Bataille de la Somme

Offensive de la Somme
Une partie du front occidental de la Première Guerre mondiale
Les hommes du Bataillon 11 Le Cheshire Regiment, près de La Boisselle Juillet 1916. Photo par Ernest Brooks.
Date 1 Juillet - 18 Novembre 1916 (4 mois, 2 semaines et 3 jours) Emplacement Somme rivière, centre-nord Somme et le sud- Pas-de-Calais Départements, France Résultat Indécise; Armée allemande se retire 40 miles (64 km) à la Ligne Hindenburg en Février - Mars 1917 Effets tactiques et stratégiques favorables aux Alliés
Les belligérants
Royaume-Uni France Canada Terre-Neuve Australie Nouvelle Zélande Afrique Du Sud Inde	Empire allemand
Les commandants et les dirigeants
Douglas Haig Ferdinand Foch	Prince héritier Rupprecht de Bavière Max von Gallwitz Fritz von Below
Force
13 Britanniques et 11 divisions françaises totalisant 280 000 hommes (initial) 51 Britanniques et 48 divisions françaises totalisant 1.200.000 hommes (final)	10½ divisions totalisant 260 000 hommes (initial) 50 divisions totalisant 1.375.000 hommes (final)
Accidents et pertes
623 907 blessés 782 avions perdus	465 000 hommes, d'autres estimations crédibles de c. 400000 - c. 500 000, voir l'article

La bataille de la Somme ( français : Bataille de la Somme, allemande : Schlacht an der Somme), également connu sous le nom offensive de la Somme, a eu lieu au cours de la Première Guerre mondiale entre le 1er Juillet et 18 Novembre 1916 de chaque côté de la la Somme en France. La bataille a vu le Force expéditionnaire et la Colombie le Armée Française monter une offensive conjointe contre le Armée allemande, qui avait occupé une grande partie du nord de la France depuis son invasion du pays en Août 1914. La bataille de la Somme est l'un des plus grand batailles de la guerre; au moment où les combats se arrêta à la fin de l'automne 1916, les forces impliquées avaient subi plus de 1 million de victimes, ce qui en fait l'un des plus sanglantes opérations militaires jamais enregistré.

Le plan pour l'offensive de la Somme a évolué à partir des discussions stratégiques alliées au Chantilly, Oise en Décembre 1915. Présidé par le général Joseph Joffre, commandant en chef de l'armée française à l'époque, représentants alliés d'accord sur une offensive concertée contre le Puissances Centrales en 1916 par les armées françaises, britanniques, italiens et russes. L'offensive de la Somme devait être la contribution anglo-française à cette offensive générale et visait à créer une rupture dans la ligne allemande qui pourrait ensuite être exploités avec un coup décisif. Avec l'allemand attaque de Verdun sur la Meuse en Février 1916, les Alliés ont été contraints d'adapter leurs plans. L'armée britannique a pris les devants sur la Somme, bien que la contribution française est restée significative.

Le jour de la bataille d'ouverture a vu l'armée britannique souffre la pire journée de son histoire, le maintien de près de 60 000 victimes. En raison de la composition de l'armée britannique, à ce stade une force de volontaires avec de nombreux bataillons comprenant les hommes des localités particulières, ces pertes (et ceux de la campagne dans son ensemble) ont eu un impact social profond. La bataille est aussi connu pour la première utilisation du réservoir . À la fin de la bataille à la mi-Novembre, les forces britanniques et françaises avaient pénétré 6 miles (9,7 km) dans le territoire occupé allemand, avec l'armée britannique reste encore trois miles (5 km) à partir de Bapaume, un objectif majeur. L'armée allemande a maintenu beaucoup de son front cours de l'hiver 1916-1917, avant de se retirer du champ de bataille de la Somme en Février 1917 à l'fortifiée Ligne Hindenburg.

La conduite de la bataille a été une source de controverse: les officiers supérieurs comme le général Sir Douglas Haig, le commandant de la Force expéditionnaire britannique et Henry Rawlinson, le commandant de Quatrième Armée, ont été critiqués pour le coût humain tout en échouant à atteindre leurs objectifs territoriaux. Des historiens comme W. Philpott, G. et J. Sheldon Sheffield ont conclu que la Somme a vu le début de la guerre moderne toutes armes, lorsque le BEF a appris de nombreuses leçons tactiques et opérationnels et que la bataille infligé de graves dommages sur l'armée allemande, ce qui était un préalable à son éventuelle défaite en 1918.

Prélude

État des armées

L'original Force expéditionnaire des six Colombie divisions au début de la guerre, avaient perdu la plupart des soldats réguliers d'avant-guerre de l'armée dans les batailles de 1914 et 1915. La majeure partie de l'armée était composée de bénévoles de la Force territoriale et Lord Kitchener de Nouvelle armée, qui avait commencé à se former en Août 1914. L'expansion a exigé généraux pour les commandes supérieurs, donc la promotion est venu à un rythme rapide et ne reflète pas toujours la capacité. Haig a commencé la guerre en tant que commandant de Colombie Je Corps, puis a été promu au commandement de la Première armée britannique, puis le BEF, un groupe d'armées comprenant éventuellement soixante divisions en cinq armées. Ce vaste augmentation du nombre dilué qualité de troupe, a créé une pénurie d'équipements aiguë et réduit d'autant les exigences que les nouveaux commandants étaient disposés à faire sur leurs subordonnés. De nombreux officiers avaient tendance à overcentralise, prescrire en détail et laisser le moins au hasard ou d'une initiative que possible, ce était particulièrement vrai de Sir Henry Rawlinson, le commandant Quatrième Armée. Paradoxalement, les commandants divisionnaires ont reçu une grande latitude dans la formation et la planification détaillée de l'attaque du 1er Juillet, puisque la nature hétérogène de l'armée 1916 a rendu impossible pour Corps et de l'Armée décisions de niveau afin de refléter la capacité de chaque division.

Stratégie alliée en 1916

Dirigé par Joseph Joffre, la stratégie de guerre des Alliés pour 1916 a été largement formulée lors d'une conférence au Chantilly entre 6-8 Décembre 1915. Il a été décidé que, pour l'année prochaine, offensives simultanées seraient montés par l' Empire russe dans le est, Italie (qui était entré dans le la guerre, le 23 mai 1915) dans le Alpes et l'anglo-français sur le front occidental , assaillant ainsi le Puissances centrales de tous les côtés.

Une vue d'ensemble des lignes de front en 1915-1916.

Le front dans la région de la Somme avant la bataille.

Le 19 Décembre 1915, général Sir Douglas Haig a remplacé le Général Sir John française en tant que commandant en chef de la Force expéditionnaire britannique. Haig favorisé une offensive britannique dans les Flandres, à proximité de circuits d'approvisionnement BEF via les canaux ports et avait un objectif stratégique de chasser les Allemands de la côte belge et de l'élimination de la Base de U-boat à Bruges.

Les Britanniques étaient encore le "partenaire junior» sur le front occidental et a dû se conformer largement à la politique française, même si Haig n'a pas été formellement subordonné au général Joseph Joffre, le commandant français. En Janvier 1916, Joffre avait accepté le BEF faire leur effort principal en Flandre, mais après de nouvelles discussions en Février, il a été décidé de monter une offensive combinée où les armées françaises et britanniques se sont réunis, à cheval sur la rivière Somme Picardie avant l'offensive britannique en Flandre. En Février 1916, les Allemands ont commencé une offensive contre les Français à Verdun. La défense de Verdun réduit la capacité de l'armée française pour mener à bien leur rôle sur la Somme laissant l'engagement britannique relativement plus grande, l'équilibre des forces se changeant en 13 français et 20 divisions britanniques. France finirait contribuant trois corps à l'ouverture de l'attaque (XX, je coloniale et XXXV Corps de la Sixième Armée). En raison du coût de la bataille de Verdun le but de l'offensive de la Somme a changé de livrer un coup décisif contre l'Allemagne, de soulager la pression sur l'armée française.

