Classici Stranieri

Bangkok – Molti sacerdoti e consacrati thailandesi hanno vissuto e hanno trascorso anni di formazione e di crescita personale tra le mura del Collegio e del Seminario maggiore “Lux Mundi” di Saeng Tham, istituto che, negli scorsi 50 anni, ha svolto un ruolo molto prezioso per la Chiesa locale e che, come dicono quanti lo hanno frequentato, rappresenta “una pietra miliare” per l’organizzazione della Chiesa cattolica in Thailandia. Il Seminario di Saeng Tham si prepara a celebrare il 50° anniversario dalla sua istituzione e tutta la Chiesa in Thailandia intende oggi riconoscerne l’opera preziosa, confermandola e rafforzandola, per il futuro della comunità.
Nel 1972, in risposta alle esigenze del Concilio Vaticano II, venne incoraggiata in ogni nazione la creazione di centri di formazione per sacerdoti. Sulla spinta di quelle indicazioni, la Conferenza episcopale cattolica della Thailandia approvò l’apertura di un Seminario maggiore, il Seminario Lux Mundi, a Samphran , circa 40 km a Ovest di Bangkok. Alcuni anni dopo, il 2 febbraio 1975, fu ufficialmente aperto il Seminario maggiore a Saeng Tham, accanto al Saeng Tham College, come istituto di istruzione superiore.
Fu individuata la Compagnia di Gesù come partner nella organizzazione, strutturazione e crescita del Saeng Tham College. Nel corso degli anni, i Gesuiti hanno servito come direttori spirituali e docenti concentrandosi sull’educazione dei futuri leader della Chiesa, per le diocesi thailandesi.
Il centro di formazione di Saeng Tham è cresciuto, diventando un luogo fecondo per i giovani, formando persone che si distinguono per profondità di studi, responsabilità sociale e spessore spirituale. “La collaborazione tra la Compagnia di Gesù e Saeng Tham ha prodotto risultati notevoli, favorendo un ambiente in cui gli studenti non solo eccellono a livello accademico ma sviluppano anche un profondo senso di compassione, empatia e servizio agli altri”, nota la Conferenza dei Gesuiti dell’Asia orientale .
L’obiettivo dell’istituto di Saeng Tham è formare uomini maturi e ben istruiti per il sacerdozio – uomini di fede profonda, semplicità di vita, gentilezza, umiltà, pace e servizio – veri pastori, annunciatori e testimoni i della Buona Novella. Questa missione arricchisce il tessuto dell’istituzione, formando individui non soloin studiosi ma come “persone compassionevoli impegnati a servire le loro comunità e la chiesa”, si osserva.
Negli ultimi anni, poi lo “Xavier Learning Community”, istituto di istruzione superiore gesuita a Chiang Rai, è divenuto affiliato al Saeng Tham College al fine ampliare le opportunità educative per i giovani a Chiang Rai e nelle province circostanti. E il Saeng Tham College ha approvato l’apertura del programma di “Bachelor of Arts”, in lingua inglese. In tutte le diocesi della Thailandia, che hanno inviato i propri seminaristi a studiare a Saeng Tham, sacerdoti e consacrati esprimono ringraziamenti e apprezzamenti per l’opportunità di formazione avuta , consapevoli del profondo impatto che quell’istituto ha avuto, continua ad avere e avrà nella vita della comunità cattolica thailandese, a livello pastorale e spirituale.
Vi sono attualmente circa 410 mila fedeli cattolici in Thailandia, divisi in 11 diocesi, che rappresentano lo 0.58% dei 69 milioni di abitanti della nazione, per oltre il 90% buddista. Nella Chiesa Thai vi sono circa 570 sacerdoti diocesani e 300 sacerdoti religiosi, mentre – secondo dati dell’Annuario statistico del Cheisa 2021 – i seminaristi maggiori sono nel complesso 314.
Nella nazione definita “la terra del sorriso”, i membri di comunità di diverse fedi vivono generalmente in pace e armonia. Con spirito di amicizia, empatia e compassione, la Chiesa cattolica continua a collaborare allo sviluppo sociale, culturale e spirituale del paese.