-29, perdant 24 de leurs propres avions tout en avalant un seul plan américain. Alors que les Alliés ont récupéré de leurs pertes en quelques jours seulement, l'opération a quitté la Luftwaffe faible et inefficace pour le reste de la guerre.
Le même jour, allemand Armée Groupe G ( Heeresgruppe G ) et le groupe d'armées du Haut-Rhin ( Heeresgruppe Oberrhein ) ont lancé une offensive majeure contre la ligne finement étiré, à 70 miles (110 km) de la septième armée américaine. Cette offensive, connu sous le nom Unternehmen Nordwind (Opération Vent du Nord), était la dernière grande offensive allemande de la guerre sur le front occidental. Le septième armée avait affaibli, aux ordres d'Eisenhower, envoyé des troupes, du matériel et des fournitures au nord de renforcer les armées américaines dans les Ardennes, et l'offensive a laissé dans une situation désespérée.
D'ici le 15 Janvier, de Seventh Army Corps VI se battait sur trois côtés en Alsace. Avec des pertes de montage, et à court de remplacements, des chars, des munitions et des fournitures, septième armée a été forcé de se retirer des positions défensives sur la rive sud de la rivière Moder le 21 Janvier. L'offensive allemande tirait à sa fin le 25 Janvier. Dans l'amer, un combat désespéré de l'Opération Nordwind, VI Corps, qui avait le plus souffert des combats, a subi un total de 14 716 victimes. Le total de la Septième Armée pour Janvier était 11,609. Les pertes totales comprenaient au moins 9.000 blessés. Première, Troisième et armées septième subi un total de 17.000 hospitalisés du froid.
Alliés l'emportent
Alors que l'offensive allemande avait au point mort, ils ont encore contrôlé un saillant dangereuse dans la ligne alliée. Troisième Armée de Patton dans le sud, centrée autour de Bastogne, attaquerait au nord, les forces de Montgomery dans le nord frapperaient le sud, et les deux forces prévu de se rencontrer à Houffalize.
La température au cours de Janvier 1945 fut extrêmement faible. Armes devaient être maintenus et les moteurs de camions de fonctionner chaque demi-heure pour empêcher leur huile de congélation. L'offensive est allé de l'avant indépendamment.
Eisenhower voulait Montgomery pour aller sur la contre-offensive le 1er Janvier, avec le but de la réunion avec l'avancement IIIe armée de Patton et de couper la plupart des Allemands attaquent, les piégeant dans une poche. Cependant, Montgomery, refusant de risquer infanterie insuffisamment préparés dans une tempête de neige pour une zone stratégique d'importance, n'a pas lancé l'attaque jusqu'au 3 Janvier, date à laquelle un nombre important de troupes allemandes avaient déjà réussi à tomber avec succès en arrière, mais au prix de perdre plus de leur équipement lourd.
Au début de l'offensive, les premier et troisième armées américaines ont été séparées par environ 25 miles (40 km). Le progrès américain dans le sud a également été limitée à environ un kilomètre par jour. La majorité de la force allemande a exécuté un retrait du combat succès et a échappé à la zone de combat, bien que la situation de carburant était devenu si grave que la plupart des blindés allemands ont dû être abandonnés. Le 7 Janvier 1945, Hitler a accepté de retirer toutes les forces des Ardennes, y compris les SS Panzer divisions, mettant ainsi fin à toutes les opérations offensives. Cependant, les combats considérables ont continué pendant trois semaines; Saint-Vith a été repris par les Américains le 23 Janvier et les dernières unités allemandes qui participent à l'offensive n'a pas retourner dans leur ligne de départ jusqu'au 25 Janvier.
Winston Churchill, devant la Chambre des communes à la suite de la bataille des Ardennes a dit: «Ceci est sans aucun doute la plus grande bataille de la guerre américaine et, je crois, être considéré comme un jamais-célèbre victoire américaine".
Controverse au haut commandement
Alors que la crise Ardennes développé, Montgomery commande de la First American et neuvième armées (qui, jusque-là, étaient sous le commandement de Bradley) supposé. Ce changement opérationnel dans la commande a été approuvée par Eisenhower, que les armées du Nord avaient perdu toutes les communications avec Bradley, qui était basé à Luxembourg. Le flanc nord du front avait perdu toutes les communications, non seulement avec la structure de commandement des États-Unis, mais aussi avec des unités adjacentes. Sans radio ou par téléphone maréchal Montgomery a réussi à improviser un système de commandement et de contrôle efficace, basé sur ceux du duc de Wellington 's' galopeurs »de la bataille de Waterloo .
En raison de l'interdiction imposée nouvelles sur le 16e, ce changement de leadership ne devienne pas connu du monde extérieur jusqu'à ce que finalement SHAEF fait une annonce publique fait clair que le changement de commandement était «absolument rien à voir avec l'échec de la part des trois généraux américains ". Il en est résulté une des journaux britanniques. L'histoire a également été abordée dans Stars and Stripes et pour la première fois la contribution britannique au combat a été mentionné.