Plan britannique d'attaque

Intentions britanniques ont évolué que la situation militaire a changé après la Conférence de Chantilly. La taille de la contribution de fusil français drastiquement chuté et l'urgence de le début des opérations sur la Somme augmenté que le coût pour le français de la défense de Verdun a augmenté. Hypothèses sur lesquelles la planification Colombie étaient fondés modifié en conséquence; de fournir une partie moindre de l'offensive britannique a assumé le rôle principal. Les divergences sur la tactique surgi entre Sir Douglas Haig et son commandant local principal, le général Sir Henry Rawlinson, l'officier général commandant Colombie Quatrième Armée. Haig avait ordonné que les objectifs étaient "... soulager la pression sur les Français à Verdun et d'infliger des pertes à l'ennemi." («GHQ lettre OAD 12 au général Sir H. Rawlinson, le 16 Juin 1916 définissant les objectifs») et que les préparatifs devraient être prises pour une avance de 7 miles (11 km) à Bapaume devrait crumble de résistance allemande, "Si la première attaque va bien tous les efforts doivent être faits pour développer le succès à l'extrême en ouvrant tout d'abord un moyen pour notre cavalerie et aussi rapidement que possible en poussant la cavalerie par le biais de saisir Bapaume .... »(Note OAD 17, daté du 21 Juin 1916). Il se préparait à le faire en premier bombardant l'ennemi sans relâche pendant une semaine avec un million d'obus. Après cette démonstration massive de l'artillerie serait vingt-deux divisions britanniques et français, en passant par les barrières et occupant les tranchées remplies de soldats allemands étourdis afin que ses divisions pourraient parer à l'air libre. Il a écrit à l'état-major britannique que «l'avance devait être enfoncé assez loin vers l'est pour permettre à notre cavalerie pour faire passer dans la campagne au-delà des lignes préparées de l'ennemi de la défense."

Rawlinson prévu une avance sous forme de «mord» dans les défenses allemandes. Cette méthode «mordre et tenir» était basée sur son expérience, comme dans le Deuxième bataille d'Ypres où les Allemands ont utilisé 2000 mètres (1800 m) d'une valeur de défense solide face du feu pour atteindre le succès. Il aperçut d'être une sorte de guerre de siège qui serait limitée mais positive en action dans Messines en 1915. Rawlinson seraient bientôt compromis avec le plan de Haig, en dépit de ses vues sur la question. Il a changé peu à peu son esprit sur l'approche physique offert par Haig et est même allé jusqu'à dire à ses soldats que «l'infanterie ne aurait à marcher sur de prendre possession."

Stratégie allemande en 1916

Le chef de la Major général allemand, Erich von Falkenhayn destiné à diviser l'alliance britannique et français en 1916 et mettre fin à la guerre, avant la supériorité matérielle de l'Entente est devenue écrasante. Pour obtenir une victoire décisive, Falkenhayn nécessaire de trouver un moyen de briser le front occidental et de vaincre le grand nombre de réserves, qui l'Entente pourrait mettre sur le chemin d'une percée. Falkenhayn voulait provoquer les Français à attaquer aussi fortes défenses allemandes en menaçant un point sensible, à proximité de la ligne de front existant. Falkenhayn choisi d'attaquer en direction de Verdun sur la Meuse Heights, à capturer un terrain négligé Verdun et de la rendre insoutenable. Le Français aurait à mener une contre-offensive de la terre dominée par l'armée allemande et bagués avec des masses de l'artillerie lourde, conduisant inévitablement à des pertes énormes et apportant l'armée française près de se effondrer. La Colombie ne aurait pas d'autre choix que de commencer un soulagement-offensive hâtive, destiné à détourner l'attention allemande de Verdun, mais aussi subir des pertes énormes. Si ces défaites catastrophiques ne étaient pas assez, l'Allemagne attaque les deux armées et mettre fin à l'alliance occidentale pour de bon.

Préparations défensives allemandes

Falkenhayn espère que la situation française serait devenue si désespérée en raison de pertes à Verdun, que les Britanniques allaient attaquer prématurément mal formés, mal équipés et les troupes mal conduit, ce qui aurait été le cas si l'offensive allemande à Verdun pris la hauteurs de la Meuse en Février ou Mars comme prévu. Falkenhayn l'intention de détruire offensive de secours Colombie attendu et commencer une contre-offensive si nécessaire, ce qui porterait victoire décisive. La longueur inattendue de l'offensive de Verdun et la sous-estimation de la nécessité de remplacer des unités beaucoup plus épuisés à Verdun, appauvri la réserve stratégique allemande placé derrière la sixième armée, (nord de la Somme près d'Arras) et réduit la contre-offensive stratégie nord de l'Allemagne de la Somme à la défense passive et inflexible.

Malgré un débat considérable entre les agents du personnel allemand, Falkenhayn retenu le concept de défense rigide en 1916. Sur le plan de la construction de la Somme avant Falkenhayn de Janvier 1915, fut complète. Obstacles de barbelés avaient été élargie d'une bande de 5 à 10 mètres (4.6 à 9.1 m) large pour deux, 30 yards (27 m) de largeur et environ 15 mètres (14 mètres) de distance. Fil double et triple épaisseur a été utilisé et jeté 3-5 pieds (0,91 à 1,5 m) de haut. La ligne de front avait été augmenté d'une ligne à trois, 150 à 200 mètres (140 à 180 mètres) de distance, la première tranchée occupée par des groupes sentinelles, la deuxième (Wohngraben) pour la garnison de première tranchée et le troisième tranchée des réserves locales . Les tranchées ont été traversé et avait guérites messages en creux en béton construit dans le parapet. Dugouts avaient été approfondis 6-9 pieds (01.08 à 02.07 m) à 20-30 pieds (6.1 à 9.1 m) de profondeur, 50 yards (46 mètres) de distance et assez grandes pour 25 hommes. Une ligne intermédiaire de points d'appui (Stutzpunktlinie) environ 1000 yards (910 m) derrière la ligne de front avait été construit. tranchées de communication ont couru de nouveau à la ligne de réserve, maintenant appelées la deuxième ligne qui était ainsi construit et câblé comme la première ligne. La deuxième ligne a été construite au-delà de la gamme de champ artillerie alliée, pour forcer un attaquant de se arrêter et déplacer l'artillerie de campagne de l'avant avant d'avoir agressé la ligne.

Après la Herbstschlacht ("Automne Battle") en 1915, une troisième ligne un autre 3000 mètres (2700 m) de retour de l'Stutzpunktlinie a débuté en Février et était presque complet quand la bataille a commencé. Artillerie allemande a été organisé en une série de sperrfeuerstreifen ("secteurs de barrage") et devrait à chaque agent de connaître les batteries couvrant sa section de la ligne de front et les batteries prêts à engager des cibles fugaces. Un système téléphonique a été construit, avec des lignes enterrés six pieds (1,8 m) de profondeur pendant 5 miles (8,0 km) derrière la ligne de front, qui reliait la ligne de front à l'artillerie. Les défenses Somme avaient deux faiblesses inhérentes lesquelles l'élaboration avait pas remédié. Les tranchées de première ligne étaient sur une pente avant, bordée par la craie blanche du sous-sol et facilement vu par les observateurs au sol. Les défenses étaient bondés vers la tranchée avant, avec un régiment ayant deux bataillons à proximité du système de première tranchée et le bataillon de réserve divisée entre le Stutzpunktlinie et la deuxième ligne, le tout dans 2000 mètres (1800 m) et la plupart des troupes au sein de 1 000 mètres (910 m) de la ligne de front, logés dans les nouveaux abris profonds. La concentration de troupes à la ligne de front sur une pente avant, garantie qu'il ferait face à la majeure partie d'un bombardement d'artillerie, dirigée par des observateurs au sol sur des lignes clairement identifiés.

Bataille d'Albert 1-13 Juillet

Avant l'infanterie avançait, l'artillerie avait été mis en action. Barrages dans le passé avaient dépendu de surprise et pauvres bunkers allemands de succès; Cependant, ces conditions ne existent pas dans la région de la Somme. Pour ajouter à la difficulté de pénétrer les défenses allemandes, de 1437 canons britanniques, seulement 467 étaient lourds, et seulement 34 d'entre eux étaient de 9,2 "(234 mm) ou plus de calibre. En fin de compte, seulement 30 tonnes d'explosifs tomberaient par mile de front britannique. Sur les 12 000 tonnes tiré, les deux tiers des éclats d'obus et ce était seulement 900 tonnes de ce était capable de pénétrer des bunkers. Pour aggraver les choses, les artilleurs britanniques ne avaient pas l'exactitude apporter le feu sur les tranchées allemandes à proximité, en gardant une séparation sûre de 300 yards (270 m), comparativement à 60 mètres des Gunners français (55 m) -et les troupes britanniques étaient souvent moins de 300 m (270 m) à l'écart, ce qui signifie fortifications allemandes ont pas été touchés par le barrage. L'infanterie puis rampé hors dans le no man s land début afin qu'ils puissent précipiter la tranchée allemande avant dès que le barrage levé. Malgré le bombardement lourd, la plupart des défenseurs allemands avaient survécu, protégés dans des abris profonds, et ils étaient en mesure d'infliger un terrible tribut sur l'infanterie.

