Classici Stranieri

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Léon Robert de L’Astran, né le 20 janvier 1767 à La Rochelle et mort le 7 avril 1861 à La Rochelle, est un naturaliste et savant qui effectua plusieurs voyages aux Amériques dont un avec La Fayette, à bord de la Frégate Hermione.

Grand humaniste et fils de René-Charles de l’Astran-Rochambault-d’Hoyen, un armateur rochelais ayant fait fortune dans le commerce de fèves de cacao et de noix de kola avec la Guinée équatoriale, il s’oppose fermement à la traite des noirs et refuse que les navires dont il hérite de son père soient utilisés pour cela.

En 1780, alors qu’il n’est âgé que de 13 ans, il embarque sur la Modoquasi à destination de l’Amérique Centrale, où il assistera Marie-Dominique de la Fouchardière (future mère d’Eugène Fromentin) dans son travail de botaniste en se chargeant de la collecte des espèces végétales. Lors du voyage de retour, une mutinerie éclate, et le capitaine Joseph Mariani, ami intime du père de Léon Robert, se voit contraint de le protéger, ainsi que Marie-Dominique de la Fouchardière, dans son carré de capitaine.

Finalement, le bateau arrive à Nantes en 1783, et René-Charles de l’Astran-Rochambault-d’Hoyen accepte de payer la solde de tous les membres de l’équipage en échange du retour du bateau à La Rochelle.