Montgomery a demandé Churchill si il pouvait donner une conférence à la presse pour expliquer la situation. Bien que certains membres de son personnel ont été préoccupé par l'image qu'elle donnerait, la conférence avait été autorisé par Alan Brooke, le CIGS, qui était peut-être la seule personne qui aurait Monty écouter.
Montgomery suite reconnu son erreur et a écrit plus tard:.. "Je pense que maintenant que je ne l'aurais jamais tenu cette conférence de presse étaient si grandes les sentiments contre moi de la part des généraux américains que tout ce que je l'ai dit a été lié à tort Je voudrais donc ont rien dit ". Eisenhower a commenté dans ses propres mémoires: «Je doute que Montgomery est jamais venu à réaliser à quel ressentiment certains commandants américains étaient Ils croyaient qu'il les avait rabaissé et ils ne tardèrent pas à exprimer le mépris et le mépris réciproque.».
Bradley et Patton fois menacé de démissionner à moins que le commandement de Montgomery a été changé. Eisenhower, encouragé par son adjoint britannique Arthur Tedder, avait décidé de limoger Montgomery. Cependant, l'intervention de Montgomery et Eisenhower chefs d'état-major, le major. Gen. Freddie de Guingand, et le lieutenant-général Walter Bedell Smith, déplacé Eisenhower à reconsidérer et à Montgomery permis de présenter des excuses.
Le commandant allemand de la5e armée Panzer,Hasso von Manteuffel dit de la direction de Montgomery:
Les opérations de la 1ère Armée américaine avaient développé en une série d'actions de maintien individuels. La contribution de Montgomery à la restauration de la situation est que il se tourna une série d'actions isolées dans une bataille cohérente combattu selon un plan clair et précis. Il était son refus de participer à des contre-attaques prématurées et au coup par coup qui a permis aux Américains de recueillir leurs réserves et de contrecarrer les tentatives allemandes pour étendre leur percée.
Conséquences
Les estimations de la victime du la bataille varient largement. Le compte officiel américain répertorie 80 987 victimes américaines, tandis que d'autres estimations vont de 70.000 à 108.000. Selon le US Department of Defense des forces américaines a subi 89 500 pertes, dont 19 000 tués, 47 500 blessés et 23.000 disparus. Un rapport officiel par le Département de l'Armée des États-Unis énumère quelques 108 347 victimes, dont 19 246 tués, 62 489 blessés et 26 612 capturés et disparus. La Bataille des Ardennes était la plus sanglante des batailles que les forces américaines ont connu la Seconde Guerre mondiale; 19.000 morts américains ont été inégalée par ceux de tout autre engagement. Les pertes britanniques ont totalisé 1,400. Chiffre officiel du Haut Commandement allemand pour la campagne était 84 834 blessés, et d'autres estimations varient entre 60.000 et 100.000.
Les Alliés pressés leur avantage après la bataille. Au début de Février 1945, les lignes étaient à peu près où ils avaient été en Décembre 1944. Au début de Février, les Alliés ont lancé une attaque sur tout le front de l'Ouest: dans le nord sous Montgomery vers Aachen; dans le centre, sous Courtney Hodges; et dans le sud, sous Patton. Le comportement de Montgomery pendant les mois de Décembre et Janvier, y compris la conférence de presse le 7 Janvier où il est apparu à minimiser la contribution des généraux américains, plus aigri sa relation avec ses homologues américains jusqu'à la fin de la guerre.
Les pertes allemandes dans la bataille ont critiqué à plusieurs égards: le dernier des réserves allemandes ont maintenant disparu, laLuftwaffeavait été brisée et les forces allemandes restantes dans l'Ouest ont été repoussées aux défenses de la Ligne Siegfried.
Historien Patrick K. O'Donnell écrit que le 8 Décembre 1944, US Rangers à grands frais pris la colline 400 au cours de la bataille de la forêt Hürtgen. La prochaine IG jour qui soulagé les Rangers rapporté un mouvement considérable de troupes allemandes dans les Ardennes dans l'arrière de l'ennemi, mais que personne dans la chaîne de commandement relié les points.
Selon Stanley Sandler, «Le succès initial des Ardennes l'offensive de Hitler,, engagé 16 Décembre 1944, a incité Churchill demander Staline le 6 Janvier 1945 l'aide soviétique pour soulager la pression, au moyen d'une offensive immédiate." Le vendredi 12 Janvier, les Soviétiques a commencé un énorme Offensive Vistule-Oder, prévu pour commencer le 20 Janvier.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des soldats américains noirs servaient encore seulement comme chauffeurs de camion et comme débardeurs (sauf pour certains bataillons de chars séparées et Army Air Forces Escort combattants). Au milieu de la bataille des Ardennes, le général Eisenhower était cruellement de troupes de remplacement pour les unités militaires qui étaient totalement blanc dans la composition existante. Par conséquent, il a pris la décision de permettre aux soldats afro-américains pour ramasser une arme et rejoindre les unités militaires blancs pour combattre dans un combat pour la première fois. Plus de 2.000 soldats noirs étaient portés volontaires pour aller au front. Ce fut une étape importante vers une armée américaine ventilées. Un total de 708 Afro-Américains ont été tués au combat pendant la Seconde Guerre mondiale.