Premier jour sur la Somme 1 Juillet

Explosion de la Hawthorn mienne Ridge, 07h20, à 1 Juillet 1916. Photo par Ernest Brooks.

Zéro heures a été officiellement fixé à 07h30 pendant 1 Juillet 1916. Dix minutes avant l'heure zéro, un officier a fait exploser une 40000 livres (18000 kg) sous la mine Hawthorn Ridge Redoute. A l'origine de la mine devait être déclenché à zéro heure, mais en tant que commandant VIII Corps, Lt-Gen Hunter-Weston (qui avait voulu faire exploser quatre heures plus tôt, une proposition qui a été opposé son veto par l'inspecteur des Mines au BEF GHQ), rappelons-le, à la fois le commandant 29 Division et le commandant de la brigade qui ont été impliqué dans la planification combattu pour dix minutes avant l'heure zéro. Il a dit qu'ils étaient préoccupés par gros morceaux nuire à l'infanterie britannique avancer. Un ingénieur royal dans le 252e Tunneling Company confirmé, en disant après la guerre que, après il se plaignait de l'époque antérieure au personnel VIII Corps, ils lui ont dit que la raison pour le moment, ce est qu'ils «craignaient les résultats de leurs hommes allant à travers." Peu de temps après, les mines restantes ont été mis hors tension, à l'exception d'une mine à Kasino Point, qui a explosé à 07h27 Lorsque zéro heure est venue, il y avait un silence brève et troublant que l'artillerie déplacé leur but à une nouvelle ligne de cibles et le moment de l'infanterie à l'avance était venu.

L'attaque a été faite par treize Colombie onze divisions- de la Quatrième armée et deux de la Troisième armée) au nord de la rivière Somme et onze divisions de la Sixième armée française juste au sud de la rivière. Ils étaient opposés par le Deuxième armée allemande du général Fritz von Below. L'axe de l'avance a été centrée sur la voie romaine qui reliait Albert à l'ouest à Bapaume 12 miles (19 kilomètres) au nord-est.

Britannique plan d'attaque d'infanterie pendant 1 Juillet. Le seul succès est venu dans le sud au Mametz et Montauban et sur le secteur français.

Au nord de la route Albert-Bapaume, l'avance était presque un échec complet. Les communications étaient tout à fait insuffisant, en tant que commandants étaient en grande partie ignorants de l'avancement de la bataille. Un rapport trompé par le général Beauvoir De Lisle de la 29e Division se est avérée fatale. En interprétant mal une fusée allemande comme un succès par la Brigade 87e au Beaumont-Hamel, il a conduit à les réserves commandés avant. Les huit cent un hommes du 1er Newfoundland Regiment marcha sur le champ de bataille depuis les réserves et seulement 68 fait sortir indemne avec plus de 500 801 morts. Cette une journée de combats avait étouffé une partie importante de toute une génération de Terre-Neuviens. Attaques britanniques à cheval sur la route Albert-Bapaume également échoué, malgré l'explosion de deux mines au La Boisselle. Voici une autre avance tragique a été faite par le Tyneside Irish Brigade de la 34e Division, qui a commencé près d'un mile de la ligne de front allemande, à la vue de l'allemand mitrailleuses. La brigade irlandaise a été anéanti avant qu'il ne atteigne la ligne de tranchée avant.

Dans le secteur sud de la route Albert-Bapaume, les divisions britanniques et français ont trouvé plus de succès. Voici les défenses allemandes étaient relativement faibles, et l'artillerie française, qui était supérieur en nombre et de l'expérience à la Colombie, a été très efficace. De Mametz à Montauban et de la rivière Somme, tous les objectifs de la première journée ont été atteints. Bien que le XX Corps français avait pour seul acte dans un rôle de soutien dans ce secteur, dans le cas où ils seraient aider à ouvrir la voie. Au sud de la Somme, les forces françaises Fared très bien, dépassant leurs objectifs. Le Ier Corps Colonial quitté leurs tranchées à 09h30 dans le cadre d'une feinte destinée à attirer les Allemands opposée dans un faux sentiment de sécurité. La feinte était succès, comme les divisions françaises au nord, ils ont progressé de 5 miles (8,0 km). Ils avaient pris d'assaut Fay, Dompierre et Becquincourt, étendant la capture de lignes allemandes le long de l'âge de quatorze mile (21 km) avant de Mametz à Fay. Pour le droit du Corps Colonial, le Corps XXXV également attaqué à 09h30 mais, ayant une seule division dans la première ligne, a fait moins de progrès. Les tranchées allemandes avaient été dépassés, et l'ennemi avaient été surpris par l'attaque. Plus de 3000 prisonniers allemands avaient été prises et les Français avaient capturé 80 canons allemands.

Le premier jour de la Somme a connu un succès pour les forces alliées du Sud mais a subi une catastrophe tactique 2/3 du front britannique. Les évaluations de la réussite de l'agression ont été limitées.

Middlebrook affirme que: 1 Juillet a été un succès britannique, pour les Allemands immédiatement commencé à fermer leur attaque à Verdun. L'assaut britannique avait été d'une telle ampleur que le succès, dans ce sens limité, avait été inévitable. Les pertes terribles ont fait un succès guère la peine d'avoir.

Un homme blessé de la Newfoundland Regiment est amené dans au Beaumont-Hamel

Edmonds se réfère à la perte désastreuse de la plus belle virilité du Royaume-Uni et en Irlande pour seulement un petit gain de sol pour montrer. Il écrit aussi qu'un succès substantiel avait été gagné sur la moitié de la façade totale de l'attaque des Alliés; pour les Français à cheval sur la Somme, et les Britanniques entre Maricourt et Fricourt avait chassé l'ennemi de sa position avant. Dans ce domaine au moins, il avait subi de lourdes pertes en tués, blessés et prisonniers, une grande partie de son artillerie avaient été détruits, et la désorganisation considérable se était installée. Il aurait été en conformité avec les principes tactiques de "siège-guerre dans le champ" si Sir Douglas Haig avait cessé ses attaques après le succès limité de 1 Juillet et a procédé à essayer ailleurs. Malheureusement, un tel cours ne était pas possible.

Bien que les armées alliées ne avaient pas atteint tout ce qu'ils avaient espéré et attendu le 1er Juillet 1916, Philpott affirme qu'ils ont gagné momentanément le dessus. Alors que la défense allemande ne avait pas été rompu complètement, il avait presque effondré sur une grande partie de son front à cheval sur la Somme. En début d'après midi, d'un «large violation 'existait au nord de la rivière.

«Toutefois Clumsy l'offensive britannique, il avait arraché l'initiative aux Allemands et a été lui infligeant des pertes punir sur eux. Stratégie alliée travaillait.

Les Britanniques avaient subi 19 240 morts, 35 493 blessés, 2152 disparus et 585 prisonniers pour une perte totale de 57 470. Cela signifie que, dans un jour de combat, 20% de l'ensemble de la force de combat britannique avait été tué, en plus de la perte totale de la Newfoundland Regiment comme une unité de combat. Haig et Rawlinson ne connaissaient pas l'ampleur des pertes et les blessures de la bataille et effectivement considérés reprendre l'offensive dès que possible. En fait, Haig, dans son journal le lendemain, a écrit que «... les pertes totales sont estimées à plus de 40 000 à ce jour. Cela ne peut pas être considérée comme grave au vu des chiffres engagés, et la longueur de l'avant attaqué."

Poursuivant l'attaque: 2-13 Juillet

Une vue aérienne du champ de bataille de la Somme en Juillet, tiré d'une Colombie ballon près Bécourt

Réaction allemande par l'état-major général à des événements de la première journée a été une de surprise; ils ne se attendaient pas à une telle grosse attaque par les Britanniques. Général Erich von Falkenhayn, agitée par les pertes supplémentaires dans un secteur de l'front de la Somme, limogé le chef d'état-major de la Deuxième Armée de terre et l'a remplacé par le colonel Fritz von Lossberg, son officier des opérations. Lossberg n'a pas facilement accepter cette promotion, comme il avec véhémence en désaccord avec la conduite de l'offensive à Verdun. Il voulait se arrêta et Falkenhayn a accepté cette condition. Il a finalement pris le contrôle de la deuxième armée, mais Falkenhayn n'a pas tenu sa promesse et les attaques dans le secteur de Verdun se est passé. Von Lossberg a grandement contribué à la défense allemande dans sa partie de l'avant, la mise au rebut les vieilles idées de première ligne de défense avec une nouvelle ' défense en profondeur 'idée. Lignes de défenseurs allemands seraient gardés en réserve, prête à la main tandis que la ligne de front mince assurerait une quantité beaucoup plus faible de victimes.

La question décisive de la guerre dépend de la victoire de la Seconde armée sur la Somme. Nous devons gagner cette bataille en dépit de la supériorité temporaire de l'ennemi de l'artillerie et de l'infanterie. Le rez importante perdu dans certains endroits sera récupéré par notre attaque après l'arrivée de renforts. La chose essentielle est de se accrocher à nos positions actuelles à tous les coûts et de les améliorer. Je défends l'évacuation volontaire de tranchées. La volonté de rester ferme doit être impressionné sur chaque homme dans l'armée. L'ennemi ne devrait avoir à se tailler son chemin sur des monceaux de cadavres ... "

Évaluations par Haig et Rawlinson le 2 Juillet manquaient dans l'impossibilité d'obtenir les objectifs au cours du premier jour de l'offensive. Malgré cela, la planification de leur prochain déplacement a été effectué entre Haig, Rawlinson et Joffre. Haig a estimé que les gains dans le sud devraient être exploitées, Rawlinson voulait se en tenir au plan initial en appuyant sur tout le front et Joffre exigé que Haig visent à capturer les hauteurs de Thiepval Ridge mais Haig ne accepterait pas cela et Joffre lui a alors visé à Le général Foch pour régler la question. Foch se souvient que Haig était «en colère contre ses pertes ... et que par conséquent il ne était pas beaucoup plus enclins à attaquer de nouveau à Thiepval-Serre, mais a proposé d'exploiter le succès plus au sud. Ceci rendait furieux Joffre, qui a simplement allé pour Haig, et était assez brutale. "

Dans la matinée du 3 Juillet, la partie nord du front coupé en deux par la route Albert-Bapaume avait été un problème pour les Britanniques, que seulement une partie de La Boisselle avait été prise. La route de Contalmaison-delà de La Boisselle était important pour les Britanniques parce que la ville de Contalmaison jouissait d'une position haute où les Allemands protégé leur artillerie, un point focal dans le centre de la ligne de front. La position au sud de la route Albert-Bapaume se est avéré être beaucoup plus favorable aux Britanniques avancer, où ils avaient obtenu un succès. La ligne de Fricourt à Mametz Bois et à Bois Delville proximité Longueval fut envahie en temps voulu, mais la ligne au-delà était plus difficile de naviguer en raison de forêts denses.

Comme les Britanniques ont lutté pour relancer leur offensive, les Français ont poursuivi leur progression rapide au sud de la Somme. Le 3 Juillet, seulement trois des douze divisions originales de l'armée britannique prévue pour l'attaque avait été actif depuis le premier jour. Depuis une période de stagnation se était installée sur la partie britannique de l'avant, une hostilité frémissante se leva parmi les militants de base de l'armée française. Les agents de la sixième armée est même allé jusqu'à qualifier l'offensive qui avait eu lieu à ce jour "pour les amateurs par des amateurs." Malgré les sentiments négatifs, le Ier Corps Colonial pressé sur et par la fin de la journée, Méréaucourt bois, Herbécourt , Buscourt, Chapitre bois, Flaucourt et Asseviller étaient tous aux mains des Français. La première ville à être capturé était Frise qui a tenu une batterie 77-gun, retrouvé intact par les soldats français. Ce faisant, 8000 Allemands avait été fait prisonnier, tandis que la prise du plateau Flaucourt permettrait Foch pour déplacer l'artillerie lourde pour soutenir le Corps XX sur la rive nord.

Les Français ont poursuivi leur attaque le 5 Juillet comme Hem a été prise. Le 8 Juillet, Hardecourt-aux-Bois et Monacu agricole (une véritable forteresse, entouré cachés nids de mitrailleuses dans le marais à proximité) deux chuté, suivie par Biaches, Maisonnette et Fortress Biaches le 9 Juillet et 10 Juillet.

Résultat de la bataille

Ainsi, en dix jours de combats, sur près d'un 12 + _^1/2 miles (20 kilomètres) avant, la 6e armée française avait progressé jusqu'à six miles (10 km) aux points. Il avait occupé l'ensemble du plateau Flaucourt (qui constituait le principal moyen de défense de Péronne) tout en prenant 12 000 prisonniers, 85 canons, 26 Minenwerfers, 100 mitrailleuses et autres matériaux divers, toutes avec des pertes relativement minimes.

Pour les Britanniques, les deux premières semaines de la bataille avaient dégénéré en une série de disjoints, actions à petite échelle, apparemment en préparation pour faire un effort important. Du 3 au 13 Juillet, la quatrième armée du Rawlinson effectué 46 «actions» résultant en 25 000 blessés, mais aucun progrès significatif. Cela a démontré une différence de stratégie entre Haig et ses homologues français et était une source de friction. Le but de Haig était de maintenir la pression continuelle sur l'ennemi, tandis que Joffre et Foch ont préféré conserver leur force en préparation pour un seul, coup dur.

Le fait que le Français et les Britanniques ne avaient pas un commandant en chef ne était guère un avantage pour l'Entente. Généraux britanniques ne seraient pas accepter que leurs soldats devraient se tenir sous commandement français, et les généraux français soutenu de la même manière pour leurs soldats. (Ce était la première à la dernière hiver de la guerre, en 1918, après une forte pression des Etats-Unis sur le Royaume-Uni, que la fieldmarshal français Ferdinand Foch est devenu commandant suprême de l'ensemble du front occidental.)

Bataille de la crête de Bazentin, 14-22 Juillet

Le 14 Juillet, la quatrième armée était enfin prêt à reprendre l'offensive dans le secteur sud. L'attaque visait à capturer la deuxième position défensive allemande qui a couru le long de la crête de l'arête de Pozières, sur la route Albert-Bapaume, au sud-est vers les villages de Guillemont et Ginchy. Les objectifs étaient les villages de Bazentin le Petit, Bazentin le Grand et Longueval, qui était à côté de Delville Wood. Au-delà de cette ligne, sur la crête, jeter Haut Bois.

Le 21e Division Colombie-attaque sur Bazentin le Petit, le 14 Juillet 1916. La zone capturée en 09:00 est représenté par la ligne pointillée rouge.

La préparation et l'exécution de cette attaque contraste fortement avec celle du 1er Juillet. L'attaque sur Bazentin Ridge a été faite par quatre divisions sur un front de 6,000 mètres (5,5 km) avec les troupes d'aller plus avant l'aube à 03h25 après une surprise de cinq minutes bombardement d'artillerie. L'artillerie a tiré un barrage roulant et les vagues attaquent poussé près derrière elle dans la terre sans homme, les laissant à une courte distance à franchir lorsque le barrage levé de la tranchée front allemand.

En milieu de matinée de la première phase de l'attaque a été un succès avec presque tous les objectifs prises, un écart également réalisés dans les défenses allemandes. Cependant, les Britanniques ne ont pas pu l'exploiter. Leur tentative de le faire a créé le plus célèbre l'action de cavalerie de la bataille de la Somme, lorsque le 7e Dragoon Guards et le 20e Deccan Cheval a tenté de saisir Haut Bois. Il est probable l'infanterie aurait capturé le bois le matin, mais au moment où la cavalerie était en position d'attaquer, les Allemands avaient commencé à se redresser. Bien que la cavalerie lieu dans le bois à travers la nuit du 14 Juillet, ils ont dû se retirer le jour suivant.

La Colombie avait un pied en Haute bois et continuera de se battre pour elle ainsi que Delville Wood, Longueval voisin pendant plusieurs jours. Malheureusement pour eux, l'attaque d'ouverture réussie du 14 Juillet ne signifiait pas qu'ils avaient appris à mener des batailles de tranchées. Dans la nuit du 22 Juillet, Rawlinson a lancé une attaque en utilisant six divisions le long de la longueur de l'avant quatrième armée qui a échoué complètement. Les Allemands ont été l'apprentissage; ils avaient commencé à se déplacer loin de défenses base tranchées et vers une flexibilité dans le système de défense des places fortes qui était difficile pour l'artillerie de soutien pour supprimer de profondeur.

Pozières et la ferme du Mouquet, le 23 Juillet-26 Septembre

Aucun progrès significatif n'a été fait dans le secteur nord dans les premières semaines de Juillet. Ovillers, juste au nord de la route Albert-Bapaume, n'a pas été capturé jusqu'au 16 Juillet; sa capture et le pied de la Colombie avait obtenu dans la deuxième position allemande le 14 Juillet, signifiait que la possibilité existait pour les défenses nord de l'Allemagne à prendre dans le flanc. La clé de cette était Pozières. Le village de Pozières gisait sur ​​la route Albert-Bapaume à la crête de l'arête. Juste derrière (à l'est), le village a couru les tranchées de la deuxième position allemande. La Quatrième Armée a fait trois tentatives de prise du village entre le 14 et 17 Juillet avant Haig soulagé l'armée Rawlinson de responsabilité pour son flanc nord. La capture de Pozières est devenu une tâche pour Gough armée de réserve. Il a utilisé les deux divisions australiennes et néo-zélandaises d'un je Anzac Corps.

Les ruines de Pozières vers le nord, le 28 Août

Gough voulait que le 1ère Division australienne pour attaquer immédiatement, mais commandant britannique de la division, Major Général Harold Walker, a refusé d'envoyer ses hommes sans préparation adéquate. L'attaque a été prévue pour la nuit du 23 Juillet pour coïncider avec l'attaque Quatrième Armée du 22-23 Juillet.

Aller dans peu après minuit, l'attaque de Pozières a été un succès, en grande partie grâce à l'insistance de Walker sur une préparation minutieuse et un bombardement soutenir écrasante. Une tentative pour capturer la deuxième position allemande voisine a échoué, bien que deux Australiens ont reçu la Croix de Victoria dans la tentative. Les Allemands, en reconnaissant l'importance cruciale du village à leur réseau défensif, a fait trois contre-attaques infructueuses avant de commencer un bombardement prolongé et méthodique du village. L'effort allemand finale pour récupérer Pozières est venu avant l'aube, le 7 Août suite à un bombardement particulièrement lourde. Les Allemands ont envahi les défenses Anzac avant et une mêlée développé à partir de laquelle les Anzacs sont sortis victorieux.

Gough prévu de rouler vers le nord le long de la crête vers la ferme du Mouquet, lui permettant de menacer le bastion allemand de Thiepval de l'arrière. Toutefois, plus les Australiens et les Néo-Zélandais avancé, était le plus profond du saillant ils ont créé de telle sorte que l'artillerie allemande pourrait se concentrer sur eux à partir de trois directions.

Le nord et l'est du plateau de Pozières, le 28 Août

Le 8 Août les Anzacs a commencé à pousser le nord le long de la crête avec le II Corps britannique avançant de Ovillers sur leur gauche. Le 10 Août une ligne avait été établi juste au sud de la ferme, que les Allemands avaient transformé en une forteresse avec abris et tunnels profonds reliant à redoutes lointaines. Les Anzacs fait de nombreuses tentatives pour capturer la ferme entre le 12 Août et le 3 Septembre, progresse lentement à chaque tentative. Les Anzacs ont été soulagés par le Corps canadien, qui aurait brièvement capturer Ferme du Mouquet le 16 Septembre, le jour après la prochaine grande offensive britannique. La ferme a finalement été envahi le 26 Septembre et la garnison se rendit le lendemain.

Au moment où l'artillerie de la Nouvelle-Zélande a été retiré de la ligne en Octobre 1916, ils avaient tiré plus de 500 000 obus sur les Allemands.

Dans les combats à Pozières et la ferme du Mouquet, les divisions australiennes ont subi plus de 23 000 victimes, dont 6741 ont été tués. Si les pertes de Fromelles le 19 Juillet sont inclus, l'Australie avait subi plus de pertes en six semaines en France que ce qu'ils avaient dans les huit mois de la bataille de Gallipoli. Les Néo-Zélandais ont souffert 8.000 blessés en six semaines - près d'un pour cent de la population de leur pays. Ces pertes étaient environ le même que la Nouvelle-Zélande a souffert en huit mois à Gallipoli.

Attrition: Août et Septembre

Une tranchée allemande démoli et pirogue près Guillemont

Dès le début de Août, Haig avait accepté que la perspective de la réalisation d'une percée était maintenant peu probable; les Allemands avaient "récupéré dans une grande mesure de la désorganisation» de Juillet. Pour les six prochaines semaines, les Britanniques se livrer à une série d'actions à petite échelle en préparation pour la prochaine poussée importante. Le 29 Août le chef de l'état-major général, allemand Erich von Falkenhayn, a été remplacé par le général Paul von Hindenburg, avec le général Erich Ludendorff comme son adjoint, mais en fait le commandant opérationnel. L'effet immédiat de ce changement a été l'introduction d'une nouvelle doctrine défensive. Le 23 septembre, les Allemands ont commencé la construction de la Siegfried Stellung , appelé la ligne Hindenburg par les Britanniques.

Sur le front de la IVe armée, la lutte pour la Haute Bois, Bois Delville et le commutateur LINE traîné. La frontière entre les armées britannique et française se trouvait au sud-est de Delville Wood, au-delà des villages de Guillemont et Ginchy. Voici la ligne britannique n'a pas progressé de manière significative depuis le premier jour de la bataille, et les deux armées étaient en échelon, faire des progrès impossible jusqu'à ce que les villages ont été capturés. Le premier effort britannique de saisir Guillemont le 8 Août a été une débâcle. Le 18 Août un plus grand effort a commencé, impliquant trois corps Colombie ainsi que les Français, mais il a fallu jusqu'au 3 Septembre avant Guillemont était aux mains des Britanniques. Attention, maintenant tourné à Ginchy, qui a été capturé par la 16e Division britannique (irlandaise) le 9 Septembre. Les Français avaient également fait des progrès, et une fois Ginchy est tombé, ont été lié les deux armées près de Combles.

La Colombie avait maintenant une ligne presque droite avant de près de la ferme du Mouquet dans le nord-ouest de Combles dans le sud-est, en fournissant une position de tremplin approprié pour une autre attaque à grande échelle. En 1916, un avant droit a été jugé nécessaire pour permettre à l'artillerie de soutien de fixer un barrage roulant efficace derrière laquelle l'infanterie pouvait avancer.

Cette phase intermédiaire de la bataille de la Somme avait été coûteux pour la quatrième armée, malgré l'absence de grande offensive. Entre le 15 Juillet et le 14 Septembre (la veille de la prochaine bataille), la quatrième armée a fait environ 90 attaques de la force de bataillon ou plus, avec seulement quatre étant attaques générales à travers la longueur de cinq miles de l'armée (8 km) de l'avant. Le résultat a été de 82.000 victimes et une avance d'environ 1000 yards (910 m) de la performance -a encore pire que le 1er Juillet.

Début de la cuve, 15-28 Septembre

C-15, un BritanniqueMark I "mâle"réservoir, le 25 Septembre 1916. Photo par Ernest Brooks.

Le dernier grand effort allié pour réaliser une percée est venu le 15 Septembre dans labataille de Flers-Courcelette avec l'avance initiale faite par 11 divisions britanniques (neuf de la quatrième armée, deuxdivisions canadiennes sur le secteur armée de réserve) et une attaque plus tard par quatre corps français.

La bataille se souvient nettement aujourd'hui comme le début de la cuve . La Colombie avait de grands espoirs que cette arme secrète serait sortir de l'impasse des tranchées. Les premiers chars étaient pas d'armes de la guerre-avec le mobile une vitesse maximale de 3 mph (4,8 km / h), ils ont été facilement dépassé par l' infanterie, mais ont été conçus pour la guerre de tranchées . Ils étaient troublée par des obstacles de barbelés et imperméable à fusil et la mitrailleuse, mais très vulnérable à l'artillerie. En outre, les réservoirs étaient notoirement peu fiables; des réservoirs 49 disponibles le 15 Septembre, seulement 32 l'ont fait à la ligne de départ, et de ce nombre, seulement 21 ont fait en action. Les pannes mécaniques étaient communs, et beaucoup d'autres Ensablées ou abandonné dans les trous d'obus et les tranchées du champ de bataille de baratte.

Nouvelle-Zélande infanterie dans le commutateur LINE

La Colombie a fait des gains sur la longueur de leur front, le plus grand être dans le centre à Flers avec une avance de 3.500 yards (3,2 km), un exploit réalisé par la nouvelle division britannique en France, la division 41e, dans leur première action. Ils ont été soutenus par plusieurs réservoirs, y compris D-17 (connu sous le nom Dinnaken), qui a fracassé à travers les barbelés protégeant le village, traversé la tranchée défensive principale et a ensuite conduit jusqu'à la rue principale, en utilisant ses armes pour détruire les défenseurs dans les maisons. Cela a donné lieu au rapport de presse optimiste: «. Un réservoir est promenait la High Street de Flers avec l'armée britannique applaudir derrière"

Il a également été la première grande bataille Western Front pour la Division Nouvelle-Zélande, à la partie de temps du XV Corps, qui a capturé une partie de la ligne de commutateur ouest de Flers. Sur le flanc gauche, la 2e Division canadienne en particulier avec les efforts déployés par le Canadienne-française 22e Bataillon (le «Van Doos») et le 25e Bataillon (Nouvelle-Écosse Rifles) capturé le village de Courcelette après de durs combats, avec l'aide de deux réservoirs. Et enfin, après deux mois de combats, la Colombie a saisi toutes Haut Bois, mais non sans une autre lutte coûteuse. Le plan était d'utiliser des réservoirs à l'appui de l'infanterie de la 47e (1 / 2e Londres) Division, mais le bois était un paysage impraticables des souches brisées et des trous d'obus, et un seul réservoir réussi à pénétrer toute distance. Les défenseurs allemands ont été contraints d'abandonner Bois progrès Haute fois britannique sur les flancs ont menacé de les encercler.

Infanterie britannique avançant près deGinchy au cours de labataille de Morval, le 25 Septembre. Photo par Ernest Brooks.

Les Britanniques avaient réussi à progresser au cours de Flers-Courcelette, capturer 4.500 yards (4,1 km) de la troisième position allemande, mais est tombé à court de tous leurs objectifs, et encore une fois la percée eux échappé. Le réservoir avait montré des résultats prometteurs, mais son manque de fiabilité limité son impact, et les tactiques militaires de la guerre du réservoir étaient manifestement dans leur enfance.

Le secteur le moins de succès le 15 Septembre avait été à l'est de Ginchy, où le redoute Quadrilatère avait tenu jusqu'à l'avance vers Morval-Quadrilatère n'a pas été capturé jusqu'au 18 Septembre. Une autre attaque a été planifiée pour le 25 Septembre avec les objectifs des villages de Thiepval; Gueudecourt, . Lesbœufs et Morval Comme le bataille de Bazentin Ridge, le 14 Juillet, les objectifs limités, de l'artillerie concentrée et faibles défenses allemandes ont donné lieu à une attaque réussie et, bien que le nombre des chars déployés était petite, les réservoirs ont fourni une aide utile dans la destruction de postes de mitrailleuses.

Phase finale 26 Septembre - 18 Novembre

Les brancardiers récupération blessés au cours de labataille de la crête de Thiepval, Septembre 1916. Photo par Ernest Brooks.

Le 26 Septembre de la Réserve de l'Armée exploité le succès de la quatrième armée au combat de Morval 25-28 Septembre, avec la première grande offensive au nord de la route Albert-Bapaume depuis le 1er Juillet, pour attaquer Bazentin Ridge du nord de Courcelette, à l'ouest l' Schwaben Redoubt, sur la crête au-dessus de Thiepval, surplombant la vallée de l'Ancre, au nord. Les divisions du Corps canadien et II Corps bénéficié de temps pour la formation et la planification, qui combinés avec des chars, des avions et un soutien d'artillerie écrasante, ont conduit à une avance d'environ 1000 yards (910 m) et la capture de Thiepval, avec semelles étant acquises dans Stuff et Schwaben redoutes de la 18e division, la chute de la Ferme du Mouquet et Zollern Redoute à la 11e division et la capture d'une partie de la crête de la 1re et 2e divisions canadiennes, avançant de Courcelette 28-30 Septembre.

De 1 Octobre - 11 Novembre de la Réserve de l'Armée attaqué pour terminer la capture de la tranchée Regina / Stuff Trench, au nord de Courcelette et l'extrémité ouest de Bazentin Ridge autour Schwaben et Stuff redoutes, à la bataille de l'Ancre Heights, au cours de laquelle le mauvais temps a causé de grandes difficultés et de retard, contre la Brigade de Marine de la Flandre et de nouvelles divisions allemandes apportés de fronts tranquilles, qui contre-attaqué fréquemment; les objectifs britanniques ne sont pas garantis jusqu'au 11 Novembre.

Le 29 Septembre Sir Douglas Haig fait des plans pour la troisième armée pour prendre la région à l'est de Gommecourt, l'armée de réserve pour attaquer au nord de la crête de Thiepval et à l'est de Beaumont Hamel-Hébuterne et pour la quatrième armée pour rejoindre la route de Péronne à Bapaume autour Le Transloy et Beaulencourt-Thilloy-Loupart Bois (nord de la route Albert-Bapaume). Le Bataille de Le Transloy 1 Octobre - 5 Novembre ont commencé par beau temps et Le Sars a été capturé le 7 Octobre. Pauses ont été fabriqués à partir de 8-11 Octobre en raison de la pluie et 13-18 Octobre afin de permettre à un bombardement méthodique, quand il est devenu clair que la défense allemande avait récupéré de défaites antérieures. Haig a consulté les commandants de l'armée et 17 Octobre a réduit la portée des prochaines opérations en annulant les plans troisième armée et de réduire les attaques à des opérations limitées de l'armée de réserve et de la Quatrième armée en coopération avec la sixième armée française. Une autre pause suivie avant que les opérations ont repris le 23 Octobre sur le flanc nord de la quatrième armée, avec un retard pendant plus de mauvais temps sur le flanc droit de la Quatrième Armée et sur ​​le front français Sixième Armée, jusqu'au 5 Novembre. Le lendemain, la quatrième armée a cessé ses opérations offensives à l'exception de petites attaques destinées à améliorer les positions et détourner l'attention allemande contre les attaques étant faite par le / Cinquième armée de réserve. Les grandes opérations ont repris En Janvier 1917,.

Mametz, Western Front, une scène d'hiver parFrank Crozier

Le Bataille de l'Ancre 13-18 Novembre était la dernière grande opération britannique de l'année. La Cinquième (anciennement Réserve) armée a attaqué dans la vallée de l'Ancre depuis le sud, le long de la rivière Ancre à l'est et au sud-est sur ​​la rive nord de l'Ancre aussi loin au nord que Serre. L'intention était d'exploiter l'épuisement allemande après la bataille des Hauteurs Ancre et gagner du terrain prêt pour une reprise de l'offensive en 1917. calcul politique, le souci de Allied moral et la pression de Joffre pour une poursuite des attaques en France, pour empêcher les transferts allemands à la Russie et l'Italie ont également influencés Haig, mais il a souligné que l'attaque a été de ne pas être poursuivi au trop grand risque.

La bataille a commencé le 13 Novembre avec un autre mienne étant exploser sous Hawthorn Ridge Redoute ouest de Beaumont-Hamel. Une brigade de la 31e division attaqué au nord de Serre formant la garde de flanc nord, avant d'être retirée dans la soirée après la 3e division au sud a été arrêté dans la terre de personne par la garnison Serre, qui n'a pas été pris par surprise, après avoir entendu la infanterie britannique avançant à travers le brouillard. Sud de la Serre plupart des objectifs ont été prises; la 51e division a pris Beaumont-Hamel et de la Division de la 63e capturé Beaucourt-sur-Ancre. Sud de l'Ancre, II Corps capturé St Pierre Divion et a atteint la périphérie de Grandcourt, tandis que la 4e Division canadienne capturé tranchée Regina nord de Courcelette. Desire soutien Trench 400 yards (370 m) au-delà de la tranchée Regina a été consolidée le 18 Novembre. Les grandes opérations terminées, jusqu'à ce que le renouvellement de la pression par la Cinquième armée dès que le temps le permettait, en Janvier 1917. La Colombie a avancé 5 miles (8,0 km) sur un 4 miles (6,4 km) avant de la vallée de l'Ancre et a causé les Allemands à commencer le retrait de la ligne Hindenburg prématurément, dans la zone nord de la Somme.

Conclusion

Progrès de la bataille de la Somme entre le 1er Juillet et 18 Novembre. Haute sol - connu sous le nom de Thiepval ou crête de Pozières - fonctionne approximativement de Thiepval, à travers Pozières et Bazentin-le-Petit à Ginchy. La vallée de l'Ancre entre Thiepval et de Beaumont-Hamel est relativement faible sol.

Au début de 1916, l'armée britannique avait été une masse largement inexpérimenté et inégalement formés de bénévoles. La Somme a été le premier véritable test de ce nouveau soulevé "armée de citoyens" créé par l'appel de Lord Kitchener pour les recrues au début de la guerre. La plupart des soldats britanniques qui ont été tués sur la Somme, manquaient d'expérience et certains historiens ont jugé que leur perte était de moindre importance militaire que ceux de l'armée allemande. Ces soldats avaient été les premiers à faire du bénévolat et étaient donc souvent les plus aptes, soldats citoyens les plus enthousiastes et les plus instruits. Les soldats britanniques qui ont survécu à l'expérience de la bataille gagnée et la Force expéditionnaire britannique ont appris à mener la guerre de masse que les autres armées avaient combattu depuis 1914. Pour l'Allemagne, qui avait saisi la guerre avec une force formée de réguliers et de réservistes, chaque accident sapé l'expérience et l'efficacité de l'armée allemande. Le groupe allemand commandant de l'armée Prince héritier Rupprecht de Bavière a déclaré: "Ce qui restait de l'ancienne première classe infanterie allemande paix formés avaient été dépensés sur le champ de bataille". En dépit d'être promu maréchal, Rupprecht furieux le nouveau Haut Commandement allemand (Hindenburg et Ludendorff) en leur conseillant de faire la paix. Une guerre d'usure était mieux pour la Grande-Bretagne avec sa population de quelque de cinquante millions que l'Allemagne dont la population de quelque soixante-dix millions avait aussi pour soutenir les opérations contre les Français et les Russes.

Une école de pensée, y compris John Terraine récemment William Philpott, soutient que la bataille de la Somme placé une pression sans précédent sur ​​l'armée allemande et que, après la bataille, il était incapable de remplacer les pertes like-for-like; qui a eu pour effet de fermer tout écart entre les Alliés et l'efficacité de l'armée allemande. En dépit de la situation stratégique de l'armée allemande, il a survécu à la bataille et a résisté à la pression de la Russie offensive broussilov et a mené une invasion de Roumanie. En 1917, l'armée allemande à l'ouest survécu britannique et attaques françaises à Arras, Champagne (l'offensive Nivelle) et la troisième bataille d'Ypres, mais à grands frais. La destruction des unités allemandes dans la bataille a été aggravée par le manque de repos. British Aircraft et à long terme ont atteint canons loin derrière la ligne de front où creuser des tranchées et d'autres travaux signifiait que les troupes renvoyées à la ligne épuisé.

Falkenhayn a été limogé et remplacé par Hindenburg et Ludendorff en Septembre 1916. Lors d'une conférence à Cambrai le 5 Septembre une décision a été prise de construire une nouvelle ligne de défense loin derrière la ligne de front. Le Siegfriedstellung devait être construit entre Arras-Saint-Quentin-La Fère-Condé avec une autre nouvelle ligne entre Verdun et Pont-à-Mousson. Ces lignes étaient destinées à limiter toute percée des Alliés et pour permettre à l'armée allemande à se retirer en cas d'attaque. Les travaux ont commencé sur la Siegfriedstellung (ligne Hindenburg) à la fin de Septembre. Retrait de la nouvelle ligne fut pas une décision facile et le haut commandement allemand tergiversé sur elle pendant l'hiver 1916-1917. Certains membres voulaient prendre une étape plus courte retour à une ligne entre Arras et Sailly, tandis que la Première et la Seconde commandants de l'armée voulaient rester sur la Somme. Generalleutnant von Fuchs à une réunion avec le général von Kuhl le 20 Janvier 1917 a déclaré,

Enemy supériorité est si grande que nous ne sommes pas dans une position soit de fixer leurs forces en position ou pour les empêcher de lancer une offensive ailleurs. Nous ne nous contentons pas les troupes .... Nous ne pouvons pas l'emporter dans une seconde bataille de la Somme avec nos hommes; ils ne peuvent pas atteindre ce plus. (Von Kuhl, Diary 20 Janvier 1917)

des demi-mesures ont été vains; une retraite à l' Siegfriedstellung était inévitable. Après la perte d'une quantité considérable de terrain autour de la vallée de l'Ancre à la Cinquième armée britannique en Février 1917, l'armée allemande a été donné l'ordre de commencer le retrait de la Somme avant l'opération Alberich le 16 Mars 1917, en dépit de la nouvelle ligne étant inachevée et mal situées à certains endroits.

Un jeune Allemand Sommekämpfer en 1916

Le 24 Février 1917, l'armée allemande a commencé l'opération Alberich, le stratégique retrait de la terre brûlée du champ de bataille de la Somme à l' Siegfriedstellung ( ligne Hindenburg), raccourcissant ainsi la ligne de front, ils devaient occuper. Le but de commandants militaires est de ne pas tester leur armée à la destruction et il a été suggéré commandants allemands ne croient pas l'armée pouvait supporter continuelles batailles d'usure comme la Somme. Les pertes allemandes et la crise de la main-d'oeuvre qu'ils ont causés, signifiait que 154 divisions ont été confrontés à 190 divisions alliées, beaucoup étant plus grande que les divisions allemandes. Le Alberich Bewegung («mouvement») a raccourci le front occidental et a sauvé l'armée allemande la main-d'oeuvre de 13 divisions. Perte du territoire allemand a été remboursé à maintes reprises dans le renforcement des lignes défensives, une option qui n'a pas été ouverte aux Alliés en raison de l'impossibilité politique de se rendre sur le territoire français ou belge.

Les effets stratégiques de la bataille de la Somme ne peuvent pas occulter le fait qu'il était l'une des batailles les plus coûteuses de la Première Guerre mondiale. Un officier allemand, Friedrich Steinbrecher, a écrit:

Somme.Toute l'histoire du monde ne peut pas contenir un mot de plus horrible.

-Friedrich Steinbrecher

Un autre, le capitaine von Hentig, décrit la bataille de la Somme comme "la tombe boueuse de l'armée de campagne allemande".

Victimes

Fricourt cimetière de guerre allemand a 10 000 morts de la bataille de la Somme

L'estimation Allied origine de victimes sur la Somme, lors de la conférence de Chantilly le 15 Novembre, était de 485.000 victimes britanniques et français et 630.000 allemand. Ces chiffres ont été utilisés pour soutenir l'argument selon lequel la Somme était une bataille réussie d'usure pour les Alliés. Cependant, il y avait beaucoup de scepticisme au moment de la précision des chiffres.

Après la guerre, un décompte final a montré que 419 654 Colombie au Journal officiel Histoire (capitaine Wilfrid Miles le principal auteur de ce volume) et 204 253 Français (dans leur propre Histoire officielle) ont été tués, blessés ou faits prisonniers; des 623 907 victimes au total, 146 431 ont été tués ou portés disparus. Les pertes alliées ont été "établi avec exactitude raisonnable», mais les chiffres allemands sont soumis à beaucoup plus débat.

Avant & Wilson (2005) se réfèrent aux chiffres allemande Reichsarchiv cités par Winston Churchill, montrant les pertes allemandes (morts, disparus et blessés) de 237 009 infligés par les Britanniques. La Somme signifiait que les Britanniques ont subi des pertes à environ un ratio de 2: 1. Cependant, les Allemands ont également admis à la souffrance autour de 270.000 pertes infligées par les Français entre Février et Juin 1916 et 390 000 entre Juillet et la fin de l'année (voir les tableaux statistiques à l'Annexe J de "crise mondiale" de Churchill). Churchill déclare que les Allemands ont subi 278 000 blessés à Verdun (qui a débuté en Février) et des pertes doit avoir été dans des secteurs plus calmes mais beaucoup de ces pertes allemandes doivent avoir été infligé par les Français à la Somme. Churchill déclare également que les pertes franco-allemandes à la Somme étaient "beaucoup moins inégale» que les rapports anglo-allemande. En 1939, GCWynne a écrit que les pertes allemandes dans la bataille de la Somme ont montré une "proportion de plus en plus lourde" par rapport aux batailles précédentes et que la fleur de l'armée allemande était perdue avec des pertes sévères d'artillerie et que la dix-to- Un avantage des Alliés en munitions d'artillerie a eu un effet «inévitable». Dans un autre compte Avant & Wilson mis pertes totales de Somme allemande à 400 000, ce qui était seulement à l'avantage des Alliés si leurs ressources ont largement dépassé ceux des Allemands, qui, dans les circonstances de 1916 était loin d'être certain.

La demande de Churchill (à l'origine faite dans His 1 Août 1916 mémo, «Le test sanguin") n'a pas été que l'attrition a eu tort, mais simplement qu'il était mal conduite et ne pouvait fonctionner que si les Allemands ont perdu plus que les Alliés (les Alliés avaient deux fois environ la main-d'oeuvre des puissances centrales). Il a également affirmé que les pertes allemandes étaient pas assez pour consommer ses réserves de main-d'œuvre - alors qu'en fait, l'afflux de main-d'œuvre allemande en 1916 peut-être parce que l'Allemagne était encore en mouvement à la pleine mobilisation. Le Reichsarchiv allemand a admis plus tard que "(notre) tombe perte de sang affectée Allemagne beaucoup plus lourdement que l'Entente", bien antérieur a également souligné qu'une pure comparaison de victimes est très brut - les réserves de main-d'œuvre, de l'industrie et de la production agricole et financière force affecte également la capacité d'un pays à soutenir la guerre, tandis que Ludendorff a admis plus tard que l'échec du moral allemand plus de pertes main-d'œuvre a amené à rechercher un armistice en 1918.

Les estimations de Churchill ont été soumis à une forte attaque de l'historien napoléonien Sir Charles Oman, qui pendant la guerre avait été responsable de l'estimation des pertes allemandes de rapports de victimes dans les journaux allemands et qui mettent pertes allemandes à 530.000. L'historien officiel britannique Sir James Edmonds avait officieusement conseillé Churchill mais interrogé ses chiffres, affirmant que 30% nécessaire pour être ajoutée aux chiffres allemands car ils ne comprennent pas les hommes qui ont été légèrement blessés et pourrait revenir à devoir rapidement, ce qui porte le total à 680 000, dépassant à-dire les pertes alliées. Il est "aucune justification claire" pour cette demande et il a été discrédité. Les chiffres de Edmonds ont été critiquées par Liddell Hart et GC Wynne, qui les a mis à 500.000, et aussi par MJ Williams (Journal de la Royal United Service Institution, 1964 et 1966). En 1939, Wynne a accepté le chiffre allemand 465,000.The Histoire officielle chiffre a été modifiée par la suite à 582 919, soi-disant, après un rapport de l'Office d'enquête allemand Casualty, bien que Williams (1966) a suggéré que cela pourrait être une erreur et fait Reichsarchiv chiffre de Churchill pour le tout le front de l'Ouest.

Un rapport statistique séparé par le British War Office a conclu que les pertes allemandes - sur le secteur britannique seulement - pourraient être aussi bas que 180 000 au cours de la bataille. En compilant sa biographie du général Rawlinson, le major-général Sir Frederick Maurice a été fourni par l' Reichsarchiv avec un chiffre de 164 055 pour l'Allemand tués ou disparus.

Une analyse plus récente de l'histoire médicale allemande (le rapport Sanitaets, une série de données compris dans les chiffres Reichsarchiv) met pertes allemandes y compris légèrement blessés à environ 15% plus élevé que les chiffres de Churchill (un supplément de 98 000 sur le front occidental dans son ensemble pour 1916 sur Churchill 630.000). Malgré cet ajustement des pertes alliées clairement dépassées allemand, bien que des rapports de perte améliorées comme la guerre continua (James McRandle et James Quirk, "le test sanguin Revisited" dans Journal of Military History 70 (2006)).

Kennedy, un agent du personnel des États-Unis, a commenté que le vainqueur est plus susceptible de produire des chiffres précis que le vaincu. Rendements allemands sont incomplètes et souvent contradictoires. L'Allemand Histoire officiel stipule que, entre Janvier et Octobre 1916, les Allemands ont subi 1.4m «irremplaçable» des pertes (c.-à-mort, grièvement blessés, mais pas à la légère blessés et prisonniers) sur tous les fronts, 800.000 qui étaient de Juillet avant. Philpott suggère que l'exclusion des pertes de Verdun (330 000, dont beaucoup étaient entre Février et Juillet), sur le front de l'Est où il y avait moins de divisions allemandes et "gaspillage" dans les secteurs calmes, l'Allemagne a subi plus de 500.000 pertes irremplaçables dans la Somme.

Les pertes moyennes par division (constitué d'environ 18.000 soldats ) sur le secteur britannique jusqu'au 19 Novembre était 8,026-6,329 pour les quatre divisions canadiennes, 7408 pour la Division de la Nouvelle-Zélande, 8133 pour les 43 divisions britanniques et 8960 pour les trois divisions australiennes . Le taux de perte quotidien britannique pendant la bataille de la Somme était 2943 hommes, qui ont dépassé le taux de perte au cours de la troisième bataille d'Ypres mais n'a pas été aussi grave que les deux mois de la bataille d'Arras (1917) (4076 par jour) ou le finale Cent-Jours offensive en 1918 (3.685 par jour) . Le Royal Flying Corps "a remis" 782 avions , toutes causes confondues, 190 appareils ont été enregistrés comme "manquant". 308 pilotes et 191 observateurs ont été enregistrées comme «tués, blessés ou disparus» pendant la bataille et a réclamé 164 allemande avions détruits et 205 endommagés .

A également été tué un soldat américain né, Harry Butters, servant dans l'artillerie royale britannique - la première victime américaine dans la Première Guerre mondiale.

Alpinistes britanniques George Mallory et Bill Tilman a survécu à la bataille, avec les écrivains britanniques JRR Tolkien , Robert Graves, David Jones, et CS Lewis . Futur Premier ministre britannique Harold Macmillan a été blessé à la hanche, le laissant avec un remaniement vie à son pied. Il était l'un des deux seuls survivants de la classe 1912 de 28 étudiants de première année au Balliol College, Oxford.

Des preuves anecdotiques des mémoires de Ernst Junger ("Storm of Steel») et futur chancelierFranz von Papen indique graves pertes allemandes pendant les combats attritionnelle de l'été et la poussée alliée de mi-Septembre, quand les attaques britanniques étaient devenus plus efficaces que plus tôt dans la bataille.

Adolf Hitler, puis unGefreiter de la6e division de la Réserve bavaroise, a combattu dans la bataille de la Somme et a été blessé, en prenant une balle à la jambe le 7 Octobre 1916.

Décès notables

• Augustin Cochin (historien français)
• Alan Seeger (poète américain, bénévole dans laLégion étrangère française)
• Reinhard Sorge (écrivain expressionniste; 1912lauréat du prix Kleist)
• Alban Arnold (de joueur de cricket britannique)
• Raymond Asquith (de l'avocat britannique et fils del'ancien Premier ministre)
• William Baker (footballeur britannique)
• Guy Baring (politicien britannique)
• Donald Simpson Bell (footballeur britannique)
• Major Booth (de joueur de cricket britannique)
• William Buckingham (récipiendaire britannique de laCroix de Victoria)
• William Burns (de joueur de cricket britannique)
• George Butterworth (compositeur britannique)
• Geoffrey Cather (récipiendaire britannique de laCroix de Victoria)
• Cecil Noël (footballeur britannique)
• Christopher Collier (de joueur de cricket britannique)
• Billy Congreve (récipiendaire britannique de laCroix de Victoria)
• William Crozier (de cricket irlandais)
• Bernard Donaghy (footballeur irlandais)
• Edward Dwyer (récipiendaire britannique de laCroix de Victoria)
• Charles Duncombe, 2e comte de Feversham (politicien britannique)
• Alfred Flaxman (athlète britannique)
• Alan Foster (footballeur britannique)
• Rowland Fraser (rugby Colombie-joueur de l'union)
• Albert Gill (récipiendaire britannique de laCroix de Victoria)
• Duncan Glasfurd (officier de l'armée britannique)
• John Leslie Green (récipiendaire britannique de laCroix de Victoria)
• Fred Longstaff (rugby Colombie-joueur de la ligue)
• Billy McFadzean (récipiendaire irlandaise duCroix de Victoria)

Commémoration

Le Royal British Legion avec l'ambassade britannique à Paris et de laCommonwealth War Graves Commission commémorer la bataille le 1er Juillet de chaque année auMémorial de Thiepval aux disparus.

Pour leurs efforts sur le premier jour de la bataille, le 1st Newfoundland Regiment a été donné le nom de "The Royal Newfoundland Regiment" parGeorge Vle 28 Novembre 1917. En raison de l'abattage, le premier jour de la bataille de la Somme est toujours commémoré à Terre-Neuve, se souvenant de la «Best of the Best» à 11 h le dimanche le plus proche à 1 Juillet.

La Somme a un statut emblématique de l'Irlande du Nord en raison de la participation de la Division de la 36e (Ulster). Depuis 1916, le premier de Juillet a été marqué en commémoration par les groupes d'anciens combattants et aussi par des groupes unionistes protestants / tels que l' Ordre d'Orange. Depuis le début des troubles en Irlande du Nord la date est devenue associée principalement avec l'Ordre d'Orange et est considéré par certains comme simplement une partie de la « saison des marches », sans lien particulier avec la Somme. Cependant, la British Legion et d'autres encore commémorent la bataille le premier Juillet.

Historiographie

• Van Hartesveldt, Fred R.Les batailles de la Somme, 1916: Historiographie et bibliographie annotée(Greenwood Press, 1996)édition en ligne